إسبانيا هابسبورغ

في عام ١٥٠٤، توفيت الملكة إيزابيلا الأولى ملكة قشتالة . ورغم محاولة أرملها، الملك فرديناند الثاني ملك أراغون ، الحفاظ على حكم قشتالة ، إلا أن التاج انتقل إلى ابنته جوانا . كان زوجها، فيليب ، ابن الإمبراطور ماكسيميليان الأول ودوقة بورغندي ، من آل هابسبورغ . بعد ذلك بوقت قصير، بدأت جوانا تعاني من الجنون، ولا يزال مدى مرضها العقلي موضع نقاش. في عام ١٥٠٦، أُعلن فيليب الأول ملكًا بحكم زوجته ، لكنه توفي في وقت لاحق من ذلك العام في ظروف غامضة، يُحتمل أنه سُمِّم على يد حماه، فرديناند الثاني. ^{[ ٤ ]} ولأن ابنهما الأكبر، تشارلز ، كان يبلغ من العمر ست سنوات فقط، سمح مجلس الملكة العام (الكورتيس جنراليس) على مضض لفرديناند بحكم البلاد كوصي باسم جوانا.

وبصفته حاكمًا لا منازع له في معظم شبه الجزيرة، تبنى فرديناند سياسة أكثر عدوانية مما كان عليه عندما كان زوجًا لإيزابيلا، حيث صعّد مخططاته طويلة الأمد على نافارا إلى غزو شامل ، قادته في البداية حملة عسكرية قشتالية ودعمته لاحقًا القوات الأراغونية (1512).

سعى فرديناند أيضًا إلى توسيع نفوذ إسبانيا في إيطاليا لتعزيزها في مواجهة فرنسا. وبصفته حاكمًا لأراغون، خاض فرديناند حروبًا ضد فرنسا والبندقية للسيطرة على إيطاليا. وأصبحت هذه الصراعات محور سياسته الخارجية كملك. في حرب عصبة كامبراي ضد البندقية، برز الجنود الإسبان في ساحة المعركة إلى جانب حلفائهم الفرنسيين في معركة أنياديلو (1509). وبعد عام، انضم فرديناند إلى العصبة المقدسة ضد فرنسا، مستغلًا الفرصة للاستيلاء على نابولي ونافارا، اللتين ادّعى ملكيتهما بالدم والمصاهرة على التوالي. لم تكن هذه الحرب ناجحة كحربه ضد البندقية، وأسفرت هدنة عام 1516 عن تسليم ميلانو إلى فرنسا والاعتراف بالهيمنة الإسبانية على شمال نافارا.

أدى موت فرديناند في وقت لاحق من ذلك العام إلى اعتلاء الشاب شارل العرشين الإسبانيين، مما عزز مكانة النظام الملكي في إسبانيا . وشمل إرثه جميع الممتلكات الإسبانية في العالم الجديد وحول البحر الأبيض المتوسط. بعد وفاة والده من آل هابسبورغ عام 1506، ورث شارل هولندا الهابسبورغية وفرانش كومته ، ونشأ في فلاندرز. وفي عام 1519، مع وفاة جده لأبيه، الإمبراطور ماكسيميليان، ورث شارل أراضي هابسبورغ في ألمانيا ، وانتُخب إمبراطورًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة في ذلك العام. بقيت خوانا ملكة قشتالة حتى وفاتها عام 1555، ولكن نظرًا لحالتها العقلية ومخاوفها من ترشيحها كملكة بديلة من قبل المعارضة (كما حدث في ثورة الكومونيروس )، أبقاها شارل في السجن.

في ذلك الوقت، كان الإمبراطور والملك شارل أقوى رجل في العالم المسيحي . وقد أثار تراكم هذه السلطة الهائلة في يد رجل واحد وسلالة واحدة قلقًا بالغًا لدى الملك فرانسيس الأول ملك فرنسا ، الذي كان آنذاك محاصرًا بأراضي هابسبورغ. في عام 1521، غزا فرانسيس الممتلكات الإسبانية في إيطاليا ونافارا ، مُدشنًا بذلك جولة ثانية من الصراع الفرنسي الإسباني. كانت الحرب كارثة على فرنسا ، التي مُنيت بهزائم في بيكوكا (1522)، وبافيا (1525، حيث أُسر فرانسيس)، ولاندريانو (1529) قبل أن يتنازل فرانسيس عن ميلانو لإسبانيا مرة أخرى.

كانت ممتلكات إسبانيا الخارجية في العالم الجديد تتركز في منطقة الكاريبي والبر الرئيسي الإسباني . وكانت تتألف من عدد سكان أصليين يتناقص بسرعة، وموارد قليلة ذات قيمة للتاج، وعدد قليل من المستوطنين الإسبان. تغير الوضع جذريًا مع حملة هيرنان كورتيس ، الذي غزا إمبراطورية الأزتك عام 1521 بالتحالف مع منافسي الأزتك من السكان الأصليين إلى جانب آلاف المحاربين المحليين. وعلى غرار النمط الذي ترسخ خلال حروب الاسترداد وفي منطقة الكاريبي، أنشأ الغزاة أولى المستوطنات الأوروبية في الأمريكتين، حيث قسموا السكان الأصليين إلى ممتلكات خاصة ( نظام الإقطاع) ، واستغلوا عملهم. ومع استعمار الأمريكتين، اكتسبت إسبانيا أعدادًا هائلة من السكان الأصليين الجدد الذين اعتنقوا المسيحية وحكموا كدول تابعة للتاج. أسس شارل الثالث مجلس جزر الهند عام 1524 للإشراف على جميع ممتلكات قشتالة الخارجية. عيّن شارل الثالث نائبًا للملك في المكسيك عام 1535، مُرسيًا بذلك أعلى سلطة ملكية على المحكمة العليا، أو ما يُعرف بـ "المحكمة الملكية" ، ومسؤولي الخزانة. وكان هؤلاء المسؤولون خاضعين لسلطة مجلس جزر الهند. وفي عام 1542، أصدر شارل الثالث القوانين الجديدة للحد من نفوذ الغزاة الإسبان ومنعهم من تشكيل طبقة أرستقراطية وراثية قد تُهدد سلطة التاج.

أثار انتصار شارل في معركة بافيا (1525) دهشة العديد من الإيطاليين والألمان، وأثار مخاوف من سعيه إلى تعزيز سلطته. فانقلب البابا كليمنت السابع على فرنسا والدول الإيطالية البارزة، وانضم إلى صفوفها ضد إمبراطور هابسبورغ في حرب عصبة كونياك . وفي عام 1527، وبسبب عجز شارل عن دفع رواتب كافية، تمرّدت جيوشه في شمال إيطاليا ونهبت روما ، مما أجبر كليمنت، والباباوات الذين خلفوه، على توخي الحذر الشديد في تعاملاتهم مع السلطات المدنية. وفي عام 1533، كان رفض كليمنت فسخ زواج هنري الثامن ملك إنجلترا من كاثرين أراغون (عمة شارل) نتيجة مباشرة لتردده في إغضاب الإمبراطور، خشية أن تتعرض عاصمته للنهب مرة أخرى. أرست معاهدة برشلونة ، الموقعة بين تشارلز والبابا عام 1529، علاقة أكثر ودية بين الزعيمين جعلت تشارلز فعلياً حامياً للقضية الكاثوليكية واعترفت بتشارلز ملكاً لإيطاليا في مقابل التدخل الإمبراطوري الإسباني في الإطاحة بجمهورية فلورنسا المتمردة .

بدأت حركة الإصلاح البروتستانتي في ألمانيا عام ١٥١٧. كان لشارل، بحكم منصبه كإمبراطور للإمبراطورية الرومانية المقدسة، وممتلكاته المهمة على طول حدود ألمانيا، وعلاقته الوثيقة بأقاربه من آل هابسبورغ في النمسا، مصلحة راسخة في الحفاظ على استقرار الإمبراطورية الرومانية المقدسة . اندلعت حرب الفلاحين الألمان في ألمانيا عام ١٥٢٤، وألحقت دمارًا هائلًا بالبلاد حتى تم قمعها بوحشية عام ١٥٢٦. ورغم بعده عن ألمانيا، كان شارل ملتزمًا بالحفاظ على النظام. بعد حرب الفلاحين، نظم البروتستانت أنفسهم في حلف دفاعي لحماية أنفسهم من الإمبراطور شارل. وتحت حماية حلف شمالكالديك ، ارتكبت الولايات البروتستانتية عددًا من الفظائع في نظر الكنيسة الكاثوليكية (منها مصادرة بعض الأراضي الكنسية)، وتحدت سلطة الإمبراطور.

في عام ١٥٤٣، أعلن فرانسيس الأول ، ملك فرنسا، تحالفه غير المسبوق مع السلطان العثماني سليمان القانوني ، باحتلاله مدينة نيس الخاضعة للسيطرة الإسبانية بالتعاون مع القوات التركية. وانضم هنري الثامن ملك إنجلترا، الذي كان يكنّ ضغينة أكبر لفرنسا من ضغينته للإمبراطور لعرقلته طلاقه، إلى شارل في غزوه لفرنسا. ورغم الهزيمة النكراء التي مُني بها الجيش الإسباني في معركة سيريسول ، إلا أن هنري حقق نتائج أفضل في سافوي ، ما أجبر فرنسا على قبول الشروط. وواصل النمساويون، بقيادة فرديناند، شقيق شارل الأصغر ، قتال العثمانيين في الشرق. وبعد هزيمة فرنسا، اتجه شارل لمعالجة مشكلة قديمة: الرابطة الشمالية.

