اجمعنا معًا

" لنتحد " كان شعارًا سياسيًا شاع استخدامه بعد انتخاب المرشح الجمهوري ريتشارد نيكسون رئيسًا للولايات المتحدة في انتخابات عام 1968. وقد استُمد هذا الشعار من لافتة ذكرت فيكي لين كول، البالغة من العمر 13 عامًا آنذاك، أنها حملتها في تجمع انتخابي لنيكسون في مسقط رأسها ديشلر، بولاية أوهايو ، خلال الحملة.

أخبر ريتشارد مور، صديق نيكسون، كتّاب خطابات المرشح أنه رأى طفلاً يحمل لافتة كُتب عليها "وحدونا" في تجمع ديشلر. ​​وبدأ كتّاب الخطابات، بمن فيهم ويليام سافير ، بإدراج هذه العبارة في خطابات المرشح. وذكر نيكسون تجمع ديشلر واللافتة في خطاب فوزه في 6 نوفمبر 1968، مُتبنياً العبارة كرمز للهدف الأولي لإدارته، وهو إعادة توحيد البلاد المنقسمة بشدة. وبرز كول كحامل اللافتة، وكان محط اهتمام إعلامي مكثف.

دعا نيكسون كول وعائلتها لحضور حفل تنصيبه رئيسًا ، وظهرت على عربة في موكب التنصيب . استخدم الديمقراطيون عبارة "اجمعنا معًا" بسخرية عندما اقترح نيكسون سياسات لم يوافقوا عليها أو رفضوا دعمها. امتنعت كول عن التعليق على استقالة نيكسون عام ١٩٧٤، لكنها أعربت لاحقًا عن تعاطفها معه. وفي مقالات صحفية كتبها في سنواته الأخيرة قبل وفاته عام ٢٠٠٩، شكك سافير في وجود لافتة كول أصلًا.

كانت الحملة الرئاسية لعام 1968 من أشرس الحملات في تاريخ البلاد. ففي خضم الانقسامات الوطنية الحادة حول حرب فيتنام والسياسة الاجتماعية، وعلى خلفية أعمال الشغب والاغتيالات، ^{[ 1 ]} لم تُركز أي من الحملات على رأب الصدع كموضوع رئيسي، بل تم التخلي عن شعار المرشح الديمقراطي هوبرت همفري المبكر "متحدون مع همفري". ^{[ 2 ]} ولم يتمكن الرئيس الحالي، الديمقراطي ليندون بينز جونسون (المعروف اختصارًا بـ LBJ)، من تقديم دعم يُذكر لهمفري بسبب شعبيته المتدنية. ^{[ 3 ]}

بحلول عام 1968، كان المرشحون يستقطبون الناخبين عبر التلفزيون بدلاً من الجولات الانتخابية السريعة بالقطار . ^{[ 4 ]} ومع ذلك، فقد أدرج نيكسون هذه الجولات في حملاته الانتخابية السابقة - فقد قطع إحدى هذه الجولات عام 1952 لإلقاء خطاب "تشيكرز" ، ^{[ 5 ]} وفي عام 1960، توقف في ديشلر. ​​كانت هذه القرية الريفية في أوهايو، التي تقع على بعد حوالي 72 كيلومترًا (45 ميلاً) جنوب غرب توليدو ، وجهةً مفضلةً لدى المرشحين الرئاسيين الذين يقومون بجولات انتخابية سريعة، حيث يتقاطع فيها خطان رئيسيان من خط سكة حديد بالتيمور وأوهايو - ومن بين الزوار الآخرين الذين سعوا للحصول على أصوات الناخبين آل سميث ، وهاري ترومان ، وباري غولد ووتر . ^{[ 6 ]} وقد استجاب ناخبو ديشلر في عام 1968 بمنح نيكسون أغلبية ساحقة من أصواتهم. ^{[ 7 ]} 

