نالا

وُلد نالا لفيراسينا، ملك مملكة نيشادا ، ونشأ شابًا وسيمًا للغاية، اشتهر باستقامته ومهارته الاستثنائية في قيادة العربات وتفانيه في خدمة الحق. انتشرت فضائله على نطاق واسع، وبلغت شهرته أرجاء البلاد، فأصبح مطمعًا للعديد من النساء. في هذه الأثناء، كبرت دامايانتي ، أميرة فيداربا ، لتصبح امرأة فائقة الجمال. سمع كل من نالا ودامايانتي قصصًا عن صفات الآخر، فوقعا في الحب رغم أنهما لم يلتقيا قط. وبينما كان نالا في حديقة القصر، وصل سرب من البجع ذي الأجنحة الذهبية إلى البحيرة. أُعجب نالا بالأمر، فأمسك بأحدها، فخاطبه البجع بعرض: إن أطلقه، سيطير إلى فيداربا ويتحدث عن فضائله أمام دامايانتي. قبل نالا هذا العرض وأطلق سراح البجعة. أوفت البجعة بوعدها، فطارَت إلى فيداربا وأثنت على نالا أمام دامايانتي، مما زاد من إعجابها به. في المقابل، حملت البجعات إعجابها إلى نالا. انجذب نالا بشدة إلى دامايانتي، فاستعد لحضور حفل اختيار زوجها ( سفايامفارا ). في هذه الأثناء، سمع الآلهة إندرا ، وأغني ، وفارونا ، وياما بجمال دامايانتي، ورغبوا هم أيضًا في الزواج منها. في طريقهم إلى حفل اختيار الزوج، التقوا بنالا وطلبوا منه أن يوصل عرضهم إلى دامايانتي. مُنح نالا القدرة على الاختفاء، فدخل حجرتها وأبلغها رسالتهم. مع ذلك، ظلت دامايانتي ثابتة على حبها لنالا واختارته على الآلهة. لاختبار إخلاصها، اتخذ الآلهة هيئة نالا خلال حفل اختيار الزوج، مما صعّب عليها تمييزه. بفضل حدسها الإلهي، تعرفت على نالا الحقيقي ووضعت إكليل الزواج حول عنقه. ابتهجت الآلهة بمحبة نالا، فأغدقت عليه البركات: وعده أغني بمساعدته كلما دعاه، ومنحه ياما استقامة لا تتزعزع، وضمن له فارونا ألا ينقصه الماء أبدًا، ووعده إندرا بالموكشا (التحرر) عند إتمام التضحية. ^{[ 3 ]}

كالي ، إله الفتنة، يكنّ ضغينةً تجاه نالا لفوزه بقلب دامايانتي، ويتعهد بتدميره. ينتظر كالي، برفقة دفابارا ، فرصةً للتأثير على مصير نالا. بعد اثنتي عشرة سنة، يجد كالي ثغرةً عندما يُهمل نالا غسل قدميه قبل أداء صلاة المساء. مستغلًا هذا التقصير في الطهارة الطقسية، يستحوذ كالي على عقل نالا، مُفسدًا حكمه. تحت تأثير كالي، يُدمن نالا القمار، ويتحدى أخاه الأصغر، بوشكارا ، في لعبة نرد. يُتجاهل نالا، المُتلاعب به من قِبل كالي ودفابارا، توسلات دامايانتي والمواطنين، ويتكبد خسائر متواصلة، حتى يفقد مملكته وثروته ومكانته. مع تفاقم مصائبه، تُرسل دامايانتي طفليها، إندراسينا وإندراسينا، إلى مملكة والدها طلبًا للأمان. في النهاية، لم يتبقَّ لنالا سوى ثوب واحد، وأصدر بوشكارا مرسومًا بإعدام كل من يساعده. بعد أن جُرِّد من سلطته وممتلكاته، تاه نالا في الغابة. وعندما حاول اصطياد طيور ذهبية ليأكلها، طارت الطيور حاملةً معها آخر قطعة من ثوبه، لتكشف عن كونها النرد الذي تسبب في هلاكه. خوفًا على سلامة دامايانتي، حثَّها نالا على اللجوء إلى قصر والدها. لكنها رفضت، وأقسمت على البقاء بجانبه. في تلك الليلة، بينما كانت نائمة، ظنَّ نالا أنها ستكون أكثر أمانًا بدونه، فقطع قطعة من ثوبها وتركها. ^{[ 3 ]}

أثناء منفاه، يصادف نالا حريقًا هائلًا ويسمع صوتًا يستغيث. يكتشف وجود الأفعى كركوتاكا ، المحاصرة في النيران بسبب لعنة. ينقذه نالا، فيعضه كركوتاكا، مُغيرًا مظهره ومُخفيًا هويته. تُفسر الأفعى أن هذا التحول إجراء وقائي، وأن السم سيُضعف سيطرة كالي عليه. كما تُهدي نالا رداءين إلهيين، يُعيدان إليه هيئته الحقيقية عند ارتدائهما. باتباع إرشادات كركوتاكا، يتخذ نالا هوية باهوكا، سائق عربات ماهر، ويسافر إلى أيوديا . هناك، ينضم إلى خدمة الملك ريتوبارنا ، عارضًا مهاراته الاستثنائية في قيادة العربات مقابل معرفة فنون القمار. على الرغم من هيئته المُتغيرة، تُثير مهارات نالا وسلوكه إعجاب من حوله. في كل مساء، يتلو أبياتاً ترثي رجلاً فقد كل شيء، مما يثير فضول رفاقه من الخدم، وخاصة جيفالا وفارسنيا. ^{[ 3 ]}

