كهف شارلوت

مع إدراجها في خريطة غابة جينجن التي رسمها رسام مدينة أولم، فيليب رينلين، عام 1591، ذُكرت الكهف لأول مرة ووُصفت باسم "هوندسلوخ" ضمن نظام الحقول المفتوحة "كراوثالده" في هوربينر . مع ذلك، لا يزال موقعها الدقيق مجهولاً. يُرجح أن اسم هذه الحفرة، التي يبلغ قطرها حوالي ثلاثة أمتار، مشتق من عادة السكان المحليين في إلقاء جثث حيواناتهم الأليفة فيها منذ العصور الوسطى . لهذا السبب، لم يقم السكان المحليون بفحصها بدقة لفترة طويلة. في عام 1893، أبدى هيرمان إميل سيلر، كبير حراس غابات جينجن ، اهتمامًا باستكشافها لأول مرة. كان سيلر عالم كهوف متمرسًا، سبق له دراسة كهوف جبال الألب السوابية، واكتشف كهف إيربفيل بالقرب من جينجن عام 1892. تقع الغابة التي تضم "هوندسلوخ" ضمن نطاق اختصاصه. حاول سيلر دخول الكهف باستخدام سلم في ربيع عام 1893، بمساعدة حارس الغابة غايزر وعامل يومي من هوربن. ولأن السلم لم يصل إلى قاع الكهف، فقد باءت المحاولة بالفشل. ^{[ 2 ]}

في يوم الأحد 7 مايو 1893، جرت رحلة استكشافية سرية. دخل ثلاثة من سكان قرية هوربن، وهم النجارون فريدريش شتراوس، وجاكوب بيوتلر، وكاسبار شلومبيرجر، الكهف مستخدمين سلمًا حبلًا طوله 15 مترًا. قفز فريدريش شتراوس من السلم القصير جدًا على كومة من العظام. لم يكن من الممكن التوغل أكثر في أجزاء الكهف، التي كان من الممكن تمييزها بطريقة غير مباشرة. في 9 مايو، جرت محاولة دخول أخرى، هذه المرة برفقة سيلر، بينما كان حارس الغابة غايزر يؤمن الحبل من الأعلى. في غضون ساعات، أزال الرجال المربوطون بالحبال جبل العظام إلى حدٍ مكّنهم من دخول الكهف. أول ما اكتشفوه كان صواعد أرضية يبلغ ارتفاعها حوالي مترين، والتي سُميت لاحقًا بـ "برجايست" . تقدموا مسافة 163 مترًا إلى نقطة ضيقة في حجرة الكنز. وفي طريقهم، اكتشفوا العديد من تكوينات الصواعد. استغرقت عملية التنقيب حوالي ساعتين. بإشراف رئيس حراس الغابات، سيلر، جرت المزيد من عمليات استكشاف الكهف خلال الأيام التالية، بمساعدة إدارة إطفاء هوربن. تمكن الرجال من الحصول على نظرة عامة على أبعاد الكهف. ظهرت التقارير الأولى عن كهف الصواعد المكتشف في صحيفة برينزتال-بوتن في 10 و13 مايو. كتب في 15 مايو 1893: ^{[ 3 ]}

بمساعدة إدارة إطفاء هوربن، تم فحص الكهف بدقة صباح أمس. وكانت النتيجة المفاجئة أن طول الكهف يبلغ حوالي 500 متر (متجاوزًا بذلك كهف هوهنشتاين في امتداده)، وأنه يمتد غربًا تحت غابة فاسرهاو الحكومية باتجاه رويندورف، وبالتالي فهو غير متصل بكالتنبورغ. يتكون الكهف جزئيًا من قاعات واسعة جدًا ذات تكوينات رائعة من الصواعد والهوابط، ويمكن دخوله في وضع مستقيم باستثناء جزء قصير. بالإضافة إلى عظام الحصان المذكورة في رقم 55، عُثر أمس على بقايا دب الكهف وضبع الكهف وغيرها من الحيوانات المفترسة. من المتوقع أن يحقق الكهف اكتشافات قيّمة مع استمرار العمل الجاد. لا يزال من غير الواضح كيف ضلت الخيول، التي عُثر على بقاياها، طريقها إلى الكهف. لسوء الحظ، لا يزال الوصول إلى الكهف غير ممكن، ولا يمكن الوصول إليه إلا بواسطة سلم حبال، حيث يجب اجتياز مسافة 16 مترًا. وصلت مجموعة كبيرة من غينغن صباح أمس لزيارة الكهف. "كهف في هوربين." - برينزتال-بوت ، 15 مايو 1893.

بموجب قرار المجلس البلدي الصادر في 16 مايو، مُنع التجول في الكهف منعًا باتًا، نظرًا لسرقة بعض الصواعد الكلسية. كما نوقشت الخطوات المستقبلية. تم استكشاف الكهف وإتاحته للزوار على امتداده بالكامل على نفقة المجتمع المحلي وبدعم من مكتب حماية البيئة في هايدنهايم آن دير برينز . كان المدخل السفلي للكهف مدفونًا باستثناء فتحة ضيقة كانت تُستخدم كمأوى لثعلب . من الداخل، أُزيلت الرواسب الطميية، مما كشف عن المخرج السابق لجدول الكهف. وبذلك، استعاد الكهف إمكانية الوصول إليه من مستوى سطح الأرض. ^{[ 2 ]}

