أوكروما

شجرة البلسا (Ochroma pyramidale) ، المعروفة باسم "البلسا" ، هي شجرة كبيرة سريعة النموموطنها الأصلي الأمريكتان. وهي العضو الوحيد في جنس Ochroma ، وتُصنف ضمن الفصيلة الفرعية Bombacoideae من عائلة الخبازيات Malvaceae . ^{[ 2 ]} تشتهر هذه الشجرة باستخدامها الواسع في صناعة الأخشاب ، نظرًا لنعومتها وقوتها العالية مقارنةً بكثافتها المنخفضة. كلمة "بلسا " مشتقة من الكلمة الإسبانية التي تعني "طوف" ^{[ 4 ]} والكلمة البرتغالية التي تعني " عبّارة" .

يمكن أن يصل ارتفاع شجرة Ochroma pyramidale ، وهي من كاسيات البذور المتساقطة الأوراق ، إلى 30 مترًا (98 قدمًا) ، وتصنف على أنها خشب صلب على الرغم من أن الخشب نفسه لين للغاية؛ وهو أنعم أنواع الخشب الصلب التجاري ويستخدم على نطاق واسع بسبب وزنه الخفيف. 

تنمو أشجار البلسا بسرعة فائقة، إذ يصل ارتفاعها غالبًا إلى 27 مترًا (89 قدمًا) خلال 10-15 عامًا، ولا تعيش عادةً أكثر من 30 إلى 40 عامًا. ومن حيث الحجم (مقارنةً بالارتفاع)، قد تكون أسرع الأشجار نموًا على الإطلاق؛ فقد ذكر ستريتس شجرةً واحدةً بلغ ارتفاعها 11.2 مترًا (37 قدمًا) وقطرها 17 سم (6.7 بوصة) عند مستوى الصدر خلال خمسة عشر شهرًا. ^{[ 5 ]} لا تُكوّن أشجار البلسا، كمعظم أشجار الغابات المطيرة ، حلقات نمو سنوية ، لكن هذا النمو يُعادل حلقات بعرض 7 سم (2.8 بوصة) . وتُزرع هذه الأشجار عادةً في مساحات كثيفة، حيث تُزوّد ​​الإكوادور 95% أو أكثر من إنتاج البلسا التجاري. ويُعدّ خشب هذه الأشجار ذا قيمة عالية نظرًا لنسبة قوته إلى وزنه العالية، والتي تُحقق من خلال عملية تجفيف في أفران خاصة تُفرغ خلايا الخشب من محتوياتها.       

يُعدّ خشب البلسا خيارًا شائعًا لصناعة الهياكل الخفيفة والصلبة، كما يُستخدم في اختبارات الجسور النموذجية، والمباني النموذجية، وبناء نماذج الطائرات. ويُستخدم أيضًا في شفرات توربينات الرياح، وفي صناعة طُعم الصيد الخشبي، وأقلام الخط البدائية، والمواد المركبة، وألواح التزلج على الماء، والقوارب، والدعائم القابلة للفك في المسرح والتلفزيون، وحتى في أرضية سيارة شيفروليه كورفيت . ولعب خشب البلسا دورًا تاريخيًا في رحلة ثور هايردال الاستكشافية إلى كون-تيكي ، حيث استُخدم في بناء طوف. كما يُستخدم خشب البلسا بكثرة في الفنون، مثل النحت على الخشب وصناعة إطارات الصور ذات الطراز الباروكي، نظرًا لسهولة تشكيله.

ينتمي نبات الأوكروما الهرمية (Ochroma pyramidale) إلى الفصيلة الخبازية ، وموطنه الأصلي يمتد من جنوب المكسيك إلى جنوب البرازيل، ولكنه انتشر في العديد من البلدان الأخرى، بما في ذلك بابوا غينيا الجديدة وإندونيسيا وتايلاند وجزر سليمان. وهو نبات رائد ، يستوطن في المساحات المفتوحة في الغابات، سواء كانت من صنع الإنسان أو في أماكن سقوط الأشجار، أو في الحقول الزراعية المهجورة. ينمو هذا النبات بسرعة فائقة، حيث يصل ارتفاعه إلى 27 مترًا (90 قدمًا) في غضون 10-15 عامًا. وتُعزى خفة خشبه، الذي يتميز بكثافة أقل من الفلين ، إلى سرعة نموه . ولا تعيش أشجاره عادةً أكثر من 30 إلى 40 عامًا. ^{[ 6 ]} 

