معركة جزيرة غوين

شهدت معركة جزيرة غوين (8-10 يوليو 1776) قيادة أندرو لويس لجنود وطنيين من فرجينيا ضد الأسطول البحري الصغير التابع لجون موراي، إيرل دنمور الرابع، وقوات الموالين البريطانيين . في هذه المعركة ضمن حرب الاستقلال الأمريكية ، أجبرت نيران المدفعية الدقيقة من البر الرئيسي لفرجينيا دنمور على التخلي عن قاعدته في جزيرة غوين . أثناء تخييمهم على الجزيرة، عانى الموالون من وفيات كبيرة بسبب الجدري وحمى مجهولة، لا سيما بين العبيد الهاربين الذين جندهم دنمور للقتال ضد المتمردين الأمريكيين. تقع جزيرة غوين على الشاطئ الغربي لخليج تشيسابيك فيما يُعرف الآن بمقاطعة ماثيوز، ولكنها كانت آنذاك تابعة لمقاطعة غلوستر .

في أواخر عام ١٧٧٥، هُزم دانمور وقواته الموالية وانسحبوا على متن سفنهم قبالة نورفولك . ولما منعته القوات الأمريكية من تأمين الطعام قرب نورفولك، أبحر دانمور شمالًا ليتخذ من جزيرة غوين قاعدةً لقواته لمدة ستة أسابيع. ونظرًا لضيق ذات اليد، حُبس الموالون على متن سفن دانمور لفترة طويلة، فتفشى بينهم مرض الجدري. وبعد طردهم من جزيرة غوين، رست سفن دانمور في خليج تشيسابيك قبل أن تغادر إلى نيويورك ومواقع أخرى. وقد أتاح غياب دانمور لقوات فرجينيا الانضمام إلى جيش الجنرال جورج واشنطن الرئيسي.

حتى قبل أن تصل أنباء معركتي ليكسينغتون وكونكورد إلى فرجينيا، اشتبك الحاكم دانمور مع الوطنيين المحليين في حادثة البارود في ويليامزبرغ يومي 20 و21 أبريل 1775. وفي الثاني من مايو، هدد دانمور بتحرير العبيد وحرق ويليامزبرغ. واستمرت العلاقات بين الحاكم والمستوطنين في التدهور طوال ذلك الصيف. وفي يومي 24 و25 أكتوبر، أرسل دانمور سفنًا لتدمير هامبتون، لكن هذه المحاولة باءت بالفشل. وكرر تهديده بتحرير العبيد التابعين للوطنيين، وبدأ بتجنيد قوات موالية للتاج البريطاني. وفي التاسع من ديسمبر، هزمت ميليشيا ويليام وودفورد الوطنية قوات دانمور في معركة غريت بريدج ، واحتلت نورفولك بعد خمسة أيام. ^{[ 1 ]}

وصل روبرت هاو مع فوج من ولاية كارولينا الشمالية بعد يوم واحد وتولى القيادة. سحب دنمور القوات الموالية واللاجئين على متن سفنه في ميناء نورفولك. رفض الوطنيون مطالب الحاكم بتزويد أتباعه بالطعام، ومنعوا الموالين من الوصول إلى الشاطئ بحثًا عن الطعام، وأطلقوا النار على السفن. في الأول من يناير عام ١٧٧٦، أمر دنمور سفنه الحربية بقصف نورفولك (التي يبلغ عدد سكانها ٦٠٠٠ نسمة)، مما أدى إلى تدمير منطقة الواجهة البحرية. رد الوطنيون بإحراق منازل الموالين، مما أدى إلى حريق نورفولك، حيث حوّل حريق هائل استمر يومين معظم المدينة إلى رماد. قام الوطنيون بتسوية المباني المتبقية بالأرض بعد أن انطفأ الحريق من تلقاء نفسه. أنزل دنمور أتباعه إلى الشاطئ وبنى لهم ثكنات، لكن الوطنيين منعوهم من جمع الطعام. ^{[ ٢ ]}

