ويليام درينان

إذ شارك درينان تعاطف العديد من المشيخيين في أولستر (الذين قلّما كان لهم أقارب في المستعمرات )، فقد استقبل نبأ أول هزيمة لبريطانيا في حرب الاستقلال الأمريكية ( استسلام بورغوين في ساراتوغا عام 1777) كسبب "لتهنئة شعب بلفاست والبشرية جمعاء". ^{[ 8 ]} انضم إلى المتطوعين . شُكّلت هذه القوات ظاهريًا لحماية أيرلندا من الغزو الفرنسي، وسرعان ما بدأت سرايا المتطوعين بالتسلح والاستعراض دعمًا لـ"الحقوق غير القابلة للتصرف" للأيرلنديين. ساعد تجمع المتطوعين في دبلن عام 1782 هنري غراتان في الحصول على اعتراف لندن باستقلال أيرلندا التشريعي، لكنهم فشلوا عام 1783 في تأمين إصلاح برلماني.

لفت درينان الأنظار على الصعيد الوطني بنشره رسائل أوريانا، وهو عبد أيرلندي، في صحيفة "بيلفاست نيوز ليتر" عامي 1784 و1785 . كانت هذه الرسائل، الموجهة إلى "رفاقه العبيد"، أولى تعبيراته عن دعمه للانخراط السياسي مع الأغلبية الكاثوليكية في البلاد. وإذا كان البرلمان الأيرلندي قد ظلّ، بشكل شبه حصري، هيئةً أنجليكانية ( كنيسة أيرلندا ) خاضعة لسيطرة كبار ملاك الأراضي في المملكة، فذلك لعدم وجود قوة موازنة في غياب غالبية الشعب التي سلبتها "الإقطاعية" التابعة للإنجليز ^{[ 9 ] .}

لقد حان الوقت الآن لرجال الدين الوطنيين والمشيخيين لإظهار "الحماس في السياسة والاعتدال في الدين"، وبصفتهم أيرلنديين "نشأوا على نفس الأرض الأم"، أن ينضموا إلى الكاثوليك في "عهد مقدس". ^{[ 10 ]}

في مايو 1791، ومع إحياء أنباء الثورة في فرنسا، ودفاع توماس باين الحماسي عنها ، لروح التطوع في بلفاست ومناطقها الخلفية المشيخية، تقدم درينان لخطبة صديقه صموئيل ماكتير.

مؤامرة خيرية - مؤامرة للشعب - لا نادٍ للويغ - لا لقب حزبي - الإخوانية اسمها - حقوق الإنسان و[باستخدام العبارة التي صاغها هاتشسون] أعظم سعادة للأغلبية غايتها - غايتها العامة الاستقلال الحقيقي لأيرلندا، والجمهورية غايتها الخاصة. ^{[ 11 ]}

في يونيو، قام درينان بتوزيع وثيقة أخرى في دبلن، وأرسلها إلى ماكتير في بلفاست، توضح بالتفصيل نفس الاقتراح: "أخوية أيرلندية" من شأنها أن تتجاوز "الفوارق في الرتبة والملكية والانتماء الديني" من خلال برنامج للتثقيف العام والمراسلات مع الجمعيات ذات التوجهات المماثلة في جميع أنحاء أيرلندا وبريطانيا وفرنسا. ^{[ 12 ]}

في اجتماعها الأول في بلفاست في أكتوبر 1791، قررت "المؤامرة"، التي أطلقت على نفسها اسم " جمعية الأيرلنديين المتحدين " بناءً على اقتراح ثيوبالد وولف تون ، التحرر الكامل للكاثوليك و"تمثيلًا متساويًا لجميع أفراد الشعب" في البرلمان. ^{[ 13 ]} وباستخدام "الكثير من السرية وبعض الطقوس الاحتفالية للماسونية الحرة"، كما اقترح درينان، ^{[ 14 ]} انتشرت الجمعية بسرعة عبر المناطق المشيخية في الشمال، وصولًا إلى دبلن، وبالتحالف مع المدافعين الكاثوليك ، عبر الأراضي الوسطى الأيرلندية.

في الاجتماع الأول للجمعية في دبلن في نوفمبر 1791، حصل درينان على موافقة بالإجماع على مسودته لإعلان رسمي أو اختبار يدخل فيه كل عضو.