ربما كان الأهم في استراتيجية ملك إسبانيا هو تحالف العصبة مع الفرنسيين، وفشل الجهود المبذولة في ألمانيا لتقويضها. أدت هزيمة فرانسيس عام 1544 إلى إلغاء التحالف مع البروتستانت، فانتهز شارل الفرصة. حاول أولًا التفاوض في مجمع ترينت عام 1545، لكن القيادة البروتستانتية، التي شعرت بالخيانة من موقف الكاثوليك في المجمع، أعلنت الحرب بقيادة ناخب ساكسونيا موريس . ردًا على ذلك، غزا شارل ألمانيا على رأس جيش مختلط هولندي-إسباني، على أمل استعادة السلطة الإمبراطورية. ألحق الإمبراطور شخصيًا هزيمة ساحقة بالبروتستانت في معركة مولبرغ التاريخية عام 1547. في عام 1555، وقّع شارل صلح أوغسبورغ مع الدول البروتستانتية، وأعاد الاستقرار إلى ألمانيا استنادًا إلى مبدأ " لكل مملكة دينها". إن انخراط تشارلز في ألمانيا من شأنه أن يرسخ دور إسبانيا كحامية للقضية الكاثوليكية لآل هابسبورغ في الإمبراطورية الرومانية المقدسة.

في عام 1526، تزوج شارل من الأميرة إيزابيلا ، شقيقة جواو الثالث ملك البرتغال . وفي عام 1556، تنازل عن مناصبه، مانحًا إمبراطوريته الإسبانية لابنه الوحيد الباقي على قيد الحياة، فيليب الثاني ملك إسبانيا ، والإمبراطورية الرومانية المقدسة لأخيه فرديناند . اعتزل شارل في دير يوستي ( إكستريمادورا ، إسبانيا)، وتوفي عام 1558.

لم تكن إسبانيا قد استقرت بعد، إذ اعتلى هنري الثاني ملك فرنسا الطموح العرش عام 1547، وأشعل فتيل الصراع بين البلدين مجددًا بعد أربع سنوات. شنّ فيليب الثاني، خليفة شارل، حربًا شرسة ضد فرنسا، فسحق جيشًا فرنسيًا في معركة سان كوينتين في بيكاردي عام 1557، وهزم هنري مجددًا في معركة غرافلين في العام التالي. اعترفت معاهدة كاتو-كامبريسيس ، الموقعة عام 1559، رسميًا بالمطالب الإسبانية في إيطاليا. وفي الاحتفالات التي أعقبت المعاهدة، قُتل هنري بشظية رمح طائشة. عانت فرنسا طوال الأربعين عامًا التالية من ويلات الحرب الأهلية والاضطرابات، وعجزت عن منافسة إسبانيا وآل هابسبورغ بفعالية في صراع القوى الأوروبية. بعد أن تحررت إسبانيا من أي معارضة فرنسية جدية، بلغت ذروة قوتها ونفوذها الإقليمي في الفترة ما بين 1559 و1643. ^{[ 5 ]}

توسعت الإمبراطورية الإسبانية بشكل كبير منذ عهد فرديناند وإيزابيلا. وتم غزو إمبراطوريتي الأزتك والإنكا خلال عهد كارلوس، من عام 1519 إلى 1521 ومن عام 1540 إلى 1558 على التوالي. وأُقيمت مستوطنات إسبانية في العالم الجديد: مدينة مكسيكو ، أهم مدينة استعمارية، والتي تأسست عام 1524 لتكون المركز الإداري الرئيسي في العالم الجديد؛ وفلوريدا ، التي استُعمرت في ستينيات القرن السادس عشر؛ وبوينس آيرس ، التي تأسست عام 1536؛ وغرناطة الجديدة ( كولومبيا والإكوادور وبنما وفنزويلا حاليًا )، التي استُعمرت في ثلاثينيات القرن السادس عشر. وأصبحت الإمبراطورية الإسبانية في الخارج مصدرًا للثروة والنفوذ الإسباني في أوروبا. ولكن مع التوسع السريع لشحنات المعادن الثمينة في أواخر القرن، ساهمت في التضخم العام الذي كان يعصف بأوروبا بأكملها. وبدلًا من أن تُغذي الفضة الأمريكية الاقتصاد الإسباني، جعلت البلاد تعتمد بشكل متزايد على المصادر الأجنبية للمواد الخام والسلع المصنعة. في عام 1557، اضطرت إسبانيا، للمرة الأولى من بين مرات عديدة، إلى إعلان التخلف عن سداد ديونها السيادية ، مما استلزم منها التخلي جزئياً عن ديونها من خلال التوحيد والتحويل . ^{[ 6 ]}

أنهت معاهدة كاتو-كامبريسيس عام 1559 الحرب مع فرنسا، مانحةً إسبانيا تفوقًا كبيرًا. مع ذلك، ظلت الحكومة غارقة في الديون، وأعلنت إفلاسها في ذلك العام. كانت معظم إيرادات الحكومة تأتي من الضرائب والرسوم الجمركية، لا من الفضة المستوردة وغيرها من السلع. لطالما هددت الإمبراطورية العثمانية أطراف ممتلكات هابسبورغ في النمسا وشمال غرب أفريقيا. ردًا على ذلك، أرسل فرديناند وإيزابيلا حملات إلى شمال أفريقيا، فاستوليا على مليلية عام 1497 ووهران عام 1509. فضّل شارل مواجهة العثمانيين باستراتيجية بحرية أكثر فعالية، مما أعاق إنزالهم على الأراضي البندقية في شرق البحر الأبيض المتوسط . لم يقُد شارل بنفسه هجمات على ممتلكاتهم في شمال أفريقيا إلا ردًا على غارات على الساحل الشرقي لإسبانيا (عام 1535). في عام 1560، خاض العثمانيون معركةً ضد الأسطول الإسباني قبالة سواحل تونس، لكن في عام 1565، مُنيت القوات العثمانية التي نزلت على جزيرة مالطا ذات الأهمية الاستراتيجية البالغة ، والتي كان يدافع عنها فرسان القديس يوحنا ، بالهزيمة. وقد شجع موت سليمان القانوني في العام التالي وتولي سليم الثاني العرش فيليب، الذي عزم على نقل الحرب إلى الأراضي العثمانية. وفي عام 1571، دمر أسطولٌ بحريٌّ مشتركٌ من السفن الإسبانية والبندقية والبابوية، بقيادة دون خوان النمساوي، الابن غير الشرعي لكارول، الأسطول العثماني في معركة ليبانتو ، في أكبر معركة بحرية تُخاض في المياه الأوروبية منذ معركة أكتيوم عام 31 قبل الميلاد. وكان من بين أفراد الأسطول ميغيل دي سرفانتس ، مؤلف رواية دون كيخوته التاريخية الإسبانية . وقد حدّ هذا النصر من التهديد البحري العثماني للأراضي الأوروبية، لا سيما في غرب البحر الأبيض المتوسط، وكان فقدان البحارة ذوي الخبرة عائقًا كبيرًا في مواجهة الأساطيل المسيحية. ومع ذلك، نجح الأتراك في إعادة بناء أسطولهم البحري في غضون عام، واستخدموه بكفاءة لترسيخ هيمنة الدولة العثمانية على معظم الساحل الأفريقي للبحر الأبيض المتوسط ​​وجزره الشرقية. لم يكن لدى فيليب الموارد الكافية لمحاربة كل من هولندا والإمبراطورية العثمانية في آن واحد، واستمر الجمود في البحر الأبيض المتوسط ​​حتى وافقت إسبانيا على هدنة عام 1580.

لم يدم فرح مدريد طويلاً. ففي عام ١٥٦٦، دفعت أعمال شغب قادها الكالفينيون في هولندا الهابسبورغية (التي تُعادل تقريبًا هولندا وبلجيكا الحاليتين، والتي ورثها فيليب عن شارل وأسلافه البورغنديين ) فرناندو ألفاريز دي توليدو، دوق ألبا الثالث، إلى شن حملة عسكرية لإعادة النظام. وأعقب ذلك عهد من الرعب في ألبا. وفي عام ١٥٦٨، قاد ويليام الصامت محاولة فاشلة لطرد ألبا من هولندا. وتُعتبر هذه المحاولة عمومًا إيذانًا ببدء حرب الثمانين عامًا التي انتهت باستقلال المقاطعات المتحدة . وكان الإسبان، الذين جنوا ثروة طائلة من هولندا، ولا سيما من ميناء أنتويرب الحيوي ، مصممين على إعادة النظام والحفاظ على سيطرتهم على المقاطعات. في عام 1572، استولت مجموعة من القراصنة الهولنديين المتمردين المعروفين باسم "المتسولين البحريين " على عدد من المدن الساحلية الهولندية، وأعلنوا دعمهم لويليام، ونددوا بالقيادة الإسبانية.

في عام 1574، مُني الجيش الإسباني بقيادة لويس دي ريكيسينز بالهزيمة في حصار ليدن بعد أن دمر الهولنديون السدود التي كانت تحجب بحر الشمال عن المقاطعات المنخفضة. وفي عام 1576، ونظرًا لتكاليف جيشه البالغ قوامه 80 ألف جندي الذي احتل هولندا، فضلًا عن الأسطول الضخم الذي انتصر في معركة ليبانتو، اضطر فيليب إلى إعلان إفلاسه . وبعد فترة وجيزة، تمرد الجيش في هولندا، فاستولى على أنتويرب ونهب جنوب هولندا، مما دفع العديد من المدن في المقاطعات الجنوبية التي كانت تنعم بالسلام سابقًا إلى الانضمام إلى التمرد. واختار الإسبان طريق التفاوض، ونجحوا في تهدئة معظم المقاطعات الجنوبية مجددًا من خلال اتحاد أراس عام 1579.

