اللجنة الكاثوليكية (أيرلندا)

كانت اللجنة الكاثوليكية جمعية محلية في أيرلندا أواخر القرن الثامن عشر، ناضلت من أجل تخفيف القيود المدنية والسياسية المفروضة على الكاثوليك في ظل هيمنة البروتستانت . بعد أن ساهم تنظيمها لمؤتمر كاثوليكي وطني في إلغاء معظم القوانين العقابية المتبقية عام ١٧٩٣، تم حل اللجنة. اجتمع أعضاؤها لفترة وجيزة في العام التالي عندما أثار نائب الملك البريطاني الجديد ، ويليام فيتزويليام ، آمالًا في مزيد من الإصلاحات، بما في ذلك رفع شرط الانتماء إلى الأسرار المقدسة أمام الكاثوليك لدخول البرلمان الأيرلندي . لكن هذه الآمال تبددت باستدعائه المبكر إلى لندن ، فقام العديد ممن حشدتهم اللجنة والمؤتمر بتحدي أساقفتهم، وانضموا إلى جمعية الأيرلنديين المتحدين في تنظيمهم لانتفاضة جمهورية.

بحلول منتصف القرن الثامن عشر، بدأ الحراك في القضية الكاثوليكية ينتقل من طبقة النبلاء إلى الطبقات التجارية والمهنية الصاعدة. في عام ١٧٥٧، شكّل تشارلز أوكونور اللجنة الكاثوليكية ؛ ومن بين أعضائها المؤرخ والطبيب جون كاري، وتوماس وايز من ووترفورد. ^{[ ١ ]} كما انضم إلى اللجنة جون كاربنتر ، قسيس كولين ، الذي أصبح فيما بعد رئيس أساقفة دبلن .

في عام ١٧٦٠، وخلال اجتماع عُقد في حانة إيليفانت في شارع إسيكس بدبلن، قدّم وايز خطةً لإنشاء لجنة كاثوليكية دائمة، تتألف من رجال دين ونبلاء وممثلين عن الشعب. ^{[ ٢ ]} وسرعان ما أصبح لكل مقاطعة في أيرلندا لجنة يرأسها عادةً تجار كاثوليك وملاك أراضٍ من الطبقة الأرستقراطية. وقد لاقى دعم أوكونور للجان الكاثوليكية الأولى منذ عام ١٧٥٨ رواجًا على مستوى البلاد، مما ساهم في إلغاء معظم القوانين العقابية الأيرلندية بنجاح، وإن كان ببطء، خلال الفترة من ١٧٧٤ إلى ١٧٩٣.

خفت حدة العداء الذي أبدته لندن تجاه الكاثوليك، والذي لم يبلغ قطّ حدة العداء الذي أبداه النبلاء الأيرلنديون، عندما اعترفت البابوية ، بعد وفاة المدعي القديم للعرش عام 1766، بالخلافة الهانوفرية . وبدورها، أرضت الحكومة البريطانية الرأي العام الكاثوليكي بإصدار قانون كيبيك عام 1774. لم يضمن هذا القانون حرية ممارسة الشعائر الكاثوليكية في المقاطعة الفرنسية السابقة في أمريكا الشمالية فحسب، بل إنه، في سابقة استغلها الكاثوليك الأيرلنديون، أزال أي إشارة إلى المذهب الإصلاحي من قسم الولاء المطلوب لتولي المناصب العامة. ^{[ 3 ]}

منذ البداية، نشأ خلاف بين النبلاء والتجار حول أفضل السبل لتحقيق تخفيف مماثل من القوانين العقابية في أيرلندا. فقد كان النبلاء، الذين عانوا الكثير من الغرامات وفقدان الأراضي بسبب تمسكهم بدينهم، يخشون أن يؤدي أي نهج متشدد إلى مزيد من الاضطهاد. حققت اللجنة نجاحًا مبكرًا، حيث نظمت حملة امتناع عن الدفع وطعونًا قضائية ضد نظام "الرسوم الربعية"، الذي كانت تفرض بموجبه الشركات البروتستانتية حصراً رسومًا إضافية على التجار والحرفيين الكاثوليك. ^{[ 4 ]} وقد أُجهضت الجهود الرامية إلى إعادة فرض هذه الرسوم تشريعيًا من قبل اللورد الملازم تاونسند . ^{[ 2 ]}

