الاستيلاء البريطاني على السنغال

وقع الاستيلاء البريطاني على السنغال عام 1758 خلال حرب السنوات السبع مع فرنسا، كجزء من استراتيجية بريطانية مُنسقة لإضعاف الاقتصاد الفرنسي عبر الإضرار بتجارتها الدولية. ولتحقيق هذه الغاية، أنزلت سلسلة من الحملات العسكرية البريطانية الصغيرة قواتها في السنغال واستولت على غوري وحصن سانت لويس ، وهو حصن تجارة الرقيق الفرنسي الواقع في سانت لويس ، كما استولت على السفن والإمدادات الفرنسية. وبحلول أواخر عام 1758، كانت المستعمرة الفرنسية بأكملها على الساحل السنغالي قد سقطت في أيدي البريطانيين، وتولى إدارة الشؤون الإدارية أول (والحاكم البريطاني الوحيد) للسنغال، المقدم ريتشارد وورج .

وضع الخطة تاجر أمريكي يُدعى توماس كامينغ، كان قد زار غرب أفريقيا سابقًا، ودرس مطولًا إمكانيات إرسال بعثة بريطانية. ^{[ 1 ]} استندت الخطة إلى هيمنة بريطانيا المتنامية على المحيطات، والتي أدت إلى تقليص القوة البحرية الفرنسية بشكل كبير . كان من المقرر أن تبحر قوة بحرية بريطانية بقيادة الكابتن هنري مارش من إنجلترا متجهةً إلى ساحل غرب أفريقيا، حيث ستنزل قوة برمائية عند نهر السنغال . ثم ستستولي هذه القوة على الحصن الفرنسي في سان لويس . خطط كامينغ لحشد الدعم من القوات الأفريقية المحلية، التي ستلتقي بالبريطانيين وتهاجم الفرنسيين. ^{[ 2 ]}

لم تكن للمستوطنات الفرنسية في السنغال قيمة استراتيجية تُذكر، ^{[ 3 ]} لكنها كانت مهمة لتجارة الرقيق الفرنسية العالمية. كما كانت موطنًا لصناعة كبيرة في الصمغ الطبيعي . ولذلك، كان الهدف الرئيسي للحملة هو إلحاق الضرر بالاقتصاد الفرنسي عن طريق قطع الوصول إلى هذه الصناعات. وكانت هذه الحملات جزءًا من استراتيجية وزير الجنوب ويليام بيت الرامية إلى تدمير قدرة فرنسا على مواصلة الحرب من خلال استنزاف مواردها المالية. ^{[ 3 ]}

كان من المقرر أن يشارك مئتا جندي وسفينتان حربيتان في الحملة. غادرت القوات بليموث في أوائل عام 1758، وبعد توقف قصير للتزود بالمؤن في تينيريفي ، وصلت إلى ساحل غرب إفريقيا في أبريل. نزل كومينغ إلى الشاطئ لحشد الدعم بين السكان المحليين، وفرضوا حصارًا بريًا على الحصن. ثم أنزل مارش قواته إلى الشاطئ. فاجأ وصول القوات البريطانية الحامية تمامًا. في الأول من مايو، استسلم الفرنسيون في الحصن، وأقسم التجار المقيمون بالولاء للبريطانيين. ^{[ 4 ]} لم يُقتل أي بريطاني في الاستيلاء على المستوطنة. ^{[ 5 ]}

عادت سفن كومينغ إلى الوطن محملة بالبضائع التي غنمتها القوات البريطانية، والتي تُقدر قيمتها بمئات الآلاف من الجنيهات. وقد أعرب بيت عن سعادته البالغة بالسهولة التي استولت بها القوات البريطانية على سانت لويس. كما أعجب بالكمية الكبيرة من الصمغ العربي التي جُلبت إلى بريطانيا، إذ مثّلت مصدرًا أرخص بكثير لنساجي الحرير. ^{[ 6 ]} وفي أعقاب نجاح المهمات، أُرسلت حملتان استكشافيتان أخريان في ذلك العام، استولتا على جزيرة غوري ومحطة التجارة الفرنسية في غامبيا . ^{[ 7 ]} وكان بيت يرغب في إطلاق المزيد من الحملات الاستكشافية، لكنه لم يستطع بسبب معارضة دوق نيوكاسل الذي خشي من أن يؤدي تجريد الجزر البريطانية من قواتها إلى جعلها عرضة للغزو.

إلى جانب الحملات ضد كندا وجزر الهند الغربية والفلبين ، أظهر الاستيلاء على السنغال النفوذ العالمي الجديد للبحرية الملكية والطابع العالمي المتزايد للصراعات الأوروبية، ونتيجة لذلك، أطلق عليه المؤرخون اسم "الحرب العالمية الأولى". وأصبحت ملكية ممتلكات غرب إفريقيا مصدرًا رئيسيًا للخلاف بين بريطانيا وفرنسا خلال محادثات السلام التي أفضت إلى معاهدة باريس عام 1763. وتركزت المفاوضات على إمكانية إعادة بعض المواقع التي تم الاستيلاء عليها. كانت بريطانيا حريصة على الاحتفاظ بالبر الرئيسي السنغالي، لكنها كانت على استعداد لإعادة جزيرة غوري. وفي نهاية المطاف، احتفظت بريطانيا بجزيرة سانت لويس والبر الرئيسي السنغالي كجزء من السنغامبيا البريطانية.

