مذبحة أتلانتا العرقية عام 1906

بعد انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية وخلال فترة إعادة الإعمار ، تصاعدت أعمال العنف من جانب البيض ضد السود في جميع أنحاء الجنوب، كرد فعل على تحرير السود، واتهامات السود بالجريمة، وتمكين المحررين سياسياً ، ولا سيما حصولهم على حق التصويت الذي أدى إلى السلطة السياسية والتمثيل. كان مساواة العبيد السابقين بالسود تهديداً لمبادئهم في التفوق العرقي. كما تصاعد التوتر نتيجة تنافس البيض مع السود على الأجور، وفكرة دفع أجور مقابل عمل لم يُدفع له رسمياً لقرون. شهدت أتلانتا نمواً سريعاً، جاذبةً العمال لإعادة بنائها، وخاصةً منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر كمركز رئيسي للسكك الحديدية في الجنوب: حيث بدأ العمال من جميع أنحاء البلاد بالتوافد على المدينة. وقد نتج عن ذلك زيادة كبيرة في كل من عدد السكان الأمريكيين من أصل أفريقي (من 9000 نسمة عام 1880 إلى 35000 نسمة عام 1900) وإجمالي عدد سكان المدينة (من 89000 نسمة عام 1900 إلى 150000 نسمة عام 1910) ^{[ 10 ]} حيث سعى الأفراد من المناطق الريفية والبلدات الصغيرة إلى فرص اقتصادية أفضل. ^{[ 11 ]}

مع هذا التدفق وما تبعه من زيادة في الطلب على الموارد، توترت العلاقات العرقية في أتلانتا بشكل متزايد في هذه المدينة المكتظة بالسكان. ^{[ 11 ]} وسّع البيض نطاق الفصل العنصري (جيم كرو) في الأحياء السكنية ووسائل النقل العام. ^{[ 10 ]} وقد زاد هوك سميث، ناشر صحيفة أتلانتا جورنال ، من حدة التوترات خلال حملته الانتخابية لمنصب حاكم الولاية عام 1906.

حصل المحررون وأحفادهم على حق الاقتراع خلال فترة إعادة الإعمار، لكن هذه الحقوق قُيّدت بعد انتهائها. ومع ذلك، ازداد خوف البيض واستيائهم من تنامي الجالية السوداء في أتلانتا، ومن أي شخص أسود يمارس حقه في الاقتراع السياسي. أسس الأمريكيون من أصل أفريقي أعمالًا تجارية مزدهرة، وبرزت نخبة متميزة عن الطبقة العاملة السوداء. استاء بعض البيض من هذه النخبة. كان من بين رجال الأعمال السود الناجحين ألونسو هيرندون ، الذي امتلك وأدار صالون حلاقة كبيرًا وراقيًا يخدم رجالًا بيضًا بارزين. جلب هذا الوضع الجديد منافسة متزايدة بين السود والبيض على الوظائف، وزاد من حدة الفوارق الطبقية. ^{[ 12 ] [ 13 ]} كانت الشرطة والإطفاء لا تزالان حكرًا على البيض، وكذلك معظم موظفي حكومات المدينة والمقاطعة.

فرضت قوانين الولاية منذ عام 1877 قيودًا على تصويت السود من خلال فرض ضرائب على الاقتراع ، وحفظ السجلات، وغيرها من الوسائل التي تعيق تسجيل الناخبين، إلا أن العديد من المحررين وأحفادهم تمكنوا من التصويت. لكن كلا المرشحين الرئيسيين استغلا التوترات العرقية خلال حملتيهما الانتخابية لمنصب حاكم ولاية جورجيا عام 1906، حيث تنافس إم. هوك سميث وكلارك هاول على ترشيح الحزب الديمقراطي في الانتخابات التمهيدية. وقد أعلن سميث صراحةً أن "حملته الانتخابية تهدف إلى حرمان الناخبين السود في جورجيا من حقهم في التصويت". ^{[ 14 ]} وكان هاول يسعى أيضًا إلى استبعادهم من الحياة السياسية. كان سميث ناشرًا سابقًا لصحيفة "أتلانتا جورنال" ، بينما كان هاول رئيس تحرير صحيفة "أتلانتا كونستيتيوشن ". استخدم كلا المرشحين نفوذهما لتحريض الناخبين البيض ونشر الخوف من أن البيض قد لا يحافظون على النظام الاجتماعي القائم. ^{[ 12 ]} هاجمت هذه الصحف وغيرها الحانات والنوادي الليلية التي يديرها ويرتادها المواطنون السود. وقيل إن هذه "الأماكن المبتذلة"، كما أطلق عليها البيض، تحتوي على صور عارية لنساء. نشرت صحيفتا "أتلانتا جورجيان" و" أتلانتا نيوز" تقارير الشرطة عن نساء بيض تعرضن، بحسب الادعاء، للتحرش الجنسي والاغتصاب من قبل رجال سود. ^{[ 12 ]}