على الرغم من هذا النجاح، شُلّت حركة اللجنة بسبب الخلافات الفصائلية وكادت أن تُحلّ تمامًا. في عام ١٧٧٣، دعا توماس براون، الفيكونت الرابع لكينمير، إلى اجتماعٍ ضمّ شخصياتٍ كاثوليكية بارزة في دبلن. وبينما كانوا يطالبون بتخفيف العقوبات المفروضة بموجب القانون الجنائي، تخلّوا عن أي نيةٍ لإلغاء التسوية الويليامية . إلى جانب آرثر جيمس بلانكيت، إيرل فينغال السابع، وأنتوني بريستون، الفيكونت الحادي عشر لجورمانستون، وعددٍ من كبار الأساقفة، اعتقد كينمير أن أفضل سبيلٍ لتحقيق الإنصاف هو الحفاظ على ثقة قلعة دبلن وإدارات لندن. أظهر كينمير ولاءه من خلال المساعدة في تجنيد الجنود في أيرلندا للقتال من أجل التاج في المستعمرات الأمريكية في سبعينيات القرن الثامن عشر، ومن خلال دعم السلطات في قمعها للاحتجاجات الزراعية التي نظّمها وايت بوي في ثمانينيات القرن الثامن عشر. ^{[ ٥ ]}

بمساعدة برلمانيين مثل إدموند بيرك ، الذي نشر عام 1765 كتابًا بعنوان "كتيبات حول قوانين البابوية" ، بدت سياسة كينمير المؤيدة للحكومة مثمرة، حيث صدر قانون إغاثة الكاثوليك عام 1778، أولًا في برلمان بريطانيا العظمى، ثم في البرلمان الأيرلندي وسط معارضة أشد. لم يمنح "قانون البابوية" حرية العبادة، ولكنه سمح للكاثوليك، بعد أداء قسم معدل يتخلى عن السلطة الزمنية للبابا دون السلطة الروحية، بشراء الأراضي والانضمام إلى الجيش. ^{[ 6 ]} وتلا ذلك إجراء آخر عام 1782: إذ أقر البرلمان الأيرلندي، معترفًا بالممارسة المتسامحة للعقيدة الكاثوليكية، بإلغاء القوانين التي كانت تجبر الأساقفة الكاثوليك على مغادرة المملكة، وتلزم من حضروا القداس بتحديد هوية المحتفل. إضافة إلى ذلك، أصبح بإمكان الكاثوليك امتلاك حصان تزيد قيمته عن 5 جنيهات إسترلينية، وبموافقة أسقفهم البروتستانتي المحلي، فتح مدارسهم الخاصة. ^{[ 7 ]}

من المحتمل أنه في مواجهة مطالب المتطوعين والوطنيين بالتجارة الحرة واستقلال أيرلندا التشريعي ، بدأت تلك الحكومة تنظر إلى المجتمع الكاثوليكي كحليف محتمل، أو على الأقل، أن استخدام "الورقة الكاثوليكية" قد "يُعيد البروتستانت إلى رشدهم". ^{[ 8 ] : 38-39} ومهما يكن من أمر، فإن تنازلات عام 1782 لم تُستكمل بتنازلات أخرى لعشر سنوات.

في عام ١٧٩٠، أصبح التاجر الدبلني جون كيو ، الذي كان ناشطًا في اللجنة الوطنية أو العامة في دبلن منذ عام ١٧٨١، رئيسًا لها. ^{[ ٩ ]} وفي فبراير ١٧٩١، أحدثت انتخابات اللجنة من المقاطعات ومن أبرشيات دبلن الخمس تغييرًا جذريًا في تشكيلها، حيث أصبح ممثلو الطبقة الوسطى الطموحون يشكلون الأغلبية، متجاوزين بشكل واضح مندوبي طبقة النبلاء الريفية. ^{[ ١٠ ]} وبدافع من أنباء الثورة والإصلاح في فرنسا، واستياءً من اعتدال اللجنة، شكّل نحو أربعين عضوًا، من بينهم العديد من الأعضاء الجدد، في أكتوبر جمعية كاثوليكية مستقلة، وتولى ثيوبالد ماكينا منصب سكرتيرها. ونشروا إعلان الجمعية الكاثوليكية في دبلن، الذي كتبه ماكينا، بهدف تعزيز الوحدة بين الأيرلنديين وإزالة التعصب الديني ، مطالبين بالإلغاء التام للقوانين العقابية كحق أصيل. وقد تسبب هذا الإعلان في انقسام داخل اللجنة الكاثوليكية. بعد تقديم التماس إلى نائب الملك للحصول على الإغاثة، والذي اعتبرته الأغلبية "خبيثًا ومُذلًا"، ^{[ 11 ]} في ديسمبر 1791، انفصل 69 عضوًا بقيادة اللورد كينمير علنًا. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