بعد فتح الكهف على غرفه الخلفية، تمكن الجيولوجي وعالم الحفريات إيبرهارد فراس من شتوتغارت من فحصه علميًا في 17 يونيو/حزيران برفقة مجموعة من الخبراء. وأُجريت خلال هذه العملية أعمال تنقيب. عثر فراس على عظام عديدة لحيوانات العصر الجليدي، وخاصة دببة الكهوف، لكنه لم يعثر على أي آثار بشرية من عصور ما قبل التاريخ. وفي اليوم نفسه من الزيارة، أكد أن "الكهف يُعد من أجمل المناظر الطبيعية في فورتمبيرغ، وبالتالي فإن فتحه مرة أخرى أمرٌ في غاية الأهمية". ^{[ 3 ]} وأضاف: "لقد انكشفت لنا تحفة طبيعية جديدة من الطراز الأول في جبال الألب، وبالتأكيد لن يندم أي زائر على التجول في هذا الكهف الرائع". ^{[ 3 ]} وقد شجع هذا التصريح المجتمع المحلي على فتح الكهف للجمهور. في 2 يوليو 1893، كتب مراسل الحدود في مكتب المعلومات والبيانات لمنطقة هايدنهايم العليا أن الكهف "يتجاوز في اتساعه وجماله جميع الكهوف المعروفة حتى الآن في فورتمبيرغ من حيث تكوينات الصواعد، ومن المرجح أن يصبح في وقت قصير أحد أكثر المعالم الطبيعية زيارة في المنطقة". ^{[ 3 ]} كما وصف فراس معاينته للكهف هناك: ^{[ 3 ]}

نتقدم على طول الممر المستوي في معظمه والجاف دائمًا تقريبًا، حتى نصل إلى الجزء الخلفي من الكهف، حيث تُشكل الصواعد المتدلية من السقف، كخلفية، مشهدًا بديعًا، بالتزامن مع الصواعد المرتفعة من الأرض كالهليون العملاق. ولكن كيف يُمكن وصف كل هذه الأشياء الجميلة والمثيرة للاهتمام بالكلمات، والتي نصادفها مع كل خطوة نخطوها؟ أحيانًا تكون سجادات رسمية مُزينة بالدانتيل مُعلقة على الجدران، وأحيانًا تكون أعمدة ضخمة وبوابات من الكالسيت الأصفر العسلي الشفاف، وأحيانًا تكون أنابيب رقيقة لامعة كالزجاج تُثير إعجابنا وتُلهم خيالنا لأجرأ التشبيهات. متاهة تبدو بلا نهاية من الشقوق والفجوات الضيقة والعالية، تتخللها قاعات واسعة، تُتيح لنا التقدم أكثر فأكثر، وتُبهرنا التكوينات الطبيعية الجديدة مرارًا وتكرارًا. - إيبرهارد فراس: صحيفة بلدية هايدنهايم العليا ، 2 يوليو 1893.

طلب المجتمع من شارلوت من شومبورغ-ليبه الإذن بتسمية الكهف باسمها. وربما كان الأمل معقودًا على الحصول على منحة حكومية لتطوير الكهف. وفي وقت لاحق، وُعد بمبلغ 1000 مارك. ودُعيت زوجة آخر ملوك فورتمبيرغ، فيلهلم الثاني ، لزيارة الكهف. وبدأوا بتوسيع الكهف بالكامل وتسهيل الوصول إليه. عند نقطة ضيقة في الكهف، وهي غرفة الكنز الحالية، على بُعد 163 مترًا من المدخل، كان لا بد من إحداث اختراق وبناء درج لتجاوز فرق الارتفاع للوصول إلى قبو العملاق. وعلى الطريق أسفل الكهف، افتُتح نُزُل في 13 أغسطس في مبنى خشبي طوله 32 مترًا. ^{[ 2 ]}

قام رائد الهندسة الكهربائية، بول رايسر من شتوتغارت، بتركيب الإضاءة الكهربائية بمبادرة من أوبرامتمان فيلسر وشولتيس كوست. وكُلِّف بمهمة تركيب النظام الكهربائي بالكامل في غضون 14 يومًا ليكون جاهزًا لافتتاح الكهف. وبذلك، يُعد كهف شارلوت واحدًا من أوائل الكهوف السياحية في العالم المزودة بإضاءة كهربائية، بعد كهف كراوس في ستيريا ، الذي كان أول كهف في العالم يُضاء كهربائيًا عام 1883. وفي ألمانيا، تبعه كهف أولغا عام 1884، ثم كهف غوسمان عام 1891. ^{[ 2 ]}

في ممر الكهف، وُضعت دعامات متقاطعة في السقف، رُبطت بها الكابلات والمصابيح على عوازل زجاجية. كانت هناك 89 مصباحًا من نوع إديسون ذات فتيل كربوني معلقة بكابل رصاصي طوله 570 مترًا. تم توليد تيار مستمر بقوة 105 فولت بواسطة محرك احتراق داخلي يُشغل مولدًا كهربائيًا مزودًا بمنظم تحويلة . بلغت تكلفة إضاءة الكهف 13130 ​​ماركًا، مُوّلت بقرض من البلدية. ^{[ 2 ]}

في أغسطس 2011، تم تحويل إضاءة الكهف بالكامل إلى تقنية LED خلال ثلاثة أشهر من العمل، حيث استُخدمت الأضواء الكاشفة لإضاءة أجزاء محددة من الجدار الداخلي بدلاً من إضاءة الكهف بأكمله. ^{[ 4 ]} وقد أُزيلت خطوط الكهرباء القديمة إلى حد كبير خلال هذه العملية. وبقي جزء واحد، حيث تشكلت أحجار تساقط على الأسلاك، كمعلم سياحي.

