تكتيك الذئاب (التكتيك البحري)

شهد النهج المُعدَّل قيام دونيتز بإدارة العمليات البحرية بدقة متناهية من مقره في فرنسا المُحتلة، معتمدًا على شفرة إنجما التي يُفترض أنها غير قابلة للكسر ، لإرسال واستقبال الأوامر وتنسيق التحركات. وكانت قيادة الغواصات ( BdU ) تُسيطر على تحركات الغواصات من كيرنيفال. عادةً ما كانت الغواصات تقوم بدوريات منفصلة، ​​وغالبًا ما تنتشر في خطوط عبر مسارات القوافل المُحتملة لمهاجمة السفن التجارية والمدمرات الصغيرة الضعيفة، ولا تُؤمر بالتجمع إلا بعد أن تُحدد إحداها موقع قافلة وتُبلغ قيادة الغواصات . وتتكون تكتيكات رودلتكتيك (تكتيكات المجموعة) من أكبر عدد ممكن من الغواصات التي يُمكنها الوصول إلى موقع الهجوم. وباستثناء الأوامر الصادرة من قيادة الغواصات ، كان بإمكان قادة الغواصات الهجوم كما يرونه مناسبًا. في كثير من الأحيان، كانوا يتلقون عددًا مُحتملًا من الغواصات التي ستصل، وعندما يكونون على اتصال بالقافلة، يُرسلون إشارات نداء لمعرفة عدد الغواصات التي وصلت. وإذا كان عددهم مرتفعًا بما يكفي مُقارنةً بالتهديد المُتوقع من السفن المُرافقة، فإنهم يُهاجمون. وقد أدى ذلك إلى سلسلة من الهجمات الناجحة على قوافل الحلفاء في النصف الثاني من عام 1940 (المعروفة باسم " الوقت السعيد " لدى رجال الغواصات). ^{[ 9 ]}

رغم فعالية تكتيك المجموعات الألمانية، إلا أنه انطوى على عدة عيوب. أبرزها، أن مجموعات الذئاب كانت تتطلب اتصالات لاسلكية مكثفة لتنسيق الهجمات. هذا الأمر جعل غواصات يو عرضة لجهاز يُسمى مُحدد الاتجاه عالي التردد (HF/DF أو هاف-داف )، والذي مكّن القوات البحرية للحلفاء من تحديد موقع غواصات العدو التي تُرسل الإشارات ومهاجمتها.

نجحت تكتيكات المجموعات في حشد القوات ضد القافلة، لكن لم تُطوّر أي تكتيكات للهجوم المنسق؛ إذ تُرك لكل قائد حاضر حرية التحرك ضد القافلة وفقًا لما يراه مناسبًا. طوّرت مجموعات المرافقة تكتيكات جماعية لمواجهة هجمات الغواصات الألمانية، ما منحها ميزة. ومع ازدياد حجم المجموعات، تزايدت مخاطر هذا النقص في التنسيق، مثل الهجمات المتداخلة، والاصطدام، وحوادث النيران الصديقة (فعلى سبيل المثال، في مايو 1943، اصطدمت غواصتان ألمانيتان، يو-439 ويو -659 ، كانتا تتربصان بقافلة متجهة إلى جبل طارق ، ما أسفر عن غرقهما).

بعيدًا عن المحيط الأطلسي، كان لدى أسطول الغواصات الألمانية مجال أقل لشنّ هجمات جماعية؛ فقد نُفّذت عملية "درامبيت" ضد السفن الأمريكية في أوائل عام 1942، قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وعملية "نيولاند" في منطقة البحر الكاريبي، بواسطة غواصات ألمانية في دوريات فردية، إلى أن أدى تطبيق نظام القوافل هناك إلى انسحاب الغواصات إلى مناطق صيد أسهل. وفي جنوب المحيط الأطلسي والمحيط الهندي، أدى التوجيه الفردي من قبل الحلفاء وقلة عدد الغواصات الألمانية العاملة هناك إلى لجوء أسطول الغواصات الألمانية مجددًا إلى أسلوب "الذئب المنفرد".

على الرغم من أن أسراب الغواصات الألمانية شكلت تهديدًا خطيرًا لسفن الحلفاء، إلا أن الحلفاء طوروا تدابير مضادة. فقد أدى توسيع قوة المرافقة، وتطوير مجموعات مرافقة مدربة ومنظمة تدريبًا عاليًا، إلى تحقيق المزيد من النجاحات مع تقدم الحملة. وتمكنت مجموعات المرافقة مرارًا وتكرارًا من صد أسراب الغواصات الألمانية المتفوقة عدديًا وتدمير المهاجمين، حتى أصبح معدل الخسائر كارثيًا. كما سمح الغطاء الجوي الفعال من الطائرات بعيدة المدى المزودة بالرادار، وحاملات الطائرات والمناطيد المرافقة ، برصد الغواصات الألمانية أثناء مراقبتها للقوافل (منتظرة جنح الظلام للهجوم).