تُزهر هذه الشجرة ابتداءً من السنة الثالثة، عادةً في نهاية موسم الأمطار عندما يقلّ عدد الأشجار الأخرى المزهرة. تتفتح الأزهار الكبيرة، التي يصل قطرها إلى 20 سم (8 بوصات) ، ^{[ 7 ]} في أواخر فترة ما بعد الظهر وتبقى متفتحة طوال الليل. قد تحتوي كل زهرة على بركة من الرحيق يصل عمقها إلى 2.5 سم ( بوصة واحدة) . تشمل الملقحات النهارية قرود الكابوشين . مع ذلك، يحدث معظم التلقيح ليلاً؛ كان يُعتقد سابقاً أن الخفافيش هي الملقحات الرئيسية، لكن تشير الأدلة الحديثة إلى أن اثنين من الثدييات الشجرية الليلية، وهما الكينكاجو والأولينغو ، قد يكونان الملقحين الأساسيين. ^{[ 6 ]}   

وهي شجرة دائمة الخضرة أو متساقطة الأوراق في موسم الجفاف ، ذات أوراق كبيرة يتراوح طولها بين 30 و 40 سنتيمترًا (12 إلى 16 بوصة) ، ذات فصوص راحية ضعيفة . 

باعتبارها من كاسيات البذور المتساقطة الأوراق ، تصنف شجرة البلسا على أنها خشب صلب على الرغم من أن الخشب نفسه لين للغاية؛ فهي أنعم أنواع الخشب الصلب التجاري.

تُورّد الإكوادور 70% أو أكثر من خشب البلسا التجاري. في السنوات الأخيرة، زُرع حوالي 60% من خشب البلسا في مزارع كثيفة تضم حوالي 1000 شجرة في الهكتار الواحد (400 شجرة في الفدان) (مقارنةً بحوالي شجرتين إلى ثلاث أشجار في الهكتار الواحد/شجرة واحدة في الفدان في الطبيعة). تُحصد الأشجار بعد ست إلى عشر سنوات من النمو في الإكوادور. أما الكمية المتبقية من خشب البلسا فتُحصد من مزارع في بابوا غينيا الجديدة؛ حيث يختلف المناخ، لذا يُحصد الخشب بعد 4 إلى 5 سنوات من زراعته.

خشب البلسا ناعم وخفيف للغاية، ذو نسيج خشن ومفتوح . تتراوح كثافة خشب البلسا الجاف بين 40 و475 كجم/م³ ⁽ 2.5 إلى 29.7 رطل/ قدم مكعب) ، بكثافة نموذجية تبلغ حوالي 160 كجم/م³ ⁽ 10 رطل/ قدم مكعب) . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} يُعد خشب البلسا أنعم أنواع الخشب التي تم قياسها على الإطلاق باستخدام اختبار صلابة جانكا ( 22 إلى 167 رطل قوة (98 إلى 743 نيوتن) ). ^{[ 11 ]} يحتوي خشب الشجرة الحية على خلايا كبيرة مملوءة بالماء، مما يمنحه ملمسًا إسفنجيًا. كما يجعله هذا الخشب خفيفًا جدًا، بالكاد يطفو . في الإنتاج التجاري، يُجفف الخشب في أفران خاصة لمدة أسبوعين تقريبًا، تاركًا الخلايا مجوفة وفارغة. تُضفي النسبة الكبيرة بين حجم ومساحة سطح الخلايا الرقيقة الجدران الفارغة الناتجة على الخشب المجفف نسبة عالية من القوة إلى الوزن، لأن هذه الخلايا تتكون في معظمها من الهواء. وعلى عكس الخشب المتحلل طبيعياً، والذي يتفتت سريعاً في الغابات المطيرة حيث تنمو أشجار البلسا، فإن جدران خلايا خشب البلسا المُجفف في الأفران تحتفظ ببنيتها القوية من السليلوز واللجنين . ^{[ 12 ]}        

نظرًا لانخفاض كثافته وارتفاع قوته النوعية (القوة لكل وحدة وزن)، يُعد خشب البلسا مادة شائعة جدًا في صناعة الهياكل الخفيفة والصلبة لاختبارات الجسور النموذجية ، والمباني النموذجية، وبناء الطائرات النموذجية ؛ فجميع أنواعه قابلة للاستخدام في الطائرات التي يتم التحكم فيها عن طريق الأسلاك أو الراديو ، وهي أنواع تُستخدم في رياضة الطيران النموذجي، وتُعتبر الأنواع الأخف وزنًا، "المخصصة للمسابقات"، ذات قيمة خاصة للطائرات النموذجية التي تطير بحرية . ومع ذلك، فهو يُستخدم أيضًا كمكون في الطائرات الخشبية الخفيفة كاملة الحجم ، وأبرزها طائرة دي هافيلاند موسكيتو التي صُنعت خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 12 ]}

يستخدم خشب البلسا لصنع طعوم الصيد الخشبية، وخاصة طعوم رابالا .