نصّت اتفاقية أراس على مغادرة جميع القوات الإسبانية هولندا. في هذه الأثناء، كان فيليب يطمح إلى توحيد شبه الجزيرة الأيبيرية بأكملها تحت حكمه، وهو هدف تقليدي للملوك الإسبان. سنحت له الفرصة عام ١٥٧٨ عندما شنّ الملك البرتغالي سيباستيان حملة صليبية ضد سلطنة السعديين في المغرب. انتهت الحملة بكارثة واختفاء سيباستيان في معركة الملوك الثلاثة . حكم عمه المسن هنري حتى وفاته عام ١٥٨٠. على الرغم من أن فيليب كان قد استعدّ منذ فترة طويلة للاستيلاء على البرتغال، إلا أنه رأى ضرورة شنّ احتلال عسكري بقيادة دوق ألبا. اتخذ فيليب لقب ملك البرتغال، لكن البلاد احتفظت بحكمها الذاتي، وحافظت على قوانينها وعملتها ومؤسساتها. مع ذلك، تخلّت البرتغال عن استقلالها في السياسة الخارجية، ولم تكن العلاقات بين البلدين ودية قط.

شكّلت فرنسا حجر الزاوية في السياسة الخارجية الإسبانية. ولثلاثين عامًا بعد معركة كاتو-كامبريسيس، غرقت فرنسا في حرب أهلية. بعد عام ١٥٩٠، تدخّل الإسبان مباشرةً في فرنسا إلى جانب الرابطة الكاثوليكية ، محققين انتصارات في بعض المعارك، لكنهم فشلوا في منع هنري ملك نافارا من اعتلاء العرش باسم هنري الرابع. ومما أثار استياء إسبانيا، أن البابا كليمنت الثامن قبل هنري في الكنيسة الكاثوليكية.

تطلّب الحفاظ على السيطرة على هولندا قوة احتلال واسعة النطاق، وكانت إسبانيا لا تزال تعاني من ضائقة مالية منذ إفلاسها عام 1576. في عام 1584، اغتيل ويليام الصامت على يد كاثوليكي، وكان يُتوقع أن يُنهي موت قائد المقاومة الهولندية الشهير الحرب. إلا أن ذلك لم يحدث. في عام 1586، دعمت الملكة إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا القضية البروتستانتية في هولندا وفرنسا. شنّ السير فرانسيس دريك هجمات على التجار الإسبان في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ ، بالإضافة إلى هجوم شرس على ميناء قادس . أرسل فيليب الأسطول الإسباني (الأرمادا) لمهاجمة إنجلترا. ضمّ الأسطول 130 سفينة و30 ألف رجل، بقيادة ألونسو دي غوزمان إي سوتومايور، الدوق السابع لمدينا سيدونيا . كان هدف الأرمادا نقل جيش فلاندرز من هولندا لغزو إنجلترا. بعد ثلاثة أيام من القتال مع الأسطول الإنجليزي، انسحبت الأرمادا واضطرت للقيام برحلة حول سواحل اسكتلندا وأيرلندا، حيث تحطمت العديد من السفن بسبب العواصف.

انخرطت إسبانيا في الصراع الديني في فرنسا بعد وفاة هنري الثاني. ففي عام ١٥٨٩، توفي هنري الثالث ، آخر ملوك آل فالوا ، عند أسوار باريس. وكان خليفته، هنري الرابع، أول ملك من آل بوربون ، رجلاً ذا قدرات عظيمة، حقق انتصارات حاسمة على الرابطة الكاثوليكية في معركتي أرك (١٥٨٩) وإيفري (١٥٩٠). وعزماً منها على منع هنري من اعتلاء عرش فرنسا، قسمت إسبانيا جيشها في هولندا وغزا فرنسا عام ١٥٩٠.

في مواجهة الحروب ضد إنجلترا وفرنسا وهولندا، وجدت الحكومة الإسبانية أن لا فضة العالم الجديد ولا الضرائب المتزايدة باستمرار كافية لتغطية نفقاتها، فأعلنت إفلاسها مجددًا عام ١٥٩٦. ولإعادة تنظيم الشؤون المالية، خُفِّضت الحملات العسكرية، واتجهت القوات المنهكة إلى وضع دفاعي في الغالب. وفي عام ١٥٩٨، قبيل وفاته، عقد فيليب الثاني صلحًا مع فرنسا ، وسحب قواته من الأراضي الفرنسية، وأوقف المدفوعات للرابطة الكاثوليكية بعد اعترافه بهنري الرابع، المتحول حديثًا إلى الكاثوليكية، ملكًا شرعيًا لفرنسا. في هذه الأثناء، اجتاح الطاعون قشتالة، بعد أن وصل إليها بحرًا من الشمال، متسببًا في وفاة نصف مليون شخص. ومع ذلك، ومع بداية القرن السابع عشر، ورغم مصاعبها، ظلت إسبانيا بلا منازع القوة المهيمنة.

الأتراك العثمانيون، والبحر الأبيض المتوسط، وشمال إفريقيا خلال حكم فيليب الثاني

في السنوات الأولى من حكمه، من عام 1556 إلى 1566، انصبّ اهتمام فيليب الثاني بالدرجة الأولى على حلفاء الأتراك المسلمين، المتمركزين في طرابلس والجزائر ، وهما المدينتان اللتان انطلقت منهما القوات الإسلامية بقيادة القرصان دراغوت لشنّ غارات على السفن المسيحية. ^{[ 7 ]} وفي عام 1560، أُرسل أسطول مسيحي بقيادة إسبانية لاستعادة طرابلس ( التي استولت عليها إسبانيا عام 1510)، إلا أن العثمانيين دمّروا الأسطول في معركة جربة . وفي عام 1563، حاول العثمانيون الاستيلاء على القواعد العسكرية الإسبانية في وهران والمرس الكبير على ساحل شمال أفريقيا، لكنهم مُنيوا بالهزيمة. وفي عام 1565، أرسل العثمانيون حملة عسكرية كبيرة إلى مالطا ، حاصرت خلالها عدة حصون في الجزيرة. إلا أن قوة إغاثة إسبانية قادمة من صقلية تمكنت من طرد العثمانيين (الذين أنهكهم الحصار الطويل) من الجزيرة. أدى موت سليمان القانوني في العام التالي وتولي ابنه الأقل كفاءة سليم الثاني الحكم إلى تشجيع فيليب، الذي عزم على نقل الحرب إلى السلطان بنفسه.

في عام ١٥٧١، سحق أسطول مسيحي، بقيادة يوحنا النمساوي ، الأخ غير الشقيق لفيليب ، الأسطول العثماني في معركة ليبانتو قبالة سواحل جنوب غرب اليونان. ^{[ ج ]} ورغم هذا النصر الكبير، حال انقسام العصبة المقدسة دون استغلال المنتصرين لنصرهم. فقد أُجهضت خطط الاستيلاء على مضيق الدردنيل، كخطوة نحو استعادة القسطنطينية للمسيحية، بسبب الخلافات بين الحلفاء. وبجهود جبارة، أعادت الإمبراطورية العثمانية بناء أسطولها البحري. وفي غضون ستة أشهر، تمكن أسطول جديد من إعادة ترسيخ السيادة البحرية العثمانية في شرق البحر الأبيض المتوسط . استولى يوحنا على تونس (في تونس الحالية ) من العثمانيين عام ١٥٧٣، لكنه سرعان ما خسرها مرة أخرى . وافق السلطان العثماني على هدنة في البحر الأبيض المتوسط ​​مع فيليب عام 1580. ^{[ 9 ]} وفي غرب البحر الأبيض المتوسط، انتهج فيليب سياسة دفاعية من خلال بناء سلسلة من الحصون العسكرية ( البريسيديوس ) وعقد اتفاقيات سلام مع بعض الحكام المسلمين في شمال إفريقيا. ^{[ 10 ]}

في النصف الأول من القرن السابع عشر، هاجمت السفن الإسبانية سواحل الأناضول، وهزمت أساطيل عثمانية أكبر حجماً في معركتي رأس سليدونيا ورأس كورفو . وسقطت العرائش والمامورة على ساحل المغرب الأطلسي، وجزيرة الحسيمة في البحر الأبيض المتوسط. إلا أنه خلال النصف الثاني من القرن السابع عشر ، سقطت العرائش والمامورة أيضاً.

الصراعات في شمال غرب أوروبا

قاد فيليب إسبانيا إلى المرحلة الأخيرة من الحروب الإيطالية ، فسحق الجيش الفرنسي في معركة سان كوينتين (1557) في بيكاردي، وهزم الفرنسيين مرة أخرى في معركة غرافلين . أقرّت معاهدة كاتو-كامبريسيس ، الموقعة عام 1559، بشكل دائم المطالب الإسبانية في إيطاليا. عانت فرنسا على مدى الثلاثين عامًا التالية من حرب أهلية واضطرابات مزمنة. خلال هذه الفترة، أُقصيت عن المنافسة الفعّالة مع إسبانيا وعائلة هابسبورغ في صراعات القوى الأوروبية. وبعد أن تحررت إسبانيا من معارضة فرنسية فعّالة، بلغت ذروة قوتها ونفوذها الإقليمي في الفترة ما بين 1559 و1643.

في عام 1566، دفعت أعمال الشغب التي قادها الكالفينيون في هولندا دوق ألبا إلى الزحف إلى بروكسل على رأس جيش كبير لاستعادة النظام. وفي عام 1568، قاد ويليام أوف أورانج ، وهو نبيل ألماني، محاولة فاشلة لطرد ألبا من هولندا. غالبًا ما يُنظر إلى معركة رايندالن على أنها البداية غير الرسمية لحرب الثمانين عامًا التي أدت إلى انفصال هولندا الشمالية عن الجنوبية وتشكيل المقاطعات المتحدة . كان الإسبان، الذين جنوا ثروة طائلة من هولندا، وخاصة من ميناء أنتويرب الحيوي ، ملتزمين باستعادة النظام والحفاظ على سيطرتهم على المقاطعات. ^{[ د ]} خلال المرحلة الأولى من الحرب، لم ينجح التمرد إلى حد كبير. استعادت إسبانيا السيطرة على معظم المقاطعات المتمردة. تُعرف هذه الفترة باسم " الغضب الإسباني " نظرًا لكثرة المجازر وحالات النهب الجماعي والتدمير الكامل لمدن عديدة بين عامي 1572 و1579.

