أورورا (طائرة)

في أواخر أغسطس/آب عام ١٩٨٩، وبينما كان كريس جيبسون يعمل مهندسًا على منصة الحفر العائمة "جي إس إف غالفستون كي " في بحر الشمال ، شاهد طائرةً غريبةً على شكل مثلث متساوي الساقين ، يبدو أنها كانت تتزود بالوقود من طائرة بوينغ كي سي-١٣٥ ستراتوتانكر ، برفقة طائرتين مقاتلتين قاذفتين من طراز إف-١١١ . راقب جيبسون الطائرات لعدة دقائق حتى اختفت عن الأنظار، ثم رسم لاحقًا رسمًا تخطيطيًا للتشكيل.

عندما تم الإعلان عن المشاهدة في عام 1992، قيل لوزير الدفاع البريطاني توم كينج : "لا توجد معلومات في وزارة الدفاع عن برنامج "سري" من هذا النوع، على الرغم من أنه لن يفاجئ ضباط المكاتب المعنيين في هيئة الأركان الجوية وهيئة الاستخبارات الدفاعية إذا كان موجودًا." ^{[ 9 ]}

يكتب قائد المجموعة توم إيلز، من سلاح الجو الملكي البريطاني ، عن طائرة غامضة حلّقت فوق منزله، بالقرب من قاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الأمريكي في سوفولك، حوالي الساعة الثانية  صباحًا من يوم أحد في خريف عام ١٩٩٣. استيقظ على صوت طائرة غريبة للغاية تمر فوقه؛ كان صوت المحرك نابضًا بشكل لم يسمع مثله من قبل. رأى أضواءً تختفي باتجاه ميلدنهال. استفسر من ضابط كبير في سلاح الجو الملكي البريطاني في ميلدنهال صباح اليوم التالي، وعندها أُمر بحزم "بالتوقف عن الاستفسار فورًا". يعزو قائد المجموعة إيلز هذه المشاهدة إلى طائرة شبحية جديدة تُدعى أورورا. قبل ذلك ببضعة أسابيع، وقع "حادث غامض في بوسكومب داون، يبدو أنه تضمن هبوطًا اضطراريًا لطائرة أمريكية مجهولة، وبعد ذلك غُطيت بأغطية قماشية وأُزيلت بسرية تامة بواسطة طائرة نقل أمريكية من طراز C-5 ". ^{[ ١٠ ]}

بحسب تقرير نُشر في مجلة "إير فورسز مونثلي "، يبدو أن حادث تحطم طائرة في قاعدة بوسكومب داون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في ويلتشير بتاريخ 26 سبتمبر 1994 مرتبط ارتباطًا وثيقًا بمهام سرية . وقد أعاق تدفق طائرات سلاح الجو الأمريكي إلى القاعدة إجراء المزيد من التحقيقات. وصل أفراد من القوات الجوية الخاصة بملابس مدنية على متن طائرة أغوستا 109. وتم إخفاء موقع التحطم عن الأنظار بواسطة سيارات الإطفاء والأغطية القماشية ، وأُغلقت القاعدة أمام جميع الرحلات الجوية بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، تشير تحليلات أحدث إلى أن حادث تحطم بوسكومب داون كان عبارة عن صاروخ تمويهي مجرور. ^{[ 12 ]}

يزعم موقع قرية هورستيد كينز الإلكتروني، دون وجود دليل موثق، أنه يعرض صوراً للمسار الذي خلفه دوي صوتي غير عادي سُمع فوق القرية في يوليو 2002. وفي عام 2005، استُخدمت هذه المعلومات في تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) حول مشروع أورورا. ^{[ 13 ]}

