والتر وايت (ناشط)

كان والتر ابن جورج ومادلين وايت. درس والده في جامعة أتلانتا ، إحدى الجامعات السوداء التاريخية في الجنوب ، وعمل ساعي بريد، وهو منصب مرموق في الحكومة الفيدرالية؛ ^{[ 5 ]} ساعد والتر والده في جولاته البريدية بقيادة العربة المستخدمة لنقل البريد. ^{[ 6 ]} تخرجت والدته من الجامعة نفسها وأصبحت معلمة. تزوجت لفترة وجيزة عام 1879 من مارشال كينغ، الذي توفي في العام نفسه. ^{[ 7 ]}

كان وايت وعائلته يُعرّفون أنفسهم بأنهم من السود ، وعاشوا بين أفراد مجتمع السود في أتلانتا، على الرغم من أن وايت وإخوته ورثوا أقل من 16% من أصول أفريقية، وكانوا قادرين على الظهور بمظهر البيض. وقد أكد في سيرته الذاتية، " رجل يُدعى وايت" (ص  3): "أنا زنجي. بشرتي بيضاء، وعيناي زرقاوان، وشعري أشقر. لا تظهر عليّ سمات عرقي". من بين أجداده الـ 32 من الجيل الرابع، كان خمسة فقط من السود، والـ 27 الآخرون من البيض. ^{[ 8 ]} كان جميع أفراد عائلته المباشرة ذوي بشرة فاتحة، وكانت والدته، مادلين، أيضًا زرقاء العينين وشقراء. ^{[ 9 ]} تعلم وايت كيف يظهر بمظهر البيض، وهي مهارة استخدمها لاحقًا للحفاظ على سلامته كناشط في مجال الحقوق المدنية في الجنوب. ^{[ 10 ]}

كانت ماري هاريسون جدة وايت. وُلدت هاريسون في العبودية لأم تُدعى ديلسيا. كان والد هاريسون هو الرئيس المستقبلي ويليام هنري هاريسون . ^{[ 11 ] [ 12 ]} أنجب هاريسون خمسة أطفال آخرين من ديلسيا.

بحسب الرواية الشفوية لعائلة والدة وايت، عندما قرر هاريسون الترشح للرئاسة، استنتج أنه لن يكون من مصلحته السياسية أن يكون لديه "أطفال غير شرعيين" في منزله. فأعطى أربعة من أبناء ديلسيا، بمن فيهم ماري هاريسون، لأخيه، الذي باعهم لجوزيف بوثريس، أحد أوائل المستوطنين البيض في لاغرانج، جورجيا . ^{[ 13 ]}

بعد أن استُعبدت في لاغرانج، جورجيا ، حيث بيعت، أصبحت ماري محظية لأوغسطس وير. اشترى لها الرجل الأبيض الثري منزلاً، وأنجب منها أربعة أطفال، وورثهم بعضاً من ثروته. ^{[ 7 ] [ 14 ]}

كانت عائلة وايت تنتمي إلى الكنيسة التجمعية الأولى ذات النفوذ الكبير، والتي أسسها بعد الحرب الأهلية المحررون وجمعية الإرساليات الأمريكية ، ومقرها في الشمال. ومن بين جميع الطوائف السوداء في جورجيا، كانت الكنيسة التجمعية من بين الأقوى اجتماعيًا وسياسيًا وماليًا. ^{[ 5 ]} وكانت العضوية في الكنيسة التجمعية الأولى رمزًا للمكانة الاجتماعية الرفيعة في أتلانتا. ^{[ 5 ]}

من ناحية أخرى، لم يحمِ وضعهم الاجتماعي داخل المجتمع الأسود وايت من واقع الحياة في الجنوب الأمريكي إبان قوانين جيم كرو العنصرية في صغره: ففي الثامنة من عمره، ألقى حجراً على طفل أبيض نعته بكلمة مهينة لأنه شرب من النافورة المخصصة للسود . ^{[ 10 ]} وعندما بلغ الثالثة عشرة، عانى هو وعائلته من مذبحة أتلانتا العرقية عام 1906، حيث هاجمت عصابات من البيض سكان أتلانتا السود واقتحمت منازلهم ومتاجرهم، مما أسفر عن مقتل أكثر من 25 شخصاً على مدى ثلاثة أيام. وفي إحدى المرات، وصلت مجموعة من البيض يحملون المشاعل إلى حي وايت بنية إحراقه، لكنهم فروا عندما أطلق أحد جيرانه النار عليهم.