افتُتح الكهف رسميًا في 17 سبتمبر 1893، بعد أن ذاع صيته خارج حدود البلدية بفضل التقارير الصحفية. وقبل ذلك، كان ما بين 500 و1000 شخص يزورونه سيرًا على الأقدام أو بالعربات أيام الأحد. تم توظيف مرشدين سياحيين للكهف وتحديد رسوم الدخول. وحضر حفل الافتتاح حشود غفيرة من المتفرجين على متن عربات تجرها الخيول وعربات مزودة بسلالم. ورافق موكبًا موسيقيًا فرقة هايدنهايم الموسيقية. وفي كلمته الترحيبية، شكر شولتيس كوست فراس على استكشافه العلمي للكهف. وألقى أوبرامتمان فيلسر، رئيس لجنة الكهف، كلمةً احتفالية، ثم قدم مفتاح الكهف رسميًا إلى أول مرشد سياحي، بيوتلر. وبذلك، فُتح الكهف للجمهور. تم تعويض الزيارة الموعودة للملكة في 23 سبتمبر 1893. وبحلول نهاية العام، زار الكهف حوالي 15000 شخص. وكان سعر الدخول ماركًا واحدًا للبالغين، وهو ما يعادل في ذلك الوقت ثلاثة إلى أربعة أضعاف متوسط ​​الأجر بالساعة للعامل. ^{[ 2 ]}

جمعت الملكة زيارتها يوم السبت 23 سبتمبر 1893 مع جولة تفقدية للمؤسسات الاجتماعية في مدينة هايدنهايم ومقاطعتها. سافرت إلى هايدنهايم على متن قطار خاص، وجابت المدينة في عربة مكشوفة تحت المطر الغزير، حيث اصطفّ الجمهور بكثافة على جانبي الشوارع المزينة. في تمام الساعة 3:15  مساءً، وصلت الملكة إلى هوربن، التي كانت مزينة بالأكاليل والأعلام، على وقع قرع الأجراس. بالإضافة إلى موكب الملكة، حضر جميع مسؤولي المقاطعة والبلدية والبلديات لاستقبالها. ولأن الطريق المؤدي إلى الكهف كان غارقًا بالمياه جراء الأمطار الغزيرة، فقد غُطي بقماش الكتان لمسافة عدة مئات من الأمتار. بدت الملكة مندهشة ومُعجبة بجمال الكهف، الذي أُضيء بـ 149 مصباحًا إضافيًا، من بينها 39 مصباحًا ملونًا. اصطحبها فراس إلى وسط الكهف، قاعة الملك، حيث وصلت الإضاءة الكهربائية. ثم توغلوا في أعماق الكهوف المظلمة على ضوء الشموع حتى وصلوا إلى كهف الكريستال. بعد نصف ساعة، غادرت الملكة الكهف وتوجهت إلى النزل الجديد. وفي حوالي الساعة الرابعة والنصف  مساءً، توجهت بالسيارة أولًا إلى مركز إنقاذ الأطفال في هيربرشتينجن ، ثم إلى محطة القطار، حيث استقل قطار خاص برفقة حاشيتها ليعيدها إلى مقر إقامتها. بلغت تكلفة الزيارة واحتفالات الافتتاح ألفي مارك. ^{[ ٢ ]}

عندما خفت الحماس الأولي للكهف وانخفض عدد الزوار، لم يعد الدخل كافيًا لتغطية النفقات، لا سيما تكاليف الكهرباء الباهظة. طُلب من المهندس كارل غوليه، خريج جامعة شتوتغارت، توضيح إمكانية استخدام إضاءة أكثر فعالية من حيث التكلفة. في تقريره المؤرخ 23 نوفمبر 1902، قارن بين مزايا وعيوب المشاعل، وشعلات المغنيسيوم، وأنظمة غاز الأسيتيلين، ومصابيح غاز الأسيتيلين اليدوية، والإضاءة الكهربائية، وخلص إلى أن الأخيرة هي النوع الأكثر عملية. في 3 يونيو 1903، اندلع حريق في غرفة المحرك، مما أدى إلى تدمير المحرك والمولد الكهربائي وملحقات أخرى. ^{[ 5 ]}

قررت إدارة البلدية حينها تأجير الكهف لصاحب النزل فريدريش فول من هيربرشتينجن لمدة 30 عامًا ابتداءً من 3 أغسطس 1905. كان لا يزال هناك قرض متبقٍ بقيمة 5650 ماركًا من فترة تطوير الكهف، والذي كان على المستأجر سداده. في المقابل، حصل على مبلغ التأمين من حريق غرفة المحرك وقدره 7568 ماركًا. ^{[ 5 ]} بهذا المبلغ اشترى محركًا جديدًا ودينامو في عام 1906. في عام 1934، لم يتم تجديد عقد الإيجار، وأصبح الكهف من مسؤولية الحكومة المحلية مرة أخرى اعتبارًا من 1 أبريل 1935. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٥٧، وبمبادرة من رئيس البلدية إرنست بوش، بدأت أعمال تجديد الإضاءة في الكهف. وخلال هذه العملية، نُقلت مصادر الإضاءة بحيث أصبحت غير مرئية، مع توجيهها بشكل خاص لإضاءة الصواعد والهوابط. وبحلول عام ١٩٦٥، تم تركيب ٢٠٣ مصابيح وكشافين. ^{[ ٦ ]} وفي شتاء ١٩٧٦/١٩٧٧، جرى تحديث النظام الكهربائي ليتوافق مع أحدث معايير السلامة. يُعد كهف الصواعد والهوابط جزءًا من منتزه شوابيا ألب الجيولوجي التابع لليونسكو منذ عام ٢٠٠٤. وفي أغسطس ٢٠٠٥، افتُتح مركز المعلومات "هولينهاوس" التابع لجمعية كهف هوربن والتراث عند سفح الكهف. ويُعد "هولينهاوس" واحدًا من ٢٦ مركزًا للمعلومات في منتزه شوابيا ألب الجيولوجي.

