محاولة اغتيال أندرو جاكسون

في 30 يناير 1835، نجا أندرو جاكسون ، الرئيس السابع للولايات المتحدة ، من محاولة اغتيال أمام مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة، أثناء عودته إلى البيت الأبيض من جنازة. اقترب ريتشارد لورانس ، وهو رسام منازل بريطاني أمريكي عاطل عن العمل ، من جاكسون وحاول إطلاق النار عليه، لكن مسدسي لورانس لم يُطلقا النار. اندفع جاكسون نحو لورانس وضربه بعصاه قبل أن يُقبض على لورانس. تُعد هذه أول محاولة اغتيال معروفة لرئيس أمريكي .

بعد محاولة الاغتيال، بُرِّئ لورانس لعدم مسؤوليته الجنائية بسبب الجنون ، وأُودِعَ في مصحة عقلية لبقية حياته. أما جاكسون، الذي كان يبلغ من العمر 67 عامًا وقت الهجوم، فقد شغل منصب الرئيس لأكثر من عامين آخرين قبل أن يُنهي ولايته.

وقد قُدِّرت احتمالات تعطل إطلاق النار من المسدسين بالطريقة التي حدث بها بواحد من كل 125000. ^{[ 2 ]}

شهدت الانتخابات الرئاسية لعام 1828 صعود الديمقراطية الجاكسونية والانتقال من نظام الحزب الأول إلى نظام الحزب الثاني . وشهد " عصر جاكسون " اضطرابات سياسية كبيرة، وأعاد تشكيل المشهد السياسي الأمريكي لعقود . وأصبحت أحداثٌ كبرى، مثل أزمة الإبطال وإعادة تأسيس بنك الولايات المتحدة الثاني ، والمعروفة باسم " حرب البنوك "، قضايا محورية قسمت الشعب الأمريكي. ^{[ 3 ] [ 4 ]} وكان جاكسون الشخصية السياسية الأكثر نفوذاً وإثارةً للجدل في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 5 ]}

في يناير 1835، وصف السيناتور جون سي كالهون ، أول نائب رئيس لجاكسون وأحد أبرز المؤيدين لإلغاء القوانين ، جاكسون بأنه " قيصر كان ينبغي أن يكون لديه بروتوس ". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

اقتنع ريتشارد لورانس بأنه ريتشارد الثالث ملك إنجلترا ، وأن حكومة الولايات المتحدة مدينة له بمبلغ كبير من المال. واعتقد أن معارضة " الملك أندرو " (في إشارة إلى أندرو جاكسون) لإنشاء البنك الثاني للولايات المتحدة تحول دون توزيع الأموال التي يعتقد أنه مستحق لها. ^{[ 7 ] [ 8 ]} ورأى أنه إذا لم يعد جاكسون في منصبه، فسيقوم نائب الرئيس مارتن فان بورين بإنشاء بنك وطني، مما يسمح للكونغرس بدفع الأموال له مقابل مطالباته العقارية في إنجلترا. ^{[ 9 ]}

في الأسابيع التي سبقت محاولة الاغتيال ، بدأ لورانس بمراقبة تحركات جاكسون. وشهد شهود عيان لاحقًا أن لورانس كان يُرى غالبًا جالسًا في ورشته للدهانات يتمتم لنفسه عن جاكسون. وفي يوم الجمعة، 30 يناير 1835، يوم محاولة الاغتيال، شوهد لورانس جالسًا في ورشته للدهانات ممسكًا بكتاب وهو يضحك. ثم نهض لورانس فجأة، وغادر الورشة، وقال: "سأفعلها حتمًا". ^{[ 10 ]}

في وقت لاحق من ذلك اليوم، كان جاكسون يحضر جنازة ممثل ولاية كارولاينا الجنوبية، وارن ر. ديفيس ، في مبنى الكابيتول الأمريكي . كان لورانس يخطط في الأصل لإطلاق النار على جاكسون عند دخوله مراسم الجنازة، لكنه لم يتمكن من الاقتراب منه بما يكفي. وبحلول وقت مغادرة جاكسون للجنازة، كان لورانس قد وجد مكانًا بالقرب من عمود في الرواق الشرقي ، حيث سيمر جاكسون. وبينما كان الرئيس يمر، خرج لورانس وأطلق النار من مسدسه الأول على ظهر جاكسون، لكنه لم يُطلق. وبينما كان لورانس يسحب مسدسًا ثانيًا ويصوّب نحوه، اندفع جاكسون نحو مهاجمه رافعًا عصاه عاليًا. ^{[ 7 ]} ضغط لورانس بسرعة على زناد مسدسه الثاني، لكنه لم يُطلق أيضًا. ^{[ 11 ]}

بعد محاولات لورانس الفاشلة، شرع جاكسون في ضربه بعصا. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 12 ]} تدخل الحشد، الذي ضم عضو الكونغرس عن ولاية تينيسي ورائد الحدود ديفي كروكيت ، في نهاية المطاف، وتمكنوا من إخضاع لورانس. ^{[ 11 ]} أصبح لورانس أول شخص معروف يحاول اغتيال رئيس أمريكي في منصبه. ^{[ 13 ] [ 8 ]}