أنا، - AB، أمام الله، أتعهد لبلدي بأنني سأستخدم كل قدراتي ونفوذي لتحقيق تمثيل نزيه وكافٍ للأمة الأيرلندية في البرلمان؛ وكضرورة ملحة وفورية لتحقيق هذا الخير الأسمى لأيرلندا، سأبذل كل ما في وسعي لتعزيز أخوة المحبة، ووحدة المصالح، وتقاسم الحقوق، وتوحيد السلطة بين الأيرلنديين من جميع المعتقدات الدينية، فبدون ذلك سيكون أي إصلاح جزئيًا لا وطنيًا، وغير كافٍ لتلبية الاحتياجات، ومضللًا للرغبات، وغير كافٍ لحرية وسعادة هذا البلد. ^{[ 15 ]}

في فبراير 1792، كشف ويليام بروس، خليفة والده في منبر الكنيسة المشيخية الأولى في شارع روزماري، عن هوية درينان كمؤلف في صفحات نشرة بلفاست . رأى بروس أن الاختبار يتجاوز بكثير ما احتفت به المدينة في الثورتين الأمريكية والفرنسية: فقد كان درينان يقترح حق الاقتراع العام. في أيرلندا، من شأن هذا أن "يمنح الكاثوليك، الذين يفوق عددهم عدد المشيخيين بعشرة أضعاف، قوة أكبر بعشرة أضعاف". وأشار بروس إلى أن درينان نفسه حذر في رسالته الخامسة من أوريانا من أن "كاثوليك هذا اليوم عاجزون تمامًا عن الاستخدام الأمثل للحرية السياسية". ^{[ 16 ]} نفى درينان وجود أي تناقض. فقد تغيرت "ظروف العصر، وكذلك الأشخاص" "بالطريقة المرجوة تمامًا": "بسبب المصالح التجارية، نشأت طبقة وسطى وطبقة وسيطة بسرعة في المجتمع الكاثوليكي"، مما أدى إلى "توسع في الفكر" و"حيوية في الشخصية" و"اعتماد على الذات". ^{[ 17 ]}

في عام 1790، أوضح درينان لبروس التزامه بانفصال أيرلندا التام عن بريطانيا العظمى ، وبالتالي استعداده للدفاع عن الأغلبية الكاثوليكية. وقد كتب إلى بروس:

... إن رأيي الثابت هو أنه لن يتحقق أي إصلاح في البرلمان، وبالتالي لن تتحقق أي حرية، في هذا البلد إلا بالانفصال التام عن بريطانيا. ... أعتقد أن الإصلاح يجب أن يؤدي سريعًا إلى الانفصال، والانفصال إلى الإصلاح. إن الكاثوليك في هذا البلد أكثر استنارة وأقل خضوعًا لسلطة الكهنوت مما يُتصور - من غير اللائق الاستمرار في الجدل الديني، في حين ينبغي للجميع أن يتحدوا في قضية واحدة، ويُقال إنكم تُضيعون الكثير من الوقت في الحديث ضد البابوية . ^{[ 18 ]}

ومع ذلك، راودت درينان شكوكه. ففي أعقاب قانون الإغاثة الكاثوليكية الصادر في أبريل 1793 ، اشتكى سرًا من أن اللجنة الكاثوليكية في دبلن لديها "خياران"، أحدهما للتعامل مع الحكومة، والآخر للتفاوض مع الجمعية: وكانت استراتيجيتها هي اختيار الخيار الذي يعد بأكبر قدر من النتائج ويحققها . ^{[ 19 ]}

في مايو/أيار 1793، أُلقي القبض على درينان بتهمة التحريض على الفتنة. ردًا على قمع الحكومة للمتطوعين، نُشر خطابٌ باسم ماركوس في صحيفة "حقوق الأيرلنديين" في دبلن، يدعو جميع المواطنين المقاتلين النشطين إلى حمل السلاح. كان درينان هو الكاتب المشتبه به. كما كان يخضع للتحقيق لمعرفة معلوماته عن اجتماعات بين صديقه أرشيبالد هاميلتون روان (الذي فرّ من البلاد) وعميل اللجنة الفرنسية للسلامة العامة ، القس ويليام جاكسون . بعد دفاعه الناجح في المحاكمة أمام جون فيلبوت كوران في يونيو/حزيران 1794، ومع بدء القيادة في دراسة احتمالات الانتفاضة بجدية، يبدو أن درينان قد انسحب من المجالس الداخلية لجمعية الأيرلنديين المتحدين. كتب درينان إلى أخته مارثا ماكتير : "أليس من الغريب... أن أُستبعد، وأنا أحد آباء المجتمعات الشعبية، وأُعامل كشخص محايد بارد، إلى أن... ألقي بنفسي، كما فعل غيري من المنتحرين الوطنيين، في هاوية السجن؟" ^{[ 20 ]}

