بيل فيسك، البارون فيسك

كان ويليام جيفري فيسك، بارون فيسك ، الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (3 يوليو 1905 - 13 يناير 1975) سياسيًا بريطانيًا كان أول زعيم لمجلس لندن الكبرى وأشرف على تحويل الجنيه الإسترليني إلى النظام العشري بصفته رئيسًا لمجلس العملة العشرية.

ينحدر فيسك من عائلة متوسطة الحال ذات ميول راديكالية، وكانوا يناقشون السياسة باستمرار، وكان لجده لأمه تأثير قوي عليه بشكل خاص. في صغره، انصب اهتمام فيسك على فنون اليونان القديمة. التحق بمدرسة بيرخامستيد كوليجيت ، وبعد تخرجه، عمل في بنك إنجلترا . بعد اثنتي عشرة سنة في البنك، استفاد من نظام التقاعد السخي الذي يوفره، فترك العمل عام ١٩٣٥، وبدأ العمل كسكرتير شركة.

عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية، تم تجنيد فيسك كمتخصص في الخدمة المدنية حيث أسس جمعية موظفي الخدمة المدنية . وقد ساهمت الحرب في تنشيطه في المجال السياسي بشكل عام، وخاض الانتخابات العامة لعام 1945 عن حزب العمال في دائرة هورنسي الانتخابية، لكنه لم يوفق.

في العام التالي، انتُخب فيسك عضوًا في مجلس مقاطعة لندن عن دائرة هامرسميث الجنوبية ، وهو مقعد كان يشغله سابقًا حزب المحافظين . خسر مقعده في انتخابات مجلس مقاطعة لندن التالية عام 1949، لكنه ظل عضوًا عندما اختير عضوًا في المجلس لمدة ست سنوات. ^{[ 1 ]} وتدريجيًا، ازداد حماسه للعمل في المجلس لدرجة أنه بحلول عام 1955، طغى ذلك على طموحاته السابقة في الترشح للبرلمان. (عند توليه منصب رئيس مجلس لندن الكبرى، لاحظ قائلًا: "هنا ترى نتائج عملك بشكل أوضح بكثير مما تراه على الضفة الأخرى من النهر"). وفي قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1956 ، عُيّن قائدًا لوسام الإمبراطورية البريطانية (CBE). ^{[ 2 ]} وفي عام 1955، انتُخب عضوًا في المجلس عن دائرة بارونز كورت الجديدة ، وظل يشغل هذا المنصب حتى عام 1965. ^{[ 1 ]}

اكتسب فيسك شعبية واسعة بين زملائه في كتلة حزب العمال، وفي عام 1960، انتُخب رئيسًا للكتلة البرلمانية، مُطيحًا بفريدا كوربيت التي شغلت المنصب لمدة 12 عامًا وكانت حليفة مقربة لزعيم حزب العمال إسحاق هايوارد . لم يكن يحظى بشعبية كبيرة بين أعضاء حزب العمال، وعندما أُلغي مجلس مقاطعة لندن، اختير مرشحًا لمجلس لندن الكبرى الجديد في هافرينغ ، وهي دائرة انتخابية متأرجحة. ومع ذلك، اختير زعيمًا لكتلة حزب العمال في انتخابات مجلس لندن الكبرى.

خاض فيسك انتخابات عام 1964 على أسس تقليدية، مُركزًا في حملته على سجل مجلس مقاطعة لندن في بناء مساكن جديدة تابعة للمجلس ، والتي كانت تُعتبر ذات جودة عالية آنذاك. وعلى الرغم من التوقعات بأن توسيع حدود مجلس لندن الكبرى سيُعطي السلطة للمحافظين، تصدّر فيسك نتائج الانتخابات في دائرته الانتخابية التي تضم ثلاثة مقاعد، وحقق حزب العمال فوزًا ساحقًا. وعندما فاز حزب العمال في الانتخابات العامة في وقت لاحق من ذلك العام، مُنح فيسك لقب فارس . ^{[ 3 ]}

