تشارلز ف. ميرسر

كان تشارلز فينتون ميرسر (16 يونيو 1778 - 4 مايو 1858) سياسيًا ومحاميًا من القرن التاسع عشر من مقاطعة لاودون بولاية فيرجينيا ، وقد شغل منصبًا في مجلس النواب الأمريكي والجمعية العامة لولاية فيرجينيا . ^{[ 1 ]}

وُلد الابن الأصغر لجيمس ميرسر ، المزارع والمحامي والسياسي من ولاية فرجينيا، وزوجته إليانور ديك ^{[ 2 ]} ، في فريدريكسبيرغ بعد نحو عقد من وفاة جده، جون ميرسر ، المحامي والكاتب والمضارب العقاري الشهير في الحقبة الاستعمارية . توفيت والدته عندما كان في الثانية من عمره (في العام الذي أصبح فيه والده قاضيًا)، وأصبح يتيمًا في الخامسة عشرة. ولعلّ رغبة جيمس ميرسر في تعليم أبنائه دفعته إلى أن يصبح أمينًا لأكاديمية فريدريكسبيرغ، إذ كان يكتب إلى صديقه جورج ماسون عن مزايا المدرسة الجديدة مقارنةً بكلية ويليام وماري في ويليامزبرغ (حيث درس جيمس ميرسر وإخوته)، وكلية هامبدن-سيدني، ومدارس ريتشموند، عاصمة الولاية الجديدة. سار شقيقه الأكبر، جون فينتون ميرسر (الذي سُمّي على اسم عمه الذي توفي بعد أن سُلخت فروة رأسه في حرب الفرنسيين والهنود)، على خطى جده ووالده، حيث انضم إلى نقابة المحامين في فرجينيا بمدينة فريدريكسبيرغ، وأدار مزرعة العائلة في مقاطعة سبوتسيلفانيا مستخدمًا العبيد، كما شغل منصبًا في مجلس نواب فرجينيا، على غرار والده وعمه جون إف. ميرسر (الذي شغل أيضًا منصبًا في الكونغرس الأمريكي وحاكمًا لولاية ماريلاند). كما شغل ابنا عمه، روبرت سيلدن غارنيت وجيمس ميرسر غارنيت ، منصب عضوين في الكونغرس.

لم يسافر ميرسر إلى ويليامزبرغ لمتابعة دراساته العليا، بل إلى برينستون، نيو جيرسي، بعد حرب الاستقلال الأمريكية. تخرج من كلية برينستون عام ١٧٩٧. وفي العام التالي، قبل ميرسر منصب قائد سلاح الفرسان من الرئيس جورج واشنطن، الذي كان يتوقع حربًا مع فرنسا، وهو ما لم يحدث. عاد ميرسر إلى برينستون، والتحق بدورة دراسات عليا ، وحصل على شهادة أخرى عام ١٨٠٠، ثم قام بجولة في أوروبا بين عامي ١٨٠٢ و١٨٠٣. ^{[ ٣ ]} بعد عودته إلى فرجينيا، درس القانون.

بعد حصوله على رخصة المحاماة عام 1802، بدأ ميرسر ممارسة مهنة المحاماة الخاصة به في مقاطعة لاودون . وفي عام 1810، ساهم في تأسيس قرية ألدي بولاية فرجينيا ، بالقرب من طاحونته .

انتخب ناخبو مقاطعة لاودون ميرسر ممثلاً لهم في مجلس نواب ولاية فرجينيا عام 1810، وأُعيد انتخابه عدة مرات حتى عام 1817. وفي ولايته الأخيرة، قدّم مشروع قانون لإنشاء نظام تعليم عام مجاني للبنين والبنات البيض، تُديره هيئة تعليمية ويُموّله صندوق الدولة للأدب. ^{[ 4 ]} [قدّم جيترو نيفيل من مقاطعة هاردي، الذي انتُخب لأول مرة في العام التالي، مشروع قانون مماثل، لكنه لم يُقرّ أيضًا]. عمل ميرسر إلى جانب المخضرم ويليام نولاند لعدة سنوات، ثم مع توماس جريج في عامي 1815 و1816، وبعدها انتقل ميرسر إلى الكونغرس. ^{[ 5 ]} في ولايته الأخيرة في مجلس النواب، ترأس ميرسر اللجنة المالية وقدّم مشروع قانون لإنشاء قناة على طول نهر بوتوماك. ^{[ 6 ]}

في غضون ذلك، وخلال حرب 1812 ، قبل ميرسر منصب ملازم أول في فوج من فرجينيا. وبعد ترقيته إلى رتبة رائد، تولى قيادة الدفاعات المهمة في نورفولك، فرجينيا . كما شغل ميرسر منصب المفتش العام في عام 1814، ومساعدًا للحاكم جيمس باربور، وعميدًا قائدًا للواء فرجينيا الثاني. ^{[ 7 ]}

قدّم ميرسر تقريرًا إلى المجلس التشريعي للولاية عام 1816 يدعو فيه إلى توفير التعليم الابتدائي المدعوم من الدولة لجميع الأطفال البيض. وكان من المقرر أن تتولى الإشراف على هذا التعليم هيئةٌ حكومية للتعليم العام، يختارها المجلس التشريعي. وفي عام 1817، أقرّ مجلس النواب مشروع قانونه، لكنه لم يُقرّ في مجلس الشيوخ. عارض توماس جيفرسون الخطة لأن التمويل الضخم للمدارس الابتدائية كان سيحوّل الأموال من جامعته الحكومية التي كان يعتزّ بها، ولأن الخطة كانت ستستبدل الإدارة المحلية بالإدارة الحكومية. ^{[ 8 ]}

