مزج الميراث

طوّر تشارلز داروين نظريته في التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي استنادًا إلى فهمه للعمليات المنتظمة في علم الجيولوجيا ، والتي تؤثر على مدى فترات زمنية طويلة جدًا على التباين الوراثي داخل الجماعات. إحدى هذه العمليات كانت التنافس على الموارد، كما أشار توماس مالتوس ، مما يؤدي إلى صراع من أجل البقاء والتكاثر. ولأن بعض الأفراد قد يمتلكون، مصادفةً، سمات تسمح لهم بترك ذرية أكثر، فإن هذه السمات تميل إلى الزيادة في الجماعة. جمع داروين أدلة كثيرة لإثبات حدوث التباين وأن الانتقاء الاصطناعي عن طريق تربية الحيوانات والنباتات قد تسبب في التغيير. كل هذا استلزم وجود آلية وراثية موثوقة . ^{[ 1 ]}

كانت نظرية التكوين الشامل محاولة أرسطو لتقديم آلية وراثية. تقوم الفكرة على أن كل جزء من جسم أحد الوالدين يُطلق جسيمات دقيقة تُسمى الحُصُر ، والتي تنتقل عبر الجسم لتساهم في تكوين أمشاج ذلك الوالد ، أي بويضاته أو حيواناته المنوية. وقد لاقت هذه النظرية استحسانًا بديهيًا، إذ تُورَث خصائص جميع أجزاء الجسم، مثل شكل الأنف وعرض الكتفين وطول الساقين، من كلٍّ من الأب والأم. مع ذلك، فقد انطوت على بعض نقاط الضعف الخطيرة. أولًا، يمكن أن تتغير العديد من الخصائص خلال حياة الفرد، وتتأثر بالبيئة: فالحدادون، على سبيل المثال، قد يُنمّون عضلات قوية في أذرعهم أثناء عملهم، لذا من المفترض أن تحمل الحُصُر الناتجة عن هذه العضلات هذه الصفة المكتسبة. وهذا يُشير إلى الوراثة اللاماركية للصفات المكتسبة . ثانيًا، إن حقيقة اختلاط الحُصُر عند الإخصاب تُشير إلى الوراثة المختلطة، أي أن النسل سيكون وسيطًا بين الأب والأم في كل صفة. يتناقض ذلك بشكل مباشر مع الحقائق المرصودة للوراثة، ولا سيما أن الأطفال عادةً ما يكونون إما ذكورًا أو إناثًا وليسوا جميعًا خنثى ، وأن سمات مثل لون الزهرة غالبًا ما تعود للظهور بعد جيل، حتى عندما تبدو وكأنها تختفي عند تهجين نوعين. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} كان داروين على دراية بهذين الاعتراضين، وبالتالي كانت لديه شكوك قوية حول الوراثة المختلطة، كما يتضح من مراسلاته الخاصة. في رسالة إلى تي إتش هكسلي ، مؤرخة في 12 نوفمبر 1857، كتب داروين:

لقد مِلتُ مؤخراً إلى التكهن بشكل تقريبي وغير واضح، بأن التكاثر عن طريق الإخصاب الحقيقي سيتحول إلى نوع من المزج وليس اندماجاً حقيقياً، بين فردين متميزين، أو بالأحرى بين عدد لا يحصى من الأفراد، كما أن لكل والد آباءه وأسلافه: - لا أستطيع أن أفهم من أي منظور آخر الطريقة التي تعود بها الأشكال المهجنة إلى حد كبير إلى الأشكال السلفية. ^{[ 4 ]}

في رسالة إلى ألفريد والاس ، مؤرخة في 6 فبراير 1866، ذكر داروين إجراء تجارب تهجين على نباتات البازلاء، لا تختلف كثيراً عن تلك التي أجراها غريغور مندل ، ومثله حصل على أصناف منفصلة (غير مختلطة)، مما أدى فعلياً إلى دحض نظريته عن التكوين الجيني الشامل عن طريق المزج:

لا أعتقد أنك تفهم ما أقصده بعدم تهجين بعض الأصناف. لا يتعلق الأمر بالخصوبة؛ سأوضح ذلك بمثال. لقد هجّنتُ زهرة "السيدة الملونة" وزهرة " البازلاء الحلوة الأرجوانية "، وهما صنفان مختلفان تمامًا في اللون، وحصلتُ، حتى من نفس القرنة، على كلا الصنفين كاملين تمامًا، لكن ليس بينهما. أعتقد أن شيئًا من هذا القبيل يحدث على الأقل مع فراشاتك وأشكال الليثروم الثلاثة ؛ مع أن هذه الحالات تبدو غريبة جدًا. لا أعرف إن كانت هذه الحالات أكثر غرابة من أي أنثى في العالم تُنتج ذرية ذكورًا وإناثًا متميزة... ^{[ 7 ]}

كان مفهوم الوراثة المختلطة يتعارض بشكل واضح مع نظرية داروين للتطور عن طريق الانتقاء الطبيعي. وقد استغل المهندس فليمينغ جينكين هذا الأمر لمهاجمة الانتقاء الطبيعي في مراجعته لكتاب داروين " أصل الأنواع " عام 1867. وأشار جينكين إلى أنه لو كانت الوراثة تتم عن طريق المزج، فإن أي سمة مفيدة قد تظهر في سلالة ما كانت ستتلاشى قبل أن يتاح للانتقاء الطبيعي الوقت الكافي للتأثير. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} وعلق عالم الأحياء التطوري ريتشارد دوكينز بأن الوراثة المختلطة خاطئة بشكل واضح، لأنها تعني ضمناً أن كل جيل سيكون أكثر تجانساً من الجيل الذي سبقه، وأنه كان ينبغي على داروين أن يوضح ذلك لجينكين. فالمشكلة لم تكن في الانتقاء الطبيعي، بل في المزج، ومن وجهة نظر دوكينز، كان على داروين أن يكتفي بالقول إن آلية الوراثة غير معروفة، ولكنها بالتأكيد لا تتم عن طريق المزج. ^{[ 1 ]}

تم رفض فكرة الوراثة المختلطة بعد أن لاقت نظرية غريغور مندل ، التي قدمها في كتابه "تجارب على تهجين النباتات " (1865)، قبولًا واسعًا بعد وفاته. ^{[ 8 ] [ 9 ]} في عام 1892، طرح أوغست فايسمان فكرة وجود مادة وراثية، أطلق عليها اسم " البلازما الجرثومية" ، محصورة في الغدد التناسلية ومستقلة عن باقي الجسم (الجسم ) . ووفقًا لرأي فايسمان، فإن البلازما الجرثومية تُشكل الجسم، لكن الجسم لا يؤثر على البلازما الجرثومية إلا بشكل غير مباشر عن طريق الانتقاء الطبيعي. يتناقض هذا مع كل من نظرية داروين عن التكوين الشامل ونظرية لامارك عن الوراثة. ^{[ 10 ] [ 11 ]} أُعيد اكتشاف عمل مندل في عام 1900 على يد عالم الوراثة هوغو دي فريس وآخرين، وسرعان ما تم تأكيده في العام نفسه من خلال تجارب أجراها ويليام بيتسون . ^{[ 12 ]} أصبح يُفهم الوراثة المندلية ذات الأليلات المنفصلة والجسيمية على أنها تفسير لكل من الخصائص المنفصلة والمتغيرة باستمرار. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ أ ]}