تشير بعض المصادر إلى أسراب الغواصات المختلفة بأسمائها، أو تقدم قوائم بأسراب مُسماة، مع أن هذا قد يكون تسمية غير دقيقة. كانت تكتيكات دونيتز تقوم على تشكيل خط دورية من ستة إلى عشرة قوارب (لاحقًا، من عشرين إلى ثلاثين أو أكثر) عبر مسار قافلة للبحث عن أهداف. إذا عُثر على قافلة، تُشكّل القوارب سربًا لشن هجوم متزامن. عند اندلاع الحرب العالمية الثانية، امتلكت ألمانيا 27 غواصة من طراز يو-بوت بحرية ومحيطية، وهو عدد كافٍ لتشكيل خط دورية واحد في المحيط الأطلسي. لم تكن خطوط الدوريات مُسماة، وإذا شُكّل سرب، كان يُشار إليه باسم قبطان الغواصة التي عثرت على الهدف. تحسّن هذا الوضع مع سقوط فرنسا واحتلال موانئها الأطلسية، لكن بناء الغواصات لم يواكب الخسائر إلا بصعوبة، ولم يكن من الممكن تشكيل عدة مجموعات دورية إلا في صيف عام 1941، مما استدعى الحاجة إلى تمييزها. في البداية، كان يتم تحديد مواقع الغواصات حسب المنطقة (غرب، وسط، جنوب، غرينلاند)، ولكن في أغسطس/آب، بدأت وحدة الغواصات الألمانية (BdU) بتخصيص أسماء رمزية، مختارة لقيمتها التاريخية أو الثقافية. واستمر هذا النهج حتى نهاية الحملة، مع أن وحدة الغواصات الألمانية (UbW) تحولت بعد ربيع عام 1944 من الهجمات الجماعية إلى حملاتها الساحلية التي تعتمد على دوريات فردية تعمل في المياه الساحلية البريطانية. وكانت آخر مجموعة غواصات تحمل اسمًا هي "سي وولف" (Seewolf )، وهي عملية مؤلفة من سبع غواصات استهدفت ساحل أمريكا الشمالية، وردت عليها البحرية الأمريكية بعملية "تيردروب" (Teardrop ).

يُطلق الاسم الرمزي على المجموعة أو خط الدورية الذي شكلته. لم تكن جميع المجموعات التي تحمل هذا الاسم منخرطة في تكتيكات القطيع؛ فقد شُكّلت مجموعة غوبن لدخول البحر الأبيض المتوسط ​​ودعم العمليات هناك؛ بينما أُرسلت مجموعة آيزبير إلى المياه قبالة سواحل جنوب إفريقيا، حيث عملت بشكل مستقل. من بين تلك المجموعات التي شكلت خطوط الدورية، لم تجد جميعها قوافل، أو لم تتمكن من تشكيل قطعان حتى لو وجدت. عندما تشكلت مجموعة تحمل اسمًا معينًا وشنّت هجومًا جماعيًا على قافلة، يُشار إليها باسم "قطيع الذئاب".

كانت أسراب الغواصات الأمريكية، التي تُعرف باسم مجموعات الهجوم المنسق ، تتألف عادةً من ثلاث غواصات تقوم بدوريات متقاربة وتنظم صفوفها قبل مغادرة الميناء تحت قيادة قائدها الأقدم. وضع "السويدي" مومسن هذه التكتيكات وقاد أول سرب غواصات أمريكي - مؤلف من سيرو وشاد وغرايباك - من ميدواي في الأول من أكتوبر عام 1943. وبهذه الطريقة ، تمكنت البحرية الأمريكية من تفعيل القيادة في البحر؛ فمن خلال تشكيل مجموعات مستقرة من ثلاث غواصات، استطاعت هذه المجموعات تطوير تكتيكات جماعية للهجوم على القوافل اليابانية.

كان جزء من هذا التطور، ولتعزيز روح الفريق ، تسمية المجموعات عند تشكيلها. استندت هذه الأسماء إلى اسم قائد المجموعة؛ فالمجموعة التي تضم غراولر (القائد "بن" أوكلي)، وسيلايون ، وبامبانيتو عُرفت باسم "محطمو بن"؛ أما مجموعة شارك ، وسيدراغون ، وبلاكفيش فكانت تُعرف باسم "عمالقة بلاكلي". ^{[ 11 ]}