إدراكًا لرحيل الفصيل الأكثر تحفظًا من طبقة النبلاء، قام كيوغ في مطلع عام ١٧٩٢ بعزل ريتشارد بيرك ، نجل إدموند بيرك ، من منصب مساعد السكرتير، وبدعم من ماكينا، عيّن مكانه ثيوبالد وولف تون ، وهو بروتستانتي آخر ولكنه معروف بتوجهاته الديمقراطية. في دبلن، كان تون عضوًا بارزًا في جمعية الأيرلنديين المتحدين التي تأسست في أكتوبر ١٧٩١ على يد أصدقائه المشيخيين ("المنشقين") في بلفاست، وسط حماس المدينة لإعلان حقوق الإنسان الفرنسي ودفاع توماس باين عنه . ^{[ ١٤ ]}

في الدورة البرلمانية الأيرلندية لعام ١٧٩٢، قوبلت التماسات إضافية مؤيدة لمشروع قانون إغاثة الكاثوليك، الذي قُدِّم بناءً على طلب لندن لضمان ولاء الكاثوليك في مواجهة الجمهورية الفرنسية الجديدة ، بازدراء غير مسبوق. ردًا على ذلك، نجحت اللجنة في تنظيم انتخابات على مستوى البلاد لعقد مؤتمر وطني. وعلى عكس الاحترام الذي أبدته اللجنة سابقًا للنبلاء والطبقة الأرستقراطية الكاثوليكية، كانت عملية الاقتراع، وفقًا لمعايير ذلك الوقت، ديمقراطية على نطاق واسع. وكان من المقرر أن تُرسل جميع مقاطعات المملكة البالغ عددها ٣٢ مقاطعة و٥٩ مدينة وبلدة مندوبين. وانتخبت اجتماعات في كل رعية، مفتوحة لجميع الذكور المتناولين، مندوبًا واحدًا أو اثنين، والذين بدورهم، يجتمعون في اجتماعات المقاطعات، ليختاروا ما يصل إلى أربعة من أعضائهم لحضور المؤتمر في دبلن. وأكدت تعليمات اللجنة على الروح الديمقراطية لهذه العملية: "يجب على الرجال الذين يعينهم الآخرون أن يكونوا مسؤولين أمام أولئك الذين يستمدون منهم ثقتهم، وبالتالي يجب عليهم تنظيم سلوكهم وفقًا لمعيار الرأي العام". ^{[ ١٣ ]}

في الوقت نفسه، واستجابةً للاعتراضات المعتادة من جانب الطبقة الحاكمة على إدراجها في الدستور، أصدرت اللجنة إعلانًا بالمبادئ المدنية والدينية للكاثوليك. واستثنت اللجنة الاعتراف بعصمة البابا وسلطته المدنية، وأكدت أن هذه المبادئ لن "تزعزع" أو "تضعف" ترسيخ المذهب البروتستانتي في أيرلندا أو أمن التاج البروتستانتي. ^{[ 15 ]}

أدت انتخابات المؤتمر، التي أُجريت وسط ضجة إعلامية كبيرة، إلى نشر توقعات بتغيير جذري بين الكاثوليك على جميع المستويات، وكانت حافزًا لنمو حركة الدفاع المتشددة بين الفلاحين الكاثوليك وأصحاب المتاجر الصغيرة والحرفيين ^{[ 16 ].} طلب ​​نائب الملك، اللورد ويستمورلاند ، من لندن إرسال قوات إضافية. وشهدت القلعة مشاركة جمعية الأيرلنديين المتحدين، التي لم يمثلها تون فحسب، بل أيضًا كيو والسكرتير ريتشارد ماكورميك ^{[ 17 ]} ، الذين انضموا إلى صفوف الجمعية في دبلن على خطى تون. ومن بين 248 مندوبًا ^{[ 13 ]} تم انتخابهم للمؤتمر الكاثوليكي، كان 48 منهم أعضاءً في جمعية دبلن للأيرلنديين المتحدين. ^{[ 18 ]}