أُنشئ عالم هولين إرليبنس فيلت حول مركز الكهف، مع مسار للسفر عبر الزمن عند مدخل كهف شارلوت. وفي الجوار المباشر لمتحف هولين هاوس ، يقع متحف هولين شاو لاند ، وهو متحف متعدد الوسائط، والذي افتُتح في يوليو 2008. وبلغت تكلفة كلا المرفقين، بما في ذلك تصميم المنطقة الخارجية، حوالي 1.8 مليون يورو ، حيث ساهم الاتحاد الأوروبي وولاية بادن-فورتمبيرغ معًا بمبلغ 1.2 مليون يورو. ^{[ 7 ]}

في الفترة من أبريل إلى أغسطس 2011، تم استبدال نظام الإضاءة بالكامل في الكهف بإضاءة LED . ولتحقيق هذا الغرض، تم تركيب مئات المصابيح الجديدة بمبادرة من مدينة جينجن وجمعية جينجن-هوربن للكهوف والتراث. وقد حظي المشروع بدعم من برنامج التمويل LEADER التابع للاتحاد الأوروبي . ^{[ 8 ]}

يُقدّر عمر الكهف بحوالي مليونين ونصف إلى ثلاثة ملايين سنة. ^{[ 9 ]} تشكّل الكهف في العصر الجوراسي الأبيض ضمن بيئة كارستية. في البداية، تشكّل تجويف في المياه الجوفية الراكدة، التي تسربت كمياه مشبعة بالجير من قمة الكهف عبر فواصل الطبقات والشقوق . بعد تعميق نهر برينز، الذي كان يجري آنذاك عبر ما يُعرف الآن بوادي هوربي، جفّت المياه. ارتفع مستوى جبال الألب السوابية في نهاية العصر الثالث ، في الانتقال إلى العصر الرباعي ، وتعمّق نهر برينز وتكيّف مع الانحدار الجديد. جفّ النهر في البيئة الكارستية، وتشكّل وادٍ جاف . لاحقًا، جرى نهر هوربي في هذا الوادي. حفر نهر الكهف السابق أعماقًا متزايدة في النفق الأصلي، مما وسّع الكهف. أدّى تعميق وادي برينز السابق إلى انخفاض مستوى المياه الكارستية. لم تعد أنظمة الصرف العليا تُساهم في عملية الصرف. ونتيجةً لذلك، تغيّرت بيئة الكهف. خرجت المياه من نظام الممرات وتدفقت فوق سطح الأرض إلى وادي برينز الأعمق. يقع الوادي الذي يجري فيه نهر هوربي الآن على ارتفاع أقل بنحو 35 مترًا. جفّ مجرى المياه في الكهف في نهاية المطاف. ويُعدّ تجاور الغرف ذات المداخن، والامتدادات الشبيهة بالقاعات في الجزء السفلي من الكهف، والممرات الضيقة المتصلة بها والتي تحمل علامات مستوى المياه، مؤشرات على مرحلة الكهف النهري. عندما انفصلت الصخور المتآكلة عن سقف الكهف، تشكلت قاعات احتجاز. وتطورت الصواعد في بعض الأماكن على الكتل الصخرية في أرضية الكهف. يُعدّ كهف شارلوت أحد الأمثلة النادرة على الكهوف النهرية. ومن الكهوف السياحية المماثلة كهف إيبرشتات للصواعد وكهف بينغ . ^{[ 10 ]}

يتألف كهف زيتا ( تيثون ) الواقع في تكوين دولوميتي من العصر الجوراسي الأبيض من ممر ضيق يشبه الأنبوب، تتخلله أكثر من عشر قاعات واسعة، غالباً ما تكون مرتفعة. ^{[ 11 ]} ويكون الممر الذي تشكله المياه المتدفقة على شكل ثقب مفتاح. للكهف اتجاهان للشقوق؛ أحدهما يمتد من الشرق إلى الغرب، والآخر من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي. ويمكن ملاحظة التغير المفاجئ في الاتجاه في العديد من الأماكن داخل الكهف. كما تظهر الشقوق دائماً تقريباً على السقف. وتُظهر علامات مستوى الماء، المميزة للكهوف النهرية، الأجزاء المتآكلة ( حدود التعرية ) في الحجر الجيري وتغير مستوى الماء بشكل متكرر. يتميز الكهف، ذو الشكل الشبيه بالخانق، بانحدار يبلغ حوالي عشرة أمتار من نهايته إلى المدخل، أي ما يعادل 2% في المتوسط. وينحدر قاع الكهف تبعاً لهذا الانحدار. يقع مدخل الكهف على ارتفاع 487.5 متراً فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 12 ]} عند آخر نقطة قياس قبل نهاية الكهف مباشرةً، يبلغ ارتفاع أرضيته 495.6 مترًا فوق مستوى سطح البحر، و500.1 مترًا فوق مستوى سطح البحر في المنطقة الضيقة عند نهاية الكهف. ^{[ 12 ]} يبلغ ارتفاع وادي هوربيتال 452.7 مترًا فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 13 ]} يبلغ الطول الإجمالي للكهف 587 مترًا. ^{[ 14 ]} يشمل هذا الطول ممرًا جانبيًا غير مُتاح يبلغ طوله حوالي 50 مترًا، ويمكن الوصول إليه عبر بئر يبلغ ارتفاعه ثمانية أمتار. وباستثناء هذا الممر الجانبي، يبلغ طول الكهف 532 مترًا. ^{[ 14 ]} يقع الكهف على عمق يتراوح بين 25 و30 مترًا تحت سطح الأرض. ^{[ 10 ] [ 15 ]}

