معركة جوجرات

كانت معركة غوجرات معركة حاسمة في الحرب الأنجلو-سيخية الثانية ، دارت رحاها في 21 فبراير 1849، بين قوات شركة الهند الشرقية وجيش سيخي ثائر على سيطرة الشركة على الإمبراطورية السيخية ، وكان يمثله المهراجا الصغير دوليب سينغ الذي كان محتجزًا لدى البريطانيين في لاهور . ^{[ 4 ]} هُزم الجيش السيخي على يد القوات البريطانية النظامية وقوات جيش البنغال التابعة لشركة الهند الشرقية البريطانية. وبعد استسلامه بعد أيام قليلة، ضُمت البنجاب إلى أراضي شركة الهند الشرقية، وعُزل دوليب سينغ من منصبه.

بعد انتصار البريطانيين في الحرب الأنجلو-سيخية الأولى ، خضعت البنجاب لحكم غير مباشر من خلال ممثل بريطاني في البلاط (الدربار) بلاهور، ووكلاء في عدة مناطق. وبقي جيش السيخ، المعروف باسم الخالصة ، قائماً، واستُخدم لحفظ النظام في البنجاب ومنطقة الحدود الشمالية الغربية . واعتبرت الخالصة نفسها خائنة لا مهزومة في الحرب الأولى، فدبّر عدد من قادتها (جنرالاتها) تمرداً.

اندلعت أولى بوادر التمرد في ملتان في 18 أبريل 1848، حيث اغتالت القوات المتمردة الملازم باتريك فانس أغنيو ، العميل البريطاني ، وطردت سردارًا فرضه المقيم البريطاني في لاهور حاكمًا. استعاد الحاكم السابق، ديوان مولراج ، سلطته واستعد للحصار. وبدلًا من استخدام قوات كبيرة من الجيشين البريطاني والبنغالي خلال فصلي الصيف الحار والأمطار الموسمية ، نشر الحاكم العام للبنغال، اللورد دالهاوزي ، جزءًا من الخالصة ووحدات غير نظامية أخرى ضد مولراج. وفي 14 سبتمبر، تمردت أيضًا قوات الخالصة التي كانت تحاصر ملتان بقيادة سردار شير سينغ أتاريوالا . إلا أنهم لم ينضموا إلى مولراج، بل اتجهوا شمالًا على طول نهر تشيناب إلى المنطقة الرئيسية ذات الأغلبية السيخية في البنجاب لجمع المجندين والحصول على الإمدادات.

في أواخر عام ١٨٤٨، خاض جيش بريطاني كبير وجيش بنغالي معركةً خلال فصل الشتاء بقيادة القائد العام لجيش البنغال، الجنرال السير هيو غوف . كان غوف معروفًا، سواء استحق ذلك أم لا، بتكتيكاته المباشرة غير المبتكرة. في ٢٢ نوفمبر في رامناغار ، صُدّت فرسانه أثناء هجومها على رأس جسر سيخي على الضفة الشرقية لنهر تشيناب . ثم في ١٣ يناير ١٨٤٩، شنّ هجومًا أماميًا متسرعًا على جيش شير سينغ في تشيليانوالا بالقرب من نهر جيلوم ، لكنه مُني بخسائر فادحة. تلت ذلك عدة أيام من الأمطار الغزيرة، مما حال دون استئناف أي من الجيشين للمعركة. وبعد ثلاثة أيام من المواجهة، انسحب كلا الجيشين.

بدلاً من شنّ هجوم مضاد على غوف، كان هدف شير سينغ هو توحيد القوات مع قوات والده، سردار تشاتار سينغ أتاريوالا . كان جيش تشاتار سينغ محاصرًا في منطقة هزارة لعدة أشهر من قبل مقاتلين مسلمين غير نظاميين بقيادة ضباط بريطانيين . في بداية عام 1849، انحاز أمير دوست محمد خان الأفغاني إلى جانب السيخ المتمردين. كان هدفه استعادة المنطقة المحيطة ببيشاور ، التي غزاها رانجيت سينغ في أوائل القرن التاسع عشر، لكن دعمه كان مترددًا. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، عندما استعاد 3500 فارس أفغاني بيشاور واقتربوا من حصن أتوك الحيوي على نهر السند ، انشقّت حاميته من القوات المسلمة. سمح هذا لتشاتار سينغ بالخروج من هزارة والالتحاق بشير سينغ بالقرب من روالبندي .

