بيل هاست

كان بيل هاست (30 ديسمبر 1910 - 15 يونيو 2011 ^{[ 1 ]} ) مالكًا ومديرًا لمتحف ميامي للزواحف، وهو معلم سياحي جنوب ميامي ، فلوريدا، من عام 1947 حتى عام 1984، حيث كان يُسلّي الزوار باستخراج السم من الثعابين مباشرةً. ^{[ 2 ]} بعد إغلاق المتحف، افتتح مختبرات متحف ميامي للزواحف، وهي منشأة في بونتا غوردا، فلوريدا، تُنتج سم الثعابين للاستخدام الطبي والبحثي. ^{[ 3 ]} وقد استخرج هاست السم من الثعابين السامة منذ صغره.

استخلص هاست السم من الأفاعي السامة عن طريق الإمساك بها من رأسها وإجبارها على عض غشاء مطاطي يغطي قارورة. ونتيجةً لذلك، تعرض هاست للدغ 172 مرة بحلول منتصف عام 2008، ^{[ 4 ]} وقد تم توثيق جميع هذه اللدغات تقريبًا في موسوعة غينيس للأرقام القياسية "لنجاته من أخطر لدغات الأفاعي"، وهو تمييز لم يُعجب هاست لأنه لم يكن يعتقد أن التعرض للدغة هدفٌ يُسعى إليه أو يُفتخر به. ^{[ 5 ]}

وُلد هاست في باترسون، نيو جيرسي ، عام ١٩١٠. بدأ اهتمامه بالثعابين أثناء وجوده في مخيم صيفي للكشافة عندما كان في الحادية عشرة من عمره. تعرض للدغة ثعبان لأول مرة في المخيم نفسه بعد عام، عندما حاول الإمساك بأفعى الجرسية الخشبية الصغيرة . استخدم العلاج المعتاد للدغات الثعابين في ذلك الوقت (عمل شقوق متقاطعة فوق آثار الأنياب ووضع برمنجنات البوتاسيوم )، ثم سار مسافة أربعة أميال إلى خيمة الإسعافات الأولية في المخيم ، حيث كان ذراعه متورمًا. نُقل على الفور إلى الطبيب، لكنه تعافى سريعًا دون الحاجة إلى مزيد من العلاج. في وقت لاحق من العام نفسه، تعرض للدغة أخرى من أفعى نحاسية الرأس يبلغ طولها أربعة أقدام . كان يحمل حقيبة إسعافات أولية للدغات الثعابين، فقام صديق له بحقنه بمضاد السم ؛ مما استدعى دخوله المستشفى لمدة أسبوع.

بدأ هاست بجمع الثعابين، وبعد معارضة مبدئية من والدته، سُمح له بالاحتفاظ بها في المنزل. وسرعان ما تعلم كيفية التعامل معها، ووجد أفعى الجرس الخشبية سهلة الإمساك لدرجة أنه التقط صورة لها وهي مستلقية على حجره. بدأ هاست باستخراج السم من ثعابينه عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، وانقطع عن الدراسة عندما بلغ السادسة عشرة.

عندما بلغ التاسعة عشرة من عمره، انضم إلى رجل كان يملك معرضًا للثعابين على جانب الطريق، وذهب معه إلى فلوريدا. وهناك، انتهى به المطاف بالعيش مع شخص يصنع الخمور غير المرخصة على حافة مستنقعات إيفرجليدز ، وأصبح بارعًا في اصطياد جميع أنواع الثعابين.

عاد هاست في نهاية المطاف إلى منزله، حيث استأجرت والدته كشكًا لبيع المرطبات في منتجع على ضفاف بحيرة. أضاف هاست قسمًا لعرض الثعابين إلى مشروعه. هناك التقى بزوجته الأولى، آن، وتزوجها سرًا. انتقلا إلى فلوريدا ليحقق هاست حلمه بافتتاح "مزرعة ثعابين". بعد حمل زوجته، فقد هاست وظيفته عندما داهم عملاء مصلحة الضرائب الأمريكية الحانة السرية التي كان يعمل بها . عاد الزوجان إلى نيوجيرسي، حيث درس هاست ميكانيكا الطيران، وحصل على شهادة معتمدة بعد أربع سنوات.

بعد حصوله على الشهادة، انتقل إلى ميامي للعمل في شركة بان أمريكان العالمية للطيران . وبعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية ، عمل هاست مهندس طيران على متن طائرات بان أم المتعاقدة مع سلاح الجو الأمريكي . وقد سافر بهذه الرحلات إلى أمريكا الجنوبية وأفريقيا والهند ، حيث اشترى ثعابين ليجلبها معه إلى أمريكا، بما في ذلك أول كوبرا له .

في تلك الأيام لم تكن هناك قوانين تمنع ذلك، لكن أفراد الطاقم لم يتقبلوه. ^{[ 6 ]}

أغلق هاست متحف الزواحف عام ١٩٨٤، وانتقل إلى ولاية يوتا لبضع سنوات. وفي عام ١٩٩٠، انتقل إلى بونتا غوردا بولاية فلوريدا مع ثعابينه، حيث أسس مختبرات متحف الزواحف في ميامي. عانت يدا هاست من تلف في الأنسجة نتيجة سم الأفاعي، ما أدى إلى فقدانه إصبعًا إثر لدغة أفعى الحفرة الماليزية عام ٢٠٠٣. ونتيجةً لذلك، توقف هاست عن التعامل مع الثعابين السامة، ولم يعد يحتفظ بأي منها في منشأته. ^{[ ٤ ]} وحتى عام ٢٠٠٨، استمرت زوجته في حقنه بكميات صغيرة من سم الأفاعي. ^{[ ٩ ]} وفي مقابلة مع مجلة فلوريدا تريند في أغسطس ٢٠٠٨ ، صرّح قائلاً: "الشيخوخة صعبة. أحيانًا، يشعر المرء بأنه عديم الفائدة. لكنني لطالما شعرت أنني سأعيش كل هذه المدة. كان ذلك حدسيًا. لطالما أخبرت الناس أنني سأعيش أكثر من ١٠٠ عام، وما زلت أشعر بذلك. هل السبب هو السم؟ لا أعرف." ^{[ ٧ ]}

بلغ هاست المئة عام في ديسمبر 2010 ^{[ 10 ]} وتوفي في 15 يونيو 2011. ^{[ 1 ]}

• كورش، هاري (1965). الكوبرا في حديقته . نيويورك: دار هارفي هاوس للنشر: إيرفينغتون أون هدسون.

• الموقع الرسمي
• حديقة حيوانات ميامي
• مقال بيل هاست على موقع Cobras.org
• مقال PBS بعنوان "ضحايا السم"