أثارت هذه الممارسة الديمقراطية ، التي تأثرت بانتخابات الجمعية الوطنية التأسيسية في فرنسا، قلقًا بين الأساقفة الكاثوليك. اشتكى كيوغ من "رجال مسنين اعتادوا على استغلال السلطة، معتبرين كل محاولة لنيل الحرية مرتبطة بشكل أو بآخر بجرائم القتل في فرنسا". ^{[ 19 ]} في افتتاح المؤتمر، الذي انعقد في قاعة الخياطين في باك لين، ^{[ 20 ]} دبلن، في ديسمبر 1792، حرص كيوغ على إجلاس اثنين من رجال الدين على جانبي الرئيسين. لكن العريضة، بصيغتها النهائية التي وافق عليها المندوبون ووقعوها، قُدّمت للأساقفة كأمر واقع ، دون أي إشارة إلى طلب موافقتهم أو الحصول عليها. ^{[ 19 ]}

داخل المؤتمر، عملت جماعة الرجال المتحدين كجماعة ضغط. وبناءً على اقتراح من تاجر الكتان لوك تيلينج من ليسبورن (بمشورة من صموئيل نيلسون من جمعية بلفاست الأيرلندية المتحدة)، طالب المؤتمر بالتحرير الكامل للكاثوليك، ورفع جميع القيود المتبقية عليهم، المدنية والسياسية. ^{[ 18 ]} كما تقرر التوجه مباشرةً إلى الملك جورج الثالث ، متجاوزًا برلمان دبلن وإدارة القلعة . ^{[ 21 ]}

حرص المندوبون الذين اختيروا لحمل العريضة إلى لندن على المرور عبر بلفاست، حيث أصرّ أنصار الكنيسة المشيخية على إنزال الخيول من عرباتها وسحبها يدويًا عبر الجسر الطويل إلى المدينة. ^{[ 21 ]} وفي يناير 1793، استُقبل المندوبون استقبالًا حافلًا في لندن، حيث أفاد تون بأن "كل الأسباب تدعو إلى الرضا" عن لقائهم الملكي. ^{[ 22 ]}

في أبريل، دعمت قلعة دبلن هنري غراتان بقوة في إقرار قانون إغاثة الكاثوليك . وقد ألغى هذا القانون معظم القيود المتبقية المفروضة على الكاثوليك: إذ أصبح بإمكانهم الانضمام إلى النقابات والهيئات، والحصول على شهادات من كلية ترينيتي، وممارسة مهنة المحاماة، والخدمة كضباط في الجيش، والأكثر إثارة للجدل، حمل السلاح. كما مُنحوا حق الاقتراع بشروط محدودة مماثلة لتلك المطبقة على البروتستانت. وهذا يعني أنه خارج المدن، التي كانت في معظمها دوائر انتخابية خاصة أو دوائر صغيرة ، كان بإمكان الكاثوليك في المقاطعات الحصول على حق التصويت "إذا كان ملاك الأراضي (الذين كانوا على ثقة بأن البرلمان لا يزال حكرًا على البروتستانت، وبافتراض أن احترام مصالح المالكين سيلزم المستأجرين) مستعدين لمنحهم حق التملك الحر". ^{[ 23 ]}

في أعقاب قانون الإغاثة الكاثوليكية لعام 1793، صوتت اللجنة على منح مبلغ 1500 جنيه إسترليني مع ميدالية ذهبية، وتبرعت بمبلغ لإنشاء تمثال للملك، وصوتت (كما تم الاتفاق عليه في لندن) على حلها. ^{[ 24 ]}

