مجلس مقاطعة لندن

كان من أهم أدوار مجلس مدينة لندن (LCC) خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين إدارة المدينة المتنامية وإعادة تطوير أحيائها الفقيرة المتزايدة. ^{[ 6 ]} في العصر الفيكتوري، كانت المساكن الجديدة حضرية بامتياز، وتهيمن عليها المباني السكنية الكبيرة. ابتداءً من ثلاثينيات القرن العشرين، شجع مجلس مدينة لندن على زيادة أنماط المساكن في الضواحي. كان نمط التطوير الأقل كثافة، الذي يركز على منازل العائلة الواحدة، شائعًا بين مطوري الإسكان في لندن، لاعتقادهم بأنه سيلبي احتياجات الطبقة العاملة ويوفر لهم الحماية "ضد البلشفية"، على حد تعبير أحد السكرتيرين البرلمانيين. وضع مجلس مدينة لندن معيارًا للبناء الجديد عند 12 منزلًا لكل فدان من الأرض، في حين كانت بعض مناطق لندن تضم ما يصل إلى 80 وحدة سكنية لكل فدان. منح إقرار قانون إسكان الطبقات العاملة في عام 1885 مجلس مقاطعة لندن سلطة إجبار بيع الأراضي لتطوير الإسكان، وهي سلطة كانت حيوية لإعادة الإسكان المنهجية التي بدأت في ظل القيادة المبكرة للمجلس من قبل الحزب التقدمي . ^{[ 6 ]}

كان مشروع توترداون فيلدز في توتينغ أول مشروع سكني كبير على الطراز الضاحي يُبنى تحت إشراف مجلس مقاطعة لندن (LCC) عام 1903، وسرعان ما تبعته مشاريع مماثلة في روهامبتون ، وبيلينغهام ، وبيكونتري . وبحلول عام 1938، بُنيت 76,877 وحدة سكنية تحت رعاية مجلس مقاطعة لندن في المدينة وضواحيها، وهو عدد مذهل بالنظر إلى وتيرة التنمية السابقة. ^{[ 7 ]} كانت العديد من هذه المشاريع السكنية الجديدة مخصصة بالفعل للطبقة العاملة، على الرغم من أن أفقر السكان نادرًا ما كانوا قادرين على تحمل حتى الإيجارات المدعومة. واعتمدت هذه المشاريع على شبكة مترو أنفاق لندن المتنامية التي كانت تنقل العمال بأعداد كبيرة إلى أماكن عملهم في وسط لندن. وقد حققت هذه المشاريع السكنية نجاحًا واسعًا، وقاومت التدهور العمراني الذي أضر بالعديد من مشاريع المساكن الفيكتورية. إن نجاح مشاريع تطوير النقل هذه التي أنشأتها هيئة النقل في لندن في ضواحي المدينة هو "أحد أبرز إنجازات حكومة لندن، وقد ساهم بشكل كبير في التحسن الملحوظ في ظروف الطبقة العاملة في العاصمة بين الحربين". ^{[ 6 ]}

كما قامت هيئة مقاطعة لندن ببناء مجمعات سكنية إضافية خارج لندن (بعضها بعد الحرب العالمية الثانية) ^{[ 8 ]} بما في ذلك ديبدن في إسيكس، وميرستام وشيرووتر في ساري، وإيدنبريدج في كينت.

قامت هيئة الأشغال العامة ومجلس مقاطعة لندن (LCC) بين عامي 1857 و1945 بتوحيد وتوضيح أسماء الشوارع في جميع أنحاء لندن. كانت العديد من الشوارع في مناطق مختلفة من المدينة تحمل أسماءً متشابهة أو متطابقة، وقد جعل انتشار السيارات كوسيلة نقل رئيسية في المدينة تكرار الأسماء أمرًا صعبًا في بعض الأحيان. في إحدى الحالات، كان هناك أكثر من 60 شارعًا تحمل اسم "شارع كروس" منتشرة في أنحاء لندن عندما بدأ مجلس مقاطعة لندن عملية إعادة التسمية المنهجية. وقد مُنحت هذه الشوارع أسماءً من قائمة معتمدة احتفظ بها المجلس، وتضمنت فقط أسماءً "إنجليزية مناسبة". وإذا اعتُبرت أسماء الشوارع غير إنجليزية، فقد كان من المقرر تغييرها أيضًا؛ فعلى سبيل المثال، أصبح شارع زولو كريسنت في باترسي يُعرف باسم روينا كريسنت في عام 1912. ^{[ 9 ]}

بحلول عام 1939، كان للمجلس الصلاحيات والواجبات التالية: ^{[ 10 ]}

† يشير إلى سلطة تديرها مؤسسة مدينة لندن داخل المدينة.

