سكان كوبام

كانت جماعة الكوبهاميين (المعروفة غالبًا باسم أشبال كوبهام ) فصيلًا سياسيًا بريطانيًا من القرن الثامن عشر، تأسس حول ريتشارد تمبل، الفيكونت الأول لكوبهام، وأنصاره. وضمت هذه الجماعة، من بين أعضائها، رئيسي الوزراء المستقبليين ويليام بيت وجورج غرينفيل . وكانوا يتبنون فلسفة حزب الأحرار البريطاني (الويغ) بشكل عام ، وكانوا في البداية من مؤيدي رئيس الوزراء السير روبرت والبول، لكنهم تحولوا لاحقًا إلى معارضين لإدارته .

ظهرت هذه المجموعة خلال انهيار نظام الحزبين في بريطانيا، عندما انقسم حزب الويغ المهيمن إلى عدة فصائل، كان العديد منها معارضًا لزملائهم من الويغ الذين كانوا في الحكومة. وكان اللورد كوبام في الأصل من مؤيدي السير روبرت والبول عندما أصبح رئيسًا للوزراء عام 1721، حيث صوّت مع الحكومة في مجلس اللوردات .

في ثلاثينيات القرن الثامن عشر، بدأ كوبام يفقد ثقته تدريجيًا في والبول، وبلغ الأمر ذروته عندما عارض مشروع قانون الضرائب المقترح عام ١٧٣٣، مما أجبر والبول على سحبه. عاقبه والبول بعزله من قيادة فوجِه. ^{[ ١ ]} دفع هذا كوبام إلى التخلي تمامًا عن دعمه لوالبول، وانضم إلى المعارضة. بدأ كوبام بتكوين مجموعة من المؤيدين، وكانوا يعقدون اجتماعاتهم غالبًا في ضيعته الشهيرة في ستو هاوس بمقاطعة باكينغهامشير. ضمّت هذه المجموعة مزيجًا من أعضاء البرلمان، والنبلاء، وبعض السياسيين الطموحين. وكان الكاتب ألكسندر بوب من بين هؤلاء المؤيدين.

على الرغم من أن المجموعة كانت تتألف بشكل شبه حصري من أعضاء حزب الأحرار (الويغ)، إلا أنها عملت بتعاون وثيق مع حزب المحافظين (التوري) الذي كان يشكل غالبية المعارضة، وشاركت كوبام كرهه الشديد لحكومة والبول. رفض أنصار كوبام وبقية أعضاء حزب الأحرار الانضمام إلى حزب المحافظين، وسرعان ما أطلقوا على أنفسهم اسم "حزب الوطنيين" أو " حزب الأحرار الوطنيين ". ارتبطت المجموعة في بعض الأحيان بفريدريك، أمير ويلز، المعارض البارز لوالبول ووالده الملك. وكان أعضاء كوبام يترددون على فريدريك في ليستر هاوس .

أثار والبول غضبهم أكثر بفصله جميع من يحملون رتبًا عسكرية وتحدثوا ضده، وهو ما اعتبروه إساءة استخدام لسلطاته. ^{[ 2 ]} شرعت المجموعة في مهاجمة والبول في محاولة لإجباره على الاستقالة. وانضموا إلى زعيم حزب المحافظين ، السير ويليام ويندهام ، المعروف بتعاطفه مع اليعاقبة . تزوجت ابنته إليزابيث لاحقًا من جورج غرينفيل .

كان ويليام بيت أول من اكتسب شهرة من الجيل الشاب، حيث انتُخب لعضوية البرلمان عام ١٧٣٥. وانضم شقيقه الأكبر توماس بيت لفترة وجيزة إلى المجموعة، لكنه انفصل عنها لاحقًا. ومن بين الأعضاء البارزين الآخرين ريتشارد غرينفيل ، وجورج غرينفيل ، وروبرت نيدهام ، وجورج ليتلتون ، وكان العديد منهم تربطهم صلة قرابة، سواء بالدم أو المصاهرة. ونظرًا لصغر سنهم، عُرفوا شعبيًا باسم "أشبال كوبام".

شنّ بيت سلسلة من الهجمات على والبول في البرلمان، مما ساهم تدريجيًا في تقويض سلطة رئيس الوزراء. وكان أكثر ما أثار استياء المجموعة هو سوء إدارة رئيس الوزراء لحرب أذن جينكينز التي اندلعت عام 1739. كان والبول معارضًا للحرب بشكل واضح، ولم يُقدم على خوضها إلا على مضض، وهو ما أثار غضب فصيل الوطنيين المؤيدين للحرب الذين طالبوا بإقالته. وفي نهاية المطاف، أُجبر والبول على الاستقالة في أعقاب حصار قرطاجنة الكارثي ، ولم يفز إلا بأغلبية ضئيلة في الانتخابات العامة عام 1741 .