رُصدت سلسلة من دويّات الصوت غير المألوفة في جنوب كاليفورنيا بدءًا من منتصف إلى أواخر عام 1991، وسُجّلت بواسطة أجهزة استشعار هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية المنتشرة في أنحاء جنوب كاليفورنيا، والتي تُستخدم لتحديد بؤر الزلازل . ^{[ 14 ]} كانت دويّات الصوت هذه مميزة لمركبة أصغر حجمًا، وليست لمركبة مكوك الفضاء التي يبلغ طولها 37 مترًا . علاوة على ذلك، لم يكن مكوك الفضاء ولا طائرة ناسا الوحيدة من طراز SR-71B قيد التشغيل في الأيام التي سُجّلت فيها هذه الدويّات. ^{[ 15 ]} في مقال بعنوان "على مرأى من الطائرة؟" نُشر في صحيفة واشنطن سيتي بيبر بتاريخ 3 يوليو 1992 (الصفحات 12-13)، أشار أحد علماء الزلازل، جيم موري، إلى: "لا يمكننا تحديد أي شيء عن المركبة. تبدو هذه الدويّات أقوى من دويّات الصوت الأخرى التي نسجّلها من حين لآخر. وقد حدثت جميعها صباح يوم الخميس في نفس الوقت تقريبًا، بين الساعة الرابعة والسابعة مساءً." ^{[ 6 ]} درس دوم ماجلييري، الخبير السابق في مجال دويّ الصوت في وكالة ناسا، بيانات دويّ الصوت التي جُمعت قبل 15 عامًا من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، وخلص إلى أن البيانات أظهرت "شيئًا ما على ارتفاع 90,000 قدم (حوالي 27 كيلومترًا)، بسرعة تتراوح بين 4 و5.2 ماخ". وأضاف أن دويّ الصوت لم يكن مشابهًا لدويّ الطائرات التي حلّقت عبر الغلاف الجوي على بُعد أميال عديدة في مطار لوس أنجلوس الدولي ؛ بل بدا وكأنه دويّ طائرة تحلق على ارتفاع شاهق فوق سطح الأرض مباشرة، وتتحرك بسرعات عالية. ^{[ 16 ]} تختلف بصمات دويّ الطائرتين اختلافًا كبيرًا. ^{[ 4 ]} لم يكن هناك ما يربط هذه الأحداث بأي طائرة على وجه التحديد، لكنها ساهمت في زيادة عدد القصص المتداولة حول ظاهرة الشفق القطبي.   

في 23 مارس 1992، بالقرب من أماريلو، تكساس ، التقط ستيفن دوغلاس صورة لأثر طائرة يشبه "حلقات الدونات على حبل" ، وربط هذه المشاهدة بأصوات مميزة. ووصف صوت المحرك بأنه: "هدير غريب، عالٍ، نابض... فريد من نوعه... دوي عميق نابض هز المنزل وجعل النوافذ تهتز... يشبه صوت محرك الصاروخ، لكنه أعمق، بنبضات منتظمة التوقيت". إضافةً إلى توفيرها أولى الصور للأثر المميز الذي سبق الإبلاغ عنه من قبل الكثيرين، تعززت أهمية هذه المشاهدة بتقارير دوغلاس عن اعتراضات الإرسال اللاسلكي: "كانت الاتصالات الجوية... بين طائرة إنذار مبكر محمول جواً (أواكس) تحمل رمز النداء "دراغنت 51" من قاعدة تينكر الجوية في أوكلاهوما ، وطائرتين مجهولتين تحملان رمزي النداء "داركستار نوفمبر" و"داركستار مايك". تألفت الرسائل من حروف وأرقام مُرسلة صوتيًا. ولا يُعرف ما إذا كانت هذه الاتصالات اللاسلكية مرتبطة بـ"الطائرة النابضة" التي حلقت للتو فوق أماريلو." (داركستار هو أيضًا رمز نداء لطائرة أواكس من سرب مختلف في قاعدة تينكر الجوية) ^{[ 17 ]} . بعد شهر، سمع هواة اللاسلكي في كاليفورنيا، الذين يراقبون رادار قاعدة إدواردز الجوية (رمز النداء "جوشوا كونترول")، إرسالات لاسلكية في الصباح الباكر بين جوشوا وطائرة تحلق على ارتفاع عالٍ تحمل رمز النداء "غاسبايب". سُمعت عبارة "أنت على ارتفاع 67000 قدم، على بعد 81 ميلاً"، تلتها عبارة "على بعد 70 ميلاً الآن، على ارتفاع 36000 قدم، فوق منحدر الانزلاق ". وكما في الماضي، لم يربط أي شيء هذه الملاحظات بأي طائرة أو برنامج معين، لكن نسبتها إلى طائرة أورورا ساعدت في توسيع الأسطورة.