كانت فيكي كول طالبة في الصف الثامن في ديشلر؛ كان والدها قسًا ميثوديًا محليًا، بينما كانت والدتها تُدرّس الصف الثالث . ^{[ 8 ]} في 22 أكتوبر 1968، يوم زيارة نيكسون لديشلر، حضرت كول صفها كالمعتاد. خلال الحصة الصباحية، أعلنت إحدى معلماتها أن أي فتاة ترغب في أن تكون "نيكسونيتس" (فتيات يُطلب منهن التشجيع وإضفاء جوٍّ حماسي على التجمع) عليها التوجه إلى مركز الإطفاء بعد انتهاء الدوام المدرسي. فعلت كول ذلك، برفقة صديقتها ريتا بومان، ووُزِّعت على الفتاتين فساتين ورقية حمراء وبيضاء وزرقاء (لارتدائها فوق الملابس الأخرى) ولافتات. كُتب على لافتة كول: "أقنعنا ليندون جونسون - صوّتوا للجمهوريين". ^{[ 8 ]}

في ذلك اليوم، حضرت كول التجمع، مرتديةً فستانها وحاملةً لافتتها. وصل قطار نيكسون، وأنزلت الشرطة الحبل الذي كان يفصل الحشد عن القضبان. في المقابلات، روت كول أنه مع اندفاع الحشد للأمام، سقطت لافتتها وسط التدافع. ^{[ 9 ]} صرحت كول قائلةً: "أردتُ لافتةً ألوّح بها. كنتُ قد فقدتُ لافتتي، وبينما كان الحشد يتقدم مع اقتراب القطار، رأيتُ هذه اللافتة ملقاةً في الشارع، فالتقطتها ورفعتها عاليًا، على أمل أن يراها السيد نيكسون." ^{[ 10 ]}

ألقى نيكسون خطابًا من الرصيف الخلفي للقطار، وأشاد بحجم الحشد قائلًا: "يوجد هنا أربعة أضعاف عدد سكان المدينة، وأكثر من عدد الموجودين هنا عام ١٩٦٠". ^{[ ١١ ]} وأكد المرشح أنه على الرغم من ادعاء منافسه، نائب الرئيس همفري، بأن الأمريكيين لم ينعموا بمثل هذا الرخاء من قبل، فعليه أن يخبر المزارع بذلك. ^{[ ١٢ ]} وتعهد نيكسون بإيلاء اهتمام خاص للقضايا الزراعية، وجعل وزير الزراعة مدافعًا عن مصالح المزارعين لدى البيت الأبيض. ووعد بإعادة النظام قائلًا: "إن أهم حق مدني هو الحق في التحرر من العنف [المحلي]". ^{[ ١١ ]} وأشار إلى وجود العديد من الشباب بين الحشد، قائلًا: "يدرك الشباب الأمريكي أن مستقبلهم على المحك، ولا يريدون أربع سنوات أخرى من الوضع الراهن". ^{[ ١١ ]} وذكّر بأن والده كان من أوهايو: "جذوره هنا، وجذوري هنا أيضًا!". ^{[ 13 ]} بينما كان نيكسون يتحدث، راقبته كول ورأته رجلاً صالحاً لعائلته، بدا ودوداً ولطيفاً، كما توقعت تماماً. وذكرت لاحقاً أنها لم تنظر حتى إلى اللافتة إلا بعد أن سخر منها أحد زملائها، الذي أشار إلى أن عبارة "أعيدونا معاً" كانت تخص الأولاد، لا السياسة. احتفظت كول بالفستان، لكنها صرحت لوسائل الإعلام أنها تخلصت من اللافتة. ^{[ 8 ] [ أ ]}