في يناير 1579، شكّلت فريزلاند ، وجيلدرلاند ، وغرونينغن ، وهولندا ، وأوفرايسل ، وأوتريخت ، وزيلاند المقاطعات المتحدة التي أصبحت فيما بعد هولندا الهولندية الحالية. في هذه الأثناء، أرسلت إسبانيا ألكسندر فارنيزي، دوق بارما، مع 20,000 جندي مدربين تدريباً عالياً إلى هولندا. وحُوصرت غرونينغن، وبريدا ، وكامبن ، ودونكيرك ، وأنتويرب، وبروكسل، وغيرها. وفي نهاية المطاف، سيطر فارنيزي على المقاطعات الجنوبية لصالح إسبانيا. بعد استيلاء الإسبان على ماستريخت عام 1579، بدأ الهولنديون بالانقلاب على ويليام أوف أورانج. ^{[ 12 ]} اغتيل ويليام على يد أحد أنصار فيليب عام 1584.

بعد سقوط أنتويرب ، بدأت ملكة إنجلترا في تقديم الدعم للمقاطعات الشمالية وأرسلت إليها قوات عام 1585. واجهت القوات الإنجليزية بقيادة روبرت دادلي، إيرل ليستر الأول ، ثم بيرغرين بيرتي، البارون الثالث عشر لويلوبي دي إيرسبي ، القوات الإسبانية في هولندا بقيادة فارنيزي في سلسلة من العمليات غير الحاسمة إلى حد كبير، والتي استنزفت أعدادًا كبيرة من القوات الإسبانية ومنحت الهولنديين وقتًا لإعادة تنظيم دفاعاتهم. ^{[ 13 ]} مُني الأسطول الإسباني بهزيمة على يد الإنجليز عام 1588، وأصبح الوضع في هولندا أكثر صعوبة. استعاد موريس من ناساو ، ابن ويليام، ديفينتر ، وغرونينغن ، ونيجميخن ، وزوتفن . كان الإسبان في موقف دفاعي، ويرجع ذلك أساسًا إلى إهدارهم الكثير من الموارد في محاولة غزو إنجلترا وفي الحملات الاستكشافية في شمال فرنسا. في عام 1595، أعلن هنري الرابع ملك فرنسا الحرب على إسبانيا، مما قلل من قدرتها على شن حرب هجومية على المقاطعات المتحدة. أُجبر فيليب على إعلان إفلاسه في أعوام 1557 و1560 و1576 و1596. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، من خلال استعادة السيطرة على البحر، تمكنت إسبانيا من زيادة إمدادات الذهب والفضة من أمريكا بشكل كبير، مما سمح لها بزيادة الضغط العسكري على إنجلترا وفرنسا.

وتحت ضغط مالي وعسكري، تنازل فيليب في عام 1598 عن هولندا الإسبانية لابنته إيزابيلا كلارا يوجينيا ، وذلك بعد إبرام معاهدة فيرفين مع فرنسا.

أمريكا الإسبانية

في عهد فيليب الثاني، ازدادت السلطة الملكية على جزر الهند، لكن التاج لم يكن على دراية كافية بممتلكاته الخارجية. ورغم تكليف مجلس جزر الهند بالإشراف عليها، إلا أنه كان يعمل دون استشارة كبار المسؤولين ذوي الخبرة الاستعمارية المباشرة. وثمة مشكلة أخرى خطيرة تمثلت في جهل التاج بالقوانين الإسبانية السارية هناك. ولتدارك هذا الوضع، عيّن فيليب خوان دي أوفاندو، الذي عُيّن رئيسًا للمجلس، لتقديم المشورة. وعيّن أوفاندو خوان لوبيز دي فيلاسكو، "مؤرخًا وجغرافيًا لجزر الهند"، لجمع معلومات عن ممتلكات التاج، مما أسفر عن إصدار كتاب " العلاقات الجغرافية" (Relaciones geográficas) في ثمانينيات القرن السادس عشر. ^{[ 15 ]}

سعت الحكومة البريطانية إلى تعزيز سيطرتها على ملاك الأراضي (الإقطاعيين)، الذين حاولوا ترسيخ أنفسهم كطبقة أرستقراطية محلية؛ وعززت سلطة التسلسل الهرمي الكنسي؛ ودعمت العقيدة الدينية من خلال إنشاء محاكم التفتيش في ليما ومكسيكو سيتي (1571)؛ وزادت عائدات مناجم الفضة في بيرو والمكسيك، التي اكتُشفت في أربعينيات القرن السادس عشر. وكان من الأهمية بمكان تعيين الحكومة البريطانية لنائبين كفؤين، هما دون فرانسيسكو دي توليدو نائبًا للملك في بيرو (حكم من 1569 إلى 1581)، ومارتن إنريكيز دي ألمانزا في إسبانيا الجديدة ( حكم من 1568 إلى 1580)، الذي عُيّن لاحقًا نائبًا للملك خلفًا لتوليدو في بيرو. 

في بيرو، وبعد عقود من الاضطرابات السياسية، مع نواب ملك غير فاعلين وملاك إقطاعيات يمارسون سلطة مفرطة، ومؤسسات ملكية ضعيفة، ودولة إنكا جديدة منشقة في فيلكابامبا ، وتضاؤل ​​عائدات منجم سيرو ريكو للفضة في بوتوسي ، شكّل تعيين توليدو خطوةً هامةً نحو تعزيز السيطرة الملكية. وقد بنى على الإصلاحات التي جرت في عهد نواب الملك السابقين، لكن يُنسب إليه الفضل غالبًا في إحداث تحوّل جذري في الحكم الملكي في بيرو. قام توليدو بإضفاء الطابع الرسمي على نظام التجنيد الإجباري لعامة سكان جبال الأنديز، المعروف باسم " ميتا" ، لضمان توفير العمالة لمنجم الفضة في بوتوسي ومنجم الزئبق في هوانكافيليكا . كما أنشأ مقاطعات إدارية تُعرف باسم "كورجيمينتو "، وأعاد توطين سكان جبال الأنديز الأصليين في "ريدوكسيونيس " لتحسين إدارتهم. في عهد توليدو، دُمّر آخر معاقل دولة الإنكا، وأُعدم آخر أباطرة الإنكا، توباك أمارو . تدفقت الفضة من بوتوسي إلى خزائن إسبانيا وموّلت حروب إسبانيا في أوروبا. ^{[ 16 ]}

في إسبانيا الجديدة، نظم نائب الملك إنريكيز الدفاع عن الحدود الشمالية ضد جماعات السكان الأصليين الرحل والمتعطشة للحرب، الذين هاجموا خطوط نقل الفضة من المناجم الشمالية. ^{[ 17 ]} وفي المجال الديني، سعى التاج إلى إخضاع سلطة الرهبانيات للسيطرة من خلال مرسوم الرعاية ، الذي أمر الرهبان بالتخلي عن رعاياهم الهندية وتسليمها إلى رجال الدين الأبرشيين، الذين كانوا يخضعون لسيطرة التاج بشكل أكبر.

امتدت محاكم التفتيش الإسبانية إلى جزر الهند الشرقية عام 1565، واستقرت بحلول عام 1570 في ليما ومكسيكو سيتي. وقد اجتذبت العديد من الإسبان المستعمرين إلى غرف التعذيب ، بينما استُثني السكان الأصليون.

وسّع التاج الإسباني نطاق مطالباته العالمية ودافع عن مطالباته القائمة في جزر الهند الشرقية. وقد أسفرت الاستكشافات عبر المحيط الهادئ عن مطالبة إسبانيا بالفلبين وإنشاء مستوطنات إسبانية وإقامة علاقات تجارية مع إسبانيا الجديدة. مُنحت نيابة إسبانيا الجديدة سلطة قضائية على الفلبين، التي أصبحت مركزًا تجاريًا رئيسيًا للتجارة الآسيوية. وقد زاد تولي فيليب الثاني عرش البرتغال عام 1580 من تعقيد الوضع على أرض الواقع في جزر الهند الشرقية بين المستوطنين الإسبان والبرتغاليين، على الرغم من أن البرازيل وأمريكا الإسبانية كانتا تُداران من خلال مجالس منفصلة في إسبانيا.

واجهت إسبانيا التوسع الإنجليزي في سيطرتها البحرية على جزر الهند الشرقية، لا سيما من قبل السير فرانسيس دريك وابن عمه جون هوكينز . في عام 1568، هزم الإسبان أسطول هوكينز في معركة سان خوان دي أولوا في المكسيك الحالية. وفي عام 1585، أبحر دريك إلى جزر الهند الغربية ونهب سانتو دومينغو ، واستولى على قرطاجنة دي إندياس ، وسانت أوغسطين في فلوريدا . توفي كل من دريك وهوكينز بسبب المرض خلال الحملة الكارثية التي شنها الإنجليز في الفترة 1595-1596 ضد بورتوريكو ( معركة سان خوان )، وبنما ، وأهداف أخرى في البحر الكاريبي ، وهي نكسة قاسية تكبد فيها الإنجليز خسائر فادحة في الأرواح والسفن.

توغل الإسبان في أراضي المابوتشي خلال غزو تشيلي حتى معركة كورالابا عام 1598، وأدى تدمير المدن السبع الذي تلا ذلك إلى إنشاء حدود واضحة بين الأراضي الإسبانية وأراضي المابوتشي المستقلة.