منذ أيامه في إدنبرة، حافظ درينان على مراسلات وفية استمرت أربعين عاماً مع أخته مارثا ماكتير . قرأت، أحياناً قبل أخيها، معظم الكتاب الراديكاليين في عصرها، بمن فيهم باين، وويليام جودوين ، وماري وولستونكرافت ، وليتيسيا باربولد . ^{[ 21 ]}

لعلّ من دلائل تأثير أخته أنه عندما احتج ويليام بروس على أن التمثيل "المحايد" للأمة الأيرلندية يعني ضمناً أن يكون لكل امرأة ، باختصار لكل كائن عاقل، وزن متساوٍ في انتخاب الممثلين، ليس فقط الكاثوليك، ^{[ 16 ]} لم يُعر درينان اهتماماً لتصحيح خطئه. بل دعا فقط إلى قراءة "منطقية" لالتزام الأيرلنديين المتحدين بحق الاقتراع الديمقراطي. واقترح أنه قد يمر "بضعة أجيال" قبل أن "تتلاشى" "عادات التفكير، والأفكار المصطنعة للتعليم" إلى درجة تجعل من "الطبيعي" أن تمارس النساء نفس حقوق الرجال. لكنه أقرّ بأنه حتى ذلك الحين، "لن يكون للمرأة ولا للعقل تأثيرهما الكامل والصحيح في العالم". ^{[ 22 ]}

نشرت صحيفة " ذا برس "، الصادرة عن جمعية دبلن ، خطابين موجهين مباشرةً إلى النساء الأيرلنديات، وكلاهما "ناشد النساء باعتبارهن جزءًا من جمهورٍ مُنفتحٍ على النقاش النقدي". ^{[ 23 ]} الخطاب الأول (21 ديسمبر 1797)، الموقع باسم "فيلوغوانيكوس"، يُرجح أنه كان من مؤسس الصحيفة، آرثر أوكونور . أما الخطاب الثاني (1 فبراير 1798)، الذي يدعو النساء إلى التكاتف من أجل القضية الديمقراطية، فهو موقع باسم "ماركوس". وتشير أدلة جديدة إلى أن هذا التوقيع كان من درينان. ^{[ 24 ]}

رغم تنبيهها، عقب اعتقال شقيقها، إلى أن رسائلها تُفتح وتُقرأ من قبل السلطات، رفضت ماكتير الخضوع للترهيب، مؤكدةً لدرينان أنها "لن تُكمم أفواهها في هذه الأوقات". ^{[ 25 ]} ومع ذلك، كانت تُوصي بالحذر في كثير من الأحيان، مُرحبةً على ما يبدو بتزايد ابتعاد شقيقها عن الدوائر الداخلية لمنظمة الأيرلنديين المتحدين. ويبدو أن هذا كان، جزئيًا، نابعًا من قلقها على سلامة شقيقها، ولكن أيضًا من نفورها، الذي يفوق نفور درينان، من العنف الثوري.

عندما وصلتهم أنباء مذابح سبتمبر 1792 في باريس، اقترح درينان أن "قتل السجناء من الأمور التي يجب إدانتها علنًا، وربما الموافقة عليها ضمنيًا". ومع انتصار أعداء الثورة بقيادة دوق برونزويك في فردان ، لم يكن "وقتًا للخوض في مسائل أخلاقية دقيقة" - "إذا نجا قارب من حطام سفينة غارقة بوزن الرجال، فيجب إلقاء بعضهم في البحر". ^{[ 26 ]} وعندما أُعدم لويس السادس عشر بالمقصلة في يناير 1793 ، بصفته مواطنًا من عائلة كابيه، اعتبر درينان ذلك "ضروريًا لإنقاذ الجمهورية الفرنسية"، رغم يقينه من أنه سيخدم بريطانيا بجعل الحرب مع فرنسا أمرًا شعبيًا. ^{[ 27 ]} إلا أن أخته اعترفت بأنها "انقلبت، انقلبت تمامًا، ضد الفرنسيين"، وخافت من أن الثورة "أبعد ما تكون عن الخير". ^{[ 28 ]}

بالنسبة لدرينان، لم تكن المشكلة الأكبر التي طرحتها الثورة الفرنسية هي العنف بحد ذاته، بل تأثيرها على الرأي العام الكاثوليكي جراء انقلاب الدين. نصح درينان مارثا قائلاً: "لا يزال الكاثوليك أقرب إلى التدين منهم إلى السياسة، بينما يميل المشيخيون إلى السياسة أكثر من التدين". وبينما قد يكون المشيخيون مفتونين بـ"الحرية العامة والمساواة"، فإن عقيدتهم لا تزال "هدفهم الأول" بالنسبة للكاثوليك. ^{[ 29 ]} وأشار درينان لزوجها صموئيل إلى أن هذا هو "السبب الحقيقي" للخلاف بين المشيخيين والكاثوليك: "يحب المشيخيون الفرنسيين علنًا، بينما يكرههم الكاثوليك سرًا، تقريبًا جميعهم. ولماذا؟ لأنهم قلبوا الكاثوليكية في ذلك البلد رأسًا على عقب، ويهددون بفعل ذلك في جميع أنحاء العالم". ^{[ 30 ]}