تتميز مغارة شارلوت بتكوينات كلسية غنية ، تضم جميع أشكال الصواعد والهوابط . يفتقر الثلث الأول من المغارة إلى هذه الصواعد، بينما تزداد وفرتها كلما اتجهنا للخلف، حيث تصبح الممرات والقاعات أكثر كثافة. قد يرتبط هذا بوجود الشقوق، التي تكثر في الجزء الخلفي من المغارة. تحتوي المغارة على هوابط وصواعد وهوابط بأحجام وأشكال متنوعة . تتنوع أشكال الصواعد والهوابط بين الكروية والعصوية والهدبية والأنبوبية والشفافة. في بعض أجزاء المغارة، توجد نتوءات لا مركزية ، وهي عبارة عن نتوءات منحنية جانبياً أو للأعلى، يبلغ طولها بضعة سنتيمترات، وتتحرك بشكل مستقل عن الجاذبية . في منطقة مدخل المغارة، تقل الصواعد والهوابط، وتكثر فيها إفرازات الحجر الجيري الأبيض الخشن. مع اقتراب نهاية المغارة، تزداد التكوينات الكلسية ثراءً، وتتكون بشكل رئيسي من هوابط (صواعد) كبيرة الحجم على أرضية المغارة. من السمات المميزة وجود أحجار تساقط كبيرة الحجم تشبه اللفت والفجل . كما يوجد فيها رواسب لؤلؤية مستديرة. وقد يكون التناوب بين نمو أحجار التساقط والرواسب اللؤلؤية سببًا في وجود هذه الصواعد المستديرة. ونظرًا لانغلاق الكهف في المناخ الجليدي، حدث تآكل في الأجزاء القديمة من أحجار التساقط نتيجة اختلاط مياه التسرب مع هواء الكهف الغني بثاني أكسيد الكربون . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

جميع امتدادات الغرف تحمل أسماءً لتسهيل تمييزها. بعضها سُمّي تيمّنًا بشخصيات تاريخية. كما أن معظم أشكال الصواعد المميزة تحمل أسماءً، وغالبًا ما سُمّيت لتشابهها مع أشياء محددة. على جزء لا يزال قائمًا من قسم الأنابيب الأصلي من عام ١٨٩٣، تشكّلت صخرة متدلية يبلغ حجمها حوالي سبعة سنتيمترات على مدى المئة عام الماضية، ونمت صعودًا وهبوطًا. ويعود نموها السريع نسبيًا إلى حفرة انهيارية مليئة بالدبال على سطح الأرض. وتؤدي أحماض الدبال إلى زيادة ذوبان الجير. في أماكن متفرقة، يمكن رؤية ما يُسمى بـ" قطع الدب" بأجزاء جدارية مصقولة بسلاسة. هناك، حاولت الدببة إزالة الطين الجاف والحشرات المسببة للحكة من فرائها. نتج هذا التنعيم عن احتكاك أجزاء الكوارتز من الطين بالجدار. ^{[ ١٨ ]}

في الكهف، وبعد بضعة أمتار، نصل إلى قاعة صخرية أكبر. تضم هذه القاعة أولى الصواعد الكلسية، مثل "بيرغايست" (شبح الجبل )، الذي يبلغ ارتفاعه مترين ومحيطه مترين تقريبًا. سُميت قاعة " سيلرهال" (Sihlerhalle) نسبةً إلى أول مستكشف، وهو كبير حراس الغابات هيرمان سيلر. في ذلك الوقت، كان "بيرغايست" أبيض ناصعًا. أما اليوم، فقد أصبح لونه أغمق بكثير بسبب الشوائب. ثم ينعطف المسار بزاوية 90 درجة تقريبًا، يليه ممر جاف يُسمى " فولكانز إيس" (Vulkans Esse ). بعد ذلك، ينفتح الممر على قاعة واسعة تضم صواعد كلسية متعددة الأشكال. تُسمى هذه القاعة "بولينندوم" (Paulinendom) نسبةً إلى الابن الوحيد للملك فيلهلم الثاني آنذاك . أما القاعة الأكبر التالية، والتي تضم أيضًا عددًا كبيرًا من الصواعد البيضاء، فتُسمى " إلفينبينكامير" (Elfenbeinkammer ). تبدو صواعد القلعة من الداخل كالأبراج والأسوار. عبر ممر أضيق، ننتقل مرة أخرى إلى قاعة أكبر تبعد حوالي 98 مترًا عن المدخل، وهي " ريفكتوريوم دير مونشه" (Refektorium der Mönche) . يضم الكهف العديد من الصواعد والهوابط الشبيهة بالستائر. ويستمر الممر عبر جزء مقوس منه وصولاً إلى المنبر، الذي سُمي بهذا الاسم نسبةً إلى الصواعد الأرضية التي نمت هناك حتى السقف. وبعد 163 مترًا من المدخل، تقع إحدى أجمل أجزاء الكهف، وهي غرفة الكنز. يوجد بداخلها جدار من الصواعد يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثة أمتار، يشبه شلالًا متجمدًا. وقد وصل إليه مستكشفو الكهف عام 1893 بعد إزالة جبل الأنقاض عند المدخل. وبعد ذلك، يمر المستكشفون عبر الممر الوحيد الذي تم إنشاؤه صناعيًا. ثم يؤدي ممر أضيق نوعًا ما إلى المدخنة العالية، على بُعد 222 مترًا من المدخل. عند هذه النقطة، تتفرع مدخنة عموديًا لأعلى لمسافة 14 مترًا تقريبًا. وفي نهايتها ممر أفقي يبلغ طوله حوالي 50 مترًا، مُجهز بالعديد من الصواعد، والتي لا يمكن السير عليها أو رؤيتها خلال الجولة. ^{[ 18 ]}

