بيوولف (بطل)

اقترح هنري سويت ، عالم اللغويات المتخصص في اللغات الجرمانية ، أن اسم بيوولف يعني حرفيًا في الإنجليزية القديمة "ذئب النحل" أو "صائد النحل"، وأنه كناية عن "الدب". ^{[ 3 ]} وقد فُسِّرت حالات أخرى مسجلة للاسم بهذا الأصل اللغوي. يسجل كتاب "ليبر فيتاي" (Liber Vitae) الذي يعود تاريخه إلى عام 1031 ميلاديًا اسم بيوولف (Biuuuwulf) على أنه اسم راهب من دورهام ، وقد فُسِّر هذا أيضًا بأنه يعني "ذئب النحل" في لهجة نورثمبريا القديمة . ^{[ 4 ]} يحتوي كتاب يوم القيامة الإنجليزي (Domesday Book) الذي يعود إلى القرن الحادي عشر على حالة مسجلة لاسم بيولف (Beulf) . ^{[ 4 ]}

في عام 2005، وضع آندي أوركارد نظرية لأصل الكلمة على أساس الاسم النورسي القديم الشائع Þórólfr (والذي يترجم حرفيًا إلى " ثور الذئب")، مشيرًا في الوقت نفسه إلى أن المعنى "الأكثر ترجيحًا" للاسم سيكون "ذئب" الإله الجرماني بيو . ^{[ 5 ]}

اقترح عالم اللغويات الإنجليزي والتر ويليام سكيت أصلًا لغويًا لكلمة " نقار الخشب "، مستشهدًا بالكلمة الهولندية القديمة "biewolf " التي تعني الطائر. وذكر سكيت أن نقار الخشب الأسود شائع في النرويج والسويد، وأضاف أن "طبيعته العنيدة" و"قتاله حتى الموت" ربما أثّرا على اختيار هذا الاسم. ^{[ 6 ]} وقد وُجهت انتقادات لهذا الأصل اللغوي لعدم توافقه مع قانون غريم ، وربما يكون سكيت قد تراجع عن اقتراحه لاحقًا. ^{[ 7 ]}

يقترح محررو قاموس بوزوورث الضخم للغة الأنجلوسكسونية أن بيوولف هو شكل مختلف من كلمة "بيدو-وولف " التي تعني "ذئب الحرب"، وأنها مشتقة من الكلمة الأيسلندية "بودولف " التي تعني أيضًا "ذئب الحرب". ^{[ 8 ]} وقد أشار الباحث غريغور سارازين إلى أن اسم بيوولف مشتق من ترجمة خاطئة لكلمة "بودفار"، حيث فُسِّرت اللاحقة " -فار" على أنها "فارغر" بمعنى " ذئب ". ^{[ 9 ]} إلا أن سوفوس بوغه شكك في هذا الاشتقاق، واقترح بدلاً من ذلك أن شخصية "بودفار بياركي" مشتقة من بيوولف. ^{[ 9 ]}

لطالما دار جدل بين الباحثين حول أصول شخصية بيوولف. فقد جادل البعض بأن بيوولف كان موجودًا في التراث البطولي الأسطوري قبل تأليف ملحمة بيوولف، بينما اعتقد آخرون أن شاعر بيوولف هو من ابتكر بطله الجيتي. وقد جادل ليونارد نيدورف بأن بيوولف كان حاضرًا في دورات أسطورية بطولية (مفقودة الآن) قبل تأليف ملحمة بيوولف . وأشار نيدورف إلى أن استخدام اسم "بيوولف" (Biuuulf) في القرن السابع الميلادي، والذي يتضمن عنصرًا (بيو) لم يكن شائعًا في تسمية الأشياء في ذلك الوقت، يوحي بأن أساطير بيوولف كانت موجودة قبل تأليف القصيدة الموجودة لدينا بفترة طويلة. ^{[ 10 ]}

كما ورد في القصيدة الملحمية الباقية ، كان بيوولف ابن إيكثيو ، محارب من قبيلة واغموندينغ السويدية . قتل إيكثيو هيدولاف ، وهو رجل من قبيلة أخرى (تُدعى وولفينغ) (بحسب المصادر الإسكندنافية ، كانوا السلالة الحاكمة لمملكة أوسترغوتلاند الصغيرة في غيت ). على ما يبدو، ولأن الضحية كان من عائلة مرموقة، فقد رُفعت مكافأة الاستعباد بشكل مبالغ فيه، فنُفي إيكثيو واضطر للجوء إلى الدنماركيين . دفع الملك الدنماركي هروذغار مكافأة الاستعباد بسخاء ، وأقسم إيكثيو يمينًا.