في سبتمبر 1793، كان يرى أن سيبيريا قد تكون "أكثر ملاءمةً لتكون جمهورية من أيرلندا". وفي معارضته "للتحالف المزعوم" بين المشيخيين والكاثوليك، توقع "تحالفًا بين النبلاء البروتستانت والكاثوليك ذوي النفوذ... تحالفًا للحفاظ على الوضع الراهن". وفي يناير 1795، على أمل حشد الكاثوليك لقضية الإصلاح، ذهب إلى حد تأييد دعوة لمقاومة الفرنسيين. ^{[ 31 ]}

إيماناً منه بأن هدف العديد من الأعضاء الكاثوليك كان "أنانية" (أي التركيز على التحرر بدلاً من الإصلاح الدستوري)، روّج درينان، بالتعاون مع توماس أديس إيميت ، لجمعية سرية داخلية في دبلن (كان على آل ماكتير في بلفاست ألا يخبروا أحداً) ذات طابع " بروتستانتي ووطني ". ^{[ 32 ]} وكتب: "قد ينقذ الكاثوليك أنفسهم، لكن البروتستانت هم من يجب أن ينقذوا الأمة". ^{[ 33 ]} وفي جمعية دبلن، كان درينان متشككاً بنفس القدر في حزب نابير تاندي ، معتبراً تاندي ("الذي كان دائماً ما يلجأ إلى الكاثوليك") وأتباعه من عامة الشعب غير جديرين بالثقة. ^{[ 34 ]} كما رأى أن تون، وتوماس أديس إيميت ، وتوماس راسل ، وهم من أبرز دعاة الاتحاد مع الجمعيات السرية الزراعية، المدافعين ، "متورطون في قيود كاثوليكية". ^{[ 35 ]}

يُعتقد أن إنشاء درينان "جماعة خاصة" داخل جمعية دبلن ^{[ 36 ]} كان أحد أسباب استعداد الطابع الكاثوليكي ويليام بوليت كاري - وهو ديمقراطي ملتزم ومتشكك بنفس القدر في كاثوليك اللجنة - للإدلاء بشهادته (بصدق) في مايو 1794 على أن الطبيب هو مؤلف خطاب المتطوعين. ^{[ 37 ]}

حاول درينان إنعاش عيادته الطبية المتضائلة. كان قد حصل على ترخيص من الكلية الملكية للأطباء في دبلن عام ١٧٩٠، لكنه اعتقد أن انخراطه في السياسة حال دون انضمامه إلى زمالة الكلية. ^{[ ٤ ]} ومع ذلك، لم يثنه ذلك، ففي يناير ١٧٩٥، وجّه رسالة من ستة وخمسين صفحة إلى اللورد الملازم الجديد ، ويليام فيتزويليام ، في قلعة دبلن . ^{[ ٣٨ ]} بيعت نسخ منها في بلفاست والشمال (والتي اعترف درينان بأن الرسالة كانت موجهة إليها بالدرجة الأولى) أكثر من أي كتيب آخر في تلك الفترة باستثناء كتاب " حقوق الإنسان " لباين . ^{[ ٣٩ ]}

تؤكد الرسالة أن المؤامرة الوحيدة التي تُحاك في أيرلندا هي "مؤامرة الصعود البروتستانتي " لتصوير المشيخيين على أنهم يعاقبة متورطون في "مؤامرة إصلاحية جمهورية واغتيال الملك"، و"تجميع" " اللجنة الكاثوليكية ، والمدافعون ، والأيرلنديون المتحدون،... والمبعوثين الفرنسيين، وسلسلة طويلة من الجهات الأخرى" كـ"فزاعة". ^{[ 40 ]} مع إدراكه أن الرأي العام بين الأيرلنديين المتحدين والمدافعين كان يتجه نحو انتفاضة مدعومة من فرنسا، إلا أن درينان كلف اللورد الملازم بتجنب "صدام ثوري فظ". ووجه اهتمام فيتزويليام الفوري إلى الإصلاح: "التحرير الكاثوليكي الكامل والنهائي"، وتشجيع الصناعات لتوفير فرص عمل لمن لا يملكون أرضًا، ونظام "تعليم شامل" قادر على "استيعاب جميع الأديان".  لكنه يقر بأن هذا لم يكن سوى "مشروع قانون لإصلاح جزئي". ^{[ 38 ]}