يشير المؤرخون والمعلقون المعاصرون إلى عرض مسرحية " رجل العشيرة " [ لتوماس ديكسون الابن ] في أتلانتا كعامل مساهم في أعمال الشغب العرقية التي شهدتها المدينة عام 1906، والتي اجتاحت خلالها حشود من البيض الأحياء ذات الأغلبية الأفريقية الأمريكية. ^{[ 15 ]} وفي سافانا ، حيث عُرضت المسرحية لاحقًا، كانت الشرطة والجيش في حالة تأهب قصوى، وتواجدوا في كل عربة ترام متجهة إلى المسرح. ^{[ 16 ]} أما السلطات في ماكون ، حيث كان من المقرر عرض المسرحية لاحقًا، فقد طلبت منع عرضها، ولكن لم يُسمح لها بذلك. ^{[ 17 ]}

بعد ظهر يوم السبت الموافق 22 سبتمبر 1906، نشرت صحف أتلانتا تقارير عن أربع حالات اعتداء جنسي على نساء بيضاوات من سكان المدينة، يُزعم أن مرتكبيها رجال سود، من بينها اعتداءات وحشية على إيثيل لورانس وابنة أختها، مابل لورانس. ^{[ 18 ]} كانت مابل، وهي امرأة إنجليزية تزور شقيقها في أتلانتا، وابنة أختها تقطفان السرخس أو الزهور البرية عندما تعرضتا للهجوم. نُقلت مابل إلى المستشفى مصابة بجروح بالغة وفقدت إحدى عينيها. ^{[ 19 ]} عقب هذا التقرير، بدأ عشرات الرجال والفتيان البيض بالتجمع في عصابات، وشرعوا في ضرب وطعن وإطلاق النار على السود انتقامًا، وسحبهم من عربات الترام أو الاعتداء عليهم فيها، بدءًا من منطقة فايف بوينتس في وسط المدينة. بعد طباعة طبعات إضافية من الصحيفة، تشير التقديرات إلى أنه بحلول منتصف الليل، تجمع ما بين 10,000 و15,000 رجل وفتى أبيض في شوارع وسط المدينة وكانوا يتجولون لمهاجمة السود. ^{[ 20 ]} بحلول الساعة العاشرة مساءً، كان أول ثلاثة سود قد قُتلوا، وكان المزيد يتلقون العلاج في المستشفى (توفي خمسة منهم على الأقل)؛ وكان من بينهم ثلاث نساء. استدعى الحاكم جوزيف إم. تيريل ثماني سرايا من الفوج الخامس للمشاة وبطارية مدفعية خفيفة. ^{[ 20 ]} بحلول الساعة الثانية والنصف صباحًا، أُفيد عن مقتل ما بين 25 و30 شخصًا من السود، بالإضافة إلى إصابة العديد غيرهم. أُغلقت خطوط الترام قبل منتصف الليل للحد من الحركة، على أمل ردع الغوغاء وتوفير بعض الحماية للأحياء التي يقطنها الأمريكيون من أصل أفريقي، حيث كان البيض يتوجهون إلى هناك ويهاجمون الناس في منازلهم، أو يطردونهم منها. ^{[ 20 ]}

