برنارد كينج

بعد أن لعب كرة السلة الجامعية لفريق تينيسي فولنتيرز، اختار فريق نيويورك نتس كينغ في المركز السابع في الجولة الأولى من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 1977 ، ^{[ 6 ] [ 7 ]} وبعد أشهر، انتقل فريق نتس من يونيونديل، نيويورك ، إلى نيو جيرسي وأصبح يُعرف باسم نيو جيرسي نتس .

في موسم 1977-1978 ، وهو موسمه الأول في الدوري، سجّل كينغ رقماً قياسياً جديداً لفريق نيوجيرسي نتس لأكبر عدد من النقاط في موسم واحد برصيد 1909 نقطة، بمعدل 24.2 نقطة في المباراة الواحدة . ونتيجةً لجهوده، تم اختياره ضمن الفريق الأول لجميع اللاعبين الجدد في الدوري الأمريكي للمحترفين، وحلّ ثالثاً في التصويت على جائزة أفضل لاعب جديد في الدوري ، خلف والتر ديفيس وماركيز جونسون . ^{[ 8 ]} ثم تجاوز هذا الرقم القياسي في موسم 1983-1984 بتسجيله 2027 نقطة ، ليحصد بذلك أول اختيار له ضمن الفريق الأول لجميع نجوم الدوري الأمريكي للمحترفين لعامين متتاليين.

لعب كينغ مع فريق يوتا جاز في موسم 1979-1980 وسجل متوسط ​​9.3 نقطة في المباراة الواحدة في 19 مباراة.

قبل موسم 1980-1981 ، قام فريق يوتا جاز بتبادل اللاعب روبرت كينغ مع فريق غولدن ستايت واريورز . على مدار عامين، بلغ متوسط ​​نقاطه 21.9 نقطة في المباراة الواحدة، حيث لعب في عامه الأول إلى جانب لاعبين بارزين مثل وورلد بي فري ، نجم فريق كل النجوم في عام 1980، وجو باري كارول ، وكليفورد راي، بينما بلغ متوسط ​​نقاطه 23.2 نقطة في المباراة الواحدة في عامه الثاني مع الفريق. وقبل انطلاق موسم 1982-1983 مباشرة ، تم تبادل كينغ مع فريق نيويورك نيكس مقابل مايكل راي ريتشاردسون .

خلال رحلةٍ إلى تكساس يومي 31 يناير و1 فبراير 1984، صنع كينغ التاريخ ليصبح أول لاعب منذ ريك باري عام 1967 يُسجل 50 نقطة على الأقل في مباراتين متتاليتين. سجل 50 نقطة بنسبة 20 من 30 تسديدة، منها 10 رميات حرة، في فوز نيويورك نيكس على سان أنطونيو سبيرز بنتيجة 117-113 في 31 يناير. وواصل كينغ تألقه بتسجيل 50 نقطة أخرى في دالاس، محققًا بذلك رقمًا قياسيًا جديدًا في التسجيل في مباراة واحدة على ملعب ريونيون أرينا . سجل 11 نقطة في كل من الربعين الأول والثاني، و14 نقطة في كل من الربعين الثالث والرابع. تسبب كينغ في 13 خطأً على مدافعي دالاس مافريكس ، من بينهم مارك أغيري الذي خرج من المباراة بسبب تراكم الأخطاء. سجل كينغ 20 من 28 تسديدة من الملعب، منها 10 رميات حرة، في فوز فريقه على مافريكس بنتيجة 105-98. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في الموسم التالي، وتحديدًا في يوم عيد الميلاد عام 1984، تألق كينغ بتسجيله 60 نقطة في مرمى فريق نيوجيرسي نتس، رغم خسارة فريقه، ليصبح عاشر لاعب فقط في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) يُسجل 60 نقطة أو أكثر في مباراة واحدة . وكان كينغ قد سجل 40 نقطة بحلول نهاية الشوط الأول، وأنهى المباراة بنسبة نجاح 19 من 30 تسديدة من الملعب و22 من 26 من خط الرميات الحرة. ^{[ 11 ]}

في ذروة مسيرته، تعرض كينغ لإصابة بالغة في ساقه اليمنى ^{[ 1 ]} أثناء محاولته صدّ رمية ساحقة من ريجي ثيوس، لاعب فريق كانساس سيتي كينغز، في 23 مارس 1985. شملت الإصابة تمزقًا في الرباط الصليبي الأمامي ، وتمزقًا في الغضروف الهلالي ، وكسرًا في اللقمة الوحشية لعظم الفخذ [ ^{12 ] ،} مما استدعى جراحة ترميمية واسعة النطاق، وأدى إلى غياب كينغ عن موسم 1985-1986 بأكمله . حتى ذلك الحين، لم يكن أي لاعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين قد استعاد مستواه المعهود بعد إصابة كهذه، وجراحة، وفترة غياب طويلة، والتي كان من الممكن أن تنهي مسيرته.

بعد أن تعافى تماماً بعيداً عن الأضواء الإعلامية، استعاد كينغ لياقته البدنية التنافسية. ورغم تسجيله معدل 22.7 نقطة في المباراة الواحدة خلال أول ست مباريات له بعد عودته، إلا أنه لم يستعد سرعته وقوته البدنية التي كان يتمتع بها قبل الإصابة، وتم الاستغناء عنه من قبل فريق نيويورك نيكس في نهاية موسم 1987 .