تُعد أعواد خشب البلسا المجففة مفيدة كأقلام مؤقتة للخط العربي عندما لا تتوفر رؤوس أقلام معدنية تجارية بالعرض المطلوب. ^{[ 13 ]}

غالبًا ما يُختار خشب البلسا كمادة أساسية في المواد المركبة . نظرًا لنموه السريع وقدرته على تحمل التربة الفقيرة، يُعدّ أقل تكلفةً لكل وحدة أداء مقارنةً برغوات البوليمر مثل البوليسترين الموسع (EPS)، مع تمتعه بقوة شد أفضل من الرغوات التقليدية. على سبيل المثال، تُصنع شفرات توربينات الرياح عادةً من عدة طبقات من خشب البلسا الرقائقي، مع دعامات داخلية مغطاة بقماش مشبع بالراتنج من كلا الجانبين. في مضارب تنس الطاولة ، تُوضع طبقة من خشب البلسا عادةً بين قطعتين من الخشب الرقائقي الرقيق المصنوع من أنواع أخرى من الأخشاب. يُستخدم خشب البلسا أيضًا في الصفائح المركبة مع البلاستيك المقوى بالألياف الزجاجية ( الألياف الزجاجية ) لصنع ألواح ركوب الأمواج عالية الجودة ، ولأسطح وجوانب العديد من أنواع القوارب ، وخاصةً قوارب النزهة التي يقل طولها عن 30 مترًا (98 قدمًا) . في القوارب، يكون لب خشب البلسا عادةً من خشب البلسا ذي الألياف العرضية ، وهو أكثر مقاومةً للضغط بكثير من خشب البلسا اللين الموضوع طوليًا. 

يتم تحضير أكثر من 90% من حجم خشب البلسا في العالم على شكل ألواح ذات حبيبات طرفية لصناعة المواد المركبة، والتي تستخدم في الغالب كقلوب هيكلية في شفرات توربينات الرياح، حيث يتم البحث عن مواد قوية وصلبة ومتينة ومستدامة بيئياً.

كما يستخدم خشب البلسا في صناعة الدعائم الخشبية "القابلة للكسر" مثل الطاولات والكراسي المصممة ليتم كسرها كجزء من الإنتاجات المسرحية والسينمائية والتلفزيونية.

كانت أرضيات الجيلين الخامس والسادس من سيارة شيفروليه كورفيت مصنوعة من خشب البلسا المحصور بين طبقات من البلاستيك المقوى بألياف الكربون . ^{[ 12 ]}

قام العالم والمغامر النرويجي ثور هايردال ، إيماناً منه بإمكانية التواصل المبكر بين شعوب أمريكا الجنوبية وبولينيزيا ، ببناء طوف "كون تيكي" من جذوع خشب البلسا، وأبحر عليه مع طاقمه عبر المحيط الهادئ من بيرو إلى أرخبيل تواموتو البولينيزي عام 1947. إلا أن جذوع "كون تيكي" لم تكن مُعالجة، ويعود جزء كبير من طفوها (الطفيف نسبياً ) إلى انخفاض كثافة عصارتها مقارنةً بمياه البحر. ولعل هذا الأمر أنقذ الرحلة، إذ منع مياه البحر من تشبع الخشب وغرق الطوف. ^{[ 14 ]}

يُعد خشب البلسا نوعًا شائعًا من الأخشاب المستخدمة في فنون النحت على الخشب ، ^{[ 12 ]} وركوب الأمواج . وفي صناعة إطارات الصور، كان يُستخدم خشب البلسا غالبًا بأسلوب الباروك نظرًا لسهولة تشكيل التصميم.

في أجزاء من أفريقيا وأمريكا الجنوبية، تُستخدم أوراق شجرة البلسا لتحسين طريقة التنقيب التقليدية لاستخراج الذهب من الخام. عند مزجها بالماء، ينتج محلول صابوني يساعد على إزالة المواد الخفيفة غير المرغوب فيها. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• 
  لوحة للفنانة فرانسيس دبليو هورن من كتاب فلورا بورينكينا
• 
  نبات أوكروما بيراميدال في الحدائق الاستوائية في ماوي
• 
  طوفان من خشب البلسا وقارب كاياك في بحيرة مونتيبيلو في تشياباس، المكسيك
• 
  نموذج طائرة مطاطية حرة الطيران مصنوعة من خشب البلسا باستخدام تقنية "العصا والورقة".

• الزيزفون ، شجرة أخرى تنتج أخشابًا خفيفة الوزن (وخاصة الزيزفون الأمريكي ).
• شجرة الباولونيا

• الوسائط المتعلقة بـ Ochroma على ويكيميديا ​​كومنز