الفلبين، وسلطنة بروناي، وجنوب شرق آسيا

مع غزو الفلبين واستيطانها ، بلغت الإمبراطورية الإسبانية أقصى اتساعها. ^{[ 18 ]} في عام 1564، كُلِّف ميغيل لوبيز دي ليغازبي من قِبَل نائب ملك إسبانيا الجديدة (المكسيك)، دون لويس دي فيلاسكو ، بقيادة رحلة استكشافية في المحيط الهادئ للعثور على جزر التوابل ، حيث رست سفن المستكشفين السابقين فرديناند ماجلان وروي لوبيز دي فيلالوبوس في عامي 1521 و1543 على التوالي. وظل الإبحار غربًا للوصول إلى مصادر التوابل ضرورة ملحة، إذ كان العثمانيون لا يزالون يسيطرون على نقاط الاختناق الرئيسية في آسيا الوسطى. ولم يكن واضحًا كيف أثر الاتفاق بين إسبانيا والبرتغال، الذي قسّم العالم الأطلسي، على الاكتشافات على الجانب الآخر من المحيط الهادئ. فقد تنازلت إسبانيا عن حقوقها في "جزر التوابل" للبرتغال بموجب معاهدة سرقسطة عام 1529، لكن التسمية كانت غامضة، وكذلك حدودها الدقيقة. أمر الملك فيليب الثاني، الذي سُميت الفلبين باسمه سابقًا على يد روي لوبيز دي فيلالوبوس عندما كان فيليب وليًا للعهد، برحلة ليغازبي الاستكشافية. صرّح الملك بأن "الهدف الرئيسي من هذه الرحلة هو تحديد طريق العودة من الجزر الغربية، إذ من المعروف أن الطريق إليها قصير نسبيًا". ^{[ 19 ]} توفي نائب الملك في يوليو 1564، لكنّ مجلس الأودينسيا ودي ليغازبي أكملا الاستعدادات للرحلة. عند انطلاق الرحلة، افتقرت إسبانيا إلى الخرائط أو المعلومات التي تُرشد الملك في قراره بالموافقة عليها. أدى هذا الإدراك لاحقًا إلى إعداد تقارير من مختلف مناطق الإمبراطورية، عُرفت باسم "التقارير الجغرافية " (relaciones geográficas ). ^{[ 20 ]} أصبحت الفلبين تحت ولاية نيابة ملك المكسيك، وبمجرد انطلاق رحلات سفن مانيلا غاليون بين مانيلا وأكابولكو ، أصبحت المكسيك حلقة الوصل بين الفلبين والإمبراطورية الإسبانية الأوسع.

بدأ الاستعمار الإسباني على نطاق واسع بوصول لوبيز دي ليغازبي من المكسيك عام 1565، حيث أسس أولى المستوطنات في سيبو . بدأ بخمس سفن فقط وخمسمائة رجل برفقة رهبان أوغسطينيين ، ثم تعززت قواته عام 1567 بمئتي جندي، فتمكن من صد البرتغاليين ووضع أسس استعمار الأرخبيل. وفي عام 1571، هاجم الإسبان، برفقة مجنديهم المكسيكيين وحلفائهم الفلبينيين (فيسايان)، واحتلوا ماينيلا ، وهي دولة تابعة لسلطنة بروناي ، وتفاوضوا على ضم مملكة توندو التي تحررت من سيطرة سلطنة بروناي، والتي جمعت أميرتها، كاندارابا ، قصة حب مأساوية مع خوان دي سالسيدو ، الفاتح المكسيكي الأصل وحفيد ميغيل لوبيز دي ليغازبي . قامت القوات الإسبانية المكسيكية الفلبينية المشتركة ببناء مدينة مسيحية مسورة فوق أنقاض مدينة مانيلا الإسلامية المحترقة، وجعلتها عاصمة جديدة لجزر الهند الشرقية الإسبانية ، وأطلقت عليها اسم مانيلا. ^{[ 21 ]} كان عدد الإسبان قليلاً، وكانت الحياة صعبة، وغالبًا ما كان عددهم أقل من عدد المجندين من السكان الأصليين وحلفائهم الفلبينيين. حاولوا حشد السكان الخاضعين من خلال نظام الإقطاع (الإنكوميندا) . على عكس منطقة الكاريبي حيث اختفى السكان الأصليون بسرعة، ظل السكان الأصليون في الفلبين يتمتعون بقوة كبيرة. ^{[ 22 ]} وصف أحد الإسبان المناخ بأنه "أربعة أشهر من الغبار، وأربعة أشهر من الوحل، وأربعة أشهر من كل شيء". ^{[ 23 ]}

بنى ليجازبي حصنًا في مانيلا، وعرض صداقته على لاكان دولا ، حاكم توندو، الذي قبل العرض. أما حاكم مانيلا السابق، راجا سليمان المسلم ، الذي كان تابعًا لسلطان بروناي، فقد رفض الخضوع لليجازبي، لكنه فشل في الحصول على دعم لاكان دولا أو مستوطنات بامبانغا وبانغاسينان في الشمال. وعندما هاجم طارق سليمان، برفقة قوة من محاربي بامبانغا وتاغالوغ المسلمين، الإسبان في معركة بانغكوساي ، هُزم وقُتل في نهاية المطاف. كما صدّ الإسبان هجومًا شنّه القرصان الصيني ليماهونغ .

في الوقت نفسه، اجتذب تأسيس الفلبين المسيحية التجار الصينيين الذين استبدلوا حريرهم بالفضة المكسيكية . كما استقر تجار هنود وماليزيون في الفلبين أيضًا، لتبادل توابلهم وأحجارهم الكريمة بالفضة المكسيكية نفسها. وهكذا أصبحت الفلبين مركزًا للنشاط التبشيري المسيحي الذي امتد أيضًا إلى اليابان. بل إن الفلبين استقبلت مسيحيين مهتدين من اليابان بعد تعرضهم للاضطهاد. كان معظم الجنود والمستوطنين الذين أرسلهم الإسبان إلى الفلبين إما من المكسيك أو بيرو، وقليل جدًا منهم قدموا مباشرة من إسبانيا. في إحدى المرات، اشتكى المسؤولون الملكيون في مانيلا من أن معظم الجنود الذين أُرسلوا من إسبانيا الجديدة كانوا من السود أو المولاتو أو من السكان الأصليين، مع غياب شبه تام للإسبان بين صفوفهم. ^{[ 24 ]}

في عام ١٥٧٨، اندلعت الحرب القشتالية بين الإسبان المسيحيين والمسلمين البرونايين للسيطرة على الأرخبيل الفلبيني. انضم إلى الإسبان سكان فيساياس غير المسلمين الذين اعتنقوا المسيحية حديثًا، والذين كانوا يتبعون مذهب كيداتوان مادجا-آس الوثني، وراجاهانات سيبو الهندوسية ، بالإضافة إلى راجاهانات بوتوان (الذين كانوا من شمال مينداناو وكانوا هندوسًا مع نظام ملكي بوذي)، فضلًا عن فلول كيداتوان دابيتان الذين كانوا أيضًا يتبعون مذهب الوثنية، والذين سبق لهم خوض حروب ضد دولتي سولو ومملكة مانيلا الإسلاميتين. حاربوا ضد سلطنة بروناي وحلفائها، دولتي مانيلا وسولو التابعتين لبروناي، واللتين كانت تربطهما علاقات وراثية ببروناي. هاجم الإسبان، بمساعدة جنودهم المكسيكيين وحلفائهم الفلبينيين، بروناي واستولوا على عاصمتها، كوتا باتو . تحقق هذا جزئيًا بفضل مساعدة اثنين من النبلاء ، وهما بنجيران سري ليلا وبنجيران سري راتنا. سافر الأول إلى مانيلا ليعرض على إسبانيا بروناي كدولة تابعة لها، سعيًا منها لاستعادة العرش الذي اغتصبه شقيقه، سيف الرجال. ^{[ 25 ]} وافق الإسبان على أنه في حال نجاحهم في غزو بروناي، سيصبح بنجيران سري ليلا سلطانًا، بينما سيصبح بنجيران سري راتنا البندهارا الجديد . في مارس 1578، بدأ الأسطول الإسباني، بقيادة فرانسيسكو دي ساندي نفسه، بصفته القائد العام ، رحلته نحو بروناي. تألفت الحملة من 400 إسباني ومكسيكي، و1500 من السكان الأصليين الفلبينيين ، و300 من سكان بورنيو. ^{[ 26 ]} كانت هذه الحملة واحدة من حملات عديدة، شملت أيضًا معارك في مينداناو وسولو . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

نجح الإسبان في غزو العاصمة في 16 أبريل 1578، بمساعدة بنجيران سري ليلا وبنجيران سري راتنا. أُجبر السلطان سيف الرجال وبادوكا سري بكاوان السلطان عبد القهار على الفرار إلى ميراجانج ثم إلى جيرودونج . في جيرودونج، وضعوا خططًا لطرد الجيش الغازي من بروناي. تكبّد الإسبان خسائر فادحة بسبب تفشي وباء الكوليرا أو الزحار . ^{[ 29 ]} أضعفهم المرض لدرجة أنهم قرروا مغادرة بروناي والعودة إلى مانيلا في 26 يونيو 1578، بعد 72 يومًا فقط. قبل ذلك، أحرقوا المسجد، وهو بناء شاهق ذو سقف من خمس طبقات. ^{[ 30 ]}

توفي بنجيران سري ليلا في أغسطس/سبتمبر 1578، على الأرجح بسبب المرض نفسه الذي أصاب حلفاءه الإسبان، على الرغم من وجود شكوك حول احتمال تسميمه من قبل السلطان الحاكم. غادرت ابنة سري ليلا، الأميرة البروناوية، مع الإسبان وتزوجت من مسيحي تاغالوغي يُدعى أغوستين دي ليغازبي من توندو، وأنجبت أطفالًا في الفلبين. ^{[ 31 ]}

في عام ١٥٨٧، أُعدم ماغات سلامات ، أحد أبناء لاكان دولا، إلى جانب ابن أخيه ونبلاء المناطق المجاورة في توندو، وبانداكان، وماريكينا، وكاندابا، ونافوتاس، وبولاكان، إثر فشل مؤامرة توندو (١٥٨٧-١٥٨٨) . ^{[ ٣٢ ]} كان من المُخطط أن يُعيد التحالف الكبير المُزمع بين القائد المسيحي الياباني، غايو، وسلطان بروناي، الطبقة الأرستقراطية القديمة. وقد أسفر فشل هذه المؤامرة عن إعدام أغوستين دي ليغاسبي شنقًا، وإعدام ماغات سلامات (ولي عهد توندو). ^{[ ٣٣ ]} بعد ذلك، نُفي بعض المتآمرين إلى غوام أو غيريرو في المكسيك.