كبادرة أخيرة، أصدرت اللجنة الكاثوليكية بيانًا يدعو إلى إصلاح برلماني. ورغم أن هذا الأمر لم يرق للحكومة، إلا أنه اعتُبر تعويضًا غير كافٍ للمعارضين الراديكاليين في الشمال الذين اعتقدوا أنهم خاطروا كثيرًا من أجل تعزيز القضية الكاثوليكية. ^{[ 25 ]} اشتكى ويليام درينان ، أحد مؤسسي جمعية الأيرلنديين المتحدين، من أن اللجنة الكاثوليكية لديها "وسيلة مزدوجة. واحدة للتعامل مع الحكومة، والأخرى للتفاوض مع الجمعية: وكانت استراتيجيتها هي اختيار الوسيلة التي تعد بأكبر قدر من الوعود وتفي بها ". ^{[ 25 ]}

لم تُرضَ الآراء الكاثوليكية. كانت التنازلات بموجب قانون الإغاثة "اختيارية وليست إلزامية، وقد اختارت الطبقة البروتستانتية المهيمنة حديثًا في كثير من الأحيان عدم تطبيقها". علاوة على ذلك، بدا الإبقاء على قسم السيادة ، الذي لا يزال يمنع الكاثوليك من دخول البرلمان والقضاء والمناصب العليا في الدولة، في حين تم التنازل عن كل شيء آخر، أمرًا تافهًا، و"فسّره عامة الكاثوليك الذين اكتسبوا وعيًا سياسيًا حديثًا على أنه دليل قاطع على أن الحكومة القائمة هي عدوهم الطبيعي". ^{[ 26 ]}

في أواخر عام ١٧٩٤، اجتمعت اللجنة لفترة وجيزة. ^{[ ٢٧ ]} وقد تجدد الأمل في رؤية تحرير الكاثوليك بالكامل في ظلّ نائب حاكم جديد. ولكن بعد أن أعلن إيرل ويليام فيتزويليام تأييده لقبول الكاثوليك في البرلمان، تم استدعاؤه في فبراير ١٧٩٥ بعد ستة أشهر فقط من توليه منصبه. اكتفى بعض أعضاء اللجنة بالضغط من أجل التعليم الكاثوليكي: ففي يونيو ١٧٩٥، ساعدوا في تأمين تمويل حكومي للمعهد اللاهوتي الكاثوليكي الجديد، كلية ماينوث . ^{[ ٢٨ ]} بينما مال آخرون إلى جانب الأيرلنديين المتحدين الذين، بعد أن يئسوا من الإصلاح، تحركوا الآن لجذب المدافعين الكاثوليك الزراعيين معهم نحو انتفاضة جمهورية مدعومة من فرنسا. ^{[ ٢٩ ]} وقد مثّل أعضاء اللجنة "الجسر الذي وحّد الأيرلنديين المتحدين والمدافعين". ^{[ ١٦ ]}

تردد كل من كيو، وريتشارد ماكورميك ^{[ 30 ]} ، وتوماس بروفال (الذي كان على تواصل مع الجيرونديين المهزومين في باريس) ^{[ 31 ]} . وأفاد المخبر الحكومي صموئيل تيرنر (وهو نفسه مندوب من نيوري) في يونيو 1797 أنه على الرغم من الاعتراف بهم كأعضاء في "اللجنة الوطنية" للأيرلنديين المتحدين المجتمعة في دبلن، إلا أنهم لم يحضروا. ^{[ 32 ]} وبسبب قلقه من التحول العنيف والمعادي لرجال الدين في فرنسا، استقال ماكينا من الجمعية بالفعل في عام 1793. ^{[ 12 ]}

بالنسبة للعديد من قدامى المحاربين في اللجنة الكاثوليكية، بلغت قضية العنف الثوري ذروتها في أبريل 1794 مع اعتقال القس ويليام جاكسون . كان جاكسون، وهو عميل للجنة السلامة العامة الفرنسية ، يعقد اجتماعات مع تون في زنزانة أرشيبالد هاميلتون روان، الذي كان يقضي عقوبة السجن آنذاك بتهمة توزيع نداء درينان التحريضي للمتطوعين . انتهز توماس تروي، رئيس أساقفة دبلن الكاثوليكي والمندوب البابوي ، هذه الفرصة لتهديد أي كاثوليكي يخضع لاختبار الاتحاد الأيرلندي بالحرمان الكنسي ، ولتحذير رعيته من "الأوهام الخادعة" للمبادئ الفرنسية. ^{[ 29 ]}

• الرابطة الكاثوليكية
• نادي سيسالبين
• جدل الفيتو