كان البريطانيون يعتزمون تعزيز وجودهم في غرب أفريقيا، وقرروا استخدام السنغال كنقطة انطلاق لتحقيق ذلك. ولحماية ممتلكاتهم الجديدة، أنشأوا فيلق أفريقيا، وهو وحدة عسكرية خاصة بقيادة تشارلز أوهارا . لم يكن الفرنسيون راضين عن خسارة هذه المستعمرة القيّمة، وخططوا لاستعادتها. في عام 1764، شنّ الفرنسيون غارات على سواحل السنغال انطلاقًا من جزيرة غوري، مما أثار غضب الحكومة البريطانية. ^{[ 8 ]}

تحت قيادة أوهارا، قام البريطانيون برشوة إمارات ترازا وبراكنا الموريين لشن غارات ونهب ممالك والو وفوتا تورو المجاورة . وقد مكنهم ذلك من شراء آلاف العبيد من الموريين. ^{[ 9 ]}

في عام 1779، خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، نزلت قوة فرنسية واستولت على سانت لويس، وتنازلت بريطانيا عن السنغال لهم كجزء من معاهدة باريس التي أنهت الحرب في عام 1783. وظلت السيطرة الفرنسية متقطعة حتى رحيلها النهائي في عام 1852.

كان لهذا الحدث تأثير واسع النطاق على جميع المشاركين في النزاع. فقد استولت القوات المسلحة البريطانية على العديد من حصون الرقيق الفرنسية على طول الساحل، وأصبح سكانها المستعبدون غنائم حرب يتم توزيعها بين الضباط العسكريين البريطانيين، الذين كانوا عند عودتهم إلى ديارهم يوظفونهم كخدم، أو يقدمونهم كهدايا، أو يعرضونهم للبيع. ^{[ 10 ]}

يُعتقد أن بيندار، وهي فتاة تبلغ من العمر حوالي 14 عامًا، تنتمي إلى الشتات السنغالي الذي قدم مباشرة إلى بريطانيا من أفريقيا نتيجةً لهذا العمل العسكري. ولا يزال اسمها السواحيلي، الذي يعني الحب، شائعًا في منطقة السنغال وغامبيا في غرب أفريقيا. ^{[ 11 ]}

أقامت مع الكابتن "بروم" في لندن حتى مارس 1761 على الأقل. ^{[ 12 ]} أعطى "بروم" عنوانه في ساحة العرض، حديقة سانت جيمس، المعروفة الآن باسم ساحة عرض حرس الخيالة، مقر الجيش البريطاني. وكان هذا في الواقع الكابتن جوزيف بروم، كبير رماة الجيش البريطاني منذ عام 1760، ومقره مبنى حرس الخيالة الذي تم الانتهاء من بنائه حديثًا (1756). ^{[ 13 ]}

في مارس 1761، نشر الكابتن "بروم" إعلانًا في إحدى صحف لندن، إذ كانت بيندار مفقودة منذ يومين، بعد أن أُرسلت لتسليم رسالة. كانت صغيرة السن، وتُعرف باسم أفريقي، ولا تتحدث الإنجليزية، ما يدل على وصولها حديثًا، الأمر الذي جعلها عرضة للخطر في شوارع لندن. تكشف اللغة التي استخدمها "بروم" في إعلانه عن بيندار عن مستوى من القلق والتعاطف يتناقض بشدة مع نبرة إعلانات الهاربين الأخرى. عبارة "إن رغبت" تركت بيندار أمام خيار نادر: العودة أم لا. ^{[ 14 ]}

• فرنسا في حرب السنوات السبع
• تاريخ السنغال

• أندرسون، فريد. بوتقة الحرب: حرب السنوات السبع ومصير الإمبراطورية في أمريكا الشمالية البريطانية، 1754-1766 . فابر آند فابر، 2000.
• براون، بيتر دوغلاس. ويليام بيت، إيرل تشاتام: الرجل العظيم من عامة الشعب . جورج ألين وأونوين، 1978.
• دول، جوناثان ر. البحرية الفرنسية وحرب السنوات السبع . جامعة نبراسكا، 2005.
• ماكلين، فرانك. 1759: العام الذي أصبحت فيه بريطانيا سيدة العالم . بيمليكو، 2005.
• سيمز، بريندان . ثلاثة انتصارات وهزيمة: صعود وسقوط الإمبراطورية البريطانية الأولى. دار بنغوين للنشر (2008).