في أيرلندا، أشار إلى أن الطبقة الأرستقراطية قد أيدت ثورة عام 1882. لكن على الرغم من تمثيلها المباشر في مجلس اللوردات ، أحد مجلسي البرلمان ، فإنها لا تزال تسيطر على المجلس الآخر. يُنتخب ثلثا أعضاء مجلس العموم الأيرلندي من قبل أقل من مئة شخص [في حالة بلفاست ونائبيها، من قبل ماركيز دونيغال ] ^{[ 41 ].} وبامتلاكهم "كامل مقاعد البرلمان"، يشكّل رجال "المكانة والثروة والنفوذ" في المملكة "حزباً سياسياً" في "تحالف... ضد شعب البلاد". ^{[ 42 ]}

إن دعوة "سكان شمال أيرلندا" إلى "المساواة في حق الاقتراع" و"الديمقراطية الدستورية" لا تعني، كما قد يكون اللورد الملازم قد افترض، أنهم "متأثرون بما يُسمى بالمبادئ الفرنسية". بل هم "متمسكون بشدة بمبادئ لوك كما طُبقت في الثورة [ الثورة المجيدة عام 1688 في إنجلترا]... وكما تجلى ذلك في سهول أمريكا". ^{[ 43 ]} وتماشياً مع "المادة الأساسية في الدستور البريطاني التي تعتبر الضرائب "جزءاً لا يتجزأ" من التمثيل"، فعندما يُحرم الناس من السلطة التشريعية، يكون لديهم "نفس السبب للتذمر الذي كان لدى الأمريكيين مؤخراً، على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي، أو كما كان لدى الكاثوليك على أبوابنا". ^{[ 44 ]}

أيد فيتزويليام علنًا مشروع قانون قدمه هنري غراتان لإلغاء آخر القوانين العقابية ، وهو القانون الذي كان يمنع الكاثوليك من أداء اليمين الدستورية كأعضاء في البرلمان. لكن هذا كان على حساب منصبه. فبعد ستة أشهر فقط من توليه المنصب، استُدعي فيتزويليام إلى لندن.

أراد درينان أن يكون "من واجب كل أيرلندي تنمية الروح الديمقراطية التي غرسها المشيخيون فيهم أولاً". لكن كان من الواضح أن هذه الروح لم تكن في نظر درينان قابلةً للتوافق مع رؤية نائب ملك ليبرالي. فقد اعتقد درينان أن الحق في التمثيل لا ينبغي أن يعتمد على الملكية أكثر من اعتماده على اختبار ديني. وبجعل "الفقراء والأغنياء يعتمدون على بعضهم البعض"، فإن حق الاقتراع العام وحده هو الذي يعترف بـ"فعل ورد فعل المصلحة الذاتية" كمبدأ "ثابت وعالمي" للرفاهية العامة. ^{[ 45 ]}

عندما سعت قيادة الأيرلنديين المتحدين، التي كانت لا تزال تتمتع بحرية الحركة، إلى حشد أعضائها في مايو ويونيو 1798، واصل درينان تواجده في دبلن، العاصمة المحصنة تحصينًا شديدًا، حيث لم يكن من الممكن تنظيم أي مظاهرة تمردية. ورغم أن "السلطات لم تُضايقه بأي شكل من الأشكال قبل أو بعد ثورة 1798 "، ^{[ 46 ]} إلا أن ذلك لم يكن ثمنًا لتوقف درينان عن الكتابة. فقد تضمنت "رسائل ماركوس"، التي نُشرت في دبلن بين عامي 1797 و1798، نداءً إلى النساء، ^{[ 23 ]} واتهمت خليفة فيتزويليام، جون برات، الماركيز الأول لكامدن ، بأنه لم يجلب لشعب أيرلندا سوى المجازر والاغتصاب والخراب والرعب. ^{[ 24 ]} وفي يناير 1799، نشر درينان رسالة مفتوحة إلى رئيس الوزراء البريطاني ويليام بيت، ينتقد فيها مقترحاته بإلغاء مملكة أيرلندا وضم البلاد إلى إنجلترا تحت التاج البريطاني في وستمنستر . إذا كان على أيرلندا أن تواجه "الخيار القاسي المتمثل في الاتحاد إلى الأبد مع إنجلترا، أو الانفصال إلى الأبد"، فإنه "باسم الله والطبيعة" يجب عليها " الانفصال ". ^{[ 47 ]}