بعد المدخنة، ينعطف ممر الكهف عدة مرات، ثم يؤدي إلى قاعة الملك حيث عرش الملك. هناك، أثناء عملية التطوير، بُني درج للوصول إلى القبو الضخم. الصخر متصدع بشدة نتيجة التعرية المستمرة. الغرف التالية هي ريتيشغروب وبراوستوبشن . من السمات المميزة لكهف شارلوت وجود آلاف من الصواعد الكلسية التي تشبه الفجل واللفت على السقف، والتي لا يوجد منها هذا التنوع في أي كهف سياحي آخر في ألمانيا. يتسع الممر التالي ليصبح قاعة كبيرة، هي هوهن تشورتورم . تتدلى العديد من الصواعد الكلسية من القبو العالي ذي الامتداد الواسع. تقع القاعة على بعد حوالي 400 متر من مدخل الكهف. بعد ذلك، يؤدي ممر إلى كابيل التي تضم العديد من الصواعد الكلسية على الأرضية والسقف، بعضها كبير الحجم. على بعد 436 مترًا من المدخل، تقع قاعة غوتيرسال ، وهي إحدى أجمل القاعات. توجد هناك أشكالٌ فريدةٌ من نوعها من الصواعد. فبالإضافة إلى العديد من الصواعد المُعلّقة في السقف، يوجد صاعدٌ أرضيٌّ ضخمٌ يُسمى " برج شيفر" ، يُذكّر ببرج بيزا المائل بسبب ميله. بعد عدة منعطفات، يمرّ المسار عبر بوابة فيلهلم . هناك، عبر ممر الكهف، توجد كتلةٌ من الصواعد. وقد نما عليها صاعدان، يبلغ ارتفاع كلٍّ منهما مترًا ونصف المتر. سُمّيت بوابة فيلهلم نسبةً إلى الملك فيلهلم الثاني. من هناك، تبلغ المسافة إلى نهاية الكهف 31 مترًا. وينتهي المسار الإرشادي بعد 532 مترًا. وقد باءت محاولاتٌ عديدةٌ للحفر بحثًا عن امتدادٍ مُفترضٍ للكهف بالفشل. وللعودة إلى المدخل، يجب العودة إلى الوراء. ^{[ 18 ]}

تم استكشاف الحياة الحيوانية في الكهف عدة مرات. أجرى كورت لامبرت دراسة تفصيلية عام 1908، وإي. ستراند عامي 1907 و1910. كما أجرى هـ. هولكر وهانز لورل أبحاثًا إضافية عام 1960. ومنذ عام 1960 أيضًا، توجد أبحاث مهمة لكلاوس دوبات. تم تمييز ثلاث مجموعات من الحيوانات. تدخل الحيوانات الغريبة عن الكهف إلى الكهف بالصدفة، لأنها تضل طريقها إليه. وسرعان ما تنفق، لأن الكهف ليس موطنها الأصلي. أما المجموعة الثانية فهي أنواع الكهوف ( التروغلوفيلية )، التي تقضي حياتها بأكملها في الكهف. ومع ذلك، يمكنها أيضًا العيش في العالم الخارجي. تُسمى المجموعة الثالثة بالتروغلوبيانت ، ولها خصائص تسمح لها بالعيش بشكل دائم في الكهف. وقد عُثر على حيوانات من المجموعات الثلاث في كهف شارلوت. ^{[ 19 ]}

تُعرف ستة أنواع من عناكب الكهوف (Nesticidae)، بما في ذلك عناكب Lepthyphantes pallidus و Nesticus cellulanus المحبة للكهوف . يبلغ حجم عنكبوت Lepthyphantes pallidus من عائلة Linyphiidae مليمترين فقط. أما عنكبوت Nesticus cellulanus فهو محب للرطوبة. كما توجد في الكهوف عناكب Opiliones . وفي برك المياه، توجد حشرات ذيل الربيع (Collembola) صغيرة الحجم، لا يتجاوز حجمها عادةً مليمترًا واحدًا، بيضاء اللون وعديمة العيون، وقد عُرف منها حتى الآن عشرة أنواع. وهي تنتمي إلى الكائنات المحبة للكهوف. ومن الفراشات، توجد فراشة Scoliopteryx libatrix L.، وهي عثة من عائلة Noctuidae . ومن الذباب (Diptera)، توجد أنواع من البعوض مثل بعوضة المنزل الشائعة ( Culex pipiens L.) وذباب مثل Helomyza serrata L. ^{[ 19 ]}