في هذه الأثناء، عثر والد دامايانتي عليها وأعادها إلى فيداربا. ظلت دامايانتي مصممة على البحث عن نالا، رغم الاعتقاد السائد بوفاته. عندما أخبرها الرسول بارنادا عن باهوكا، سائق العربات الماهر في أيوديا، الذي أجاب على الأشعار بأشعار لا يعرفها إلا نالا، وضعت خطة. أمرت أحد البراهمة بإبلاغ ريتوبارنا أنها ستقيم حفل اختيار الزوج (سوايامفارا) الثاني في اليوم التالي، لعلمها أن نالا وحده من يستطيع قيادة عربة بسرعة كافية للوصول إلى فيداربا في ذلك الوقت. وكما كان متوقعًا، أمر ريتوبارنا، المتلهف للفوز بقلب دامايانتي، باهوكا بنقله إلى فيداربا بسرعة فائقة. خلال الرحلة، أظهر ريتوبارنا براعته في عدّ أوراق الشجر بنظرة خاطفة، مُظهِرًا إتقانه لفن المقامرة (أكشاهريدايا). في المقابل، كشف نالا عن خبرته في ركوب الخيل (أشفاهريدايا)، وتبادلا المعرفة. في اللحظة التي يكتسب فيها هذه المعرفة الجديدة، يطرد نالا تأثير كالي من جسده. ^{[ 3 ]}

عند وصولهم إلى فيداربا، تفاجأ ريتوبارنا بعدم وجود أي استعدادات لحفل اختيار الزوج (سوايامفارا)، وأدرك أنه قد تم تضليله. في هذه الأثناء، سمعت دامايانتي هدير العربة المقتربة، فظنت أن نالا هو السائق، فأرسلت خادمتها كيشيني للتحقق من الأمر. اختبرت كيشيني باهوكا بتلاوة الأبيات، فأجابها بتلاوة أبيات نالا. ورغم أن نالا لم يكشف عن هويته، إلا أن مشاعره خانته عندما سمع بمعاناة دامايانتي. أمرت دامايانتي كيشيني بمراقبة تصرفات باهوكا عن كثب، ولاحظت عدة صفات خارقة للطبيعة.

• لا يحتاج إلى خفض رأسه عند المرور عبر المداخل، حيث يرتفع العتب العلوي من تلقاء نفسه.
• يتحرك بين الحشود دون عوائق، حيث يفسح له الناس الطريق بشكل غريزي.
• تمتلئ أواني الماء الفارغة على الفور عندما ينظر إليها.
• تشتعل نصل العشب عندما يمدها نحو الشمس.
• النار لا تحرقه، حتى عندما يلمسها.
• عندما يسحق زهرة، فإنها تتفتح مرة أخرى، وتبدو أكثر حيوية وعطراً.

تذكرت دامايانتي أن نالا كانت طاهية ماهرة، فطلبت طعامًا أعده باهوكا. ولما تذوقته، أدركت نكهة طعام نالا المميزة، مما أكد شكوكها. وكاختبار أخير، أرسلت دامايانتي طفليها، إندراسينا وإندراسينا، إلى باهوكا. غمرت باهوكا مشاعر جياشة، فاحتضنهما وبكى. وعندما سُئل، ادعى أنه تأثر لأنهما يشبهان طفلين عرفهما في الماضي. في النهاية، واجهته دامايانتي، متهمة إياه بالتخلي عنها في الغابة. غمرت نالا مشاعر جياشة، فألقت باللوم على كالي، وأعربت عن ألمها من حفل الزواج الثاني. أوضحت دامايانتي أن الأمر كان خدعة، وأكدت إخلاصها. وأكد فايو ، إله الرياح، إخلاص دامايانتي. ثم ارتدى نالا الملابس الإلهية التي قدمها كركوتاكا، فعاد إلى هيئته الحقيقية، والتقى الزوجان من جديد. ^{[ 3 ]}

يستقبل الملك بهيما نالا بفرح. يهنئه ريتوبارنا ويطلب منه الصفح عن سوء معاملته له، فيغفر له نالا ويهديه معرفته بفنون الفروسية. ثم يعود نالا إلى نيشادا برفقة حرس ويتحدى بوشكارا في نزال ثأري. يقبل بوشكارا التحدي بثقة، طمعًا في استعادة دامايانتي. هذه المرة، ينتصر نالا انتصارًا ساحقًا، ويستعيد مملكته وكل ما فقده. ومع ذلك، وفي بادرة كرم، يغفر نالا لبوشكارا. يحكم نالا بحكمة، ويعيد الرخاء إلى شعبه. ^{[ 3 ]}

وقد تم اقتباس القصة أيضًا في نص "نيشادها تشاريتا" الذي يعود إلى القرن الثاني عشر ، وهو أحد المهاكافيات الخمس (القصائد الملحمية العظيمة) في مجموعة الأدب السنسكريتي، حيث تم ابتكار تفاصيل حبكة إضافية قليلة. ^{[ 4 ] [ 5 ] : 136}