في أواخر مايو/أيار من عام 1776، غادر دنمور نورفولك بأسطوله المؤلف من نحو 100 سفينة، مبحرًا شمالًا مسافة 48 كيلومترًا (30 ميلًا) إلى جزيرة غوين. كان أنصار دنمور مكتظين في ظروف غير صحية على متن السفن، وكان الحاكم يأمل أن تكون الجزيرة التي تبلغ مساحتها 4 أميال مربعة مكانًا آمنًا لهم للتعافي. في 26 مايو/أيار، رست سفن دنمور في خليج هيلز عند مصب نهر بيانكاتانك على الجانب الغربي من جزيرة غوين. نزلت قوات من مشاة البحرية الملكية من السفن الحربية إتش إم إس روبوك (44) ، وإتش إم إس فوي (24) ، وإتش إم إس أوتر (14) ، بالإضافة إلى قوات دنمور، وأمّنت الجزيرة. تم تحصين الجزء من الجزيرة الذي يبعد 183 مترًا (200 ياردة ) فقط عن البر الرئيسي، وبُني حصن هاموند، الذي سُمي تيمنًا بقائد سفينة روبوك ، أندرو سناب هاموند . أقام دنمور معسكره الرئيسي خلف التحصينات. ضمت قواته نحو 100 جندي بريطاني نظامي من الفوج الرابع عشر للمشاة ، وفوج الملكة الخاص الموالي لفرجينيا، والفوج الإثيوبي . وكما ذكر هاموند آنذاك، لم يكن سوى نحو 200 جندي قادرين على القتال بسبب تفشي المرض على متن السفن. ^{[ 3 ]} وقدّر أحد المؤرخين أن قوات دنمور الموالية بلغت 500 جندي، من البيض والسود. ^{[ 4 ]}  

أبلغت نقطة مراقبة عسكرية في بيرتون بوينت سريعًا عن عملية الإنزال، ووصل الكابتن توماس بوزي مع سريته من فوج فرجينيا السابع . وسرعان ما تجمع باقي فوج فرجينيا السابع بقيادة العقيد ويليام داينجرفيلد، بالإضافة إلى قوات الميليشيا المحلية، على البر الرئيسي المقابل لجزيرة غوين. ونظرًا لتعرضهم لنيران المدفعية المزعجة، فرّ العديد من رجال الميليشيا، لكن جنود الجيش القاري اعتادوا على التعرض لإطلاق النار. في ويليامزبرغ، أدرك الجنرال لويس أن المدفعية وحدها هي القادرة على إخراج دنمور من جزيرة غوين، فبدأ بجمع المدافع. وبينما كانوا ينتظرون وصول المدفعية، دافع الفرجينيون عن الشاطئ ضد غارة محتملة من الموالين. ولاحظوا جثث الموالين تطفو في الخليج، مما شجعهم. ^{[ 3 ]}

في هذه الأثناء، اكتشف دنمور أن إمدادات المياه في الجزيرة لم تكن كافية لمئات الأشخاص الموجودين في المخيم. وأشار هاموند إلى أن دنمور قد لقّح جنوده الأمريكيين من أصل أفريقي ضد الجدري ، وقد نجحت هذه الخطوة. إلا أن حمى قاتلة ثانية كانت تفتك بالسود بسرعة، فلم ينجُ منهم سوى 150 شخصًا. وذكر هاموند أن مشاة البحرية الملكية اضطروا لحراسة المخيم لأن الجنود البريطانيين النظاميين كانوا لا يزالون يعانون من الضعف بسبب المرض، كما أن العديد من جنود فوج الملكة الخاص الموالي لفرجينيا كانوا مصابين بالجدري. وفي رسالة إلى اللورد جورج جيرمان ، اعترف دنمور بأنه بسبب الحمى، كانت كل سفينة من سفنه تُلقي بجثة أو ثلاث جثث في البحر كل ليلة. واشتكى الحاكم من أنه لولا الحمى، لكان لديه 2000 مجند أسود، وهو عدد كان كافيًا للقضاء على التمرد. ^{[ 3 ]}

في 8 يوليو 1776، وصل لويس إلى معسكر الوطنيين الأمريكيين برفقة لواء من قوات فرجينيا. ^{[ 4 ]} أُقيمت بطارية من مدفعين عيار 18 رطلاً مقابل حصن هاموند، على مرمى سفينة دانمور الرئيسية . وعلى بُعد بضع مئات من الأمتار جنوبًا، وُضعت بطارية ثانية من أربعة مدافع عيار 9 أرطال، مُكلفة باستهداف معسكر الموالين البريطانيين وثلاث سفن صغيرة تحرس ميلفورد هافن على الجانب الجنوبي من جزيرة غوين. ^{[ 3 ]} في الساعة 8:00 صباحًا من يوم 9 يوليو، فتحت المدافع عيار 18 رطلاً النار على دانمور من مسافة 500 ياردة (457 مترًا) . اخترقت الطلقة الأولى مؤخرة السفينة، وأصابت شظية الحاكم في ساقه. كانت دانمور مُسلحة بمدافع عيار 6 أرطال، وردّت بإطلاق النار دون أن تُصيب شيئًا. في هذه الأثناء، استمرت دانمور في تلقي نيران مدافع عيار 18 رطلاً. بعد مقتل رئيس البحارة وإصابة عدد من الرجال، تراجع الطاقم المحبط عن إطلاق النار. ولعدم وجود رياح لدفع السفينة، أمر دنمور بقطع حبل المرساة وسحب السفينة الرئيسية بعيدًا عن مدى المدافع. ^{[ 3 ]} 

