معركة تادكاستر

وقعت معركة تادكاستر خلال الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى في 7 ديسمبر 1642، عندما هاجمت قوة ملكية حامية البرلمانيين في تادكاستر ، يوركشاير، والتي كان يحرسها ما بين 900 و1500 جندي بقيادة فرديناندو فيرفاكس، اللورد فيرفاكس . خرج إيرل نيوكاسل من يورك في 6 ديسمبر، وقسم قواته البالغ قوامها 6000 جندي إلى قسمين؛ حيث قاد 4000 جندي مشاة عبر الطريق الرئيسي بين يورك وتادكاستر لمهاجمة المدينة من الشرق، بينما أرسل نائبه، إيرل نيوبورت ، مع 1500 جندي إضافي لتطويق البرلمانيين ومحاصرتهم بالهجوم من الشمال الغربي.

اشتبكت مشاة نيوكاسل مع المدينة صباح السابع من ديسمبر، ولكن بعد بعض التوغلات الطفيفة في البداية، تحولت المعركة إلى تبادل لإطلاق النار بالبنادق . لم تشارك مفرزة نيوبورت في المعركة. ومع ذلك، اضطر فيرفاكس إلى التراجع ليلًا لنقص البارود لديه، واحتلت نيوكاسل المدينة في اليوم التالي. ثم حصّنت نيوكاسل عددًا من البلدات المجاورة، وعزلت فيرفاكس عن غرب يوركشاير .

في ديسمبر 1642، كانت الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى قد استمرت أربعة أشهر، منذ أن رفع الملك تشارلز الأول رايته في نوتنغهام وأعلن إيرل إسكس ، وبالتالي البرلمان ، خونة. ^{[ 1 ]} وكان هذا الإجراء تتويجًا لتوترات دينية ومالية وتشريعية تعود لأكثر من خمسين عامًا. ^{[ 2 ]}

استجابةً لطلبات الملكيين في يوركشاير، تقدّم نيوكاسل إلى يوركشاير بحوالي 8000 رجل، وهزم البرلمانيين في معركة بيرسبريدج ، واستقر في يورك في 3 ديسمبر. ^{[ 5 ]} كان اللورد فيرفاكس نفسه يقود جيشًا برلمانيًا نحو يورك، ولكن عندما وصلته أنباء انتصار الملكيين في بيرسبريدج، توقف في تادكاستر ، على بُعد حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال) جنوب غرب يورك. أدى تقدّم نيوكاسل إلى تشتيت القوات البرلمانية، وتغيير ميزان القوى في المقاطعة. وسرعان ما انتهز الفرصة للزحف نحو تادكاستر ومحاولة هزيمة البرلمانيين بشكل مُفصّل . ^{[ 6 ]} 

في السادس من ديسمبر، ^{[ 7 ]} اقترب نيوكاسل من تادكاستر بقوتين قوامهما حوالي 6000 رجل. اتجهت القوة الأكبر، المؤلفة من حوالي 4000 جندي مشاة وعدة مئات من الفرسان، بقيادة نيوكاسل نفسه، مباشرةً من يورك لمهاجمة تادكاستر من الشرق. في الوقت نفسه، كان من المقرر أن يقوم إيرل نيوبورت، برفقة 1500 فارس وفرسان، وهم غالبية فرسان نيوكاسل، بالالتفاف عبر ويذربي ومهاجمة فيرفاكس من الشمال الغربي. ^{[ 8 ]}

جمع فيرفاكس ما بين 900 و1500 جندي في المدينة. ^{[ 9 ] [ 7 ]} تقع تادكاستر بشكل رئيسي على الضفة الغربية لنهر وارف، وكان الوصول إليها بالنسبة للجيش القادم من يورك يتم عبر جسر حجري واحد. ولتأمين الطريق المؤدي إلى هذا الجسر، بنى فيرفاكس حصنًا على الجانب الشرقي من النهر حيث يعبر الطريق القادم من يورك تلة منخفضة. إضافةً إلى ذلك، تم هدم جزء من الطريق فوق الجسر وتغطية الفجوة بألواح خشبية يمكن إزالتها بسرعة عند اقتراب العدو. ^{[ 10 ]}

في مواجهة جيش الملكيين الكبير، عقد فيرفاكس وقادته مجلس حرب ، وقرروا الانسحاب من المدينة صباح اليوم التالي، 7 ديسمبر. ^{[ 11 ]} إلا أنه بحلول الوقت الذي جمعوا فيه رجالهم للمغادرة، كان القتال قد اندلع على مشارف المدينة. هاجمت مشاة الملكيين الجانب الشرقي من المدينة، الذي كان لا يزال تحت حماية الحرس الخلفي للبرلمانيين. أدى الهجوم إلى استحالة التراجع، فأرسل فيرفاكس رجاله للعودة للانضمام إلى دفاعات المدينة. ^{[ 11 ]}

أُحبط الهجوم الملكي الأولي، لكن تمكن بعض رجال نيوكاسل لاحقًا من دخول المدينة واحتلال بعض المنازل قرب الجسر. هدد هذا بعزل قوات البرلمانيين المتمركزة في المعقل عن احتياطياتهم في المدينة. شنّ اللواء جيفارد هجومًا مضادًا استعاد المنازل، ثم أُحرقت لمنع إعادة احتلالها. ^{[ 12 ]} استقر كلا الجانبين في مواقعهما، وتبادلا إطلاق النار بالبنادق لبقية اليوم.

لم تصل الفصيلة الثانية المخطط لها لهجوم نيوكاسل، بقيادة نيوبورت. ويرجّح المؤرخ ديفيد كوك أن السبب الأرجح هو تباطؤ تقدمه بسبب قصف مدفعيته على الطرق الشتوية الوعرة. وادّعى المؤرخ فرانسيس دريك، من القرن الثامن عشر، أن أحد ضباط البرلمان، الكابتن جون هوثام ، زوّر رسالة إلى نيوبورت، زاعمًا أنها من نيوكاسل، يأمره فيها بالتوقف. ^{[ 11 ]}

مع حلول الظلام، سحب نيوكاسل رجاله. خيّموا في الحقول المجاورة بنية استئناف الهجوم في صباح اليوم التالي. ^{[ 13 ]} استمرت المعركة من الساعة الحادية عشرة صباحًا حتى الخامسة مساءً، وقُدّر عدد رصاصات البنادق التي أُطلقت بنحو 40 ألف رصاصة. ^{[ 14 ]}

على الرغم من امتلاك البرلمانيين لموقع دفاعي، إلا أن مخزونهم من البارود كان ينفد، فقرروا الانسحاب من المدينة ليلاً. وقاموا بتقسيم قواتهم؛ حيث توجه فيرفاكس برجاله إلى سيلبي ، بينما توجه هوثام إلى كاوود . ^{[ 11 ]}

بعد إخلاء البرلمانيين للمدينة، زحف نيوكاسل بقواته إليها صباح الثامن من ديسمبر، ثم حصّن قلعة بونتيفراكت وعددًا من البلدات الأخرى في المنطقة، قاطعًا بذلك فيرفاكس عن غرب يوركشاير . ^{[ 11 ]} أرسل السير ويليام سافيل مع مفرزة قوامها 2000 رجل لتأمين بلدات ليدز وويكفيلد وبرادفورد في غرب يوركشاير . ^{[ 16 ]} استولى سافيل على ليدز وويكفيلد دون قتال ، لكنه اضطر إلى فصل جزء من قواته لمحاولة الاستيلاء على برادفورد في 18 ديسمبر، حيث تم صده. ^{[ 17 ]}