رسّخت هذه التجربة نظرة وايت لنفسه. وكما وصف تلك الليلة بعد سنوات:

وأنا صبي هناك في الظلام وسط الرعب المتزايد، أدركتُ شيئًا لا يُفسَّر – أن بشرتي كانت بيضاء كبشرة أولئك الذين كانوا يهاجمونني. تحرك الحشد نحو العشب. حاولتُ أن أُصوِّب بندقيتي، متسائلًا عن شعور قتل رجل... في تلك اللحظة، انفتح في داخلي وعيٌ عظيم؛ عرفتُ حينها من أنا. كنتُ زنجيًا...

...كان هناك رجال بيض قالوا إن السود بلا أرواح، وأثبتوا ذلك بالكتاب المقدس. بعض هؤلاء يقتربون منا الآن، عازمين على إحراق منزلنا...

بعد تلك الليلة، أدركت أنني لا أريد أن أكون رجلاً أبيض. عرفت أي جانب أنا فيه. ^{[ 15 ]}

اتبع جورج ومادلين وايت نهجًا لطيفًا وحازمًا في تربية أبنائهما، وشجعاهم على العمل الجاد والالتزام بجدول زمني منتظم. ^{[ 16 ]} يروي وايت في سيرته الذاتية أن والديه كانا يفرضان جدولًا زمنيًا صارمًا أيام الأحد؛ إذ كانا يحبسانه في غرفته للصلاة في صمت، وهو وقت كان مملًا لدرجة أنه كان يتوسل تقريبًا للقيام بواجباته المدرسية. منع والده والتر من قراءة أي كتب صدرت قبل 25 عامًا، فاختار قراءة أعمال ديكنز ، وثاكيراي ، وترولوب عندما بلغ الثانية عشرة من عمره. ^{[ 10 ]}

تلقى والتر تعليمه في مدارس أتلانتا الحكومية، وتخرج من مدرسة جامعة أتلانتا الثانوية عام 1912، ومن الجامعة عام 1916. وقد أتاحت له هذه الفترة الدراسية قضاء ثماني سنوات في أجواء أتلانتا القديمة الفريدة في أوج ازدهارها. وقد عكست أعمال والتر طوال حياته "إسهامات جامعة أتلانتا القديمة الرائدة والتي لا تزال فريدة من نوعها في مؤسسات التعليم العالي للطلاب السود في الجنوب". ^{[ 17 ]}

على الرغم من أن دبليو إي بي دو بويز كان قد انتقل إلى الشمال قبل التحاق وايت بجامعة أتلانتا، إلا أن دو بويز كان يعرف والدي وايت جيدًا ^{[ 18 ]} وكان قد درّس اثنين من أشقاء وايت الأكبر سنًا في جامعة أتلانتا. ^{[ 18 ]} كما استفاد وايت من إرث دو بويز العلمي والنشاطي في جامعة أتلانتا، سواءً بصفته أستاذًا للتاريخ والاقتصاد أو بصفته منظمًا لمؤتمر أتلانتا لمشاكل الزنوج ، وهو مؤتمر سنوي ركز على قضايا مثل عدم المساواة في المدارس المنفصلة ظاهريًا "المنفصلة ولكن المتساوية" للطلاب السود في الجنوب.

بعد تخرجه عام 1916، شغل وايت منصباً في شركة ستاندرد لايف للتأمين، إحدى الشركات الجديدة والأكثر نجاحاً التي أسسها السود في أتلانتا. كما عمل على تنظيم فرع أتلانتا للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، التي تأسست عام 1909.

نجح هو وغيره من القادة المحليين في حث مجلس إدارة مدارس أتلانتا على دعم تحسين تعليم الأطفال السود، الذين كانوا يتلقون تعليمهم في مدارس منفصلة، ​​والتي كانت تعاني تقليديًا من نقص التمويل من قبل الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها البيض. وكان السود قد حُرموا فعليًا من حق التصويت في مطلع القرن بسبب إقرار جورجيا لدستور جديد جعل تسجيل الناخبين أكثر صعوبة، كما هو الحال في جميع الولايات الكونفدرالية السابقة الأخرى . ^{[ 19 ]}

التقى الناشط والكاتب جيمس ويلدون جونسون ، الذي كان آنذاك السكرتير الميداني للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، بوايت لأول مرة عندما ظهر كمتحدث رئيسي في اجتماع حاشد نظمه وايت في مارس 1917 للاحتفال بنصرهم الأخير ووضع الأسس لفرع الجمعية في أتلانتا. وقد أثار وايت إعجاب جونسون بحيويته وفعاليته؛ وكما كتب جونسون لاحقًا: "غادرت أتلانتا وقد تركت انطباعًا قويًا عنه في ذهني". ^{[ 20 ]}

بدأ وايت العمل كمساعد لجونسون، حيث كان يتواصل مع فروع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ويتولى التفاصيل التنظيمية الأخرى. إلا أن وظيفته تغيرت جذرياً في غضون أسابيع قليلة.