في عام 1816، فاز ميرسر بمقعد في مجلس النواب الأمريكي ، ثم أُعيد انتخابه عدة مرات، وشغل المنصب من عام 1817 إلى عام 1839، وهي إحدى أطول فترات العضوية المتواصلة في تلك الحقبة. ساعدته هذه الأقدمية على تولي رئاسة لجنة الطرق والقنوات من عام 1831 إلى عام 1839. وفي عام 1817، انتُخب ميرسر عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية في فيلادلفيا . ^{[ 9 ]} ترشح ميرسر في أوقات مختلفة عن الحزب الفيدرالي ، والحزب الجمهوري لكروفورد ، والحزب الجمهوري لآدامز ، والحزب المعارض لجاكسون، وحزب الويغ .

كان ميرسر يؤمن بالتحسينات الداخلية وحماية الصناعات المحلية. قبل عمله في لجنة الطرق والقنوات بمجلس النواب، كان أول رئيس لشركة قناة تشيسابيك وأوهايو ، حيث شغل هذا المنصب من عام 1828 إلى عام 1833.

كما عارض العبودية وانخرط في جمعية الاستعمار الأمريكية ، التي ساهم في تأسيسها عام ١٨١٦، وتولى بوشرود واشنطن رئاستها حتى وفاته. وبحلول العام التالي، اكتسبت الجمعية حضورًا وطنيًا، وعملت على تأسيس دولة ليبيريا الحرة . وكان من بين الأعضاء المؤسسين أو الأوائل أيضًا جيمس ماديسون ، وهنري كلاي ، وجون مارشال ، وجون راندولف ، وجون تايلور من كارولين ، وويليام هـ. كروفورد ، ودانيال ويبستر ، وفرانسيس سكوت كي ، وجيمس مونرو . وكثيرًا ما كان الأعضاء يناقشون سؤالين شائكين: كم عدد السود الأحرار الذين سيوافقون طواعية على الترحيل، ومن سيدفع تكاليفه؟ ^{[ 10 ]} لا توضح سجلات التعداد الفيدرالي ما إذا كان ميرسر يمتلك عبيدًا في عام 1820، ^{[ 11 ]} ولكنه لم يكن يمتلك عبيدًا في عام 1830. ^{[ 12 ]} أصبح ميرسر نائبًا لرئيس جمعية استعمار فرجينيا في عام 1836، ونائبًا لرئيس الجمعية الوطنية للزراعة في عام 1842. وفي عام 1853، زار أوروبا مرة أخرى للتشاور بشأن إلغاء العبودية. ^{[ 13 ]}

انتخب الناخبون في دائرة تضم مقاطعتي لاودون وفيرفاكس المجاورتين، ميرسر، والرئيس السابق جيمس مونرو ، وويليام إتش. فيتزهيو ، وريتشارد إتش. هندرسون لتمثيلهم في المؤتمر الدستوري لولاية فرجينيا في الفترة 1829-1830 (حيث حلّ جوشوا أوزبورن محل مونرو بعد استقالته). ^{[ 14 ]} واختار المندوبون ميرسر للعمل في لجنة الشؤون التشريعية. ^{[ 15 ]} وكان من بين القضايا الرئيسية في ذلك المؤتمر الدستوري لولاية فرجينيا زيادة تمثيل غرب فرجينيا والإلغاء التدريجي للعبودية.

توفي ميرسر في العقار المعروف باسم "هوارد" والذي أصبح فيما بعد مدرسة إبيسكوبال الثانوية ، ^{[ 16 ]} بالقرب من الإسكندرية، فيرجينيا ، في 4 مايو 1858. ودُفن في مقبرة الاتحاد في ليزبرغ . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

تحتفظ مكتبة فرجينيا بأوراقه من عام 1852 إلى عام 1858 .

• بورين، إريك. "قانون تجارة الرقيق لعام 1819: نظرة جديدة على الاستعمار وسياسات العبودية." التاريخ الأمريكي في القرن التاسع عشر 13.1 (2012): 1-14.
• إيغرتون، دوغلاس ر. "إلى قبور عائلة كابوليت: تشارلز فينتون ميرسر والتعليم العام في فرجينيا، 1816-1817." مجلة فرجينيا للتاريخ والسيرة الذاتية 93.2 (1985): 155-174.
• إيغرتون، دوغلاس ر. "تجنب الأزمة: النقد المؤيد للعبودية لمجتمع الاستعمار الأمريكي." تاريخ الحرب الأهلية 43.2 (1997): 142-156.
• إيغرتون، دوغلاس ر.، تشارلز فينتون ميرسر ومحاكمة المحافظة الوطنية. (جاكسون: مطبعة جامعة ميسيسيبي، 1989) (مراجعة أطروحته للدكتوراه المكونة من مجلدين من جامعة جورج تاون ).
• هانت، توماس سي. "التعليم الشعبي في فرجينيا في القرن التاسع عشر: جهود تشارلز فينتون ميرسر"، Peadegogica Historica 21.2 (1981): 337-346.
• ستودنراوس، بي جيه. حركة الاستعمار الأمريكي (نيويورك: مطبعة جامعة كولومبيا، 1961).

• الكونغرس الأمريكي. "تشارلز ف. ميرسر (الرقم التعريفي: M000642)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• تشارلز ف. ميرسر على موقع Find a Grave