فوجئ درينان في دبلن بمحاولة روبرت إيميت الفاشلة لإعادة إشعال الانتفاضة في يوليو 1803. ما بدا، قبل معرفة حجم التخطيط والتحضير، مجرد شجار دموي في الشارع، اعتبره درينان "جنونًا". لكنه ظل وفيًا لعائلة إيميت، فرافق السيدة إيميت المسنة التي توفيت قبل أيام من صدور حكم الإعدام على ابنها، وساعد أخته ماري آن هولمز التي اعتُقل زوجها. وشارك درينان أخته مارثا استياءهما من التبرع الذي قدمه الدكتور جيمس ماكدونيل في بلفاست لمكافأة القبض على شريك إيميت، صديقهما المشترك توماس راسل . في قصيدة كتبها لمارثا بعنوان " نقش على الأحياء" (أكتوبر 1803)، ندد درينان بـ"رجل يتبرع لشنق ذلك الصديق الذي سيصفه التاريخ في النهاية ببروتوس بلفاست". ^{[ 48 ]}

في الثامن من فبراير عام ١٨٠٠، عقد درينان "زواجه الخاص من إنجلترا": تزوج من سارة سوانويك من شروبشاير . أكد لأخته أنها شريكة روحية، من عائلة موحدة ، "ليبرالية الفكر وذات توجه ديمقراطي في السياسة". ^{[ ٤٩ ]} في سبتمبر ١٨٠٣، قبل ثلاثة أيام فقط من محاكمة إيميت، مرضت ابنتهما البالغة من العمر أربعة أشهر وتوفيت. في عام ١٨٠٦، وبعد أن ضمن استقلاله المالي بفضل ميراث من ابن عمه، تخلى درينان عن عيادته الطبية المتعثرة في دبلن، وانتقل مع سارة إلى بلفاست.

في أعقاب ثورة 1798 وقمعها الدموي، عزم درينان على "الرضا بتحقيق جوهر الإصلاح بوتيرة أبطأ" و"مع الإعداد المناسب للأخلاق والمبادئ". ^{[ 50 ]} وكدليل على هذا العزم، قاد في بلفاست مجموعة من تجار بلفاست ورجال الأعمال، بمن فيهم المصرفي وعضو منظمة الأيرلنديين المتحدين السابق (وسجين الدولة)، ويليام تينانت، وشقيقه الدكتور روبرت تينانت ، لإقناع اجتماع عام في المدينة "بتيسير وتخفيض تكلفة الحصول على التعليم؛ وإتاحة الفرصة للطبقتين الوسطى والدنيا من المجتمع للاطلاع على الأدب؛ [و] توفير التعليم لكلا الجنسين..." في مؤسسة جديدة. ^{[ 51 ]}

سخر خصمه اللدود ويليام بروس ، مدير أكاديمية بلفاست آنذاك ، من نظام الحكم الذي اقترحه درينان. وقارنه بالدستور الفرنسي الذي احتفلا به معًا عام ١٧٩١، واصفًا إياه بأنه "مليء بالضوابط لدرجة أنه لن يتغير". كان المجلس الأعلى للمؤسسة عبارة عن اجتماع عام سنوي للمشتركين، حيث انتخبوا مجلسي الإدارة والزوار، ولكن بنظام تناوب معقد "لمنع احتمال وقوع الإدارة في أيدي قلة من الأفراد". وبالمثل، لم تُعهد الإدارة الأكاديمية إلى مدير أو رئيس مدرسة، بل إلى مجموعة من كبار المعلمين الذين يشكلون مجلس الأساتذة. ^{[ ٥٢ ]}

اقترح درينان أيضًا أن يعتمد التأديب على "القدوة الحسنة" بدلًا من "التصحيح اليدوي للعقاب البدني". ^{[ 53 ]} ومما لا شك فيه أنه استلهم ذلك من رجل وصفه بأنه كرس حياته للقضاء على "الخوف والمشقة في التعليم الابتدائي"، وهو ديفيد مانسون . مانسون، الذي عُلّقت صورته في المؤسسة الجديدة، كان قد علّم الأطفال القراءة والكتابة في مدرسته بشارع دونيغال في ستينيات القرن الثامن عشر "دون استخدام العصا" و"بمبدأ التسلية". ^{[ 54 ]}