بينما كانت مدافع عيار 18 رطلاً تقصف السفينة الرئيسية، هاجمت مدافع عيار 9 أرطال حصن هاموند ومعسكر الموالين بنيران دقيقة. في البداية، رد الحصن بإطلاق النار، لكن القصف أسكت مدافعه. وبسبب الهجوم المفاجئ، قامت سفن الموالين التي كانت ضمن المدى بفك حبال مراسيها وسحبها بواسطة قواربها بعيدًا عن مرمى النيران. بعد حوالي ساعتين، قرر قائد مدافع عيار 18 رطلاً، الكابتن دوهيكي أروندل، إطلاق مدفعه الخشبي التجريبي. ^{[ 3 ]} انفجر المدفع عند الطلقة الأولى، مما أسفر عن مقتل أروندل، ليصبح بذلك الضحية الوطنية الوحيدة في المعركة. ^{[ 5 ]} أدى هذا الحادث إلى وقف مؤقت لإطلاق النار. وبحلول وقت استئناف إطلاق النار بعد الظهر، لم يتبق سوى عدد قليل جدًا من الأهداف. انسحبت سفن الموالين بعيدًا عن المدى إلى داخل الخليج، بينما تم إخلاء حصن هاموند ومعسكر الموالين. ادعى الوطنيون أن سفينة دانمور قد تضررت بشدة، لكن هاموند أفاد بأن إصابات السفينة لم تكن خطيرة، على الرغم من تعرضها للعديد من الإصابات. ^{[ 3 ]} قيل إن خسائر الموالين كانت "كبيرة". ^{[ 5 ]}

قرر دانمور وهاموند أنهما لم يعودا قادرين على البقاء في جزيرة غوين، وأمرا بإخلاء المكان في ذلك المساء. وخلال الليل، قام الموالون بتحميل المدافع والخيام وغيرها من المؤن على متن سفنهم. وفي صباح العاشر من يوليو، استهدفت مدافع الوطنيين السفن الثلاث التي كانت تحرس ميلفورد هافن. وقد تم الاستيلاء عليها بعد أن تخلى عنها طاقمها، وعبر سكان فرجينيا إلى الجزيرة في زوارق. ^{[ 3 ]} وتألف الهجوم البرمائي من 200 رجل بقيادة المقدم ألكسندر ماكلاناهان. ^{[ 4 ]} تراجع الموالون المتبقون بسرعة إلى سفنهم بخسائر قليلة، وغادروا بحلول الساعة الواحدة ظهرًا. وتركوا وراءهم العديد من الأمريكيين الأفارقة المرضى والمحتضرين. كما كانت هناك جثث كثيرة غير مدفونة متناثرة في أنحاء الجزيرة، ضحايا الحمى. وقدّر بوزي أن ما بين 400 و500 من السود و150 من البيض قد لقوا حتفهم بسبب المرض خلال الأسابيع الستة التي قضوها في جزيرة غوين. ^{[ 3 ]}

أرسل دنمور عدة سفن إلى نهر بوتوماك لملء خزانات المياه. وأثناء وجودهم هناك، أحرقوا مزرعة ويليام برنت في مقاطعة ستافورد بولاية فرجينيا . ^{[ 3 ]} وصلت سفن الغارة شمالًا حتى شلالات أوكوكوان قبل أن تعود أدراجها. ^{[ 1 ]} خشي الوطنيون أن يكون الموالون ينوون اختطاف مارثا واشنطن في ماونت فيرنون ، لكن العواصف ومقاومة الميليشيات المحلية أجبرت الغزاة على التراجع. ^{[ 6 ]} بحلول أوائل أغسطس، استعد دنمور لمغادرة فرجينيا نهائيًا. ^{[ 3 ]} التقى أسطوله في لينهافن رودز ، ومن هناك أرسل سفنه إلى سانت أوغسطين وبرمودا ومنطقة الكاريبي . كانت السفن محملة بما يقرب من 1000 عبد تم أسرهم خلال الغارة. أبحر دنمور إلى نيويورك، ثم عاد لاحقًا إلى إنجلترا وقبل منصب حاكم جزر البهاما . ^{[ 6 ]} بعد أن زال تهديد أسطول دنمور لفرجينيا، تمكنت السلطات من إرسال قوات شمالًا للانضمام إلى جيش واشنطن القاري في منطقة نيويورك. وقد ساهمت قوات فرجينيا بشكل كبير في دعم القضية الأمريكية في المعارك اللاحقة. ^{[ 3 ]}

• بوتنر، مارك م. الثالث (1994). موسوعة الثورة الأمريكية . ميكانيكسبيرغ، بنسلفانيا: ستاكبول بوكس. ISBN 0-8117-0578-1.
• سيسير، مايكل (26 مايو 2016). "معركة جزيرة غوين: آخر معاقل دنمور في فرجينيا" . مجلة الثورة الأمريكية . تم الاطلاع عليه في 4 يناير 2019 .