أُخبر ويليام سافير ، كاتب خطابات نيكسون، عن اللافتة من قِبل صديق المرشح، ريتشارد مور، الذي كان ينزل من القطار في محطات الحملة الانتخابية ليختلط بالجمهور ^{[ 2 ]} ويبحث عن عناصر محلية مميزة ليستخدمها كتّاب الخطابات. ذكر سافير في كتابه عن الأيام الأولى لإدارة نيكسون (الذي نُشر لأول مرة عام 1975) أنه في ديشلر، "صعد مور إلى القطار بتلك النظرة الغامضة التي تنتاب الكاتب عندما يجد شيئًا مميزًا للكتابة عنه، شيئًا مميزًا قد يكون أكثر من مجرد حيلة." ^{[ 14 ]} ووفقًا لما ذكره سافير في مقال نُشر عام 2007، أطلّ مور برأسه في المقصورة التي يشغلها كتّاب خطابات نيكسون وقال: "هناك طفل صغير يحمل لافتة مكتوبة بخط اليد، أعتقد أنها تقول: 'اجمعنا معًا'." ^{[ 15 ]} وكتب سافير في ذلك المقال أنه أدرج هذه العبارة في ملاحظات نيكسون للخطاب الذي سيُلقى في المحطة التالية. ^{[ 15 ] [ ب ]}

استخدم نيكسون هذه العبارة في ختام تجمع انتخابي في ماديسون سكوير غاردن بنيويورك في 31 أكتوبر 1968. وفي معرض حديثه عن زيارته لمدرسة ديشلر، قال المرشح الجمهوري: "كانت هناك لافتات كثيرة مشابهة لتلك التي أراها هنا. لكن إحدى اللافتات التي رفعها مراهق كُتب عليها: 'لنوحد من جديد'. يا أصدقائي، أمريكا بحاجة إلى التوحد." ^{[ 16 ]} ومع ذلك، لم يحظَ استخدام نيكسون لهذه العبارة بتغطية إعلامية تُذكر إلا بعد الانتخابات. ^{[ 2 ]} سمع مسؤولو مدرسة ديشلر بالخطاب، وسألوا الطلاب عن اللافتة، لكن لم يتقدم أحد للإدلاء بشهادته. ^{[ 6 ]}

أدرج سافير الحادثة في مسودة بيان النصر، والتي اطلع عليها نيكسون قبل مخاطبة الأمة بصفته الرئيس المنتخب . ^{[ 2 ]} وفي خطاب النصر الذي ألقاه في 6 نوفمبر، استذكر نيكسون اللافتة:

رأيتُ العديد من اللافتات خلال هذه الحملة، بعضها لم يكن ودودًا، وبعضها الآخر كان ودودًا للغاية. لكن أكثرها أثرًا فيّ كانت تلك التي رأيتها في ديشلر، أوهايو، في نهاية يوم طويل من التنقل بين المدن. بلدة صغيرة. أظن أن عدد سكانها كان خمسة أضعاف عدد سكان البلدة عند الغسق. كان من شبه المستحيل الرؤية، لكن مراهقًا رفع لافتة كُتب عليها: "وحدونا". وسيكون هذا هو الهدف الأسمى لهذه الإدارة في البداية، توحيد الشعب الأمريكي. ^{[ 17 ] [ ج ]}

كان تحقيق المصالحة بين الشعب الأمريكي أيضاً أحد محاور بيان همفري بعد اعترافه بالهزيمة. قال: "لقد بذلت قصارى جهدي. لقد خسرت، وفاز السيد نيكسون. لقد حققت العملية الديمقراطية غايتها، فلنبدأ الآن بالمهمة العاجلة المتمثلة في توحيد بلادنا." ^{[ 1 ]}

سأل مسؤولو المدرسة الطلاب مجددًا عن اللافتة بعد أن ذكر نيكسون زيارته إلى ديشلر في خطاب النصر، وهذه المرة تقدمت كول. وذكرت أنها لم تفعل ذلك من قبل لأنها لم تكتب اللافتة. ^{[ 6 ]} أجرى الصحفيون مقابلة مع الفتاة في مكتب المدير. وذكرت كول أنها شعرت أن نيكسون هو الشخص القادر على توحيد البلاد مجددًا. ^{[ 6 ]} وأشارت إلى أن إجراء المقابلات مع صحفيين من واشنطن ونيويورك وشيكاغو كان أكثر متعة من حضور حصص التاريخ. ^{[ 8 ]} حققت صحيفة "توليدو بليد" في الأمر، لكنها لم تتمكن من تحديد من صنع اللافتة، أو ما حدث لها بعد أن تخلصت منها كول. وصرح جون باير، قائد شرطة القرية، قائلاً: "أعتقد أن هذا هو أهم حدث وقع هنا على الإطلاق". ^{[ 7 ]} وصرح بول شارف، محرر صحيفة "ديشلر فلاج "، بأنه لا يعتقد أن لغز أصل اللافتة أو مصيرها سيُحل أبدًا. ^{[ 7 ]} ذكر سافير أنه أُبلغ من قبل مور أن اللافتة بدت واضحةً أنها مصنوعة يدويًا وليست من إنتاج حملة نيكسون المحلية. ^{[ 2 ]}

