تشارلز أوغسطس هاول

كان تشارلز أوغسطس هاول (10 مارس 1840 - 21 أبريل 1890) تاجرًا فنيًا برتغاليًا بريطانيًا، ومُتهمًا بالابتزاز، واشتهر بإقناعه الشاعر دانتي غابرييل روسيتي باستخراج القصائد التي دفنها مع زوجته إليزابيث سيدال . وقد ألهمت سمعته كمبتز آرثر كونان دويل لكتابة قصة شرلوك هولمز " مغامرة تشارلز أوغسطس ميلفرتون ".

وُلد هاول في بورتو ، البرتغال، لأب إنجليزي يُدعى ألفريد ويليام هيرفي هاول، وأم برتغالية. ادّعى هاول انتماءه إلى عائلة برتغالية أرستقراطية، وكان يرتدي شريطًا أحمر اللون خاصًا بوسام المسيح البرتغالي ، الذي زعم أنه وسام عائلي موروث. ^{[ 1 ]} انتقل إلى بريطانيا في شبابه، يُزعم أنه بعد أن ضُبط متلبسًا بالغش في لعب الورق. ^{[ 2 ]}

في عام 1858، غادر هاول بريطانيا قبل وقت قصير من محاولة صديقه فيليس أورسيني اغتيال نابليون الثالث ، مما أدى إلى انتشار شائعات حول تورط هاول في المؤامرة. ثم عاد في عام 1864.

كان هاول صديقًا ووكيلًا تجاريًا لكل من روسيتي وجون راسكن . وظّفه راسكن سكرتيرًا بين عامي 1865 و1868. كان راسكن يثق بهاول في "شؤون تتطلب دقةً وحكمةً في التعامل". وكانت هذه المهمة عادةً إدارة تبرعات راسكن الخيرية السرية. لكن هاول سعى بشكل متزايد إلى السيطرة الكاملة على أموال راسكن. ^{[ 1 ]} وفي النهاية، أقنع إدوارد بيرن جونز راسكن بقطع علاقته مع هاول.

بحسب شقيق روسيتي، ويليام مايكل روسيتي ، كان هاول بائعًا ماهرًا "بأسلوبه المنفتح، وخطابه الجذاب، وموهبته التي لا تنضب في الحديث الممتع، والذي لم يخلُ من المبالغة والتهكم الصريح - كان هاول لا يُضاهى". وقد ضمنت له قدرته على استغلال "هوايات الناس ونقاط ضعفهم" الحصول على العديد من التكليفات. ^{[ 3 ]} نظّم هاول عملية استخراج رفات زوجة دانتي غابرييل روسيتي، إليزابيث سيدال ، واستعادة القصائد التي تركها في نعشها عام 1869. وقد تمكّن من فعل ذلك لأنه كان يعرف وزير الداخلية آنذاك ، هنري بروس ، الذي منح الإذن بذلك. وأصرّ روسيتي على أن تبقى عملية استخراج الرفات سرية تمامًا.

أصبح هاول أيضًا مستشارًا تجاريًا لألجيرنون سوينبرن ، فكان "ليس فقط شريكه في العمل، بل شريكه في تسليته وموضع ثقته". وقد حصل جورج ريدواي، وهو ناشر، بطريقة ما على بعض "الرسائل الساخرة والفاحشة" التي كتبها سوينبرن إلى هاول، واستخدمها لابتزاز سوينبرن وإجباره على التنازل عن حقوق الطبع والنشر لإحدى قصائده. ^{[ 2 ]} ألقى سوينبرن باللوم على هاول، وبعد وفاته كتب أنه يأمل أن يكون "في تلك الدائرة الخاصة من ماليبولج حيث يجعل غطاء البراز الأبدي من المستحيل رؤية ما إذا كان رأس الكلب الملعون محلوقًا أم لا". ^{[ 4 ]}

يُقال إن علاقة هاول بعائلة روسيتي قد انتهت عندما زُعم أنه أقنع عشيقته روزا كوردر برسم لوحات مزيفة منسوبة إلى روسيتي. ^{[ 5 ]} وفي عام 1883، أنجبت كوردر ابنة هاول، التي عُمِّدت باسم بياتريس إيلين هاول. ^{[ 6 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، انضم إلى جماعة الوردة البيضاء ، وهي جمعية يعقوبية جديدة ، إلى جانب جيمس أبوت ماكنيل ويسلر . ^{[ 7 ]}

توفي هاول عام ١٨٩٠ في ظروف غامضة. عُثر عليه قرب حانة في تشيلسي ، وقد ذُبح، وفي فمه عملة معدنية - إما جنيه أو نصف جنيه . ^{[ ٨ ]} ويُعتقد أن وجود العملة كان بمثابة انتقاد لمن ارتكبوا التشهير. ^{[ ٨ ]} وتتضارب التقارير حول ما إذا كان قد عُثر عليه ميتًا بالفعل أم توفي في المستشفى الذي نُقل إليه. وقد تم تجنب حرج التحقيق الرسمي وتحقيق الشرطة عندما حُكم بأن وفاته نتجت عن " السل الرئوي "، وأن ذبح الحلق قد حدث قبل الوفاة أو بعدها. وقد عُثر في منزله على العديد من الرسائل المُرتبة بعناية من أشخاص ذوي مناصب رفيعة، مما أثار الكثير من التكهنات.

أدت ظروف وفاة هاول والشائعات الكثيرة حول عدم أمانته وتعاملاته المزدوجة إلى اتهامه باستخدام رسائل كانت بحوزته لابتزاز شخصيات بارزة. انقسم زملاؤه في عالم الفن حوله. وصفه إدوارد بيرن جونز بأنه "شخص وضيع، غادر، عديم الضمير، وخبيث". ^{[ 9 ]} وصفه هول كاين بأنه "جندي مرتزق"، وقال ألجيرنون تشارلز سوينبورن إنه "أحقر وضيع قابلته في حياتي". ^{[ 9 ]} أما فنانون آخرون فكانوا أكثر تسامحًا. قال فورد مادوكس براون إنه على الرغم من كونه "واحدًا من أكبر الكاذبين على الإطلاق" و"شبه مجنون"، إلا أنه كان في جوهره "طيب القلب". وقال ويستلر إنه "رجل رائع... عبقري... متألق بشكل مذهل". ^{[ 9 ]}

زعم معلقون من القرن العشرين على جماعة ما قبل الرفائيلية أن هاول استخدم الرسائل في سنواته الأخيرة لابتزاز أصدقائه السابقين. وبحسب همفري هير، "لم يتردد هاول، في أوقات الشدة، في ابتزاز أصدقائه بالتهديد ببيع رسائل تضمنت عبارات بذيئة طفولية معتادة". ^{[ 10 ]} مع ذلك، لم تجد كاتبة سيرته، هيلين روسيتي أنجيلي ، أي دليل يدعم اتهامات الابتزاز، التي ربما نشأت من استنتاجات حول حادثة جورج ريدواي. ^{[ 11 ]}

كانت سمعة هاول كمبتز مصدر إلهام لقصة شرلوك هولمز " تشارلز أوغسطس ميلفرتون ". ^{[ 8 ]} كما كان هاول أساس شخصية دي كاسترو في رواية ثيودور واتس-دانتون " أيلوين " . ^{[ 10 ]}

• الوسائط المتعلقة بتشارلز أوغسطس هاول على ويكيميديا ​​كومنز