كان صالون حلاقة ألونسو هيرندون من أوائل أهداف الغوغاء البيض، حيث دُمرت تجهيزاته الفاخرة. ^{[ 21 ]} وقُتل عدد من الرجال السود على درجات مكتب البريد الأمريكي وداخل فندق ماريون، حيث طارد حشدٌ أحدهم. وخلال تلك الليلة، هاجم حشدٌ كبير شارع ديكاتور ، مركز المطاعم والحانات السوداء، فدمر المحلات التجارية واعتدى على أي شخص أسود في مرمى بصره. ثم انتقلت الحشود إلى شارع بيترز والأحياء المجاورة لإلحاق المزيد من الأضرار. ^{[ 20 ]} وساهم هطول أمطار غزيرة من الساعة الثالثة صباحًا حتى الخامسة صباحًا في تهدئة الحماس لأعمال الشغب. ^{[ 22 ]}

انتشرت الأحداث بسرعة في اليوم التالي، الأحد، مع استمرار العنف ضد السود، وحظيت المجزرة بتغطية دولية واسعة. وذكرت صحيفة "لو بوتي جورنال " الباريسية: "أُلقِ رجال ونساء سود من عربات الترام، واعتُدي عليهم بالهراوات، ورُجموا بالحجارة". ^{[ 3 ]} وفي اليوم التالي، أفادت صحيفة "نيويورك تايمز" بمقتل ما لا يقل عن 25 إلى 30 رجلاً وامرأة سوداء، وإصابة 90 آخرين. كما وردت أنباء عن مقتل رجل أبيض واحد، وإصابة نحو 10 آخرين. ^{[ 22 ]}

قُتل عددٌ غير معروف ومُختلف عليه من السود في الشوارع ومتاجرهم، وأُصيب كثيرون بجروح. شوهدت الميليشيات في وسط المدينة بحلول الساعة الواحدة صباحًا، لكن معظمها لم يكن مُسلحًا ومنظمًا حتى الساعة السادسة صباحًا، حين تم نشر المزيد منها في الحي التجاري. استمرت أعمال العنف المتفرقة في وقت متأخر من الليل في أحياء بعيدة من المدينة، حيث نشطت عصابات صغيرة. يوم الأحد، غادر مئات السود المدينة بالقطار ووسائل أخرى، بحثًا عن الأمان في مكان بعيد. ^{[ 22 ]}

تغطية الحدث في صحيفة أتلانتا كونستيتيوشن ، 23-25 ​​سبتمبر

يوم الأحد، اجتمعت مجموعة من الأمريكيين من أصل أفريقي في بلدة براونزفيل جنوب وسط المدينة وبالقرب من جامعة كلارك لمناقشة التحركات؛ وكانوا قد تسلحوا للدفاع عن أنفسهم. علمت شرطة مقاطعة فولتون بالاجتماع وداهمته، وقُتل ضابط في تبادل لإطلاق النار. أُرسلت ثلاث سرايا من الميليشيات إلى براونزفيل، حيث ألقت القبض على نحو 250 شخصًا أسود البشرة، بينهم أساتذة جامعيون، ونزعت أسلحتهم. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه عندما سُئل رئيس البلدية جيمس جي. وودوارد ، وهو ديمقراطي، عن الإجراءات المتخذة لمنع وقوع أعمال شغب عنصرية، أجاب بما يلي:

إن أفضل طريقة لمنع أعمال الشغب العرقية تعتمد كلياً على السبب. إذا كان استفسارك يتعلق بالوضع الراهن في أتلانتا، فأقول إن الحل الوحيد هو إزالة السبب. طالما أن السود المتوحشين يعتدون على نسائنا البيض، فلن يُعاملوا بهذه الطريقة المهينة إلى الأبد. ^{[ 25 ]}

في 28 سبتمبر، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز ،

أصدرت هيئة المحلفين الكبرى في مقاطعة فولتون اليوم البيان التالي:

"اعتقاداً بأن الطريقة المثيرة التي قدمت بها صحف أتلانتا المسائية للناس أخبار الأعمال الإجرامية المختلفة التي ارتكبت مؤخراً في هذه المقاطعة قد أثرت إلى حد كبير على خلق الروح التي حركت حشد ليلة السبت الماضي؛ وأن التصريحات التحريرية لصحيفة أتلانتا نيوز لبعض الوقت الماضي كانت تهدف إلى خلق تجاهل للإدارة السليمة للقانون وتعزيز تنظيم المواطنين للتصرف خارج القانون في معاقبة الجريمة؛

... تقرر أن الإثارة التي اتسمت بها الصحف المسائية في عرض الأخبار الإجرامية للجمهور قبل أعمال الشغب التي وقعت ليلة السبت ... تستحق أشد إدانتنا ..." ^{[ 26 ]}

لا يزال العدد الفعلي للقتلى في المجزرة محل خلاف. ويتراوح عدد السود الذين قُتلوا خلال النزاع بين 26 و250 شخصًا. ^{[ 27 ]} كما أن عدد القتلى البيض غير متفق عليه أيضًا؛ إذ تزعم بعض المصادر أن السلطات في أتلانتا أرادت الحفاظ على صورة المدينة، فقللت من الإبلاغ عن عدد القتلى. وقدّر أحد المصادر عدد القتلى البيض بستة يوم السبت واثنين يوم الاثنين ^{[ 27 ]،} بينما ذكر مصدر آخر أن اثنين فقط من البيض لقيا حتفهما خلال المجزرة. ^{[ 8 ]}

عقب أعمال العنف، اجتمع كبار الشخصيات في المجتمع الأبيض، بمن فيهم رئيس البلدية، لمناقشة الأحداث ومنع وقوع المزيد من العنف. وضمّت المجموعة قادة النخبة السوداء، مما ساهم في ترسيخ تقليد التواصل بين هاتين المجموعتين. ^{[ 8 ]}

أشارت صحيفة نيويورك تايمز في 30 سبتمبر إلى أن كاتب رسالة إلى صحيفة تشارلستون نيوز آند كورير كتب رداً على أعمال الشغب:

إن فصل الأعراق هو الحل الجذري الوحيد لمشكلة الزنوج في هذا البلد. ليس في ذلك جديد. فالله سبحانه وتعالى هو الذي حدد حدود سكن الأعراق. لقد جُلب الزنوج إلى هنا قسرًا؛ وينبغي إقناعهم بالرحيل. ^{[ 28 ]}

حللت صحيفة نيويورك تايمز التركيبة السكانية للولايات العشر الجنوبية التي تضم أكبر عدد من الأمريكيين من أصل أفريقي، اثنتان منها ذات أغلبية سوداء، واثنتان أخريان متساويتان تقريبًا في عدد السكان، حيث يشكل الأمريكيون من أصل أفريقي حوالي 70% من إجمالي السكان البيض. وأشارت الصحيفة عمليًا إلى الصعوبات التي ستواجهها البلاد في حال فقدان هذا العدد الكبير من العمال، بالإضافة إلى خسارة شركاتهم. ^{[ 28 ]}

نتيجةً للمذبحة، عانى الاقتصاد الأمريكي الأفريقي بشدة بسبب الخسائر في الممتلكات والأضرار والاضطرابات. واضطرت بعض الشركات إلى الإغلاق. وأجرى المجتمع تغييرات اجتماعية كبيرة، ^{[ 29 ]} حيث نقل الشركات من المناطق المختلطة، واستقر في أحياء ذات أغلبية سوداء (وهو ما استمر جزئيًا من خلال ممارسات تمييزية في الإسكان حتى ستينيات القرن العشرين)، وغير أنماطًا اجتماعية أخرى. في السنوات التي تلت المذبحة، كان الأمريكيون الأفارقة أكثر ميلًا للعيش في مجتمعات ذات أغلبية سوداء، بما في ذلك تلك التي نشأت غرب المدينة بالقرب من جامعة أتلانتا أو في وسط المدينة الشرقي. وتشتت العديد من الشركات السوداء من المركز إلى الشرق، حيث سرعان ما نشأت منطقة الأعمال السوداء المزدهرة المعروفة باسم " سويت أوبورن ". ^{[ 30 ]}