في فبراير 1994، ادعى تشاك كلارك، وهو من سكان راشيل بولاية نيفادا سابقًا ومتحمس لمنطقة 51، أنه صوّر مركبة أورورا وهي تقلع من منشأة غروم ليك . وفي كتاب ديفيد دارلينجتون " المنطقة 51: سجلات أرض الأحلام" ، قال:

حتى أنني رأيت طائرة أورورا تقلع ذات ليلة - أو طائرة تُطابق تصميم أورورا الشهير: شكل دلتا حاد بذيلين مزدوجين يبلغ طولهما حوالي 130 قدمًا. خرجت من حظيرة مضاءة في الساعة 2:30  صباحًا، واستخدمت جزءًا كبيرًا من المدرج للإقلاع. كان عليها ضوء أحمر واحد في الأعلى، ولكن بمجرد أن غادرت العجلات المدرج، انطفأ الضوء، وكان ذلك آخر ما رأيته منها. لم أسمعها لأن الرياح كانت تهب من خلفي باتجاه القاعدة. سألت متى حدث ذلك. أجاب: "في فبراير 1994. من الواضح أنهم لم يعتقدوا بوجود أحد هناك. كانت درجة الحرارة 30 درجة تحت الصفر - وربما 90 درجة تحت الصفر مع تأثير برودة الرياح. لقد تسلقت إلى وايت سايدز من طريق مختلف وأصعب من المعتاد، ومكثت هناك يومين أو ثلاثة أيام بين الصخور، تحت غطاء مموه مرتديًا ست طبقات من الملابس. كان لدي قناع وجه عازل وكيسان للنوم، لذلك لم أكن أُصدر أي بصمة حرارية." قمتُ بتصوير الطائرة عبر تلسكوب مزود بعدسة 500 ملم f/4 موصولة بحلقة C إلى كاميرا فيديو رقمية عالية الدقة (8) ذات 520 خط مسح، وهي أفضل من التلفزيون. ثم سأل المؤلف: "أين الشريط؟" فأجاب: "محفوظ في مكان آمن. إنها طائرة تجسس حقيقية؛ ليس هدفي الكشف عن أي شيء يخص الدفاع الوطني. عندما يحين وقت الكشف عنها، سأقوم على الأرجح بنشر الشريط." ^{[ 18 ]}

بحلول عام 1996، انخفضت التقارير المرتبطة باسم أورورا بشكل ملحوظ، مما أوحى للأشخاص الذين اعتقدوا بوجود الطائرة أنها لم تكن سوى نموذج أولي أو أن عمرها التشغيلي كان قصيرًا. ^{[ 1 ]}

في عام 2000، كتب نيك أوتيرسايد، الكاتب في صحيفة أبردين برس أند جورنال، مقالًا عن تكنولوجيا التخفي الأمريكية في اسكتلندا. واستشهد بـ"مصادر" سرية، زاعمًا أن قاعدة ماكريهانيش التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني/سلاح الجو الأمريكي في كينتاير، أرغيل، هي قاعدة لطائرات أورورا. يُعد مدرج ماكريهانيش، الذي يبلغ طوله حوالي 3.2 كيلومتر، مناسبًا للطائرات التجريبية والطائرات التي تحلق على ارتفاعات عالية، كما أن قربه الساحلي المسوّر يجعله مثاليًا للإقلاع والهبوط بعيدًا عن أعين الصحفيين والجمهور. ويقول أوتيرسايد: "رصدت مراقبة الحركة الجوية في بريستويك أيضًا إشارات رادار سريعة الحركة. وادعى الموظفون أن "الطائرة النفاثة الأسرع من الصوت هي الاستنتاج المنطقي الوحيد" لهذه القراءات." ^{[ 19 ]} 

في عام 2006، قام كاتب شؤون الطيران بيل سويتمان بتجميع نتائج 20 عامًا من دراسة "الثغرات" في الميزانية، والانفجارات الصوتية غير المبررة، بالإضافة إلى مشاهدة طائرة جيبسون، وخلص إلى ما يلي:

تساعد هذه الأدلة في إثبات وجود البرنامج في البداية. وتستمر تحقيقاتي في الكشف عن أدلة تشير إلى نشاط حالي. فعلى سبيل المثال، بعد سنوات من التدقيق في الميزانيات العسكرية، وتتبع الأموال المجهولة المصدر والأسماء الرمزية، تعلمت كيفية تحديد وجهة الأموال. هذا العام، عندما دققت في ميزانية عمليات القوات الجوية، وجدت ثغرة مالية بقيمة 9 مليارات دولار تبدو مناسبة تمامًا لمشروع مثل أورورا. ^{[ 4 ]}

في يونيو 2017، ذكرت مجلة أسبوع الطيران أن روب وايس، المدير العام لشركة سكونك ووركس، قدم بعض التأكيدات حول مشروع بحثي، وذكر أن تكنولوجيا الطيران فوق الصوتي أصبحت ناضجة الآن، وأن الجهود جارية لتجربة طائرة باستخدامها. ^{[ 20 ]}