أصبح وايت عميلاً سرياً للتحقيق في عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في الجنوب، والتي كانت في ذروتها. بعد أسابيع من وصوله إلى نيويورك، تطوع وايت للذهاب إلى إستيل سبرينغز، تينيسي ، حيث تعرض رجل أسود متهم بالاغتصاب للتعذيب والحرق، وقُتل قس أسود بالرصاص بزعم مساعدته له. متنكراً في زي بائع متجول أبيض، تردد وايت على المتجر المحلي، حيث قدم له السكان البيض رواية مفصلة عن هذه الجرائم. انتشرت رواية وايت في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 22 ]}

أُعيد نشر تقرير وايت عن جريمتي القتل في مجلة "ذا كرايسس " التابعة للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP )، والتي وُزِّعت على الفروع المحلية وأعضائها في جميع أنحاء البلاد. وقد أثار ذلك موجة من ردود الفعل الميدانية، ما دفع الجمعية إلى إرسال وايت في جولة مكثفة في أنحاء الجنوب، حيث اجتذب تقريره عن إستيل سبرينغز حشودًا غفيرة. ^{[ 21 ]}

واصل وايت عمله الاستقصائي. كان هذا العمل محفوفًا بالمخاطر: "خلال عام 1927، حقق وايت في 41 حالة إعدام خارج نطاق القانون، و8 أعمال شغب عنصرية، وحالتين من حالات السخرة واسعة النطاق، مخاطرًا بحياته مرارًا وتكرارًا في المناطق النائية من فلوريدا، وغابات الصنوبر في جورجيا، وحقول القطن في أركنساس." ^{[ 23 ]} بفضل مهاراته الاستقصائية الحادة وبشرته الفاتحة، أثبت وايت أنه السلاح السري للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ضد عنف الغوغاء البيض. ^{[ 24 ]}

واصل وايت التحقيق في مذبحة إيلين ، التي قتل فيها متطوعون بيض وقوات فيدرالية في مقاطعة فيليبس بولاية أركنساس أكثر من 100 من السكان السود في سبتمبر وأكتوبر 1919. بعد حصوله على اعتماد صحفي من صحيفة شيكاغو ديلي نيوز ، أجرى وايت مقابلة مع حاكم أركنساس تشارلز هيلمان بروف ، الذي منح وايت رسالة توصية وصورة موقعة منه.

بحسب روايته، كان وايت في مقاطعة فيليبس لفترة وجيزة عندما علم بوجود شائعات تدور حوله. سارع إلى ركوب أول قطار عائد إلى ليتل روك . أخبره الموظف أنه سيغادر "في الوقت الذي ستبدأ فيه المتاعب"، لأنهم اكتشفوا وجود " زنجي أصفر ملعون يتظاهر بأنه أبيض، وسوف يقبض عليه الشباب". ^{[ 25 ]} عندما سأل وايت عما سيفعله الشباب بالرجل، قال له الموظف: "عندما ينتهون منه، لن يتمكن من التظاهر بأنه أبيض بعد الآن!". ^{[ 26 ]}

بعد انتهاء المذبحة، وجّهت هيئة محلفين كبرى في ولاية أركنساس، مؤلفة بالكامل من البيض، لوائح اتهام ضد 122 شخصًا أسود، وُجهت تهمة القتل إلى 73 منهم. عُقدت المحاكمات عام 1920 في محكمة مقاطعة إيلين، مقاطعة فيليبس. وتجمّعت حشود من البيض المسلحين حول المحكمة، كما حمل بعض الحضور البيض في قاعة المحكمة أسلحة نارية. حُكم على 12 من المتهمين بالإعدام، في كثير من الحالات بعد محاكمات لم تستغرق ساعة واحدة، حيث لم تستغرق هيئات المحلفين أكثر من عشر دقائق لإدانتهم والحكم عليهم بالإعدام. وحُكم على 67 آخرين بالسجن من 20 عامًا إلى المؤبد. ولم يُحاكم أي رجل أبيض على أي من حالات الوفاة العديدة التي راح ضحيتها سود. ^{[ 27 ]}

نشر وايت نتائج بحثه حول المذبحة والمحاكمة في صحف "ديلي نيوز" و" شيكاغو ديفندر" و " ذا نيشن" ، ^{[ 28 ]} بالإضافة إلى مجلة "ذا كرايسس" التابعة للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين . وطلب الحاكم بروف من هيئة البريد الأمريكية حظر إرسال صحيفتي " شيكاغو ديفندر" و "ذا كرايسس" إلى أركنساس، وحاول آخرون الحصول على أمر قضائي يمنع توزيع صحيفة "ديفندر" على المستوى المحلي.