في وقت مبكر من 7 نوفمبر، ذكرت صحيفة "نورث ويست سيجنال" ، وهي صحيفة محلية لمدينة نابليون القريبة في ولاية أوهايو ، أن تجار ديشلر كانوا يدرسون جمع تبرعات لإرسال كول إلى واشنطن؛ ^{[ 18 ]} وفي اليوم التالي، نشرت الصحيفة افتتاحية تدعو فيها إلى إرسالها، هي ومن صنع اللافتة، إلى واشنطن لحضور حفل التنصيب. ^{[ 18 ]} وفي 19 نوفمبر 1968، اقترح موراي تشوتينر، المساعد الخاص للحملة الانتخابية ومستشار نيكسون لفترة طويلة، دعوة عائلة كول لحضور حفل التنصيب وأن تركب فيكي كول العربة الرئيسية. ^{[ 19 ]} ودعا الرئيس المنتخب العائلة لاحقًا لحضور حفل التنصيب؛ ^{[ 20 ]} وقامت لجنة التنصيب بنقلهم إلى واشنطن. ^{[ 21 ]} وحملت فيكي كول نسخة طبق الأصل من لافتتها على العربة الرئيسية في موكب التنصيب. ^{[ 22 ]}

اعترضت كارلا غاريتي، فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا من بوربانك، كاليفورنيا ، على دعوة كول لحضور حفل التنصيب بحجة أنه لم يفعل شيئًا يستحقها. في رسالة إلى عضو الكونغرس إد راينيك ، ذكرت غاريتي أنها عملت بجد من أجل نيكسون ومرشحين جمهوريين آخرين، "لذلك، فأنا أعارض بشدة دعوة تلك الفتاة البالغة من العمر 13 عامًا في أوهايو التي رفعت لافتة كُتب عليها 'لنوحد' لحضور حفل التنصيب. إنها لم تقرأها أو تكتبها حتى !" ^{[ 23 ]} أحال راينيك الرسالة إلى جون إيرليشمان، مساعد نيكسون ، معلقًا: "أظن أن رد فعل كارلا قد يكون مشتركًا بين شباب آخرين عملوا في حملة نيكسون". ^{[ 24 ]} ردّ مساعد نيكسون، تشارلز إي. ستيوارت، على راينيك قائلاً: "دُعيت فيكي لين إلى حفل التنصيب ليس لأنها حملت اللافتة، أو حتى لأنها صنعتها، بل لأن اللافتة التي حملتها كانت مصدر إلهام للسيد نيكسون"، وأعرب عن ثقته بأن الدعوة ستلقى استحسانًا من أنصار نيكسون الشباب الآخرين. ^{[ 25 ]}

