أرخبيل القطب الشمالي

أرخبيل القطب الشمالي ، المعروف أيضًا باسم أرخبيل القطب الشمالي الكندي ، هو أرخبيل يقع شمال البر الرئيسي الكندي، باستثناء جرينلاند (وهي منطقة تتمتع بالحكم الذاتي تابعة للمملكة الدنماركية ، والتي هي في حد ذاتها أكبر بكثير من المساحة الإجمالية للأرخبيل)، وأيسلندا (وهي دولة مستقلة).

تقع هذه المجموعة من الجزر، التي يبلغ عددها 36,563 جزيرة، في أقصى شمال أمريكا الشمالية، وتغطي مساحة تقارب 1,424,500 كيلومتر ^مربع (550,000 ميل مربع ) ، وتحيط بها مياه المحيط المتجمد الشمالي ، وتشكل جزءًا كبيرًا من شمال كندا ، وتحديدًا نونافوت والأقاليم الشمالية الغربية . ^{[ 4 ]} وتُظهر هذه الجزر بعض آثار تغير المناخ ، ^{[ 5 ] [ 6 ]} حيث تشير بعض التقديرات الحاسوبية إلى أن ذوبان الجليد فيها سيساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 3.5 سنتيمتر (1.4 بوصة) بحلول عام 2100. ^{[ 7 ]}     

حوالي عام 2500  قبل الميلاد، وصل الإسكيمو القدماء إلى الأرخبيل من البر الرئيسي الكندي، وكانوا أول البشر الذين وصلوا إليه. وبين عامي 1000 و1500  ميلادي، حل محلهم شعب ثول ، وهم أسلاف شعب الإنويت الحالي .

استندت المطالبات البريطانية بالجزر، التي كانت تُعرف آنذاك بالأراضي القطبية البريطانية ، إلى استكشافات مارتن فروبشر في سبعينيات القرن السادس عشر . وكانت السيادة الكندية في الأصل (1870-1880) تقتصر على أجزاء من الجزر التي تصب مياهها في حوض فوكس وخليج هدسون ومضيق هدسون . وترسخت السيادة الكندية على الجزر بحلول عام 1880 عندما نقلتها بريطانيا إلى كندا. ^{[ 8 ]} وشملت مقاطعة فرانكلين ، التي تأسست عام 1895، معظم الأرخبيل. وتم حل المقاطعة عند إنشاء نونافوت عام 1999. وتطالب كندا بجميع الممرات المائية في الممر الشمالي الغربي باعتبارها مياهًا داخلية كندية ؛ إلا أن معظم الدول البحرية تعتبرها مياهًا دولية . ^{[ 9 ]} وقد أثار الخلاف حول وضع هذه الممرات مخاوف كندية بشأن إنفاذ القوانين البيئية والأمن القومي والسيادة العامة. تقع جزيرة هانز شرق جزيرة إليسمير ، في مضيق ناريس ، وتتقاسم كندا والدنمارك ملكيتها الآن بعد نزاع دام عقوداً. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

يمتد الأرخبيل لمسافة 2400 كيلومتر (1500 ميل) طولياً، و 1900 كيلومتر (1200 ميل) من البر الرئيسي إلى رأس كولومبيا ، أقصى نقطة شمالية في جزيرة إليسمير. يحده من الغرب بحر بوفورت ، ومن الشمال الغربي المحيط المتجمد الشمالي ، ومن الشرق غرينلاند وخليج بافن ومضيق ديفيس ، ومن الجنوب خليج هدسون والبر الرئيسي الكندي. تفصل بين الجزر المختلفة وبين البر الرئيسي سلسلة من الممرات المائية تُعرف مجتمعة باسم الممر الشمالي الغربي . تمتد شبه جزيرتين كبيرتين، بوثيا وميلفيل ، شمالاً من البر الرئيسي. تُعرف المجموعة الشمالية من الجزر، بما فيها جزيرة إليسمير ، باسم جزر الملكة إليزابيث ، وكانت تُعرف سابقاً باسم جزر باري.    

يتكون الأرخبيل من 36563 جزيرة، منها 94 جزيرة مصنفة كجزر رئيسية، حيث تزيد مساحتها عن 130 كيلومترًا ^مربعًا (50 ميلًا مربعًا ) ، وتغطي مساحة إجمالية قدرها 1400000 كيلومتر ^مربع (540000 ميل مربع ) . ^{[ 13 ]}      

جزر القطب الشمالي الكندي التي تزيد مساحتها عن 5000  كيلومتر ^مربع (1900 ميل  مربع  )، مرتبة تنازليًا حسب المساحة، هي: ^{[ 1 ]} اعتبارًا من عام 2021، بلغ إجمالي عدد سكان جميع جزر القطب الشمالي 23073 نسمة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بعد غرينلاند، تُعدّ هذه الجزر ثاني أكبر منطقة برية في القطب الشمالي في العالم. يسودها مناخ قطبي ، وتتكون تضاريسها من التندرا باستثناء المناطق الجبلية. معظم الجزر غير مأهولة بالسكان؛ فالمستوطنات البشرية فيها قليلة ومتناثرة للغاية، وتتركز بشكل رئيسي في مستوطنات الإنويت الساحلية على الجزر الجنوبية.

الجزر غير الموجودة على الخريطة

من بين أكثر من 36,000 جزيرة، 11 جزيرة فقط مأهولة بالسكان. جزيرة بافين، وهي الأكبر، تضم أيضًا أكبر عدد من السكان، حيث يبلغ عددهم 13,309 نسمة. ^{[ 2 ]} ويمثل سكانها 67.37% من سكان منطقة كيكيكتالوك البالغ عددهم 19,355 نسمة ، و56.51% من سكان أرخبيل القطب الشمالي، و35.38% من سكان نونافوت. ^{[ 2 ] [ 3 ]}