قيادة القوات الجوية الجنوبية للولايات المتحدة

في أوائل عام 1942، بدأت البحرية الألمانية (كريغسمارين ) عملياتها المضادة للسفن باستخدام غواصاتها في منطقة البحر الكاريبي. أغرقت الغواصات عدة ناقلات نفط في ميناء سينت نيكولاس بجزيرة أروبا ، بل وقصفت مصفاة نفط في الجزيرة. كانت مصافي النفط في أروبا وكوراساو تستخرج النفط من آبار في فنزويلا، وشكّلت ثلث إمدادات الحلفاء من البنزين.

كانت أولى مهام القوات الجوية السادسة المُنشأة حديثًا خلال الحرب هي تنفيذ عمليات مكافحة الغواصات في منطقة البحر الكاريبي وخليج المكسيك ، وتأمين قوافل الشحن التابعة للحلفاء في المنطقة. توسعت القوات الجوية السادسة في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي وأمريكا اللاتينية، حيث تمركزت وحداتها من كوبا شمالًا إلى غيانا البريطانية وسورينام على الساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية لحماية حقول النفط الفنزويلية. أُنشئت قواعد جوية على طول الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية، في بيرو والإكوادور، بالإضافة إلى جزر غالاباغوس وبنما وغواتيمالا وكوستاريكا. ^{[ 1 ]} ولحماية مسار النقل الجوي الحيوي التابع لقيادة النقل الجوي في جنوب المحيط الأطلسي المؤدي إلى أوروبا وشمال إفريقيا، تمركزت وحدات قتالية تابعة للقوات الجوية السادسة في البرازيل لتسيير دوريات على مسارات النقل الجوي في جنوب المحيط الأطلسي.

كانت القوات الجوية السادسة مسؤولة عن تعقب أسراب الغواصات ، التي كانت تتألف من ثلاث غواصات أو أكثر تهاجم سفن الحلفاء باستخدام استراتيجية تُعرف الآن باسم "البحث والتدمير" . ولأن معظم السفن في منطقة الكاريبي لم تكن ضمن قوافل دفاعية، فقد كانت المراقبة الجوية للمنطقة بالغة الأهمية لسلامتها. مع ذلك، في خريف عام 1942، غيّرت البحرية الألمانية تكتيكاتها وقلصت نشاط غواصاتها في منطقة الكاريبي لتركز جهودها على مسار قوافل شمال المحيط الأطلسي والممرات المؤدية إلى شمال غرب أفريقيا. ومع انسحاب الغواصات من منطقة الكاريبي، ركزت القوات الجوية السادسة جهودها كقوة ضاربة على مهمتها الأساسية المتمثلة في الحماية من الهجمات المحتملة على قناة بنما .

مع انتهاء الحرب، أُعيدت معظم القواعد الجوية الكاريبية التي استُخدمت خلال الحرب في دوريات مكافحة الغواصات إلى السلطات المدنية في أواخر عام 1945 أو أوائل عام 1946. أما القواعد الجوية التي أُنشئت بموجب برنامج الإعارة والتأجير من بريطانيا العظمى، والتي كانت مُستأجرة لمدة 99 عامًا، فقد خُفِّضت إلى وحدات أساسية واستُخدمت في الغالب كمحطات أرصاد جوية تابعة لهيئة مراقبة الأرصاد الجوية. وأُغلقت جميعها لأسباب تتعلق بالميزانية في عام 1949.

بعد الحرب، عادت القوات الجوية السادسة، التي أعيد تسميتها لاحقًا بقيادة الكاريبي الجوية كجزء من إعادة تنظيم القوات الجوية الأمريكية عام 1946، ووحداتها اللاحقة، إلى مهمتها السابقة للحرب، وهي الدفاع عن قناة بنما؛ ودعم القوات الجوية الصديقة في أمريكا اللاتينية، وتقديم الدعم لدول أمريكا اللاتينية المنخرطة في أنشطة مناهضة للشيوعية خلال الحرب الباردة . وأصبحت قاعدة هوارد الجوية مركزًا للدعم الجوي العسكري، حيث نُقلت العديد من طائرات القوات الجوية الأمريكية الفائضة إلى القوات الجوية في أمريكا اللاتينية هناك، بالإضافة إلى إنشاء أكاديمية القوات الجوية الأمريكية، التي وفرت التدريب التقني والتعليم للطيارين والضباط من حوالي 14 دولة في أمريكا اللاتينية.

في إطار تقليص حجم القوات الجوية الأمريكية بعد حرب فيتنام ، تم حلّ قيادة القوات الجوية الجنوبية الأمريكية عام 1976 لأسباب تتعلق بالميزانية. ونُقلت معظم مهامها ومواردها إلى قيادة القوات الجوية التكتيكية ، التي أنشأت بدورها فرقة القوات الجوية الجنوبية الأمريكية (التي أصبحت لاحقًا الفرقة الجوية 830؛ القوات الجوية في بنما ) لتكون المكون الجوي للقوات المسلحة الأمريكية في منطقة قناة بنما.

• تأسست باسم القوات الجوية لقناة بنما في 19 أكتوبر 1940
• تم تفعيلها كقيادة رئيسية في 20 نوفمبر 1940

أُعيد تسميتها إلى القوات الجوية الكاريبية في 5 أغسطس 1941

أُعيد تسميتها إلى القوات الجوية السادسة في 18 سبتمبر 1942

أُعيد تسميتها إلى قيادة القوات الجوية الكاريبية في 31 يوليو 1946

أُعيد تسميتها إلى قيادة القوات الجوية الأمريكية الجنوبية في 8 يوليو 1963

• تم تعطيلها كقيادة رئيسية في 1 يناير 1976

• دائم

محطة ألبوروك الجوية ، منطقة القناة، 1932-1976

قاعدة القوات الجوية الفرنسية ، منطقة القناة، 1917-1949

قاعدة هوارد الجوية ، منطقة القناة، 1939-1976

قاعدة ريو هاتو الجوية العسكرية ، بنما، 1931-1948

قاعدة بورينكوين (لاحقًا رامي) الجوية ، بورتوريكو، 1936-1971

(تم تعيينه في قيادة القوات الجوية الاستراتيجية ، 26 مايو 1949)

• زمن الحرب/الإعارة والتأجير