كريستيان الأصغر من برونزويك

وُلد كريستيان عام 1599 في دير غرونينغن بالقرب من هالبرشتات (في ولاية ساكسونيا-أنهالت الحالية )، وهو الابن الثالث للدوق هنري يوليوس من برونزويك-لونيبورغ (1564-1613) من زوجته الثانية إليزابيث (1573-1626)، ابنة الملك الراحل فريدريك الثاني ملك الدنمارك . بعد وفاة والده، تلقى كريستيان تعليمه على يد خاله، الملك كريستيان الرابع ملك الدنمارك ، والتحق بجامعة هيلمشتيدت . بعد وفاة شقيقه رودولف عام 1616، انتُخب كريستيان، وهو في السابعة عشرة من عمره، خلفًا له كمسؤول لوثري عن أسقفية هالبرشتات. ورغم أنه لم يحصل على أي مصادقة من الإمبراطور أو الكنيسة الكاثوليكية ، إلا أن هذا المنصب وفّر له الموارد المالية اللازمة لبدء مسيرته العسكرية.

في عام 1620، انضم كريستيان إلى جيش الأمير موريس أورانج في هولندا، التي كانت آنذاك لا تزال تعيش في سلام مع إسبانيا بموجب هدنة الاثني عشر عامًا . وفي العام التالي، شكّل جيشه الخاص لخدمة فريدريك الخامس، ناخب بالاتينات ، لكنه مُني بثلاث هزائم كبيرة في العامين التاليين: في معركة هوخست (1622)، ومعركة فلوروس (1622)، وأخيرًا معركة شتاتلون (1623). قاتل كريستيان إلى جانب كونت مانسفيلد في المعركتين الأوليين، وهو زميل كانت علاقته به متوترة لدرجة أنهما كادا يتبارزان في عام 1622. ^{[ 3 ]} وفي المعركتين الأولى والثالثة، هُزم على يد يوهان تسيركلاس، كونت تيلي .

في عام 1621، كان كريستيان من بين القلائل الذين استمروا في دعم فريدريك الخامس ، الذي كان قد طالب بعرش بوهيميا قبل عام واحد فقط، ثم عُزل عنه بعد هزيمته الساحقة في معركة الجبل الأبيض . كان فريدريك لا يزال قائد المقاومة البروتستانتية التي نشأت من ثورة بوهيميا التي قُمعت عام 1618. يبقى سبب انجذاب كريستيان إلى هذه القضية محل جدل، ولكن ربما كان من بين الأسباب إعلانه، قبل انضمامه إلى الحملة، عن حبه النبيل لإليزابيث ، زوجة فريدريك وابنة جيمس الأول ملك إنجلترا ، الذي كان قد أرسل في تلك المرحلة من الحرب عدة آلاف من الجنود بقيادة السير هوراس فير إلى بالاتينات.

بحلول نهاية عام 1621 ، تمكن من حشد 10,000 جندي، قضى معهم الشتاء في وستفاليا ، وجمع ثروة طائلة من أبرشيتي مونستر وبادربورن . بدأت تحركات كريستيان العسكرية عام 1622 عندما شرع إرنست فون مانسفيلد في تنظيم قواته وأبدى رغبته في الانضمام إلى جيشه، لا سيما بعد الهزيمة الساحقة التي مُني بها حليفه جورج فريدريش، مارغريف بادن-دورلاخ ، في معركة ويمبفن . وقعوا في كمين في معركة هوخست في 22 يونيو 1622، ورغم هزيمة كريستيان، تمكن من الفرار مع معظم جيشه رغم عبوره نهرًا تحت وابل من النيران وفقدانه جميع أمتعته. انتقل الجيش البروتستانتي الموحد حديثًا إلى الألزاس ، تاركًا هايدلبرغ ، عاصمة بالاتينات، تسقط في يد الكونت فون تيلي في سبتمبر 1622، مما أجبر فريدريك الخامس فعليًا على الانسحاب من الحرب.