خلال فترة حكمه، تعاملت إدارة فيسك مع مجلس لندن الكبرى (GLC) كنسخة من مجلس مقاطعة لندن (LCC) بحدود أوسع، متجاهلةً بذلك الصلاحيات المتزايدة لأحياء لندن الجديدة. وقد بُذلت محاولات لفرض سياسة مجلس لندن الكبرى على الأحياء غير الراغبة، ولكن بات من الممكن مقاومتها. كما واجه مجلس لندن الكبرى تحديات متزايدة في مجال النقل البري نتيجةً لارتفاع عدد السيارات. اقترح فيسك زيادة رسوم مواقف السيارات في وسط لندن، مع اشتراط حصول سكان المنطقة على تصاريح وقوف السيارات، معربًا عن أمله في أن يترك المزيد من الناس سياراتهم ويستخدموا وسائل النقل العام. إلا أن هذا المقترح لم يلقَ استحسانًا لدى سائقي السيارات.

انتهج فيسك سياسة دعم الفنون، وفي عهده اتُخذ قرار بناء المسرح الوطني الملكي في موقع ساوث بانك. وقد شغل هو نفسه منصب عضو في مجلس الإدارة. مع ذلك، لم يتمكن من خفض إيجارات المساكن الحكومية بالقدر الذي كان يطمح إليه.

جرت انتخابات عام 1967 في وقتٍ تراجعت فيه شعبية حكومة حزب العمال برئاسة هارولد ويلسون، وكان من المُسلّم به أن فيسك سيواجه صعوبة في الحفاظ على منصبه. إلا أن النتيجة كانت كارثية، إذ مُني حزب العمال بهزيمة ساحقة، وانخفض عدد أعضائه إلى 20 عضوًا فقط. وتراجع فيسك نفسه إلى المركز الرابع في دائرته الانتخابية، بينما فاز حزب المحافظين بالمقاعد الثلاثة جميعها في هافرينغ. أدرك فيسك على الفور أن مسيرته في السياسة المحلية قد انتهت. وفي 18 سبتمبر 1967، مُنح لقب بارون فيسك ، من برنت في لندن الكبرى، مدى الحياة ، كتعويضٍ له. ^{[ 4 ]}

لقد حصل بالفعل على شريان حياة من قبل وزير الخزانة جيمس كالاغان الذي، مستفيداً من خبرته في بنك إنجلترا، عينه رئيساً لمجلس العملة العشرية في 12 ديسمبر 1966. وتم تكليف فيسك بترتيب عملية التحويل من جنيه إسترليني يتكون من 20 شلنًا، حيث يحتوي كل شلن على 12 بنسًا، إلى جنيه إسترليني عشري مكون من 100 بنس جديد.

قاد فيسك حملة توعية عامة طموحة في السنوات التي سبقت التحول، ساعيًا لضمان إدراك جميع الشركات والمستهلكين لتداعيات هذا التغيير. وقد تم إنتاج أفلام إعلامية وعرضها على التلفزيون، كما وزعت الحكومة منشورات توعوية. وتم تحديد موعد التحول، الذي عُرف باسم " يوم النظام العشري " أو "يوم الحسم"، يوم الاثنين 15 فبراير 1971، ولكن تم طرح العملات المعدنية العشرية الجديدة (التي كان بعضها يحمل نفس قيمة العملات المعدنية السابقة للنظام العشري) تدريجيًا.

في نهاية المطاف، وعلى الرغم من بعض التوقعات بوقوع كارثة، سارت الأمور بسلاسة، وانصبّ القلق الرئيسي على استغلال تجار التجزئة للفرصة لرفع الأسعار وبالتالي زيادة التضخم. تم حلّ مجلس العملة العشرية في نهاية عام 1971، ثم تقاعد فيسك. واستغلّ مقعده في مجلس اللوردات للدعوة إلى دعم مستأجري المساكن الحكومية، والرقابة القانونية على وكلاء العقارات، وتحسين علاج مرض السكري .