من الجانب البريطاني، ما إن وصلت أنباء تشيليانوالا إلى بريطانيا، حتى تم استبدال غوف على الفور تقريبًا. وخلفه الجنرال تشارلز جيمس نابيير ، الذي استغرق سفره من إنجلترا عدة أسابيع. في هذه الأثناء، استؤنف حصار مولتان ، واضطر مولراج للاستسلام في 22 يناير. سمح هذا لمعظم قوات الحصار، بقيادة الجنرال ويش، بتعزيز جيش غوف. وعلى وجه الخصوص، جلبوا معهم أعدادًا كبيرة من المدافع الثقيلة. تقدم غوف، الذي تلقى نبأ إقالته ولكنه ظل في القيادة حتى إعفائه رسميًا، نحو جيش السيخ. كان لديه ثلاث فرق مشاة (بقيادة ويش، والسير كولين كامبل ، والسير والتر جيلبرت ) وقوة كبيرة من سلاح الفرسان (بقيادة السير جوزيف ثاكول )، مزودة بـ 94 مدفعًا من مختلف الأوزان والأعيرة.

على الرغم من نجاحاته، كان شير سينغ، قائد القوات السيخية المشتركة، يواجه نقصًا في الخيارات الاستراتيجية. لم يتمكن جيشه الكبير من إيجاد ما يكفي من الطعام. أي تحرك شمالًا أو غربًا للحصول على الإمدادات كان سيستلزم التخلي عن المنطقة الرئيسية ذات الأغلبية السيخية في البنجاب والتوغل في مناطق مسلمة يُحتمل أن تكون معادية. لذلك، حاول القيام بمناورة التفاف جريئة ضد غوف. تحرك جيشه شرقًا، عازمًا على عبور نهر تشيناب ثم التوجه جنوبًا قبل عبور النهر مرة أخرى لمهاجمة غوف من الخلف. عندما وصلوا إلى النهر، وجدوه متضخمًا بسبب الأمطار الغزيرة، وكانت المخاضات القليلة محمية بفرسان مسلمين غير نظاميين بقيادة ضباط بريطانيين، تم تعزيزهم لاحقًا ببعض القوات القادمة من ملتان. ^{[ 6 ]}

بحسب باتوانت سينغ، تألفت القوة البريطانية من 56,636 جندي مشاة، و11,569 فارسًا، و96 مدفعًا ميدانيًا، و67 مدفع حصار، في مواجهة قوة سيخية قوامها 20,000 جندي. ووفقًا لباتوانت، فقد انتصر البريطانيون في نهاية المطاف بفضل مدفعيتهم. ^{[ 3 ]}

انسحب شير سينغ إلى غوجرات، حيث جهّز جيشه على عجل موقعًا دفاعيًا. شيّد السيخ خندقًا مزدوجًا، محميًا أيضًا بوادٍ. جُمعت معظم المدفعية في بطارية مركزية، مُغطاة بشجيرات زُرعت على عجل. انتشر سلاح الفرسان على الجناحين. احتلت قوات المشاة عدة قرى صغيرة أمام البطارية المركزية، وجُهّزت المنازل والمباني بفتحات دفاعية. ^{[ 7 ]} على الرغم من تحصين الموقع، إلا أنه كان مكشوفًا لنيران المدفعية البريطانية، ولم يكن حاجز الشجيرات المُقام على عجل فعالًا كأحزمة الشجيرات والغابات التي أخفت مدفعية السيخ عن الأنظار في تشيليانوالا.

في الساعات الأولى من صباح 21 فبراير، تقدم غوف نحو هذا الموقع، على مرأى من قلعة غوجرات . عندما فتحت مدفعية السيخ نيرانها وكشفت مواقعها، أوقف غوف تقدمه ونشر أعدادًا كبيرة من مدافعه الثقيلة ضدها. وفي مبارزة مدفعية استمرت ثلاث ساعات، أُجبر السيخ على التخلي عن مدافعهم. وقد أشارت المصادر السيخية والهندية لاحقًا إلى المعركة باسم "معركة المدافع". وبمجرد إسكات مدفعية السيخ إلى حد كبير، تقدمت المشاة البريطانية. ودار قتال شرس بالأيدي للسيطرة على قريتي بارها كالرا وشوتا كالرا المحصنتين الصغيرتين. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، كانت المدافع البريطانية تتقدم على دفعات متتالية، وفي كثير من الحالات كانت تطلق النار من الجانب على مشاة السيخ في وسط مواقعهم.

على كلا الجناحين، حاول سلاح الفرسان السيخي الالتفاف على جيش غوف ومهاجمته. كان غوف وثاكول قد نشرا أفواج سلاح الفرسان البريطاني وغير النظامي على الجناحين، مع إبقاء أفواج سلاح الفرسان البنغالي النظامي في الاحتياط. على يسار غوف، توقف فرسان السيخ والأفغان بنيران بطاريتين من مدفعية الخيالة البنغالية، ثم تم صدهم بواسطة سرب من الفرسان البريطانيين التاسعين وفوج الخيالة الثاني غير النظامي من السند ، الذين شنوا هجومًا سريعًا ومنسقًا. ^{[ 9 ]}

انهار الجيش السيخي بأكمله في نهاية المطاف بسبب الفوضى. وذكر غوف بعد المعركة ما يلي:

واصلت المدفعية الثقيلة تقدمها بسرعة فائقة، متخذةً مواقع أمامية متتالية، دافعةً العدو من المواقع التي تراجع إليها، بينما أدى التقدم السريع والنيران الكثيفة لمدفعية الخيالة وبطاريات المدفعية الميدانية الخفيفة إلى اختراق صفوف العدو من جميع الجهات. وتقدم خط المشاة بأكمله بسرعة دافعًا العدو أمامه؛ وتم تطهير الوادي، واقتحام عدة قرى، والاستيلاء على المدافع الموجودة في مواقعها، والاستيلاء على المعسكر، وهزيمة العدو في كل اتجاه ^{. [} 10 ^]

لم يُبدِ البريطانيون في غوجارات أي رحمة تجاه الأعداء المستسلمين أو الفارين. ^{[ 11 ] : 147} شنّت مدفعية الخيالة البنغالية والفرسان البريطانيون والهنود مطاردةً شرسةً لا هوادة فيها، حوّلت انسحاب السيخ إلى هزيمةٍ ساحقةٍ امتدت على مسافة 19 كيلومترًا (12 ميلًا) ، وخلالها تمّ الاستيلاء على 53 مدفعًا سيخيًا. ^{[ 12 ]} 

في اليوم التالي، تولت فرقة بقيادة اللواء السير والتر جيلبرت مهمة المطاردة. تخلى العديد من السيخ المتخلفين عن جيشهم. سُمح لمن تمكنوا من الوصول إلى ديارهم عبر نهر تشيناب بالعودة بعد استسلامهم. تراجعت فلول قوات شير سينغ عبر نهر جيلوم إلى منطقة وعرة متزايدة الوعورة تضم قرى مسلمة لمدة أحد عشر يومًا. قطع جولاب سينغ دوغرا وراهب أبوت أي فرصة للسيخ للانضمام إلى القوات الأفغانية على الحدود. ^{[ 11 ] : 148} وافق أتاريوالا، تشاتار سينغ وابنه شير سينغ، المحاصرين من جميع الجهات بقوات العدو، على الشروط البريطانية للاستسلام في 14 مارس 1849 في المعسكر البريطاني في هورميل بالقرب من روالبندي للجنرال جيلبرت. ^{[ 11 ] : 147-148 [ 13 ]} سلّم جيش شير سينغ، الذي انخفض قوامه إلى 20,000 رجل (معظمهم من سلاح الفرسان غير النظامي) و10 مدافع، أسلحته في حفل استمر يومين في 12 مارس، ثم تم حله. ووفقًا للجنرال ثاكويل، كان جنود الخالصة يشعرون بالحزن والاشمئزاز والغضب الشديدين عند تسليم أسلحتهم للبريطانيين، وقد علّق أحد قدامى المحاربين من الخالصة، ذو اللحية الرمادية، باللغة البنجابية: " آج رانجيت سينغ مار غايا " ("اليوم مات رانجيت سينغ"). ^{[ 11 ] : 148}

تراجعت الكتيبة الأفغانية الصغيرة على عجل، ودمرت الجسر العائم في أتوك خلفها. وعادت القوات الأفغانية في نهاية المطاف إلى بلادها. ^{[ 13 ]} ولحقت بها فرقة الخيالة السندية غير النظامية، واستعادت بيشاور . وفي وقت لاحق، أبرم دوست محمد صلحًا مع شركة الهند الشرقية، معترفًا بسيادتها على منطقة بيشاور. ^{[ 5 ]}

تم ضم البنجاب رسميًا إلى الأراضي البريطانية في لاهور في 2 أبريل 1849. ^{[ 14 ]}

في نهاية مسيرته، خاض غوف معركة نموذجية، مستغلًا تفوقه الهائل في المدفعية الثقيلة لطرد قوات شير سينغ من مواقعها دون اللجوء إلى الحربة كما كان يفعل عادةً، وحوّل انسحابهم إلى هزيمة ساحقة بفضل سلاح الفرسان والمدفعية الخيالة. كما تمكن لأول مرة من العمل دون تلقي تعليمات متضاربة من دالهاوزي. طوال الحرب، كان دالهاوزي يحث غوف ويكبح جماحه بالتناوب، وغالبًا في أكثر اللحظات غير المناسبة.

• إيان هيرنون، "حروب بريطانيا المنسية"، دار نشر ساتون، 2003، رقم ISBN 0-7509-3162-0
• روي، كوشيك (2008). "معركة غوجرات (1849)" . في هودج، كارل كافانا (محرر). موسوعة عصر الإمبريالية، 1800-1914: المجلد 1 (AK) . مجموعة غرينوود للنشر. ISBN 978-0-313-33406-1.
• تشارلز ألين ، "الجنود أصحاب"، أباكوس، 2001، رقم ISBN 0-349-11456-0

• "معركة جوجرات" . BritishBattles.com . مؤرشف من الأصل بتاريخ 27 فبراير 2007. تم الاطلاع عليه بتاريخ 30 أغسطس 2023 .