في سيرته الذاتية، "رجل يُدعى وايت"، يُخصص فصلاً كاملاً لفترة كاد فيها أن ينضم إلى جماعة كو كلوكس كلان متخفياً. أصبح وايت خبيراً في التحقيقات السرية. بدأ برسالة من صديق كان يُجنّد أعضاء جدد للجماعة. ^{[ 29 ]} بعد مراسلات بينه وبين إدوارد يونغ كلارك ، وهو مسؤول رفيع المستوى في الجماعة، حاول كلارك إقناع وايت بالانضمام. ^{[ 29 ]} دُعي وايت إلى أتلانتا للقاء قادة آخرين في الجماعة، لكنه رفض خوفاً على حياته إذا انكشفت هويته الحقيقية. ^{[ 29 ]} استغل وايت علاقته بقادة الجماعة لمواصلة تحقيقه في "المؤامرة الخبيثة وغير القانونية ضد حقوق الإنسان والحقوق المدنية التي كانت الجماعة تُحيكها". ^{[ 29 ]} بعد تحقيقات معمقة في حياة وايت، توقف كلارك عن إرسال الرسائل الموقعة. تلقى وايت تهديدات برسائل مجهولة المصدر تُفيد بأن حياته ستكون في خطر إذا أفشى أي معلومات سرية كان قد تلقاها. ^{[ 30 ]} بحلول ذلك الوقت، كان وايت قد سلم المعلومات بالفعل إلى وزارة العدل الأمريكية وإدارة شرطة نيويورك . ^{[ 30 ]}

واصل وايت عمله الاستقصائي طوال العقد. وخلال مذبحة تولسا العرقية عام 1921، تم تعيين وايت نائبًا للشرطة عن غير قصد. أخبره أحد زملائه النواب أنه يستطيع إطلاق النار على أي شخص أسود ولن يحاسبه القانون. ^{[ 31 ]}

في نهاية العقد، سافر وايت إلى ماريون، إنديانا، للتحقيق في حادثة إعدام ثلاثة رجال سود شنقًا، نجا أحدهم. كشف تحقيق وايت عن عدد كبير من الأشخاص المسؤولين عن إخراج الرجال الثلاثة من السجن وقتلهم. رفض المدعي العام المحلي توجيه أي تهمة لأي من أفراد العصابة، واكتفى بمحاكمة الرجل الوحيد الذي لم يُقتل.

تمكن وايت، من خلال مناشداته المتكررة للدولة، إلى جانب النشر الواسع لتقريره والصورة الشهيرة للضحيتين المشنوقين، من إقناع المدعي العام لولاية إنديانا بتوجيه الاتهامات؛ إلا أن هيئات محلفين جميع أعضائها من البيض برّأت جميع الجناة. واعتبر وايت ذلك انتصارًا من نوع ما، إذ لم يُحكم على ضحية الإعدام الناجية، بل حُكم عليها بالسجن لمدة عام واحد فقط بتهم أقل خطورة. ^{[ 32 ]}

في الوقت الذي كان فيه وايت والرابطة الوطنية للنهوض بالملونين يسعيان لتحقيق العدالة لضحايا الإعدام خارج نطاق القانون، أطلقا أيضًا حملةً للحصول على قانون فيدرالي لمكافحة الإعدام خارج نطاق القانون، يسمح للحكومة الفيدرالية بالتدخل عندما يرفض المسؤولون المحليون مقاضاة أعضاء عصابات الإعدام خارج نطاق القانون. قدّم النائب ليونيداس سي. داير مشروع قانون داير لمكافحة الإعدام خارج نطاق القانون عام 1918 في أعقاب مذبحة إيست سانت لويس التي وقعت في العام السابق؛ ولم يُحرز هذا المشروع تقدمًا يُذكر حتى بعد مذبحة تولسا العرقية عام 1921. وحتى بعد ذلك، ورغم أن مشروع القانون أُقرّ في مجلس النواب بأغلبية ساحقة، إلا أن تعطيلًا مطولًا من قِبل الديمقراطيين الجنوبيين حال دون إقراره. ^{[ 33 ]}

