سيسيل وودهام سميث

سيسيل بلانش وودهام سميث ( اسمها قبل الزواج فيتزجيرالد ؛ 29 أبريل 1896 - 16 مارس 1977) الحاصلة على وسام الإمبراطورية البريطانية، كانت مؤرخة وكاتبة سيرة بريطانية . ألّفت أربعة كتب تاريخية شعبية، يتناول كل منها جانبًا مختلفًا من العصر الفيكتوري .

وُلدت سيسيل وودهام سميث عام 1896 في تينبي ، ويلز . ^{[ 1 ]} كانت عائلتها، عائلة فيتزجيرالد، عائلة أيرلندية مرموقة ، وكان أحد أسلافها اللورد إدوارد فيتزجيرالد ، بطل الثورة الأيرلندية عام 1798. خدم والدها، الكولونيل جيمس فيتزجيرالد، في الجيش الهندي خلال ثورة سيبوي ؛ وكان من بين عائلة والدتها الجنرال السير توماس بيكتون ، وهو جندي متميز قُتل في واترلو .

التحقت بالمدرسة الملكية لبنات الضباط في باث ، إلى أن طُردت بسبب تغيبها دون إشعار مسبق لرحلة إلى المعرض الوطني . أكملت دراستها في دير فرنسي ، ثم التحقت بكلية سانت هيلدا في أكسفورد . تخرجت بدرجة بكالوريوس في اللغة الإنجليزية عام 1917 بتقدير جيد جداً. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٢٨، تزوجت من جورج إيفون وودهام سميث، ^{[ ١ ]} وهو محامٍ من لندن، وبقيت معه حتى وفاته عام ١٩٦٨. أجلت مسيرتها المهنية حتى التحق طفلاها بالمدرسة الداخلية . في هذه الأثناء، كتبت روايات قصيرة تحت اسم مستعار هو جانيت جوردون ^{[ ٢ ]} ، مكتسبةً مهارات الكتابة السردية التي استخدمتها لاحقًا كمؤرخة.

كتابها الأول كمؤرخة، وهو سيرة ذاتية لفلورنس نايتينجيل نُشر عام ١٩٥٠ من قِبل دار كونستابل للنشر ، ^{[ ٣ ]} أوصلها مباشرةً إلى قمة مهنتها. ^{[ ١ ]} استغرق بحثها الدقيق تسع سنوات، ونجح الكتاب في استعادة سمعة نايتينجيل التي تضاءلت بعد تصوير ليتون ستراشي لها في كتابه " شخصيات بارزة من العصر الفيكتوري" . حاز كتاب "فلورنس نايتينجيل " على إشادة واسعة لجمعه بين الدقة العلمية وسهولة القراءة، وفاز بجائزة جيمس تايت بلاك ^{[ ١ ]} لأفضل سيرة ذاتية.

حظي كتابها التالي باستقبال مماثل. كان كتاب "السبب وراء" (1953، دار كونستابل للنشر) ^{[ 4 ]} دراسةً لهجوم لواء الفرسان الخفيف ، وهي كارثة عسكرية خلال حرب القرم ، وإحدى الأحداث المحورية في العصر الفيكتوري. أصبح هذا الكتاب الأكثر رواجًا لها، وبعد ذلك شرحت لجمهور التلفزيون كيف كتبته: عملت بجدٍّ لمدة ست وثلاثين ساعة متواصلة دون طعام أو راحة حتى أُطلقت آخر رصاصة، ثم تناولت مشروبًا قويًا ونامت ليومين. ^{[ 1 ]} على الرغم من الإشادة النقدية التي حظي بها العمل، إلا أنه خلص إلى أن الحلفاء خسروا حرب القرم، وهو ما يخلص إليه معظم المؤرخين بأنه غير صحيح.

أنتجت عملين بارزين آخرين. الأول هو "المجاعة الكبرى: أيرلندا: 1845-1849 " (1962)، وهو تاريخ للمجاعة الكبرى في أربعينيات القرن التاسع عشر، انتقدت فيه تعامل الحكومة البريطانية مع المجاعة، وخصّت بالذكر السير تشارلز إدوارد تريفليان ، مع أنها أقرت بأن الحكومة البريطانية قدمت المساعدة خلال المرحلة الأولى من المجاعة. أما العمل الثاني فهو المجلد الأول من " الملكة فيكتوريا: حياتها وعصرها " (1972). لم تتمكن من إكمال المجلد التالي من السيرة، وتوفيت في لندن عام 1977 ^{[ 1 ]} عن عمر يناهز الثمانين عامًا.

حصلت سيسيل وودهام سميث على وسام الإمبراطورية البريطانية (CBE) عام 1960. ونالت شهادات دكتوراه فخرية من الجامعة الوطنية الأيرلندية عام 1964 وجامعة سانت أندروز عام 1965. ^{[ 1 ]} وفي نوفمبر 1965، ألقت محاضرة لويد روبرتس التي نظمتها الكلية الملكية للأطباء . ^{[ 5 ]} وأصبحت زميلة فخرية في كلية سانت هيلدا (جامعتها الأم) عام 1967. ^{[ 1 ]}

كتب آلان بينيت عنها:

كانت سيسيل امرأة نحيلة ذات جمجمة صغيرة تشبه جمجمة الطائر، تشبه إليزابيث الأولى (في أواخر حياتها) أكثر من إديث سيتويل (مع استبعاد أقراطها المعدنية). كانت أيرلندية، تتمتع بذكاء فيربانكي وبلاغة آسرة. سألتني ذات مرة: "هل تعرفين المحيط الأطلسي؟"، فأضفتُ هذا السؤال إلى أمر الإحضار ، فضحك الجميع. تنتمي سيسيل لعائلة أيرلندية عريقة، وكانت متغطرسة بعض الشيء؛ فعندما تحدثت عن أحدهم قالت: "ثم تزوج من ميتفورد ... لكن هذه مرحلة يمر بها الجميع". حتى أبسط التعليقات كانت تُضفي عليها لمستها الخاصة، وكانت أحيانًا تُبالغ في ردة فعلها. دار الحديث ذات مرة، كما هو الحال في كثير من الأحيان، حول الرافعات الشوكية. ولأنني شعرت أن الآلات الصناعية قد تكون بعيدة عن اهتمامات سيسيل، سألتها: "هل تعرفين ما هي الرافعة الشوكية؟". نظرت إليّ بنظرة آني ووكر المعهودة ، وقالت: "أعرفها. على حسابي". ^{[ 6 ]}

• ملف تعريف المؤلف على موقع LibraryThing
• الجوع العظيم، مرجع