أرادت اللجنة المنظمة لحفل التنصيب اعتماد شعار "لنتحد معًا" كشعار رسمي، الأمر الذي أثار استياء سافير، الذي قال: "لم يكن هذا شعار الحملة". ^{[ 17 ]} شعر سافير ومساعدون آخرون أن على الإدارة السعي إلى تحقيق أجندتها، بدلًا من السعي إلى التوافق في الآراء حول السياسات، ^{[ 15 ]} وتمكن رئيس موظفي البيت الأبيض المُعيّن ، إتش آر هالديمان ، من تغيير الشعار إلى "معًا نحو الأمام". ومع ذلك، استخدم الديمقراطيون عبارة "لنتحد معًا" ضد إدارة نيكسون في كل مرة طُرح فيها اقتراح مثير للجدل، كما استُخدمت كعنوان لكتاب كشف فيه ليون بانيتا أسرارًا بعد إقالته من إدارة نيكسون لمعارضته " استراتيجية الجنوب " التي انتهجها البيت الأبيض بشأن سياسة الحقوق المدنية . ^{[ 17 ]} ووفقًا لسافير، فإن استخدام هذه العبارة ضد نيكسون يُظهر أن الشعار الذي يُثير المشاعر قد يكون له وجهان. ^{[ 2 ]}

نفى مستشارو نيكسون تخليه عن رغبته في توحيد الشعب الأمريكي. ^{[ 26 ]} ومع ذلك، انقسموا بين من سعوا إلى الوحدة الوطنية، ومن رأوا، مثل مدير حملته الانتخابية والمدعي العام جون ن. ميتشل ، أن على نيكسون التركيز على الحفاظ على أصوات الناخبين الذين منحوه إياها، والسعي لكسب تأييد الناخبين الذين فضلوا مرشح الحزب الثالث، حاكم ولاية ألاباما جورج والاس ، باعتباره مفتاح إعادة انتخابه عام 1972. ^{[ 27 ]} ووفقًا لسافير، بعد توليه منصبه، قرر نيكسون ومستشاروه أنه ليس بحاجة إلى توحيد البلاد، بل يكفيه العمل على ضمان إعادة انتخابه من خلال استمالة الناخبين غير المعارضين له ولسياساته - والذين عُرفوا بالأغلبية الصامتة . ^{[ 28 ]} وأشار المؤرخ ستانلي كوتلر في كتابه عن إدارة نيكسون إلى أن سياسات نيكسون وسّعت الانقسامات في الولايات المتحدة، لكن الأمة توحدت أخيرًا في أواخر فترة رئاسته - لرفض نيكسون والمطالبة بإقالته. ^{[ 29 ]}

في مقابلة أجريت أواخر عام 1970، أشارت فيكي لين كول إلى أن نيكسون كان يبذل قصارى جهده. ^{[ 30 ]} تطوعت كول كرئيسة لمنظمة الناخبين المستقبليين في ولاية أوهايو لحملة نيكسون الانتخابية عام 1972، لكن فضيحة ووترغيت أنهت نشاطها السياسي سريعًا. تركت السياسة، وكرست وقت فراغها لتدريب الخيول وعرضها. ^{[ 31 ]} في عام 1974، امتنعت كول عن التعليق على استقالة الرئيس نيكسون في أعقاب فضيحة ووترغيت، ^{[ 32 ]} لكنها صرحت عام 1977 بأنها "محبطة، وفاقدة للأمل" ومع ذلك تشعر ببعض التعاطف. ^{[ 31 ]} أكدت فيكي على خيارها في مقابلة عام 1984 قائلة: "أنا لا أحب السياسة". ^{[ 33 ]} في تعليق علني بشأن وفاة نيكسون عام 1994، أشارت فيكي إلى فشله في "توحيدنا" بالطريقة التي وعدت بها حملته الانتخابية: "عندما رحل، كنا أكثر انقسامًا من أي وقت مضى". ^{[ 34 ]}

استذكر سافير، في قاموسه السياسي الذي نُشر عام ٢٠٠٨، أنه عندما سأل مور، بعد سنوات من التنصيب، عما إذا كان قد رأى الفتاة التي تحمل اللافتة حقًا، أم أنه تخيلها، "بدت عيناه شاردتين". ^{[ ٢ ]} وفي مقالات كتبها في السنوات الأخيرة قبل وفاته عام ٢٠٠٩، علّق سافير بأن اللافتة كانت "تكاد تكون مثالية لدرجة يصعب تصديقها"، ^{[ ٣٥ ]} وقال عن مور: "ربما يكون قد اختلقها". ^{[ ١٥ ]}