كانت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) تعرض بانتظام علمًا أسود مكتوبًا عليه "تم إعدام رجل شنقًا بالأمس" من نافذة مكاتبها في نيويورك لإحياء ذكرى كل عملية إعدام شنقًا. ^{[ 34 ]}

جددت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) حملتها في ثلاثينيات القرن العشرين بمشروع قانون كوستيجان-واغنر ، الذي رعاه السيناتور إدوارد ب. كوستيجان من كولورادو والسيناتور روبرت ف. واغنر من نيويورك عام ١٩٣٤. حاول قادة مجلس الشيوخ إقناع الرئيس فرانكلين د. روزفلت بدعم مشروع القانون، لكن روزفلت كان قلقًا من أن يؤدي بندٌ فيه، ينص على معاقبة الشُرَط الذين يُقصّرون في حماية سجنائهم من الغوغاء، إلى خسارته دعم الناخبين البيض في الجنوب، وبالتالي خسارة الانتخابات الرئاسية لعام ١٩٣٦. وقد أسقط التكتل الجنوبي الناشئ في مجلس الشيوخ مشروع القانون.

استشاط وايت غضبًا من إدارة روزفلت لعدم دعمها مشروع القانون. فاستقال من المجلس الاستشاري لحكومة جزر العذراء الذي عينه فيه روزفلت عام 1934، وكتب إلى روزفلت:

أعتقد أن هذا التعطيل الوقح لم يكن ليصمد أمام ضغط الرأي العام لو أنك عارضته. وانطلاقًا من مبدأ الإنصاف للقضية التي أخدمها، لا يمكنني الاستمرار في البقاء ولو جزءًا صغيرًا من دائرتكم الرسمية. ^{[ 35 ]} وقد طُرح مشروع قانون مكافحة الإعدام خارج نطاق القانون لعام 1937 ، المعروف أيضًا باسم قانون غافاجان-فاغنر، ردًا على فشل قانون كوستيغان-فاغنر، إلا أن مجلس الشيوخ عرقل إقراره بعد إقراره في مجلس النواب.

كانت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ناشطة في مكافحة العنصرية عبر النظام القضائي منذ بداياتها، حين شاركت في الطعن في بند "الجد" التمييزي في أوكلاهوما في قضية غوين ضد الولايات المتحدة (1915)، ورفعت دعوى قضائية لإبطال قوانين تقسيم المناطق المحلية التي فرضت الفصل العنصري في المساكن في قضية بوكانان ضد وارلي (1917). وفي عشرينيات القرن الماضي، بدأت المنظمة بتمثيل المتهمين في القضايا الجنائية، سواءً أكانوا محرومين من الإجراءات القانونية الواجبة في قضايا مثل قضية مور ضد ديمبسي (1923)، وهي قضية انبثقت عن مذبحة إيلين، أو متهمين بالقتل أثناء مقاومتهم لهجمات قاتلة، كما في محاكمات سويت في ديترويت.

كرّست الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) المزيد من الوقت والموارد للتقاضي في ثلاثينيات القرن العشرين. ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى تعيين تشارلز هيوستن عام 1935 ، الذي انطلق في حملة استمرت سنوات لإلغاء قرار المحكمة العليا في قضية بليسي ضد فيرغسون، والتي توجت بقضية براون ضد مجلس التعليم بصفته مستشارًا خاصًا، تبعه ثورغود مارشال الذي ترافع في قضية براون أمام المحكمة العليا. وبينما كانت الجمعية تعتمد في السنوات السابقة على محامين خارجيين مثل كلارنس دارو وسكيبيو أفريكانوس جونز للدفاع عن قضاياها في المحاكم، سرعان ما أصبح لديها فريق من المحامين الشباب الذين تولوا شتى أنواع القضايا التي أعادت تشكيل القانون المتعلق بحرية التعبير والخصوصية والمحاكمات أمام هيئة المحلفين، على سبيل المثال لا الحصر. وفي عام 1940، أسست الجمعية رسميًا قسمها القانوني تحت اسم صندوق الدفاع القانوني والتعليمي التابع لها .