ثم شنّ الإسبان حربًا استمرت قرونًا ضد سلطنات ماغوينداناو ولاناو وسولو. كما شنّوا حربًا ضد سلطنتي تيرنات وتيدور ردًا على ممارسات التيرنات في تجارة الرقيق والقرصنة ضد حلفاء إسبانيا: بوهول وبوتوان . ^{[ 34 ]} خلال هذه الحرب، شنّ المورو في مينداناو المسلمة غارات قرصنة وسرقة رقيق على المستوطنات المسيحية في الفلبين. وردّ الإسبان بإنشاء مدن حصينة مسيحية، مثل مدينة زامبوانغا، في مينداناو . واعتبر الإسبان حربهم مع المسلمين في جنوب شرق آسيا امتدادًا لحرب الاسترداد ، وهي حملة استمرت قرونًا لاستعادة الوطن الإسباني وإعادة تنصيره بعد غزو المسلمين من الخلافة الأموية . كانت الحملات الإسبانية في الفلبين أيضًا جزءًا من صراع عالمي إيبيري إسلامي أكبر ^{[ 35 ]} تضمن تنافسًا مع الخلافة العثمانية ، التي كان مركز عملياتها في تابعتها القريبة، سلطنة آتشيه . ^{[ 36 ]}

في عام 1593، انطلق الحاكم العام للفلبين، لويس بيريز داسمارينيا ، لغزو كمبوديا ، مما أشعل فتيل الحرب الكمبودية الإسبانية . أبحر نحو 120 إسبانيًا ويابانيًا وفلبينيًا على متن ثلاث سفن شراعية، في حملة إلى كمبوديا. بعد مشادة بين أفراد الحملة الإسبانية وبعض التجار الصينيين في الميناء أسفرت عن مقتل عدد من الصينيين، اضطر الإسبان لمواجهة الملك المُعلن حديثًا، أناكاباران، فأحرقوا جزءًا كبيرًا من عاصمته وهزموه. في عام 1599، هزم التجار المسلمون الملايو جميع أفراد القوات الإسبانية تقريبًا في كمبوديا، وأبادوهم، مما وضع حدًا لخطط الإسبان لغزوها. كما فشلت حملة أخرى لغزو مينداناو. في عام 1603، خلال ثورة صينية ، قُطع رأس بيريز داسمارينيا، وعُلِّق رأسه في مانيلا مع رؤوس العديد من الجنود الإسبان الآخرين. ^{[ 34 ]}

على الرغم من أن الاتحاد الأيبيري حافظ على قدر من الاستقلال الذاتي والهوية الثقافية للبرتغال ، يتفق العديد من المؤرخين على أن هذا الاتحاد السلالي كان في الواقع غزوًا إسبانيًا ، إذ أبقى البرتغال والإمبراطورية البرتغالية جزءًا من الإمبراطورية الاستعمارية الإسبانية تحت سيادة فيليب الثاني ملك إسبانيا وخلفائه بعد انتصار إسبانيا في حرب الخلافة البرتغالية . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

في عام 1580، رأى الملك فيليب فرصةً لتعزيز موقعه في شبه الجزيرة الأيبيرية بعد وفاة آخر أفراد العائلة المالكة البرتغالية ، هنري، ملك البرتغال . أعلن فيليب أحقيته بالعرش البرتغالي، وفي يونيو/حزيران أرسل فرناندو ألفاريز دي توليدو، دوق ألبا الثالث، مع جيش إلى لشبونة لضمان خلافته. ^{[ هـ ]} اشتهر فيليب بمقولته الشهيرة عند توليه العرش البرتغالي: "ورثت، اشتريت، غزوت"، وهي عبارة مستوحاة من مقولة يوليوس قيصر الشهيرة "جئت، رأيت، غلبت " . استولت القوات الإسبانية بقيادة الأميرال ألفارو دي بازان على جزر الأزور عام 1583، مُكملةً بذلك ضم البرتغال إلى الإمبراطورية الإسبانية. وهكذا، أضاف فيليب إلى ممتلكاته إمبراطورية استعمارية واسعة في أفريقيا والبرازيل وجزر الهند الشرقية ، وشهد تدفقًا هائلًا من الإيرادات الجديدة إلى تاج هابسبورغ. حسّن نجاح الاستعمار في جميع أنحاء إمبراطوريته وضعه المالي، مما مكّنه من إظهار عدوانية أكبر تجاه أعدائه. فشلت الأسطول الإنجليزي عام 1589 في تحرير البرتغال.

أسس فيليب الثاني مجلس البرتغال ، على غرار المجالس الملكية ؛ مجلس قشتالة ، ومجلس أراغون ، ومجلس جزر الهند الشرقية ، التي أشرفت على اختصاصات محددة، ولكن جميعها تحت حكم ملك واحد. ^{[ و ]} ونتيجةً للاتحاد الأيبيري ، أصبح أعداء فيليب الثاني أعداءً للبرتغال، مثل الهولنديين في الحرب الهولندية البرتغالية ، وإنجلترا ، وفرنسا . وأدت الحرب مع الهولنديين إلى غزو العديد من الدول في آسيا، بما في ذلك سيلان ، وإلى مصالح تجارية في اليابان، وأفريقيا ( مينا )، وأمريكا الجنوبية. خلال عهد فيليب الرابع (فيليب الثالث ملك البرتغال) عام 1640، ثار البرتغاليون وقاتلوا بنجاح من أجل استقلالهم عن بقية شبه الجزيرة الأيبيرية، على الرغم من أن إسبانيا استمرت في محاولة قمع الثورة حتى عام 1668. وتم حل مجلس البرتغال لاحقًا.

تولى فيليب الثالث الحكم خلفاً لوالده عام 1598، لكنه لم يكن مهتماً بالسياسة أو الحكم، مفضلاً الانخراط في احتفالات البلاط الباذخة، والطقوس الدينية، والمسرح. كان بحاجة إلى شخص يتولى شؤون الحكم، فوقع اختياره على فرانسيسكو غوميز دي ساندوفال إي روخاس، دوق ليرما .

بتوجيه من ليرما، لجأت حكومة فيليب الثالث إلى تكتيك قاومه فيليب الثاني بشدة، وهو تمويل عجز الميزانية عن طريق سك كميات هائلة من عملة الفيلون التي أصبحت قيمتها متدنية بشكل متزايد، مما تسبب في التضخم. وفي عام 1607، واجهت الحكومة خطر الإفلاس.

أتاح السلام مع فرنسا عام 1598 ومع إنجلترا عام 1604 لإسبانيا تركيز جهودها على استعادة سيطرتها على المقاطعات الهولندية. وكان الهولنديون، بقيادة موريس من ناساو ، نجل ويليام الصامت، قد نجحوا في الاستيلاء على عدد من المدن الحدودية منذ عام 1590، بما في ذلك قلعة بريدا . وبعد السلام مع إنجلترا، ضغط القائد الإسباني الجديد، أمبروجيو سبينولا، بشدة على الهولنديين. ولم يمنع سبينولا، وهو جنرال ذو قدرات تضاهي قدرات موريس، من غزو هولندا إلا إفلاس إسبانيا المتجدد عام 1607. ولحسن الحظ، استعادت القوات الإسبانية ما يكفي من زمام المبادرة العسكرية لإقناع المقاطعات المتحدة، المنقسمة سياسياً ، بتوقيع هدنة الاثني عشر عاماً عام 1609.

تعافت إسبانيا خلال الهدنة، فأعادت تنظيم شؤونها المالية وبذلت جهودًا كبيرة لاستعادة هيبتها واستقرارها قبيل الحرب الأخيرة التي ستشارك فيها كقوة مهيمنة. وفي هولندا الإسبانية، أعاد حكم إيزابيلا كلارا يوجينيا ، ابنة فيليب الثاني ، وزوجها الأرشيدوق ألبرت ، الاستقرار. لكن فيليب الثالث وليرما افتقرا إلى القدرة على إحداث أي تغيير جوهري في السياسة الخارجية للبلاد. فقد تمسكا بفكرة تنصيب الأميرة إيزابيلا على عرش إنجلترا بعد وفاة الملكة إليزابيث الأولى ، وأرسلا قوة استكشافية محدودة إلى أيرلندا لمساعدة المتمردين المدعومين من إسبانيا. ورغم هزيمة الإنجليز لهم ، إلا أن حرب الاستنزاف الطويلة هناك استنزفت إنجلترا من المال والرجال والمعنويات: إذ أراد جيمس الأول ، خليفة إليزابيث ، بداية جديدة لحكمه. وهكذا انتهت الحرب التي دارت بين البلدين منذ عام 1585. هددت الحرب مع فرنسا عام ١٦١٠، ولكن بعد فترة وجيزة، اغتيل هنري الرابع ، ولم تكن وصاية الملك الصبي لويس الثالث عشر مستقرة. وحتى عام ١٦٣٠، كانت إسبانيا تنعم بالسلام وحافظت على مكانتها المهيمنة في أوروبا. في هذه الأثناء، أطاح أعداء ليرما به من منصبه عام ١٦١٧، وبدأ بالتازار دي زونيغا بالدعوة إلى سياسة خارجية أكثر حزمًا.