بعد أن ساهموا في إسقاط والبول عام 1742 بهجماتهم الشرسة على سوء إدارته للحرب مع إسبانيا ، ^{[ 3 ]} عارضت المجموعة بشدة الحكومة التي تلتها، والتي كان يرأسها رسميًا اللورد ويلمنجتون ، ولكن في الواقع كان يقودها اللورد كارترت . هاجموه أيضًا بسبب سيطرته الاستراتيجية على الحرب، والتي رأوا أنها ركزت بشكل مفرط على القتال في ألمانيا، وأهملت الحرب مع إسبانيا في الأمريكتين. في عام 1744، كان لهم دور في إنهاء حكومة كارترت، ليحل محلها حكومة بقيادة هنري بيلهام وشقيقه دوق نيوكاسل .

ثم انضم عدد كبير من مؤيدي كوبام إلى الحكومة الجديدة. ورغم أنه كان وراء إبرام الاتفاق، لم يتولَّ بيت أي منصب في الإدارة، ويعود ذلك على الأرجح إلى كراهية الملك جورج الثاني له بسبب انتقاداته المتكررة لهانوفر. ^{[ 4 ]} وواصل بيت ومن تبقى من مؤيدي كوبام دعم الحكومة خلال السنوات القليلة التالية، وكوفئ بيت في النهاية بتعيينه أمينًا لصندوق القوات المسلحة، وهو منصب لا يتطلب اتصالًا منتظمًا بالملك.

بحلول خمسينيات القرن الثامن عشر، أصبحت المجموعة غير راضية بشكل واضح عن السياسات التي اتبعها آل بيلهام، وفي عام 1755 عارضوا وهاجموا إجراءً حكوميًا يتعلق بمعاهدة مع روسيا ، مما أدى إلى إقالة غرينفيل وبيت وعودتهما إلى المعارضة حيث واصلا مهاجمة حكومة نيوكاسل. ^{[ 5 ]}

في عام ١٧٤٩، توفي كوبام، وتعرض تماسك المجموعة للخطر بسبب وجود بعض أتباعه في الحكومة بينما كان آخرون في المعارضة. وبرز بيت وجورج غرينفيل كقائدين فعليين للحزب، الذي استمر في الاجتماع في ستو. وفي عام ١٧٥٦، قاد بيت المجموعة إلى الحكومة مرة أخرى، حيث عُرفت باسم "وزارة الأقارب" لكثرة أقاربهم. ثم شاركت المجموعة في حكومة بيت-نيوكاسل التي قادت بريطانيا إلى النصر في حرب السنوات السبع .

في أكتوبر 1761، انزعج بيت من تزايد نفوذ اللورد بوت في مجلس الوزراء، وأُحبط من رفض زملائه شنّ هجوم استباقي على إسبانيا ، فاستقال. وبينما تبعه بعض أعضاء المجموعة، بقي جورج غرينفيل في مجلس الوزراء مع بقية أعضاء حزب كوبهام القديم، مما أدى إلى استياء وتفكك ما كان مجموعة متماسكة لما يقرب من ثلاثين عامًا.

حتى بعد انتهاء الحرب بتوقيع معاهدة باريس عام ١٧٦٣، استمر الانقسام، حيث انضم بعض الأعضاء إلى حزب غرينفيل الذي تولى السلطة عام ١٧٦٣ برئاسة جورج غرينفيل، بينما انضم آخرون إلى بيت في المعارضة. تغير الوضع عام ١٧٦٦ عندما أصبح بيت الوزير الأول، وقاد غرينفيل أتباعه إلى صفوف المعارضة. تبنى الفريقان آراءً متضاربة بشكل لافت حول قضية أمريكا ، حيث تمسك غرينفيل وأنصاره بمواقف متشددة، بينما فضل بيت المصالحة. وفي نهاية المطاف، تمكن بيت وغرينفيل من التوصل إلى اتفاق مصالحة قبل وفاة الأخير عام ١٧٧٠.

قام أبناء بيت وغرينفيل والعديد من مؤيديهم بتشكيل حزب بيتي في ثمانينيات القرن الثامن عشر والذي هيمن على السياسة البريطانية لجيل كامل.

• ريتشارد تمبل، الفيكونت الأول لكوبهام
• ويليام بيت، إيرل تشاتام الأول
• جورج غرينفيل
• ريتشارد غرينفيل-تيمبل، إيرل تيمبل الثاني
• توماس غرينفيل
• توماس بيت
• جورج ليتيلتون، بارون ليتيلتون الأول

• بلاك، جيريمي. بيت الأكبر . مطبعة جامعة كامبريدج، 1992.
• براون، بيتر دوغلاس. ويليام بيت، إيرل تشاتام: الرجل العظيم من عامة الشعب . ألين وأونوين، 1978.

• مملكة بريطانيا العظمى §  المحسوبية والفساد
• غرينفيلليت
• بيتيت
• بيدفورديت
• روكينغهام ويغز