كانت مؤسسة بلفاست الأكاديمية غير طائفية في الأصل، لكنها افتُتحت عام ١٨١٤ بقسم جامعي سمح، ولأول مرة في أيرلندا، بمنح شهادات للمرشحين للخدمة الكنسية المشيخية. أدرك اللورد كاسلري على الفور "مخططًا خفيًا لإعادة دمج المجمع المشيخي في صفوف الديمقراطية". ^{[ ٥٥ ]} وبدا أن شكوكه قد تأكدت عندما نُشر عام ١٨١٦ أن أعضاء مجلس الإدارة والموظفين رفعوا، خلال عشاء عيد القديس باتريك، سلسلة من نخب التحرر الراديكالي تكريمًا لدرينان لخدماته في سبيل تحرير الكاثوليك والإصلاح البرلماني، وللثورتين الفرنسية والأمريكية الجنوبية ، ولـ"منفيي أيرلندا" تحت "جناح النسر الجمهوري" في الولايات المتحدة. وعلى الرغم من استقالة أعضاء مجلس الإدارة الحاضرين (كان درينان آنذاك في إنجلترا)، بمن فيهم روبرت تينانت، رئيس المجلس، فقد استغرق الأمر عدة سنوات قبل أن تُقنع الحكومة بإعادة منحتها البالغة ١٥٠٠ جنيه إسترليني. ^{[ 56 ]}

عندما عاد درينان من دبلن عام ١٨٠٧، حاول ويليام بروس المصالحة. اقترح بروس انضمام درينان إلى جمعية بلفاست الأدبية ، لكن درينان رفض. ^{[ ٥٧ ]} وكان صديقه جون تمبلتون (أبو علم النبات الأيرلندي) قد انسحب من الجمعية بالفعل رافضًا قبول وجود الدكتور جيمس ماكدونيل. في أعقاب انتفاضة روبرت إيميت الفاشلة عام ١٨٠٣، جمع ماكدونيل تبرعات عامة للقبض على توماس راسل ، الذي كان صديقًا مشتركًا لهما وأُعدم شنقًا لاحقًا. ^{[ ٥٨ ]} بدلًا من ذلك، بدأ درينان، مع تمبلتون وروبرت تينانت والمنشق الكويكري جون هانكوك، بنشر مجلة بلفاست الشهرية. ^{[ ٥٧ ]}

وعدت المجلة (التي كان من المقرر أن تصدر 77 عددًا) بأنه في حين سيتم استبعاد "النقاش السياسي الحاد"، فإنه سيتم تقديم "تفسير" عندما تؤدي الحقائق إلى "تلك الخلافات السياسية التي تُثير الرأي العام"، وذلك "بروح الوطنية الدستورية الحقيقية". وقد وجد درينان فرصةً لهذا التفسير ليس فقط في التعليقات، بل أيضًا في السير الذاتية ومراجعات الكتب. ^{[ 59 ]}

في عام ١٨٠٩، نشرت المجلة "رسالة موجهة إلى شاب نبيل حديث العهد بامتلاك عقار كبير". كانت الرسالة موجهة بوضوح إلى ماركيز داونشاير الجديد الذي بلغ سن الرشد للتو. ^{[ ٦٠ ]} هاجمت الرسالة الملاك الغائبين الذين "ينغمسون في الترف المفرط" تاركين إدارة عقاراتهم لوكيل "مهمته الأساسية هي التملق لسيده، من خلال استغلال المستأجرين الكادحين والمجتهدين إلى أقصى حد ممكن من خلال فرض إيجار زهيد". ^{[ ٦١ ]}

تضمنت المواضيع الأخرى، الأكثر انتظامًا، الحاجة إلى نظام تعليم عام، وحرية الصحافة، وإلغاء تجارة الرقيق. لكنّ اهتمامات درينان الرئيسية ظلت تتمثل في فشل الحكومة في الوفاء بوعد المساواة السياسية للكاثوليك، و"مغازلتها" الفاسدة لرجال الدين المشيخيين (حيث ندّد درينان بقبول منح الهبة الملكية ) ^{[ 62 ]} ، و"الحماقة الطويلة عديمة الجدوى والمُهدرة" للحرب مع فرنسا (والتي استمرّ بسببها في انتقاد إدموند بيرك الراحل ووصفه بـ"البوق"). ^{[ 63 ] [ 59 ]}

تماشياً مع تعاليم والده من على منبر الكنيسة المشيخية الأولى في بلفاست، كان درينان في المسائل الدينية يُرجِّح ضميره على العقيدة أو السلطة المدنية. وفي هذا السياق، رأى أن "المسيحية الحقيقية" لم تظهر على هذه الأرض إلا نادراً منذ وفاة المسيح. ولم يكن لديه أي تعاطف مع التمسك بيوم السبت الذي كان سمة من سمات البروتستانتية القديمة والإنجيلية، بل اقترح أن "إلغاء يوم الأحد سيكون نعمة". ^{[ 64 ]}