تشمل القوارض الموجودة في الكهف فأر الشجر الأوروبي الصالح للأكل ( Glis glis ). وقد سُجّلت عدة أنواع من الخفافيش الصغيرة في الكهف، حيث تدخل في سبات شتوي من شهر نوفمبر تقريبًا حتى مارس وأبريل، وتُعدّ من بين أكثر الكائنات تطورًا التي تسكن الكهوف. أجرى لور دراسات على خفافيش كهف شارلوت عام 1960، وكان خفاش حدوة الحصان الصغير ( Rhinolophus hipposideros ) هو الأكثر شيوعًا. أما ثاني أكثر الأنواع التي رصدها لور فكان خفاش أذن الفأر الكبير ( Myotis myotis ). بينما يُعدّ خفاش بارباستيل الغربي الأسود الصغير ( Barbastella barbastellus ) أقل شيوعًا . أما الأنواع الخمسة المتبقية من الخفافيش، وهي خفاش سيروتين ( Eptesicus serotinus )، وخفاش بيشتاين ( Myotis bechsteinii )، والخفاش ذو الشوارب ( Myotis mystacinus )، وخفاش ناتيرر ( Myotis nattereri )، والخفاش البني طويل الأذن ( Plecotus auritus )، فقد وُجدت بشكل متقطع فقط. ^{[ 19 ]} حاليًا، من بين أكثر نوعين شيوعًا من الخفافيش، لا يُصادف سوى خفاش أذن الفأر الكبير. أما خفاش حدوة الحصان الصغير فلم يُسجل وجوده منذ سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 20 ]}

في ضوء نباتات المصابيح ، نشأت في كهف شارلوت مجموعة نباتية مميزة تُعرف باسم نباتات المصابيح. في منطقة مصادر الضوء، تستوطن الطحالب والحزازيات ونباتات السرخس بشكل رئيسي. وتكون هذه النباتات في الغالب متقزمة لا تستطيع البقاء في الظلام الدامس دون إضاءة اصطناعية. في بعض مناطق الكهف، لا تنمو نباتات المصابيح أو تنمو بكميات قليلة جدًا بسبب الجفاف. إضافةً إلى ذلك، تمكن نوعان من الفطريات، مستقلان عن الإضاءة، وهما فطر Mucor mucedo وفطر Gloeophyllum abietinum ، من الاستيطان. ^{[ 19 ]}

تم فحص النباتات المائية في عام 1960 من قبل دبليو. ويبر، وأوتي ويلمانز ، وك. ماهلر، وفي عام 1966 من قبل كلاوس دوبات. بالإضافة إلى تسعة أنواع من البكتيريا الزرقاء (Cyanophyta) والطحالب الخضراء ( Chlorophyta )، تم العثور على 31 نوعًا مختلفًا من الحزازيات (Bryophyta) ونوعين من السرخسيات (Pteridophyta-Filices). باستثناء كهف شارلوت وكهف الدب ، لم يتم الكشف عن نبات Marchantia polymorpha L. في أي كهف سياحي آخر في ألمانيا. في كهف شارلوت، يجب أن تنجو الطحالب والحزازيات والسرخسيات من فترة ظلام تمتد لعدة أشهر خلال فترة توقف تشغيل الكهف السياحي في فصل الشتاء. ^{[ 19 ]}

عُثر في كهف شارلوت على العديد من بقايا الثدييات التي تعود إلى أواخر العصر البليستوسيني ، والتي تُعزى جميعها إلى العصر الجليدي الأخير . ويعود ذلك إلى أن الكهف كان له مدخل أرضي لفترة طويلة قبل أن يُدفن ويُجرف. في عام 1893، أُجريت حفريات في الكهف لأغراض البحث العلمي وتركيب الإضاءة الكهربائية. عثر إيبرهارد فراس على بقايا ثمانية ثدييات من العصر الجليدي، من بينها عظمتان من عظام مشط القدم لأسد السهوب ( Panthera spelaea ) وجزء من الفك العلوي لضبع الكهوف ( Crocuta crocuta spelaea ). بعد فترة وجيزة من اكتشاف الكهف، في 29 يونيو 1893، قدّم تقريرًا في كيرشهايم أونتر تيك خلال الجمعية العامة الثامنة والأربعين لجمعية التاريخ الطبيعي الهولندي في فورتمبيرغ، حول عظام وأسنان تم استخراجها لنوع صغير ونحيل من دب الكهوف ( Ursus spelaeus ). ^{[ 21 ]}

أثناء التنقيب في مدخل الكهف المدفون، عُثر على عظام حصان بري ( Equus ferus ) ورنة ( Rangifer tarandus ). كما كشفت الحفريات عن بقايا وحيد القرن الصوفي ( Coelodonta antiquitatis ) وبقايا ماشية برية ( Bos )، بالإضافة إلى دب الكهوف كبير الحجم وصغير الحجم. وبلغ إجمالي عدد أجزاء الهيكل العظمي 136 جزءًا، نُقلت إلى متحف التاريخ الطبيعي الملكي في شتوتغارت لحفظها. وفي عام 1960، أُجريت حفريات إضافية في الكهف، أسفرت عن اكتشافات أخرى، منها عظام قط كبير من العصر الجليدي، بما في ذلك عظمة الزند بطول 45 سنتيمترًا. كما عُثر على العديد من العظام الأخرى، مثل عظام الخيول والماشية والأغنام والخنازير والقطط والكلاب ، وهي أحدث عهدًا ، ويُرجح أنها تعود لحيوانات دخلت الكهف عبر فتحة الكلاب بعد إغلاق مدخل الكهف الرئيسي. لم يكن من الممكن إثبات وجود بقايا صيادين من العصر الجليدي كما هو الحال في الكهوف في وادي لونيتال المجاور، على سبيل المثال كهف الطيور، في كهف شارلوت. ^{[ 21 ]}