نفّذ محاولة اغتيال جاكسون ريتشارد لورانس ، وهو رسام منازل بريطاني أمريكي عاطل عن العمل . وُلد حوالي عام 1800 في إنجلترا، بريطانيا العظمى . هاجرت عائلته إلى الولايات المتحدة عندما كان في الثانية عشرة من عمره واستقرت في ولاية فرجينيا . كانت طفولة لورانس وسنوات شبابه الأولى طبيعية على ما يبدو، وكذلك كان سلوكه. في محاكمته، وصفه معارفه وأقاربه بأنه "شاب لطيف نسبيًا" كان "متحفظًا في تصرفاته، ولكنه مجتهد وذو أخلاق حميدة". ^{[ 14 ]}

بحلول نوفمبر 1832، تغيّر سلوك لورانس واستقراره النفسي بشكلٍ غير مفهوم. أعلن فجأةً لعائلته أنه سيعود إلى إنجلترا، وغادر واشنطن بعد ذلك بوقتٍ قصير. عاد بعد شهرٍ ليخبر عائلته أنه قرر عدم السفر إلى الخارج بسبب البرد الشديد. بعد عودته بفترةٍ وجيزة، أعلن مجدداً أنه سيعود إلى إنجلترا لدراسة رسم المناظر الطبيعية. ^{[ 9 ]}

في الفترة التي اعتقد فيها لورانس أنه ريتشارد الثالث ، تغيرت شخصيته ومظهره الخارجي بشكل جذري. فبعد أن كان يرتدي ملابس محتشمة، أطلق لورانس شاربه وبدأ بشراء ملابس باهظة الثمن ومبهرجة، كان يغيرها ثلاث أو أربع مرات في اليوم. وكان يقف عند مدخل منزله لساعات طويلة محدقًا في الشارع. وكان أطفال الحي ينادونه مازحين بـ"الملك ريتشارد"، الأمر الذي كان يُسعد لورانس عادةً، إذ لم يكن يدرك أن الأطفال يسخرون منه. كما ظهرت عليه علامات جنون العظمة وأصبح عدائيًا تجاه الآخرين. وفي إحدى المرات، هدد بقتل خادمة ظن أنها تسخر منه. وبدأ لورانس أيضًا في إساءة معاملة عائلته لفظيًا وجسديًا، وخاصة شقيقاته، بسبب إهانات متوهمة. وفي محاكمة لورانس، وصف الشهود سلوكه الغريب. وشهد العديد من الأشخاص أن لورانس كان يُجري محادثات غير منطقية مع نفسه، وذكر آخرون أنه كان يُصاب بنوبات من الضحك والسب . ^{[ 15 ]}

في 11 أبريل 1835، مُثِّل لورانس أمام المحكمة في قاعة مدينة مقاطعة كولومبيا . وكان المدعي العام فرانسيس سكوت كي . ^{[ 16 ]} خلال محاكمته، كان لورانس يميل إلى الهذيان ورفض الاعتراف بشرعية الإجراءات. وفي إحدى المرات قال للمحكمة: "أنا، أيها السادة، من يُصدر الحكم عليكم، وليس أنتم من تُصدرونه عليّ". وبعد خمس دقائق فقط من المداولات، برّأت هيئة المحلفين لورانس لعدم مسؤوليته الجنائية بسبب الجنون . ^{[ 17 ]}

في السنوات التي تلت تبرئته، احتُجز لورانس في عدة مؤسسات ومستشفيات. وفي عام 1855، أُدخل إلى مستشفى الحكومة للأمراض العقلية الذي افتُتح حديثًا ^{[ 18 ]} (والذي سُمّي لاحقًا مستشفى سانت إليزابيث )، في واشنطن العاصمة، حيث بقي حتى وفاته في 13 يونيو 1861. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

تبين لاحقاً أن الأسلحة التي اختارها كانت معروفة بحساسيتها للرطوبة، وكان الطقس في ذلك التاريخ رطباً ورطباً. ^{[ 11 ]}

لطالما دارت تكهنات حول تورط لورانس في مؤامرة . ورغم أن أحداً لم ينكر مشاركته، إلا أن كثيرين، بمن فيهم جاكسون، اعتقدوا أنه ربما تلقى دعماً أو تحريضاً من خصوم الرئيس السياسيين لتنفيذ محاولة الاغتيال. وقد صرّح السيناتور كالهون في مجلس الشيوخ بأنه لا صلة له بالهجوم. ومع ذلك، كان جاكسون يعتقد أن كالهون، وهو عدو قديم، كان وراء المحاولة. ^{[ 21 ] [ 6 ]}

اشتبه جاكسون أيضًا في صديقه السابق وداعمه، السيناتور جورج بوينكستر من ولاية ميسيسيبي ، الذي استعان بلورانس للقيام ببعض أعمال طلاء المنازل قبل بضعة أشهر. ولأن بوينكستر لم يتمكن من إقناع مؤيديه في ميسيسيبي بأنه لم يكن متورطًا في مؤامرة ضد جاكسون، فقد خسر في انتخابات التجديد . ومع ذلك، لم يُعثر على أي دليل يربط لورانس بكالهون أو بوينكستر في مؤامرة لقتل جاكسون. ^{[ 21 ]}

• قائمة بمحاولات ومؤامرات اغتيال رؤساء الولايات المتحدة