رفض العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي موقف بوكر تي واشنطن التوفيقي في معهد توسكيجي ، معتقدين أنه يتعين عليهم أن يكونوا أكثر حزمًا في حماية مجتمعاتهم والنهوض بعرقهم. عدّل بعض الأمريكيين السود آراءهم بشأن ضرورة الدفاع المسلح عن النفس، حتى مع إصدار العديد منهم تحذيرات صريحة من مخاطر النضال السياسي المسلح. اشترى دبليو إي بي دو بويز ، خريج جامعة هارفارد، والذي كان يُدرّس في جامعة أتلانتا ويدعم قيادة " العشرة الموهوبين "، بندقية صيد بعد اندلاع أعمال شغب في المدينة. قال ردًا على المذبحة: "اشتريت بندقية وينشستر مزدوجة الماسورة وعشرات الطلقات المحشوة بالخرطوش. لو اقتحمت عصابة من البيض الحرم الجامعي الذي كنت أعيش فيه، لكنت سأطلق النار عليهم دون تردد". ^{[ 29 ]} ومع ترسيخ موقفه في السنوات اللاحقة، حوالي 1906-1920، جادل دو بويز بأن العنف السياسي المنظم من قبل الأمريكيين السود كان حماقة. ومع ذلك، رداً على التهديدات الواقعية التي يتعرض لها السود، كان دو بويز "مصراً على شرعية وربما واجب الدفاع عن النفس، حتى في الحالات التي قد يكون فيها خطر الامتداد إلى العنف السياسي". ^{[ 29 ]}

انتُخب الحاكم هوك سميث عام 1906، ووفى بوعده الانتخابي باقتراح تشريع في أغسطس 1907 لفرض اختبار معرفة القراءة والكتابة للتصويت، وهو ما كان سيحرم معظم السود والعديد من البيض الفقراء من حق التصويت من خلال إدارة ذاتية من قبل البيض. إضافةً إلى ذلك، تضمن التشريع بنودًا تُعرف بـ "بنود الجد" لضمان عدم استبعاد البيض بسبب نقص معرفة القراءة والكتابة أو عدم امتلاكهم القدر المطلوب من الممتلكات، كما نصّ على إجراء الحزب الديمقراطي انتخابات تمهيدية للبيض ، وهي وسيلة أخرى للإقصاء. أُقرت هذه الأحكام بتعديل دستوري عام 1908، ما أدى فعليًا إلى حرمان معظم السود من حق التصويت. ^{[ 14 ]} كان الفصل العنصري مُرسخًا بالفعل بموجب القانون. واستمر كلا النظامين في ظل قوانين جيم كرو إلى حد كبير حتى أواخر الستينيات.

بعد الحرب العالمية الأولى، سعت أتلانتا إلى تعزيز المصالحة والتفاهم العرقي من خلال إنشاء لجنة التعاون بين الأعراق عام ١٩١٩، والتي تطورت لاحقًا إلى المجلس الإقليمي الجنوبي. ^{[ ٣١ ]} إلا أن معظم مؤسسات المدينة ظلت مغلقة أمام الأمريكيين من أصل أفريقي. فعلى سبيل المثال، لم يتم توظيف أي شرطي أمريكي من أصل أفريقي حتى عام ١٩٤٨، بعد الحرب العالمية الثانية.

لم تُغطَّ المذبحة في كتب التاريخ المحلية، وظلت طي الكتمان لعقود. في عام ٢٠٠٦، بمناسبة الذكرى المئوية لها، أحيت المدينة وجماعات المواطنين ذكرى الحدث بمناقشات ومنتديات وفعاليات متنوعة، مثل "الجولات السياحية، والفنون العامة، والفعاليات التذكارية، والعديد من المقالات، وثلاثة كتب جديدة". ^{[ ٩ ]} وفي العام التالي، أُدرجت المذبحة ضمن مناهج الدراسات الاجتماعية في المدارس الحكومية بالولاية. ^{[ ٩ ]}