في عام ١٧٩٢، اقترح درينان: "يجب أن يكون نخبِي: سيادة الشعب - لا سيادة أي حزب؛ سيادة المسيحية، لا سيادة أي كنيسة". ^{[ ٦٤ ]} ورفضًا لأي شيء يدل على التأسيس الديني، اعترض بعد الاتحاد ليس فقط على منح السلطة الملكية لرجال الدين المشيخيين، بل (متحالفًا مع دانيال أوكونيل في جدل حق النقض )، ^{[ ٦٥ ] [ ٦٦ ]} أيضًا على قبول حق النقض البريطاني، كشرط للتحرر الكاثوليكي النهائي، في تعيين البابا للأساقفة الأيرلنديين. ^{[ ٦٤ ]}

في الوقت نفسه، ظل درينان متشككًا في أي مصالح كاثوليكية منظمة ومتميزة، كتلك التي بدأت تظهر مجددًا تحت قيادة دانيال أوكونيل خلال جدل حق النقض. فقد يرى أن الكاثوليك، من خلال حملتهم لإزالة ما تبقى من عوائق دينية تحول دون مشاركتهم في البرلمان والمناصب العليا في الدولة، قد يُسهمون في إعادة الروح الوطنية إلى المجتمع الأيرلندي، ولكن ليس إذا قرروا القيام بذلك بجهودهم الذاتية فقط. وحذر درينان الكاثوليك من تكرار "أخطاء وحماقات وجرائم الإدارات السابقة والحالية، في إدامة التمييز، وروح الفصل بدلًا من روح التكاتف". واقترح تنظيم الحملة من خلال نوادي التحرر "حيث يجلس البروتستانتي والكاثوليكي بالتناوب، ويُنتخب رئيس كاثوليكي وآخر بروتستانتي بالتناوب". ^{[ 67 ]}

كما كان الحال في تسعينيات القرن الثامن عشر، وبينما اعتبر درينان تحرير الكاثوليك أمراً ضرورياً، ظل هدفه الأسمى هو اتحاد الكاثوليك والبروتستانت والمعارضين القادرين على دفع الإصلاح البرلماني وتنفيذه. ^{[ 67 ]}

رداً على قوانين الاتحاد لعام 1800 التي ألغت مملكة أيرلندا القديمة وبرلمانها، كان درينان، كما في رسائله إلى بيت، متحدياً في البداية. وحثّ الأيرلنديين على الدخول في " عهد وميثاق رسمي للحفاظ على بلادهم". وفي أبيات شعرية ذاتية كتبها عام 1806، يصف درينان عدم تحقيق الاستقلال الأيرلندي بأنه دليل على حياة لم تكتمل: ^{[ 68 ]}

لا يزال يتجنب المديح، رغم بحثه عن اسم، داس على حافة الشهرة السريعة؛ ومدّ ذراعه نحو الشكل المُشير، رؤية من المجد، التي لمعت عبر العاصفة، الاستقلال مرّ من أمامه كحرف من نور، ثم بدت اللفافة وكأنها تذبل وتختفي في الليل؛ وأصبح الأفق المضيء كله، في لحظة، ظلامًا - حلمًا

لاحقًا، بدا أنه تراجع عن موقفه. ربما يُحقق برلمان المملكة المتحدة الجديد في وستمنستر مع مرور الوقت الهدف الأصلي لمؤامرته: "تمثيل كامل وحر ومتكرر للشعب" ^{[ 69 ]} . وتساءل في اجتماع لبلدة بلفاست عام 1817: "ما هو البلد الذي يُعتبر عادلاً إلا بدستور حر؟" ^{[ 70 ]}

استمر في انتقاد طريقة إقرار الاتحاد، وإدارته، وتأثيره المُثبِّط على الحياة السياسية. لكنه لم يُؤيِّد الدعوات لإعادة البرلمان الأيرلندي. وأشار إلى أن الدعوات لإلغاء الاتحاد تُؤدِّي إلى "انقسام بين المُصلِحين في الجزيرتين" في وقتٍ كان ينبغي عليهم فيه توحيد جهودهم "للسعي إلى إصلاح برلماني". ^{[ 71 ]} (وهو اعتقادٌ عبَّر عنه في إعجابه بتشارلز فوكس والتغطية التي منحتها مجلته لجون هورن توك ، وفرانسيس بوردت، وغيرهما من المُصلِحين الإنجليز البارزين). لكن لم يُشر في مجلته " مجلة بلفاست الشهرية " إلى أن ويليام درينان قد خفَّف من حدة آرائه السياسية أو ندم على مشاركاته السابقة . ^{[ 59 ]}