على الطريق جنوب هوربن، توجد ساحة انتظار سيارات واسعة مزودة بدورات مياه عامة و" هولين هاوس" ^{[ 22 ]} ، وهو مركز معلومات وخدمات يقدم معلومات عن تاريخ الأرض في المنطقة، بالإضافة إلى معلومات عن تكوين وتاريخ كهف شارلوت. كما يقع مدخل منتزه سوابيان ألب الجيولوجي هناك ^{[ 23 ]} . ويقع " هولين شاو لاند " مقابل "هولين هاوس" مباشرةً، ويضم معرض المغامرات "سحر الكهف - الإنسان - الطبيعة"، وهو مفتوح يوميًا على مدار السنة ^{[ 24 ]} . وعلى مساحة عرض تبلغ 450 مترًا مربعًا، يُعرض تاريخ وجيولوجيا الكهف علميًا في مناطق موضوعية متنوعة، كما تُشرح طبقات الصخور والأرض المختلفة في سوابيان ألب باستخدام نماذج. وبالقرب من ساحة انتظار السيارات، يبدأ مسار السفر عبر الزمن إلى الكهف، والذي يمر بثماني محطات من الحاضر إلى الماضي ^{[ 25 ]} . ويوجد في الكهف كشك صغير لبيع التذاكر والهدايا التذكارية.

تُقام جولات سياحية يومية بصحبة مرشدين من بداية أبريل إلى نهاية أكتوبر (باستثناء أيام الأحد)، وتسلك مسارات سهلة الوصول إلى امتدادات الكهف المختلفة، مرورًا بتكوينات الصواعد والهوابط، بإجمالي 74 درجة. ^{[ 26 ]} تستغرق الجولة المصحوبة بمرشدين، والتي تغطي مسافة 532 مترًا، حوالي 45 دقيقة. ^{[ 27 ]} يتميز الكهف بكثرة الصواعد والهوابط. ويُعد هذا المسار السياحي الأطول بين جميع مسارات الكهوف السياحية في جبال الألب السوابية، وواحدًا من أطولها في ألمانيا. ولأن للكهف مدخلًا واحدًا فقط، يجب على الزوار العودة عبر المسار نفسه بعد الوصول إلى نهايته. تبلغ درجة الحرارة داخل الكهف حوالي تسع درجات مئوية ، مع رطوبة تتجاوز 80%. كما تتوفر جولات سياحية باللغة الفرنسية عند الطلب، بالإضافة إلى جولات خاصة للأطفال والكبار. خلال الجولة الحسية التي تتضمن مشاهدة وشم ولمس الكهف، تُطفأ أضواء الكهف، ويُزود كل زائر بمصباح يدوي. ^{[ 28 ]}

في عام 1893، وهو العام الذي افتُتح فيه الكهف، زاره 15,000 شخص. ^{[ 29 ]} وفي السنوات القليلة التالية، انخفض عدد الزوار بسرعة، نظرًا لصعوبة الوصول إلى هوربن والكهف برًا. ولم يتجاوز عدد الزوار 3000 زائر سنويًا قبل الحرب العالمية الثانية . ومنذ خمسينيات القرن العشرين، مع ازدياد استخدام السيارات والاهتمام بالكهوف نتيجة اكتشاف أقسام جديدة في كهف الدب بالقرب من إربفينجن ، ارتفع عدد الزوار مجددًا، حيث تراوح آنذاك بين 32,000 و38,000 زائر سنويًا. ^{[ 30 ]} واستمر هذا الارتفاع حتى ستينيات القرن العشرين، حيث سُجّلت أرقام قياسية جديدة في عامي 1968 و1969، بلغت 40,000 و42,500 زائر على التوالي. ^{[ 30 ]}

في سبعينيات القرن الماضي، تجاوز عدد الزوار حاجز الخمسين ألفًا عدة مرات. وفي تسعينيات القرن نفسه، انخفض العدد السنوي للزوار مجددًا إلى خمسة وثلاثين ألفًا. ومنذ مطلع الألفية، وعلى عكس الاتجاه السائد في كهوف العرض الألمانية، شهد عدد الزوار ارتفاعًا ملحوظًا، حيث تضاعف تقريبًا خلال عشر سنوات. ويمكن تفسير ارتفاع الأعداد في السنوات الأخيرة بزيادة جاذبية المناطق المحيطة بالكهف، مثل " هولين هاوس" (HöhlenHaus) منذ عام ٢٠٠٥. بلغ عدد الزوار ٢٦٣٣٤ زائرًا في عام ٢٠٠٠، وهو أدنى مستوى له في العشرين عامًا الماضية، ثم ارتفع مجددًا إلى أكثر من ثلاثين ألفًا في العام الذي يليه. وسُجّل أعلى عدد في عام ٢٠٠٧ بواقع ٤٧٢٥٥ زائرًا. ^{[ ٣١ ]} وفي عام ٢٠١٥، زار الكهف ٣٨٠٩١ زائرًا. ^{[ ٣١ ]}

في الفترة من عام 2011 إلى عام 2015، بلغ متوسط ​​عدد الزوار 39,483 زائرًا. ^{[ 31 ]} وبهذا الرقم، صُنّف كهف شارلوت ضمن الفئة المتوسطة العليا من بين الكهوف السياحية في ألمانيا. ومن بين الكهوف السياحية الاثني عشر في منطقة شفابن ألب، ^{[ 32 ]} لم يتفوق على كهف شارلوت سوى كهف بير ( 78,200 زائر سنويًا ) وكهف نيبيل ( 45,800 زائر سنويًا ) خلال الفترة نفسها. أما في جنوب ألمانيا (بادن-فورتمبيرغ وبافاريا )، ^{[ 32 ]} فيتفوق على كهف شارلوت خمسة كهوف، بينما يتصدر كهف الشيطان قائمة الكهوف الأكثر زيارة، حيث بلغ متوسط ​​عدد زواره 142,500 زائر خلال الفترة من 2011 إلى 2015.