انضمت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) إلى الاتحاد الأمريكي للعمل (AFL) لمعارضة ترشيح هربرت هوفر لجون ج. باركر عام 1930 لمنصب قاضٍ مشارك في المحكمة العليا للولايات المتحدة . ^{[ 36 ]} عارض الاتحاد الأمريكي للعمل باركر بسبب كتابته لقرار محكمة الاستئناف للدائرة الرابعة عام 1926 الذي منع نقابة عمال المناجم المتحدة من تنظيم عمال منجم فحم استنادًا إلى قانون مكافحة الاحتكار وعقود العمل المجحفة . واعترضت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين على تصريحات أدلى بها باركر أثناء ترشحه لمنصب حاكم الولاية عام 1920 حول مشاركة الأمريكيين من أصل أفريقي في العملية السياسية.

إن مشاركة الزنوج في السياسة مصدر للشر والخطر على كلا العرقين، وهي غير مرغوب فيها من قبل الحكماء في أي من العرقين أو من قبل الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية.

أرسل وايت برقية إلى باركر يسأله فيها عما إذا كان قد نُقل عنه كلامه بشكل صحيح، وما إذا كان لا يزال متمسكًا بتلك الآراء؛ ولم يرد باركر قط. ردًا على ذلك، أطلقت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين حملة شعبية ضد الترشيح، وأدلى وايت بشهادته أمام اللجنة القضائية.

في 21 أبريل 1930، صوّتت اللجنة بأغلبية 10 أصوات مقابل 6 لإحالة الترشيح إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته مع توصية بالرفض. وتوقعًا لتصويت متقارب، أرسل وايت برقية إلى نائب الرئيس تشارلز كورتيس يناشده فيها، في حال انتهاء التصويت بالتعادل، أن يصوّت بصوته الحاسم ضد المصادقة. ^{[ 37 ]} وفي 7 مايو 1930، رفض مجلس الشيوخ ترشيح باركر بتصويت رسمي بنتيجة 39 صوتًا مقابل 41. ^{[ 38 ]}

كان هذا أول ترشيح للمحكمة العليا يرفضه مجلس الشيوخ منذ ترشيح ويلر هازارد بيكهام في عام 1894. ^{[ 36 ]} وبعد يومين، رشح الرئيس هوفر أوين روبرتس لشغل المنصب الشاغر؛ وتم تأكيد تعيين روبرتس بسرعة في 20 مايو 1930.

أثار وايت استياء البيت الأبيض قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية بإصراره على مطالبة الإدارة بإنهاء الفصل العنصري في القوات المسلحة. ولم يُحرز وايت وفيليب راندولف أي تقدم عندما التقيا في سبتمبر 1940 مع روزفلت ووزير الحرب هنري ستيمسون ووزير البحرية فرانك نوكس ، الذين أكدوا مجدداً رفض الإدارة تجنيد الجنود أو البحارة السود. ^{[ 39 ]}

أحرز راندولف ووايت تقدماً ملحوظاً في إنهاء الفصل العنصري في الصناعات الدفاعية من خلال التهديد بحشد عشرات الآلاف من المواطنين السود في واشنطن العاصمة للمشاركة في مسيرة واشنطن. وقد تراجعا عن هذه الخطة عندما أصدر روزفلت أمراً تنفيذياً يحظر التمييز العنصري من قبل شركات المقاولات الدفاعية، وأنشأ لجنة ممارسات التوظيف العادلة لإنفاذ هذا الأمر. ^{[ 40 ]}

لم يتخل وايت عن هدفه المتمثل في إنهاء الفصل العنصري في الجيش. لم يكتفِ بإقناع هاري ترومان بإصدار الأمر التنفيذي رقم 9981 ، بل قام أيضاً بتكليف مستشار الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين بصياغته لتوقيع ترومان.

في عام 1920، واجهت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) تحديًا خطيرًا لمزاعمها بقيادة المجتمع الأسود: ماركوس غارفي وجمعيته المتحدة لتحسين وضع الزنوج ، التي دافعت عن فخر السود ودعت إلى العودة إلى أفريقيا. كان غارفي، وهو مهاجر جامايكي، خطيبًا مفوهًا قدم ملاذًا للأمريكيين من أصل أفريقي الذين استمروا في مواجهة الإعدام خارج نطاق القانون وعودة ظهور جماعة كو كلوكس كلان ، فضلًا عن أعمال العنف ضد السود التي اندلعت في كل من الشمال والجنوب خلال صيف 1919 الأحمر.