بعد عمليات نهب وتدمير مكثفة في منطقة الألزاس، اتجه كريستيان ومانسفيلد شمالًا إلى لورين ، وعند وصول أنباء الحصار الإسباني لمدينة بيرغن أوب زوم ، ساروا لنجدة المدينة، وخاضوا معركة فلوروس (29 أغسطس 1622). وفي خضم المعركة، أظهر كريستيان شجاعته وعناده المعهودين في ساحة المعركة، حيث قاد أربع هجمات فاشلة لفرسانه ضد الخطوط الإسبانية بقيادة فرنانديز دي كوردوبا . وفي الهجمة الخامسة، تمكن فرسان البروتستانت من اختراق الخطوط الإسبانية، مما مهد الطريق، من وجهة نظر البروتستانت، لنجدة بيرغن أوب زوم في أكتوبر من ذلك العام. وقد كلّف هذا النصر معظم مشاة كريستيان، وجميع أمتعته ومدفعيته، بالإضافة إلى فقدانه أحد ذراعيه. وبعد بتر ذراعه، اتخذ كريستيان الشعار اللاتيني " Altera restat " (الآخر باقٍ) أو "ما زلت أملك الآخر!". ^{[ 3 ]}

ادعى كلا الجانبين النصر في معركة فلوروس: فمع أن القادة البروتستانت فروا مسرعين مع فرسانهم، تاركين مشاتهم وأمتعتهم ومدفعيتهم في ساحة المعركة، وبالتالي خسروا المعركة نفسها بأي حال من الأحوال، إلا أن قدرة فرسانهم الناجين على الوصول إلى الجمهورية الهولندية ساهمت إلى حد ما في فك الحصار عن معقل البروتستانت في بيرغن أوب زوم ، مما وفر مبرراً للادعاء بأن المواجهة كانت نصراً استراتيجياً - على الرغم من أن المؤرخين المعاصرين يرون أنها لم تُحدث فرقاً يُذكر في هذا الصدد. ^{[ 3 ]}

بعد عودته من تلك المعركة، أمضى كريستيان شتاء 1622-1623 في هولندا الإسبانية يستريح ويعيد تجهيز جيشه الذي بلغ قوامه في ربيع 1623 نحو 15 ألف رجل. وشارك في عدد من عمليات النهب والحرق على طول حدود فرنسا وألمانيا، وفي هولندا، وفي شمال غرب ألمانيا.

في ربيع عام ١٦٢٣، وضع كريستيان مانسفيلد، أمير ترانسيلفانيا بيثلين غابور ، وحليفه الكونت ثورن، خطةً لاستعادة بوهيميا لصالح البروتستانت وإنعاش قضيتهم المتعثرة. لكن الحملة تعثرت منذ البداية، إذ تلقى كونت تيلي أنباءً عن تحركات القوات، فتمركز في ساكسونيا السفلى . ووصلت تقارير من مانسفيلد إلى كريستيان تفيد بأنه لا يملك المال لدفع رواتب جيوشه أو لشنّ حملة عسكرية، مما ترك كريستيان وحيدًا في الشمال. وبعد أن فاقه العدو عددًا، وقاد جيشًا أقل انضباطًا من جيش تيلي، انسحب كريستيان إلى المناطق الأكثر أمانًا نسبيًا في المقاطعات المتحدة . تفوّق عليه العدو في السرعة والمناورة على بُعد عشرة أميال من الحدود الهولندية، وفي صمودٍ يُجسّد شجاعة كريستيان، مُني بهزيمةٍ ساحقة في معركة شتاتلون في السادس من أغسطس عام ١٦٢٣، حيث خسر جميع جنوده باستثناء ألفي جندي من أصل خمسة عشر ألف جندي. وبعد أن انهار، فرّ إلى لاهاي مع ما تبقى من جيشه.

مثّلت هزيمة كريستيان نهاية "المرحلة البلاتينية" من حرب الثلاثين عامًا ، ونهاية التمرد البروتستانتي برمته. بعد ثلاثة أيام من معركة شتاتلون، وقّع فريدريك الخامس هدنة مع فرديناند الثاني ، منهيًا بذلك مقاومة الأول لما بدا وكأنه هيمنة كاثوليكية وشيكة على الإمبراطورية الرومانية المقدسة. بعد ذلك بوقت قصير، حلّ مانسفيلد جيشه على نهر الراين مع دخول الدنمارك والنرويج والمقاطعات المتحدة وإنجلترا الحرب عام ١٦٢٥. وبموجب خطة شملت كريستيان ومانسفيلد وكريستيان الرابع ، ملك الدنمارك والنرويج، بالتقدم من المقاطعات المتحدة ومن الدنمارك والنرويج، وجد كريستيان نفسه مدعومًا ماليًا بشكل كبير. أُمر بالتقدم نحو منطقة الراين، فشرع في هذه المهمة، لكنه سرعان ما وجد نفسه مُعاقًا من قبل تيلي في هيس ، فاختار هذه المرة التراجع بدلًا من القتال. كان مريضاً منذ بداية الحملة، وتوفي في فولفنبوتل في 16 يونيو 1626 عن عمر يناهز 26 عاماً.