استخدم مجلس مقاطعة لندن (LCC) في البداية مقره الرئيسي في حدائق سبرينغ ، الذي ورثه من مجلس الأشغال العامة في لندن. صمم المبنى فريدريك مارابل ، كبير مهندسي مجلس الأشغال العامة، ويعود تاريخه إلى عام 1860. ^{[ 11 ]} تباينت الآراء حول مزايا المبنى: فقد وصفه مسح لندن بأنه "متوازن جيدًا"، بينما كان المراسل المعماري لصحيفة التايمز أقل حماسًا. لخص المبنى بأنه "على الطراز البالادي ، مكون من أربعة طوابق بنمطين معماريين، أيوني في الأعلى وكورنثي في ​​الأسفل، كما لو أن مصممه قد نظر على عجل إلى قاعة الولائم الخاصة بإنيغو جونز ". ^{[ 11 ] [ 12 ]} كانت السمة الأكثر إثارة للإعجاب هي الدرج الحلزوني المنحني أو البيضاوي المؤدي إلى الطابق الرئيسي. كانت قاعة الاجتماعات الأصلية صغيرة جدًا بحيث لا تتسع لاجتماعات المجلس الجديد، وسرعان ما تم استبدالها بقاعة اجتماعات على شكل حدوة حصان. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

بحلول عام ١٨٩٣، بات من الواضح أن مبنى حدائق الربيع أصبح صغيرًا جدًا لاستيعاب حجم العمل المتزايد لمجلس مقاطعة لندن. فقد تم الاستحواذ على سبعة مبانٍ إضافية ضمن مسافة ربع ميل من مبنى المجلس، وقُدِّر أن المجلس سيحتاج إلى الاستحواذ على منزلين إضافيين سنويًا في المتوسط. ^{[ ١٣ ]} عرض وزير الخزانة ، السير ويليام هاركورت ، على المجلس قطعة أرض في شارع البرلمان، وستمنستر، مقابل ثلاثة أرباع مليون جنيه إسترليني. ثم توفرت قطعة أرض أخرى بين شارع ستراند وشارع إمبانكمنت ، عندما تولى أمين الإفلاس الرسمي إدارة مباني جمعية ليبراتور للبناء المتعثرة، والتي كانت قيد الإنشاء . ^{[ ١٤ ]} أوصت لجنة التأسيس في المجلس بشراء قطعة الأرض في شارع البرلمان، نظرًا لموقعها المتميز مقابل قصر وستمنستر وبجوار المكاتب الحكومية الرئيسية. ^{[ ١٣ ]} بعد مناقشة في المجلس بكامل أعضائه، رُفضت توصية اللجنة لأسباب مالية، ولأنهم رأوا أن المقر الرئيسي لا ينبغي أن يكون في منطقة ويست إند الراقية . ^{[ 13 ]}

بقي الأمر دون حل، وفي عام ١٩٠٠، شكّل المجلس لجنة خاصة للبحث عن موقع مناسب. وفي يوليو ١٩٠٢، قدّمت اللجنة تقريرها، موصيةً بموقع مساحته ٣٫٣٥ فدان (١٣,٦٠٠ متر ^مربع ) في منطقة أديلفي . وكان من المقرر أن تكون مداخل مبنى المجلس المقترح من شارع ستراند وشارع إمبانكمنت. ^{[ ١٥ ]} رفض المجلس التوصيات في أكتوبر ١٩٠٢، واقتُرح أن تبحث اللجنة عن موقع جنوب نهر التايمز، بجوار جسر وستمنستر . ^{[ ١٦ ]} 

في أبريل 1905، وافق المجلس أخيرًا على طلب صلاحيات شراء ثلاث قطع أرض متجاورة على الجانب الشرقي من جسر وستمنستر لتكون مقرًا رئيسيًا واحدًا. وقد احتدم النقاش في قاعة المجلس، حيث اعترض أحد الأعضاء على الشراء لأنه "يقع على الجانب الخطأ من النهر  ... في حيٍّ بائس للغاية  ... ولا يليق بمكانة هيئة كالمجلس". في المقابل، ردّ جون بيرنز ، العضو البارز في المجلس، قائلاً: "سيُضفي ذلك رونقًا على مكانٍ كئيب، ويُحسّن من حال بقعةٍ بائسة، ويُحوّل جنوب لندن لأول مرة إلى واجهةٍ أنيقة وجميلة على نهر التايمز". ^{[ 17 ]}