رفضت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) برنامج غارفي الانفصالي، الذي لخصه جيمس ويلدون جونسون بأنه "تخلي مطلق عن المسؤولية... واعتراف بأن هذه البلاد هي بلاد الرجل الأبيض، مكان لا مكان فيه للزنوج، ولا حق لهم، ولا فرصة لهم، ولا مستقبل لهم". وكان دبليو إي بي دو بويز شديد الازدراء لغارفي؛ فبعد أن كشف إدوارد يونغ كلارك، من جماعة كو كلوكس كلان، عام 1923، عن إجراء محادثات سرية مع غارفي، استخدم صفحات مجلة " ذا كرايسس" ليصف غارفي بالمجنون والخائن، ويدعو إلى سجنه أو ترحيله. أما وايت، فقد وجد جانبًا إيجابيًا في انهيار غارفي عندما أُدين بتهمة الاحتيال البريدي، بينما أفلست شركته للشحن، " بلاك ستار لاين" : فكتب وايت، وهو يستذكر نهاية حياته: "لقد أوضح ذلك أن رؤية الزنوج للهروب من مشاكلهم في الولايات المتحدة لم تكن سوى وهم محض". ^{[ 41 ]}

دخلت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في صراع حاد مع الحزب الشيوعي الأمريكي (CPUSA) بشأن تمثيل المتهمين في محاكمة سكوتسبورو عام 1931. بعد أسابيع من تولي وايت منصب السكرتير التنفيذي للجمعية، أُلقي القبض على تسعة مراهقين سود كانوا يبحثون عن عمل إثر شجار مع مجموعة من المراهقين البيض أثناء مرور القطار الذي كان يستقله الطرفان عبر سكوتسبورو، ألاباما . ^{[ 42 ]} اتهمت فتاتان بيضاوان المراهقين السود التسعة بالاغتصاب.

كان كل من الحزب الشيوعي والرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) يأملان في ترسيخ مكانتهما كممثلين رئيسيين للمجتمع الأسود. ^{[ 43 ]} اعتقد الشيوعيون أن انتصار سكوتسبورو كان وسيلة لترسيخ تفوقهم على الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين، التي وصفوها بالبطء والتردد. ^{[ 43 ]} تولى الحزب الشيوعي الأمريكي وذراعه القانوني، منظمة الدفاع العمالي الدولية ، الدفاع، مما أنقذ المتهمين من عقوبة الإعدام. ^{[ 44 ]}

في نهاية المطاف، أظهرت المقاربات المختلفة للقضية تضارب المُثُل بين المنظمتين. فبالنسبة لوايت، "كانت الشيوعية تعني أن السود يواجهون عقوبتين: كونهم غرباء في المجتمع الأبيض حيث كان لون البشرة أهم من المبادرة أو الذكاء، وكونهم أيضاً شيوعيين، ما يعني جرعة مضاعفة من الكراهية من الأمريكيين البيض". ^{[ 45 ]} ولهذا السبب، اعتقد وايت أن على الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) الحفاظ على مسافة واستقلالية عن الحزب الشيوعي. وفي نهاية المطاف، فشل القادة الشيوعيون في توطيد موقفهم لدى السود.

قال وايت: "إن قصر نظر القادة الشيوعيين في الولايات المتحدة (أدى إلى فشلهم في نهاية المطاف)؛ فلو كانوا أكثر ذكاءً وصدقًا وأمانة، لما كان من الممكن تقدير مدى عمق تأثيرهم في حياة السود ووعيهم." ^{[ 46 ]} كان وايت يقصد أن فلسفة الشيوعيين في وصم كل من يعارض برنامجهم كانت سبب فشلهم. كان يعتقد أن الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) تمتلك أفضل فريق دفاع في البلاد، لكن عائلات فتيان سكوتسبورو اختارت الاستعانة بمكتب الدفاع الدولي (ILD) جزئيًا لأنهم كانوا أول من وصل إلى موقع الحادث. ^{[ 46 ]}

آمن وايت بالرأسمالية الأمريكية، واستخدم الدعاية الشيوعية كوسيلة ضغط للترويج لقضيته في ضمان الحريات المدنية. ونصح أمريكا البيضاء بإعادة النظر في موقفها من المعاملة غير العادلة، خشية أن يجدوا السكان السود يختارون أساليب احتجاج بديلة جذرية. ^{[ 47 ]} وفي نهاية المطاف، قرر وايت وقادة آخرون في الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) مواصلة دعمهم لفتيان سكوتسبورو، إذ لم يكن ذلك سوى واحد من جهود عديدة بذلوها. ^{[ 48 ]}

في سيرته الذاتية، قدم وايت ملخصاً نقدياً للظلم الذي حدث في سكوتسبورو:

في السنوات اللاحقة، بات من الواضح بشكل متزايد أن مأساة سكوتسبورو لا تكمن في الظلم القاسي الذي تُلحقه بضحاياها المباشرين، بل أيضاً، وربما أكثر، في الاستغلال الساخر للمعاناة الإنسانية من قِبل الشيوعيين في الترويج للشيوعية، وفي الرضا الذي تنظر به حكومة ديمقراطية إلى الشرور الأساسية التي تنشأ عنها مثل هذه الحالة. ولا تزال غالبية الأمريكيين تتجاهل التداعيات الواضحة لمثل هذه المآسي. ^{[ 49 ]}

في عام ١٩٣١، عندما واجهت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) أزمة مالية حادة نتيجةً للكساد الكبير ، اقترح وايت تسريح بعض الموظفين وخفض رواتبهم، بالإضافة إلى مراجعة مالية لمجلة " الأزمة" (The Crisis ) التي كان دو بويز يشرف على تحريرها منذ تأسيسها. أثار هذا الاقتراح رد فعل غاضباً من دو بويز، الذي اتهم وايت بسوء الإدارة المالية وإساءة استخدام أموال الجمعية. وبمجرد أن حُسم الخلاف، استحال تجاوز الانقسام بين دو بويز ووايت، حتى بعد التخلي عن أي خطط لإلغاء مجلة "الأزمة" .

في العام التالي، صعّد دو بويز الصراع الداخلي الدائر بنشره مقالًا بعنوان "الفصل العنصري" في مجلة "ذا كرايسس " ، دعا فيه إلى نظام انفصالي، يعيش فيه السود والبيض في بلد واحد، لكن بثقافات ومصائر منفصلة، ​​رافضًا بذلك جهود الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) على مدى ربع القرن الماضي لإلغاء قرار بليسي والتغلب على قوانين جيم كرو. وعندما قدّم وايت بيانًا للعدد التالي من " ذا كرايسس" ليؤكد فيه معارضة الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين للفصل العنصري بجميع أشكاله، رفض دو بويز في البداية نشره، ثم تراجع لاحقًا ونشر نسخة مختصرة منه. ^{[ 50 ]}

ثم زاد دو بويز من حدة النقاش بردّه في العدد التالي من مجلة "ذا كرايسس" زاعمًا أن ربع القرن الماضي من جهود الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين لم يُثمر شيئًا ذا قيمة، وأن وايت كان "أبيض" وليس "ملونًا". امتنع وايت عن الرد علنًا، لكن لم يُتوصل إلى حل للخلاف حتى استقال دو بويز من الرابطة، ليحل محله روي ويلكنز كمحرر لمجلة "ذا كرايسس" . ^{[ 51 ]}

في عام ١٩٣٣، كتب وايت مذكرةً إلى مجلس إدارة الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ينتقد فيها افتقار المنظمة إلى التوجيه فيما يخص فروعها الشبابية. وذكر أن ذلك كان "أحد أكبر نقاط ضعف برنامج الجمعية"، وأنه للأسف كان يُثبط مشاركة الشباب الواعدين وأفكارهم. في ذلك الوقت، كانت فروع الشباب وفروع الجامعات التابعة للمنظمة تعاني من نقص في الموظفين والتمويل، وكانت بالكاد منظمة. بذلت خوانيتا جاكسون ، الناشطة في الجمعية في بالتيمور، جهودًا حثيثة لتشكيل برنامج شبابي جديد، وفي عام ١٩٣٥، صوّت مجلس إدارة الجمعية على إنشاء قسم شبابي جديد، شُكّل عام ١٩٣٦ تحت اسم قسم الشباب والجامعات ، وترأسته جاكسون. من عام ١٩٣٥ إلى عام ١٩٣٨، عملت جاكسون أيضًا كمساعدة خاصة لوايت، حيث ذكرت أن وايت طلب منها العمل معه في نيويورك لتطوير برنامج الشباب التابع للمنظمة. أعادت جاكسون هيكلة مجالس الشباب وربطت توجيهها وإشرافها بالفروع الرئيسية أو المكتب الوطني للشباب. كانت أهداف البرنامج إعداد قادة ونشطاء الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) المستقبليين، وتثقيف الشباب حول تاريخ السود، ودعم حملات الحقوق المدنية أو مناهضة الإعدام خارج نطاق القانون، وتعزيز التعاون بين الأعراق. وكثيراً ما استُخدم الشباب لدعم الحملات السياسية والاحتجاجات والاختبارات القانونية. ^{[ 52 ]}