في عام ١٦١٨، بدءًا من حادثة إلقاء حرس الشرف من نوافذ براغ ، شنت النمسا بقيادة الإمبراطور الروماني المقدس فرديناند الثاني حملة ضد الاتحاد البروتستانتي والثورة البوهيمية . شجع زونيغا فيليب على الانضمام إلى آل هابسبورغ النمساويين في الحرب، وأُرسل أمبروجيو سبينولا، النجم الصاعد في الجيش الإسباني، على رأس جيش فلاندرز للتدخل. وهكذا، دخلت إسبانيا حرب الثلاثين عامًا .

في عام 1621، توفي فيليب الثالث وخلفه ابنه فيليب الرابع. وبذلك، سيطر العسكريون على زمام الأمور. وفي العام التالي، حلّ غاسبار دي غوزمان، كونت دوق أوليفاريس ، محل زونيغا ، وهو رجل كفؤ كان يعتقد أن مركز مشاكل إسبانيا يكمن في هولندا. بعد بعض النكسات الأولية، هُزم البوهيميون في معركة الجبل الأبيض عام 1621، ثم في معركة شتاتلون عام 1623. وتجددت الحرب مع هولندا، حيث استولى سبينولا على قلعة بريدا عام 1625. أثار تدخل الملك الدنماركي كريستيان الرابع في الحرب قلق البعض، لأنه كان من بين ملوك أوروبا القلائل الذين لم تكن لديهم مخاوف بشأن مواردهم المالية. إلا أن انتصار الجنرال الإمبراطوري ألبرت فالنشتاين على الدنماركيين في معركة جسر ديساو ، ثم في معركة لوتر عام 1626، قضى على هذا التهديد. كان هناك أمل في مدريد بإمكانية إعادة ضم هولندا إلى الإمبراطورية، وبعد هزيمة الدنمارك، بدا البروتستانت في ألمانيا أكثر هدوءًا. وعادت فرنسا لتغرق في اضطراباتها الداخلية، وبدأ حصار لاروشيل الشهير عام ١٦٢٧. وبدا نفوذ إسبانيا لا جدال فيه. وأكد الكونت الدوق أوليفاريس بحزم: "الله إسباني ويدافع عن أمتنا هذه الأيام". ^{[ ٤٥ ]}

كان أوليفاريس رجلاً سابقاً لعصره. أدرك أن إسبانيا بحاجة إلى إصلاح، وأن هذا الإصلاح يتطلب السلام. كان تدمير المقاطعات الهولندية المتحدة ضرورياً. سعت السياسة الاستعمارية الهولندية إلى تقويض الهيمنة الإسبانية والبرتغالية. كان سبينولا والجيش الإسباني يركزان على هولندا، وبدا أن الحرب تسير في صالح إسبانيا.

في عام 1627، انهار اقتصاد قشتالة . كان الإسبان يُخفّضون قيمة عملتهم لتمويل الحرب، ما أدى إلى ارتفاع الأسعار في إسبانيا بشكلٍ كبير، كما حدث في النمسا في السنوات السابقة. وحتى عام 1631، اعتمدت أجزاء من قشتالة على نظام المقايضة نتيجةً لأزمة العملة، وعجزت الحكومة عن تحصيل ضرائب تُذكر من الفلاحين، معتمدةً بدلاً من ذلك على مستعمراتها (عبر أسطول الكنوز الإسباني ). ولجأت الجيوش الإسبانية في ألمانيا إلى تمويل نفسها من الأراضي. كما أُلقي باللوم على أوليفاريس، الذي أيّد بعض الإجراءات الضريبية في إسبانيا ريثما تنتهي الحرب، في حرب خلافة مانتوا الفاشلة في إيطاليا. أما الهولنديون، الذين أولوا اهتماماً كبيراً لبحريتهم خلال هدنة الاثني عشر عاماً، فقد شرعوا في نهب التجارة البحرية الإسبانية (وخاصةً البرتغالية)، التي كانت إسبانيا تعتمد عليها كلياً بعد الانهيار الاقتصادي. لم تكن انتصارات إسبانيا في ألمانيا وإيطاليا كافيةً لإحداث فرقٍ يُذكر، وبدأت بحريتها تتكبد خسائر فادحة.

في عام 1630، نزل غوستاف أدولف السويدي في ألمانيا وحرر ميناء سترالسوند ، آخر معاقل القوات الألمانية الموالية للإمبراطور في القارة. ثم زحف غوستاف جنوبًا محققًا انتصارات بارزة في برايتنفيلد ولوتزن ، مما زاد من الدعم للقضية البروتستانتية كلما توغل. تحسن وضع الكاثوليك بوفاة غوستاف في لوتزن عام 1632، والانتصار الساحق للقوات الإمبراطورية بقيادة الكاردينال إنفانتي فرديناند وفرديناند الثالث ملك المجر في نوردلينجن عام 1634. انطلاقًا من موقع قوة، عرض الإمبراطور على الولايات الألمانية المنهكة من الحرب صلحًا عام 1635. وقد قبلت دول كثيرة، بما فيها أقوى دولتين، براندنبورغ- بروسيا وساكسونيا .

كان الكاردينال ريشيليو من أشدّ المؤيدين للهولنديين والبروتستانت منذ بداية الحرب، فأرسل الأموال والمعدات في محاولةٍ منه لكبح جماح قوة آل هابسبورغ في أوروبا. إلا أن ريشيليو رأى أن معاهدة براغ الموقعة حديثًا تتعارض مع المصالح الفرنسية، فأعلن الحرب على الإمبراطور الروماني المقدس وإسبانيا في غضون أشهر من توقيعها. وحققت القوات الإسبانية الأكثر خبرة نجاحاتٍ أولية. فأمر أوليفاريس بشن حملة خاطفة على شمال فرنسا انطلاقًا من هولندا الإسبانية، على أمل تحطيم عزيمة وزراء الملك لويس الثالث عشر والإطاحة بريشيليو قبل أن تستنزف الحرب موارد إسبانيا المالية وتُستنفد موارد فرنسا العسكرية بالكامل. وفي عام 1636، وهو عام معركة كوربي ، تقدمت القوات الإسبانية جنوبًا حتى أميان وكوربي ، مهددةً باريس ، وكادت أن تنهي الحرب وفقًا لشروطها.

بعد عام 1636، أوقف أوليفاريس التقدم، مما منح الفرنسيين الوقت الكافي للتعبئة. وفي معركة داونز عام 1639، دمر الأسطول الهولندي الأسطول الإسباني ، ليجد الإسبان أنفسهم عاجزين عن تعزيز قواتهم وإمدادها بشكل كافٍ في هولندا. وفي عام 1643، واجه جيش فلاندرز الإسباني ، الذي كان يمثل نخبة الجنود والقيادات الإسبانية، تقدمًا فرنسيًا بقيادة لويس، الكونت الأكبر، في روكروي بشمال فرنسا. وهُزم الإسبان، بقيادة فرانسيسكو دي ميلو ، هزيمة نكراء. وهكذا، مُني أحد أفضل جيوش إسبانيا وأكثرها شهرة بهزيمة في ساحة المعركة، وتضاءلت قوة إسبانيا المتضائلة أمام قوة فرنسا.

في أربعينيات القرن السابع عشر، انتفض الكاتالونيون والبرتغاليون والنابوليون ، المثقلون بضرائب زمن الحرب والمدعومون من الفرنسيين، ضد الإسبان. وبعد معركة لانس عام 1648، أصبحت هولندا الإسبانية في موقف دفاعي بين القوات الفرنسية والهولندية، فعقد الإسبان صلحًا مع الهولنديين واعترفوا بالمقاطعات المتحدة المستقلة في صلح وستفاليا الذي أنهى حرب الثمانين عامًا وحرب الثلاثين عامًا .

حاول أوليفاريس قمع الثورة الكاتالونية بغزو جنوب فرنسا. إلا أن تمركز القوات الإسبانية في إمارة كاتالونيا زاد الوضع سوءًا. فقرر الكاتالونيون الانفصال التام عن إسبانيا والانضمام إلى فرنسا. وسرعان ما وصلت القوات الفرنسية إلى كاتالونيا، ولكن عندما اندلعت حرب أهلية جديدة ( الفروندة ) في الداخل، تمكنت القوات الكاتالونية والإسبانية من طرد قواتها المنشغلة بالشؤون الداخلية عام ١٦٥٢ على يد القوات الكاتالونية وقوات هابسبورغ.

دخلت إنجلترا الحرب واحتلت جامايكا. وانتهى الصراع الطويل والمتقطع والمرهق فعلياً في معركة الكثبان الرملية (1658)، حيث هزم الجيش الفرنسي بقيادة هنري دي لا تور دوفرن، فيكونت تورين (بمساعدة إنجليزية) الجيش الإسباني في فلاندرز. ووافقت إسبانيا على معاهدة جبال البرانس عام 1659 التي تنازلت بموجبها لفرنسا عن أرتوا وروسيون وأجزاء من لورين .