أمضى كينغ موسم 1987-1988 في استعادة مكانته السابقة كمُسجّل نقاط مع فريق واشنطن بوليتس . في ذلك الموسم، الذي شهد تعاون كينغ مع زميله النجم موسى مالون وجيف مالون لتشكيل ثلاثي هجومي قوي، كان التأهل الوحيد لواشنطن إلى الأدوار الإقصائية خلال فترة كينغ مع الفريق. في الجولة الأولى، خسر البوليتس سلسلة من خمس مباريات بنتيجة 3-2 أمام فريق ديترويت بيستونز الصاعد ، والذي وصل لاحقًا إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين . ^{[ 13 ]}

في 3 نوفمبر 1990، سجل كينغ 44 نقطة في فوز فريقه على مايكل جوردان وفريق شيكاغو بولز، وهو أعلى رصيد نقاط يسجله كينغ في مباراة واحدة منذ إصابته المروعة في الركبة عام 1985. ^{[ 14 ]} وفي 29 ديسمبر، في مباراة ضد دنفر ناغتس ، سجل كينغ أعلى رصيد نقاط له في الموسم بواقع 52 نقطة، ليقود فريقه للفوز بنتيجة 161-133. وكان هذا أعلى رصيد نقاط يسجله لاعب من واشنطن منذ انتقال الفريق من بالتيمور عام 1972. ^{[ 15 ]} وفي ذلك الموسم، تم اختيار كينغ للمشاركة في فريق كل النجوم للمرة الرابعة.

في الفترة من عام 1989 إلى عام 1991، سجل كينغ معدلاً يزيد عن 20 نقطة في ثلاثة مواسم متتالية. وبلغ معدل تسجيله ذروته عند 28.4 نقطة في المباراة الواحدة في سن 34 عام 1991 ، وشمل ذلك عشر مباريات سجل فيها كينغ أكثر من 40 نقطة. ^{[ 16 ]}

بعد انقطاع دام عامًا ونصف بسبب إصابة أخرى في الركبة، عاد كينغ ليشارك في 32 مباراة مع فريق نيوجيرسي نتس في نهاية موسم 1992-1993 ، إلى أن أجبرته مشاكل الركبة على اعتزال الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين نهائيًا. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في يوليو 1977، بعد شهر من انضمامه إلى فريق بروكلين نتس، أُلقي القبض على كينغ ووُجهت إليه تهمة السطو لاقتحامه مبنى رياضي تابع لجامعة تينيسي لسرقة جهاز تلفزيون. ^{[ 24 ]} وكان قد تم إيقافه سابقًا عن اللعب مع فريق تينيسي بعد إلقاء القبض عليه بتهمة حيازة الماريجوانا (التي بُرئ منها لاحقًا)، والقيادة تحت تأثير الكحول، ومقاومة الاعتقال (التي أُسقطت جميعها لاحقًا)، ^{[ 25 ]} والتي نشأت عن اعتقاله بعد أن اتصلت امرأة بالشرطة قائلةً إن رجلاً كان يحاول اقتحام شقتها، وعند وصولهم وجدوا كينغ في الردهة. ^{[ 26 ]}

في ديسمبر 1978، ألقت شرطة نيويورك القبض على كينغ أثناء نومه في سيارته وبحوزته كمية من الكوكايين "أقل من 10 دولارات"، ووجهت إليه عدة تهم جنحة، أسقطت لاحقاً. ^{[ 27 ]}

في يناير/كانون الثاني 1980، أُلقي القبض على كينغ في مدينة سولت ليك سيتي بعد شكوى من امرأة بتهمة الاعتداء الجنسي عليه. ^{[ 28 ]} ونظرًا لمواجهته عقوبة محتملة بالسجن لمدة عشر سنوات، خضع لعدة اختبارات لكشف الكذب لدعم ادعائه بأنه كان في حالة سكر شديد لدرجة أنه لا يتذكر الأحداث المذكورة. ^{[ 29 ] [ 30 ]} وفي يونيو/حزيران من العام نفسه، أقرّ كينغ بالذنب بتهمة مخففة هي محاولة الاعتداء الجنسي، وحُكم عليه بغرامة مع وقف التنفيذ. ^{[ 31 ]}

في سيرته الذاتية التي نُشرت عام ٢٠١٧، ذكر كينغ أنه عانى من إدمان الكحول في أواخر سبعينيات القرن الماضي، وأنها كانت "أحلك فترة في حياتي". ^{[ ٣٢ ]} بعد اعتقاله في أوائل ثمانينيات القرن الماضي، أمضى شهرًا في مركز لإعادة التأهيل في كاليفورنيا، ثم طلب المساعدة من خلال جمعية مدمني الكحول المجهولين . ^{[ ٢٥ ]}

بعد انتهاء مسيرته الكروية، واجه المزيد من المشاكل. ففي أغسطس/آب 1994، أُلقي القبض على كينغ وهو في حالة سكر في نيويورك، ووُجهت إليه تهمة الاعتداء على امرأة تبلغ من العمر 22 عامًا في شقته، بعد أن زُعم أنه أمسك برقبتها خلال مشادة كلامية (تلقّت على إثرها العلاج من كدمات في مستشفى محلي). ^{[ 33 ] [ 34 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 2004، أُلقي القبض على كينغ مرة أخرى في نيويورك بتهمة الاعتداء على زوجته شانا، التي أفادت للسلطات بأنه دفعها أرضًا ثلاث مرات؛ ما أسفر عن إصابتها بكدمات في العين وتورم في الجبهة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} أُسقطت التهم بعد موافقة كينغ على حضور جلسات استشارة زوجية، ^{[ 37 ]} لكن الحادثة كلّفته خسارة علاقته الترويجية مع مطوّر العقارات المحلي بروس راتنر ، ^{[ 38 ]} كما أدّت إلى إزالة اسمه من قائمة المكرمين في مكتبة بروكلين العامة . ^{[ 39 ]}