مدينة أنهايم ضد شركة أنجلز للبيسبول المحدودة

رفعت مدينة أنهايم ، بولاية كاليفورنيا، دعوى قضائية في محكمة مقاطعة أورانج العليا ضد مالكي فريق لوس أنجلوس أنجلز أوف أنهايم، أحد فرق دوري البيسبول الرئيسي ، بشأن الاسم الرسمي للفريق. ^{[ 1 ]} سعت الدعوى، وما صاحبها من معركة سياسية وإعلامية، إلى إلغاء تغيير الاسم الرسمي للفريق من أناهايم أنجلز إلى لوس أنجلوس أنجلز أوف أنهايم ، وهو ما اعتبرته المدينة خرقًا لعقد إيجار الفريق لملعب أنجل ستاديوم أوف أنهايم المملوك للمدينة . وقد باءت الدعوى بالفشل، إذ حكمت كل من هيئة المحلفين في المحكمة الابتدائية ومحكمة الاستئناف لصالح الفريق.

تأسس فريق لوس أنجلوس آنجلز عام 1961 تحت اسم " لوس أنجلوس آنجلز" ، واستمرّ اللعب بهذا الاسم حتى عام 1965، حين غيّر اسمه إلى "كاليفورنيا آنجلز" استعدادًا لانتقاله من ملعب دودجر في لوس أنجلوس إلى ملعب أناهايم الجديد (الذي يُعرف الآن باسم "ملعب آنجل في أناهايم") في العام التالي. وفي عام 1996، اتفق فريق آنجلز ومدينة أناهايم على عقد إيجار جديد ينصّ على تمويل المدينة لتجديدات ملعب أناهايم، وعلى أن يتضمن اسم الفريق كلمة "أناهايم". وفي العام التالي، تغيّر الاسم الرسمي للفريق مرة أخرى إلى " أناهايم آنجلز" .

في عام ٢٠٠٣، بيع الفريق إلى أرتورو "آرتي" مورينو . وبعد أقل من عامين، أعلن الفريق تغيير اسمه إلى لوس أنجلوس آنجلز أوف أنهايم ، في محاولة لتسويق الفريق على أنه من جنوب كاليفورنيا - ثاني أكبر سوق إعلامي لدوري البيسبول الرئيسي - بدلاً من كونه من مقاطعة أورانج فقط . أُضيفت عبارة "أوف أنهايم" امتثالاً لشروط عقد الإيجار لعام ١٩٩٦. استنكر مسؤولو مدينة أنهايم التغيير فوراً، واصفين إياه بأنه خرق لعقد الإيجار. وبالمثل، استنكر العديد من المشجعين التغيير، إذ يعتبر الكثير من سكان مقاطعة أورانج أن لمقاطعتهم هوية مستقلة عن لوس أنجلوس.

لم تنجح محاولة الحصول على أمر قضائي أولي من المدينة لإلغاء تغيير الاسم على الفور، وبدأ فريق أنجلز اللعب تحت الاسم الجديد لموسم 2007 .

أكد عمدة مدينة أنهايم، كورت برينجل، ومسؤولون آخرون في المدينة أن تغيير اسم الفريق يُخالف روح بند عقد الإيجار، حتى وإن كان متوافقًا مع الشروط الفنية. وأوضحوا أن تغيير الاسم كان ورقة ضغط رئيسية في المفاوضات بين المدينة وشركة ديزني، وأن صياغة البند كانت تهدف فقط إلى منح ديزني بعض المرونة في اختيار اسم الفريق (حيث يُقال إن رئيس مجلس إدارة ديزني، مايكل إيسنر، فكّر في تسمية الفريق " ملائكة أنهايم الأقوياء " ). كما زعموا أن المدينة ما كانت لتوافق على عقد الإيجار الجديد لولا تغيير الاسم، لأن العقد الجديد كان يُلزم المدينة بتمويل جزء من تجديد الملعب مع خفض إيراداتها السنوية. رفعت مدينة أنهايم دعوى قضائية ضد شركة "أنجلز بيسبول" في محكمة مقاطعة أورانج العليا، مطالبةً بتعويضات مالية واستعادة اسم " ملائكة أنهايم" . في الوقت نفسه، قاطع سياسيو المدينة الجناح الفاخر في ملعب "أنجل"، بما في ذلك خلال مشاركة فريق "أنجلز" في الأدوار الإقصائية عام 2005 ، مفضلين التبرع بتذاكر المباريات في الجناح لجمعيات خيرية مختلفة. تم تأجيل المحاكمة، التي كان من المقرر عقدها في 7 نوفمبر 2005، إلى 9 يناير 2006.