في غضون ذلك، استغل البرتغاليون ثورة كاتالونيا لإعلان استقلالهم عام ١٦٤٠. لم تكن سنوات الاتحاد الستين بين البرتغال وإسبانيا سعيدة. زار فيليب الثاني، المتقن للغة البرتغالية، البلاد مرتين، بينما زارها فيليب الثالث مرة واحدة فقط، في زيارة رسمية قصيرة. أما فيليب الرابع فلم يكلف نفسه عناء زيارتها قط. وُجهت اللائمة إلى الإسبان، الذين كانوا يواجهون ضغوطًا في أماكن أخرى، لتقصيرهم في حماية مستعمرات البرتغال الخارجية من الهولنديين الذين ضموا أجزاءً من البرازيل الاستعمارية . في ظل الركود الاقتصادي، لم تكن المستعمرات الإسبانية راضية عن اضطرارها للتجارة والتنافس مع نظيراتها البرتغالية. علاوة على ذلك، تراجع وضع البرتغال كدولة مستقلة متساوية في الاتحاد بعد فيليب الثاني، وأصبحت تُعامل بشكل متزايد في مجالس الدولة الكبرى كمقاطعة. بعد أن أعلنت البرتغال استقلالها واختارت دوق براغانزا ملكًا باسم جواو الرابع ، انشغلت إسبانيا بثورة في الأندلس ، وبالتالي لم تتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك.

كانت الثورة البرتغالية أحد الأسباب التي دفعت إسبانيا إلى إبرام السلام مع فرنسا عام 1659. إلا أن الحكومة أفلست مجدداً عامي 1647 و1653، ولم تتنازل طبقة النبلاء قيد أنملة عن الإصلاحات المالية والضريبية. وقد ضمنت انتصارات البرتغاليين في أميكسيال عام 1663 ومونتيس كلاروس عام 1665 استقلالهم. واعترفت إسبانيا أخيراً بسيادة البرتغال بموجب معاهدة لشبونة (1668) .

فيليب الرابع، الذي شهد طوال حياته تراجع نفوذ الإمبراطورية الإسبانية، انزلق تدريجيًا في دوامة الاكتئاب بعد أن اضطر إلى عزل أوليفاريس، أحد أبرز رجال حاشيته، عام 1643. وفي عام 1646، توفي ابنه الأكبر وولي عهده بالتازار كارلوس، أمير أستورياس، عن عمر يناهز 16 عامًا. عانى كارلوس الثاني من إرث زواج الأقارب في آل هابسبورغ لأجيال، وكان عاجزًا جسديًا وعقليًا عن الحكم، إذ تلاعبت به فصائل سياسية مختلفة طوال حياته. لفترة وجيزة، في عهد دون خوان خوسيه دي أوستريا ، الابن غير الشرعي لفيليب الرابع، عادت طبقة النبلاء لتسيطر على إسبانيا مجددًا. كان معظمهم انتهازيين، لكن قلة منهم، مثل مانويل خواكين ألفاريز دي توليدو ، كونت أوربيسا، تمكنوا من تثبيت العملة رغم الانكماش المدمر. وحاول آخرون إضعاف سلطة محاكم التفتيش الإسبانية ، والتي لم يتم إلغاؤها إلا في عام 1808، وتشجيع التنمية الاقتصادية.

مع ذلك، تراجع اقتصاد إسبانيا، لا سيما في قشتالة، وانخفض عدد سكانها بنحو مليوني نسمة خلال القرن السابع عشر. ويعود ذلك جزئيًا إلى تفشي الأوبئة، وجزئيًا إلى الخسائر البشرية الفادحة الناجمة عن الحروب شبه المتواصلة. وشهدت الفترة بين عامي 1677 و1686 انحدارًا حادًا، تمثل في المجاعة والأوبئة والكوارث الطبيعية والاضطرابات الاقتصادية. وازدادت الهجرة إلى العالم الجديد.

أصبحت فرنسا قوية وموحدة تحت قيادة لويس الرابع عشر ، وبعد معاهدة جبال البرانس (1659)، حلت محل إسبانيا كقوة مهيمنة في أوروبا. وشهدت هذه الفترة ثلاث حروب: حرب الخلافة (1667-1668)، والحرب الفرنسية الهولندية (1672-1678)، وحرب التحالف الكبير (1688-1697). ورغم أن الخسائر الإقليمية التي تكبدتها إسبانيا ( فرانش-كونتيه ، وبعض المدن في جنوب هولندا، وجزء من جزيرة هيسبانيولا ) كانت قليلة نسبيًا، إلا أنها أظهرت بعض الضعف.

كان تشارلز الثاني بلا وريث، وكان من الواضح أنه لن يُنجب أبناءً، وبالتالي سينقرض نسل هابسبورغ في إسبانيا بوفاته. وضع لويس الرابع عشر وغيره من الحكام الأوروبيين خططًا لما بعد وفاة تشارلز الثاني، التي حدثت عن عمر يناهز 39 عامًا في الأول من نوفمبر عام 1700. كان تشارلز قد عيّن فيليب أنجو ، حفيد لويس الرابع عشر، وريثًا له، وقد حظي هذا الحق بدعم فرنسا ومعظم النبلاء الإسبان. كان لفيليب منافس من آل هابسبورغ، وهو الأرشيدوق تشارلز ، الذي كان مدعومًا من التحالف الكبير ، الذي ضمّ في عضويته النمسا والجمهورية الهولندية وبريطانيا العظمى ، بالإضافة إلى أجزاء كبيرة من أراغون . دارت حرب الخلافة الإسبانية داخل إسبانيا وخارجها بين القوى العظمى بين عامي 1701 و1714.

على الرغم من عدم وجود دعم شعبي كافٍ خارج أراضي أراغون للسيطرة على المناطق الداخلية، إلا أن الحلفاء تمكنوا من الحفاظ على أراضٍ لصالح آل هابسبورغ حتى قبولهم مطالبة آل بوربون بموجب معاهدة أوتريخت . وبموجب معاهدة راستات، قبل آل هابسبورغ، الذين أصبحوا أيضاً إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة، مطالبة آل بوربون مقابل هولندا الإسبانية والممتلكات الإسبانية في إيطاليا ، منهين بذلك سعي آل هابسبورغ وراء مطالبتهم بإسبانيا.

كانت أراضي دوقية النمسا ، ومملكة بوهيميا ، ومملكة المجر التابعة لسلالة هابسبورغ، مندمجة بعمق في شبكة متطورة من الضغط الدبلوماسي رفيع المستوى (كجزء من نظام أوسع لبسط النفوذ في الإمبراطورية الإسبانية )، مما ربطها بالأجندة السياسية لمدريد من خلال دمج مستشارين إسبان (بصفتهم سفراء ملك إسبانيا) في مجلس الرايخسرات في فيينا والبرلمانات المجرية . هناك، شاركوا بشكل متكرر في القرارات السياسية، بل وكان لديهم اطلاع مباشر على وثائق سرية ومعاهدات دولية وأسرار دولة (بصفتهم نوابًا فعليين لآل هابسبورغ الإسبان، باعتبارهم الفرع الأقدم من آل هابسبورغ آنذاك)، وتمكنوا من إقرار قرارات سياسية داخلية رئيسية تصب في مصلحة إسبانيا، مثل معاهدة أونات (التي اشترطت استشارة فيليب الثالث ملك إسبانيا بشأن ترشيح فرديناند الثاني إمبراطورًا للرومانية المقدسة ، ومنحته امتيازات في الألزاس وأورتيناو وإيطاليا ) . وقد ضمن ذلك تأمين المصالح الجيوسياسية طويلة الأمد لإسبانيا في هيئات صنع القرار المحلية، حيث عمل آل هابسبورغ النمساويون (وبشكل غير مباشر الإمبراطورية الرومانية المقدسة ) كشريك ثانوي يعتمد بشكل كبير على الملكية الإسبانية من منتصف القرن السادس عشر حتى منتصف القرن السابع عشر، إذ اعتمد النمساويون بشكل كبير على المال الإسباني والقوة العسكرية والاستراتيجية الجيوسياسية للبقاء على قيد الحياة خلال الأزمات الوجودية مثل الحروب الدينية في أوروبا أو الحروب العثمانية (حيث أصبحت مدريد مركز الثقل بلا منازع لملكية هابسبورغ في ذلك الوقت). ^{[ 46 ]}

بلغت هذه المنطقة نفوذها ذروتها خلال حرب الثلاثين عامًا ، على الرغم من تراجع هيمنتها العسكرية والمالية، حين عُقدت تحالفات مع عائلات نبيلة تشيكية بارزة (مثل عائلتي سلافاتا ومارتينيز) ومع الطبقة الأرستقراطية الكرواتية المجرية ( عائلات فورغاش ، وبازماني ، وزريني ) . وقد ضمن ذلك مصالح إسبانيا الجيوسياسية طويلة الأمد في أوروبا الوسطى ضمن هيئات صنع القرار المحلية، بل وأدى إلى ظهور بوادر استيعاب الثقافة الإسبانية نتيجة للهجرة المستمرة لشخصيات مؤثرة - من بينهم جنود ودبلوماسيون وأرستقراطيون - الذين تنقلوا بنشاط بين المراكز السياسية الإسبانية والأوروبية الوسطى (مستهلكين مئات الكتب لمؤلفين إسبان من مدرسة سالامانكا ، فضلًا عن جمعهم للبضائع الإسبانية وتبادلهم بانتظام الهدايا الدبلوماسية وحتى التقاليد مع نظرائهم الإسبان). ^{[ 47 ]} كما قدمت إسبانيا مزايا لنظيرتها النمساوية من خلال تبادل المعلومات المتعلقة بالعالم الجديد لأغراض علمية واقتصادية (إذ كانت الخزانة الإسبانية تدعم الفرع النمساوي بشكل متكرر بالفضة والذهب الأمريكيين )، ومنحت حرية الوصول إلى أمريكا اللاتينية للعديد من المبشرين الكاثوليك من سلالة هابسبورغ (وخاصة اليسوعيين من أراضي التاج البوهيمي ) ، واستفادت إسبانيا بشكل غير مسبوق من مزايا التبادل الكولومبي، على عكس أي ملكية أوروبية أخرى في ذلك الوقت، وذلك بفضل الامتيازات التجارية الإسبانية (مثل عدم وجود قيود كبيرة على المشاركة في التجارة عبر الأطلسي في إشبيلية ). ^{[ 48 ]}