كان إيكثيو في خدمة ملك الجيتيين هريئيل ، الذي تزوج ابنته. أنجبا بيوولف، الذي نشأ بين الجيتيين . كان صديق بيوولف في طفولته بريكا البروندينغ ، الذي يُفترض أنه من سكان جزيرة برانو ، الواقعة قبالة ساحل غرب غوتلاند في كاتيغات . ^{[ 11 ]} يُعد هذا موقعًا واقعيًا لصديق طفولة بيوولف، وتصف القصيدة مسابقة سباحة بينهما.

عندما روع الوحش غريندل الملك هروذغار وزوجته ويلثيو وحاشيته، غادر بيوولف أرض غيتلاند ( غوتالاند الغربية ) وأبحر إلى زيلاند برفقة أربعة عشر محاربًا لسداد دين والده. وفي الليل، وصل غريندل ليهاجم الرجال النائمين، والتهم أحد الغيتيين قبل أن يمسك ببيوولف. ولأن أي سلاح بشري الصنع لم يكن قادرًا على إيذاء غريندل، دافع بيوولف عن نفسه بيديه العاريتين ومزق ذراع الوحش. فرّ غريندل عائدًا إلى المستنقع ليموت متأثرًا بجراحه، وعُلّقت ذراعه على جدار هيروت . وفي اليوم التالي، أُشيد ببيوولف، وأنشد شاعرٌ قصائدَ قارن فيها بيوولف بالبطل سيغموند .

لكن في الليلة التالية، وصلت والدة غريندل للثأر لمقتل ابنها وجمع غنائم المستذئبين . ولأن بيوولف كان نائمًا في مبنى آخر، لم يستطع منعها. فقرر النزول إلى المستنقع لقتلها. تقاتلا بجانب جثة غريندل، وانتصر بيوولف في النهاية بمساعدة سيف عملاق مسحور سُرق من صندوق خشبي نُهب من عرينه.

بعد عودته إلى غيتلاند، يُروى أن بيوولف شارك في غارة (حدث تاريخي حقيقي) ضد الفرنجة برفقة ملكه هيغلاك . قُتل هيغلاك خلال الغارة، وعاد بيوولف سابحًا إلى دياره مرتديًا درعه الكامل. عند عودته إلى غيتلاند، عرضت الملكة هيغد على بيوولف العرش، لكنه رفضه مفضلًا الأمير الشاب هيردريد . مع ذلك، استقبل هيردريد أميرين سويديين، إيدجيلز وإيانموند ، اللذين أفادا بأنهما فرا من عمهما أونيلا الذي اغتصب العرش السويدي. أدى ذلك إلى غزو سويدي قُتل فيه هيردريد. نُصِّب بيوولف ملكًا، وقرر الانتقام لهيرد ومساعدة إيدجيلز على تولي عرش السويد.

من المرجح أن يكون مقتل أونيلا حدثًا تاريخيًا. فرغم أنه لم يُذكر إلا بإيجاز في ملحمة بيوولف ، إلا أنه ورد بكثرة في العديد من المصادر الإسكندنافية حيث يُطلق عليه اسم معركة بحيرة فانيرن الجليدية . فعلى سبيل المثال، كتب سنوري ستورلسون :

امتطى أونيلا حصانه رافين، بينما كانوا يتجهون نحو الجليد، لكن حصانًا ثانيًا رمادي اللون، أسرع مصابًا بالرماح، متجهًا شرقًا بقيادة إيدجيلز. [...] في هذه المعركة، مات أونيلا وعدد كبير من رجاله. ثم أخذ الملك إيدجيلز منه خوذته باتل بور وحصانه رافين.

(مع ذلك، في نص سنوري، ترد الأسماء بأشكالها الإسكندنافية القديمة المقابلة ).

حكم بيوولف مملكة الجيتيين لخمسين عامًا، إلى أن اجتاحها تنينٌ ينفث النار بعد أن سرق لصٌ كأسًا ذهبية من كنزه. وبعد فشله في مهاجمة التنين بفرسانه ، قرر بيوولف مطاردته إلى عرينه في إيرنانيس ، لكن لم يجرؤ على مرافقته سوى قريبه السويدي الشاب ويغلاف . انكسر سيف بيوولف، لكنه وجّه الضربة القاضية للتنين بخنجره. كان قد أصيب بجروح قاتلة من لدغة التنين السامة. ولما فارق الحياة، حمله ويغلاف، وفي أنفاسه الأخيرة، سمّى ويغلاف وريثه الشرعي. أُحرق جثمانه على محرقة جنائزية، ودُفن رماده في تلٍّ على شاطئ البحر.

أما الأسطر الثلاثة الأخيرة من القصيدة فهي، بحسب ترجمة سيموس هيني :

العبارة واضحة، باستثناء الكلمة الأخيرة، lof-geornest (أي "الأكثر حرصًا على الشهرة")، والتي تحمل معنيين. فليس من العيب أن يسعى البطل إلى الشهرة، ولكن قد يكون من الممكن أن يكون متلهفًا لها أكثر من اللازم. ^{[ 13 ]}