إضافةً إلى الدعوى القضائية التي رفعتها مدينة أنهايم، وقّع رؤساء بلديات جميع مدن مقاطعة أورانج ، بالإضافة إلى رئيس بلدية لوس أنجلوس، عريضةً تعارض تغيير الاسم، بينما تبنّت مجالس مدن أنهايم وإرفاين ولوس أنجلوس قراراتٍ رسميةً تعارض هذا التغيير. ونصّ قرار لوس أنجلوس تحديدًا على أن المدينة لا تعترف إلا بالفرق الرياضية المحترفة التي تحمل اسم "لوس أنجلوس" والتي تقع ملاعبها الرئيسية داخل حدود مدينة لوس أنجلوس، بما في ذلك فريق دودجرز التابع للدوري الوطني لكرة السلة ، وفريقا ليكرز وكليبرز التابعان لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ، وفريق سباركس التابع لدوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفين ، وفريق كينغز التابع لدوري الهوكي الوطني ، وفريق أفنجرز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية داخل الصالات . ^{[ 9 ]} وقدّمت ديزني ومدينة لوس أنجلوس أوراقًا قانونيةً إلى المحكمة العليا في مقاطعة أورانج لدعم موقف أنهايم في دعواها القضائية ضد الفريق.

سعت المدينة أيضًا إلى الحصول على أمر قضائي مؤقت لإلغاء تغيير الاسم فورًا قبل المحاكمة، إلا أن قاضي المحكمة العليا رفض طلبها. استأنفت المدينة حكم القاضي أمام محكمة الاستئناف، الدائرة الرابعة ، التي أصدرت أمرًا استثنائيًا بنقل قضية المدينة إلى أعلى جدول القضايا، وعقدت جلسة استماع في 28 مارس/آذار 2005. ورغم أنه كان من المتوقع صدور الحكم بحلول 7 أبريل/نيسان 2005، إلا أن قضاة محكمة الاستئناف الثلاثة حثوا المدينة والفريق على العمل على التوصل إلى تسوية قبل المحاكمة. وفي 27 يونيو/حزيران 2005، رفضت محكمة الاستئناف طلب مدينة أنهايم بإصدار أمر قضائي.

بدأت المحاكمة أمام هيئة المحلفين في 9 يناير/كانون الثاني 2006، وفي 9 فبراير/شباط 2006، أصدرت هيئة المحلفين حكمها لصالح الفريق، مؤكدةً أن اسم " لوس أنجلوس آنجلز أوف أنهايم" متوافق مع عقد الإيجار، وبالتالي حرمان المدينة من أي تعويض مالي. وبناءً على حكم هيئة المحلفين الذي أقرّ امتثال الفريق، وتأكيده على صحة هذا الحكم، رفض القاضي في 2 مارس/آذار 2006 رسميًا طلب المدينة بإلزام الفريق بإعادة اسم " أناهايم آنجلز ".

على الرغم من الانتصار القانوني، لم يستخدم الفريق اسمه الكامل إلا في البيانات الصحفية الرسمية وموقعه الإلكتروني، واستمر في تسويق نفسه دون الإشارة المباشرة إلى الموقع كلما أمكن ذلك. لا يظهر اسم "لوس أنجلوس" ولا "أناهايم" على زي الفريق أو منتجاته المرخصة رسميًا أو مواده الترويجية؛ بل يُستخدم اسم "أنجلز" أو "أنجلز بيسبول". وقد أقرّت رابطة دوري البيسبول الرئيسي ووسائل الإعلام الوطنية بتغيير الاسم منذ البداية، وتوقعت إدارة الفريق بشكل صحيح أن وسائل الإعلام الوطنية والجمهور سيحذفون عبارة "من أناهايم" تسهيلًا للأمر، وسيشيرون إلى الفريق ببساطة باسم "لوس أنجلوس أنجلز". ^{[ 13 ]} قبل موسم 2016 ، حذف فريق أنجلز رسميًا عبارة "من أناهايم" من اسمه.

على الرغم من المعركة القانونية المطولة، فقد خفت حدة مقاومة الجماهير المنظمة للاسم الجديد قبل صدور حكم محكمة الاستئناف بفترة طويلة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

لم تُؤثر قضية اسم الفريق، ولا دعوى المدينة ومقاطعتها، على حماس الجماهير، إذ استمر ملعب آنجل في استقطاب أكثر من 3.3 مليون مشجع في كل موسم من 2004 إلى 2008. ^{[ 16 ]} كما لم يكن لها تأثير يُذكر على أداء الفريق على أرض الملعب، فقد فاز بأربعة ألقاب في القسم الغربي من الدوري الأمريكي خلال الفترة نفسها، مسجلاً بذلك أنجح حقبة في تاريخ النادي. كذلك، لم تُؤثر هذه القضية سلبًا على نظرة إدارة الفريق في الدوري، ويتجلى ذلك في اختيار فريق آنجلز لاستضافة مباراة كل النجوم لعام 2010 ، حيث وصفه مفوض دوري البيسبول الرئيسي، باد سيليغ، بأنه "فريق نموذجي". ^{[ 17 ]}

في عام 2007، كان تغيير اسم فريق لوس أنجلوس أنجلز مصدر إلهام لتغيير اسم فريق لونغ بيتش أرمادا للبيسبول المستقل في دوري الدرجة الثانية إلى لونغ بيتش أرمادا لوس أنجلوس في كاليفورنيا في الولايات المتحدة الأمريكية الشمالية بما في ذلك بارو، ألاسكا . ^{[ 18 ]}

• قانون البيسبول

• مدينة أنهايم ضد المحكمة العليا ، رقم القضية G037202، (محكمة الاستئناف في كاليفورنيا، 27 يونيو 2005) (أمر برفض طلب إلغاء رفض الأمر الزجري المؤقت)
• ملخص قضية محكمة الاستئناف في كاليفورنيا