تم الحصول على الصلاحيات اللازمة بموجب قانون مجلس مقاطعة لندن (المال) لعام ١٩٠٦، ونُظمت مسابقة لتصميم المبنى الجديد. ^{[ ١٨ ]} شارك في المسابقة حوالي ١٠٠ تصميم، وفاز بها رالف نوت، البالغ من العمر ٢٩ عامًا . بدأ البناء عام ١٩١١، وافتُتح القسم الأول عام ١٩٢٢، واكتمل المبنى الأصلي عام ١٩٣٣. واستمرت التوسعات طوال فترة وجود المجلس. ^{[ ١٢ ] [ ١٩ ]}

قُسّمت المقاطعة إلى دوائر انتخابية ، تتطابق حدودها مع حدود الدوائر البرلمانية. في البداية، كانت كل دائرة تُنتخب عضوين في المجلس، باستثناء مدينة لندن التي كانت تُنتخب أربعة. ^{[ 20 ]} وبموجب قانون تمثيل الشعب لعام 1948، عُدّل هذا النظام ليصبح ثلاثة أعضاء في كل دائرة. ^{[ 21 ]} كانت تُجرى انتخابات جميع أعضاء المجلس كل ثلاث سنوات، باستثناء الحربين العالميتين الأولى والثانية .

إلى جانب أعضاء المجلس المنتخبين، وبصلاحيات مماثلة ولكن بفترة ولاية أطول، عيّن المجلس عضوًا واحدًا من أعضاء المجلس عن المقاطعة لكل ستة أعضاء. وكان يتم انتخاب هؤلاء الأعضاء بالتصويت النصفي (أي بنصف عددهم) من قبل المجلس لمدة ست سنوات في أول اجتماع بعد كل انتخابات.

في البداية، كان يأمل الكثيرون أن تُجرى انتخابات مجلس مقاطعة لندن على أساس غير حزبي، لكن في المجلس تشكلت مجموعتان سياسيتان. كانت المجموعة الأكبر في عام 1889 هي التقدميون ، [ ^{22 ] الذين} كانوا متحالفين بشكل غير رسمي مع الحزب الليبرالي في السياسة الوطنية. أما المتحالفون مع الحزب المحافظ فقد شكلوا المجموعة المعتدلة. وفي عام 1906، عُرف المعتدلون باسم حزب الإصلاح البلدي .

كان مجلس مقاطعة لندن يُنتخب كل ثلاث سنوات. وسيطر التقدميون على المجلس بشكل متواصل من عام 1889 حتى عام 1907، حين خسروا السلطة لصالح الإصلاحيين البلديين. واستمرت سيطرة الإصلاحيين البلديين حتى عام 1934، حين فاز حزب العمال بالسلطة، وظلّ فيها حتى إلغاء مجلس مقاطعة لندن.

تكوين المجلس: ^{[ 23 ]}

لم يتم الاعتراف رسمياً بمنصب رئيس المجلس إلا في عام 1933. ويوضح هذا الجدول قادة الأحزاب الأغلبية في المجلس قبل هذا الوقت.

كان القانون يُلزم مجلس المقاطعة بتعيين رئيس ونائب رئيس في اجتماعه السنوي. وكان يشغل هذين المنصبين عادةً أعضاء من الحزب الحاكم. وكان الرئيس يرأس اجتماعات المجلس، ويُعتبر الزعيم المدني للمقاطعة، ويؤدي دورًا مشابهًا لدور عمدة المدينة أو البلدة. وكان نائب الرئيس يؤدي هذه المهام في غيابه. وكان أول رئيس للمجلس هو إيرل روزبيري ، وآخر رئيس له هو آرثر ويكس .

كان منصب رئيس المجلس منصبًا مرموقًا، لا يضاهيه في المكانة إلا منصب نائب الملك . وقد مُنح رؤساء المجلس الحاليون ألقاب الفروسية في مناسبات تتويج إدوارد السابع وإليزابيث الثانية ، ووضع حجر الأساس لمبنى مجلس المقاطعة. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} وكجزء من احتفالات اليوبيل الفضي لجورج الخامس عام 1935، أُعلن أنه سيحق لرئيس المجلس في المستقبل استخدام لقب " صاحب السعادة "، وهو لقب كان يتمتع به بالفعل عمدة مدينة لندن . ^{[ 27 ]}