ويليام بارثولومي

دخل بارثولومي عالم ملكية فرق البيسبول لأول مرة في سن الثالثة والثلاثين، عندما جمع في عام 1961 مجموعة من المستثمرين لتأسيس شركة لاسال، التي استحوذت على حصة الأقلية البالغة 46% في فريق شيكاغو وايت سوكس التابع للدوري الأمريكي ، والذي كان يملكه تشاك كوميسكي ، حفيد مؤسس الفريق الأسطوري . ^{[ 2 ]} لكن علاقته بفريق مدينته لم تدم طويلاً. ففي نوفمبر 1962، باع هو وشركته لاسال حصتهما في فريق وايت سوكس إلى المالكين الأغلبية آرثر وجون ألين ، واشتريا فريق ميلووكي بريفز التابع للدوري الوطني من لو بيريني من بوسطن . ^{[ 4 ] [ 5 ]} وبلغ سعر الشراء 6.2 مليون دولار أمريكي. ^{[ 6 ]}

على الرغم من النجاح المبكر الذي حققه فريق أتلانتا بريفز في ميلووكي ، حيث سجل الفريق أرقامًا قياسية في حضور مباريات الدوري (بعد نقل الفريق من بوسطن) من عام 1953 إلى عام 1958، إلا أن دعم الجماهير كان يتضاءل بشكل كبير عندما اشترى بارثولومي الفريق. ففي عام 1962، لم يجذب فريق بريفز سوى 766,921 متفرجًا إلى ملعب مقاطعة ميلووكي . ^{[ 7 ]} عزم بارثولومي على نقل الفريق إلى أتلانتا ، المركز الإقليمي المتنامي، حيث كانت عائدات البث التلفزيوني أعلى، وحيث تم بناء ملعب أتلانتا الجديد الذي يتسع لـ 52,000 متفرج مؤخرًا. أراد أن يكون أول من يجلب فريق بيسبول إلى الجنوب العميق . عمل بارثولومي مع العديد من قادة المجتمع المدني للمساعدة في تحقيق حلمه. بعد معركة قانونية طويلة مع ميلووكي منعت فريق بريفز من الانتقال خلال موسم 1965 ، والعديد من التهديدات بالقتل، وافقت الرابطة الوطنية على الانتقال إلى أتلانتا. أدت القضية في النهاية إلى وضع مبادئ توجيهية للبيسبول بشأن الملكية المحلية. ^{[ 8 ]}

شهدت المواسم العشرة الأولى لفريق أتلانتا بريفز تتويجه بلقب القسم الغربي من الدوري الوطني عام 1969 ، وسعي هانك آرون التاريخي لتحطيم رقم بايب روث القياسي في عدد الضربات المنزلية. في 8 أبريل 1974، وخلال الشوط الرابع من المباراة الافتتاحية للفريق على أرضه - والتي أقيمت أمام حشد جماهيري غفير بلغ 53,775 متفرجًا - سدد آرون كرة آل داونينغ بقوة في منطقة الإحماء بالجهة اليسرى لفريق بريفز، مسجلًا ضربته المنزلية رقم 715 في مسيرته، لينطلق احتفالٌ لا يُنسى. مع ذلك، خسر فريق بريفز أمام نيويورك ميتس في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1969 ، وتمت مقايضة آرون، البالغ من العمر 40 عامًا، بعد موسم 1974 ، وتسببت سلسلة من الفرق المتوسطة المستوى في انخفاض الحضور الجماهيري بعد أن بلغ ذروته الأولى عند 1.54 مليون مشجع في موسم الفريق الأول في أتلانتا. ^{[ 7 ]}

في عام 1975 ، تلقى بارثولومي عرضًا تجاريًا من صديقه تيد تيرنر . كان الاثنان يعلمان أن امتلاك فريق بيسبول وعقدًا مع شبكة تلفزيونية سيكون وسيلة جيدة لتسويق فريق أتلانتا بريفز على الصعيد الوطني وتوفير برامج لشبكة تيرنر الناشئة ( TBS ). وافق بارثولومي وباع حصة الأغلبية في الفريق لتيرنر (مالك شركة تيرنر برودكاستينغ سيستم، ومالك شبكة CNN )، مع احتفاظه بحصته كرئيس لمجلس الإدارة . ^{[ 9 ]}

كان بارثولومي عضواً مدى الحياة في مجلس أمناء معهد إلينوي للتكنولوجيا . ^{[ 10 ] [ 11 ]}