حزب الأحرار الوطنيين

كان حزب الوطنيين ( أو حزب الأحرار الوطنيين لاحقًا ) جماعةً داخل حزب الأحرار في بريطانيا العظمى بين عامي 1725 و1803. تشكّلت هذه الجماعة معارضةً لحكومة روبرت والبول في مجلس العموم عام 1725، عندما انضم ويليام بولتني (الذي أصبح لاحقًا إيرل باث الأول ) وسبعة عشر عضوًا آخر من حزب الأحرار إلى حزب المحافظين في هجمات ضد الحكومة. وبحلول منتصف ثلاثينيات القرن الثامن عشر، كان هناك أكثر من مئة عضو معارض من حزب الأحرار في مجلس العموم، وقد تبنى العديد منهم اسم الوطنيين. ولأعوام عديدة، شكّلوا معارضةً أكثر فعاليةً لإدارة والبول من حزب المحافظين. ^{[ 1 ]}

اعتقد حزب الوطنيين الأحرار أن السلطة التنفيذية في عهد والبول قد ازدادت نفوذًا بشكل مفرط نتيجة إساءة استخدام المحسوبية وتعيينات الموظفين الحكوميين في برلمان بريطانيا العظمى . كما اتهموا والبول شخصيًا بالتحيز المفرط، والأهمية الزائدة، والحرص الشديد على إبعاد المنافسين الأكفاء المحتملين عن مناصب النفوذ. واشتبهوا أيضًا في إثراء نفسه من المال العام. وقد بلغ السخط على والبول بين زملائه الأحرار ذروته مع فقاعة بحر الجنوب ودوره كـ"غطاء" لمديري بحر الجنوب، فضلًا عن تحقيقه أرباحًا رغم الانهيار. في عهد الملكة آن ، أرسل حزب المحافظين والبول إلى برج لندن بتهمة الاختلاس بصفته وزيرًا للحرب ، بل إن بعض الأحرار الراديكاليين مثل جون تاتشين اتهموه علنًا باختلاس الأموال. ^{[ 2 ]}

بصفتهم " وطنيين " كما وصفوا أنفسهم ، كان حزب الأحرار الوطنيين ينتقدون بشدة السياسة الخارجية البريطانية، لا سيما في عهد أول ملكين من آل هانوفر . وكان كثيرون منهم مقتنعين بصحة سياسة حزب الأحرار التقليدية " لا سلام بدون إسبانيا "، وأن إسبانيا وفرنسا تشكلان خطرًا محتملاً على بريطانيا. وفي عام 1739، ساهمت هجماتهم في البرلمان على سياسة حكومة والبول تجاه إسبانيا في إثارة غضب شعبي واسع النطاق، مما أدى إلى حرب أذن جينكينز ، وفي نهاية المطاف إلى سقوط والبول بعد ثلاث سنوات، خلال حرب الخلافة النمساوية . ^{[ 3 ]}

كانت صحيفة "ذا كرافتسمان" (The Craftsman) ، التي أسسها بولتني وهنري سانت جون، فيكونت بولينجبروك ، الوزير المحافظ السابق، من أوائل اهتمامات حزب الويغ الوطني، حيث دعا لعقد من الزمن إلى تشكيل ائتلاف حزبي "ريفي" يضم محافظين غير يعقوبيين ومعارضين من حزب الويغ لهزيمة والبول وحزبه . وقد كتب في "ذا كرافتسمان " كل من جوناثان سويفت ، وألكسندر بوب ، وجون جاي ، وهنري فيلدينغ . وفي كتابه "فكرة الملك الوطني " (1738؛ نُشر عام 1749)، استخدم بولينجبروك مصطلح "الوطنية" لانتقاد النظريات السياسية التي استخدمها والبول وخلفاؤه لتبرير أفعالهم. جمعت العديد من الهجاءات المناهضة لوالبول في ثلاثينيات القرن الثامن عشر بين مواقف حزب المحافظين وحزب الأحرار الوطنيين، وقام بعض المؤلفين، مثل هنري كاري ، بالسخرية من الملكة كارولين لدعمها لوالبول، وكتبوا في الوقت نفسه أوبرات وأغانٍ وطنية مثل " Rule, Britannia!" و "God Save the King" . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

لم يصل حزب الأحرار الوطنيون إلى السلطة طالما بقي والبول في منصبه، وتزعزع تماسكهم عام ١٧٤٢ عندما انضم بعض قادتهم إلى الحكومة بعد سقوط والبول، ورُفع بولتني إلى مجلس اللوردات . ^{[ ٦ ]} ومع ذلك، جمع ويليام بيت الأكبر حوله "حزب الوطنيين"، وحتى في منصبه، استمر في استخدام خطاب حزب الأحرار الوطنيين. وانضمت بقايا من عرّفوا أنفسهم بالوطنيين لاحقًا إلى "حزب" ابنه غير الرسمي، ويليام بيت الأصغر . وعلى مر العقود، ساهمت هذه الجمعيات بشكل كبير في دعم الوزارات الحكومية من خلال كوادرها ودعمها البرلماني.

• انقسام حزب الأحرار ، وهو انقسام في الحزب بين عامي 1717 و1720

• جيريمي بلاك، السياسة الخارجية البريطانية في عصر والبول (لندن: ماكميلان 1984؛ إعادة إصدار ألدرشوت: جريج ريفايفلز 1993)
• إتش تي ديكنسون، والبول وسيادة حزب الأحرار (لندن: مطبعة الجامعات الإنجليزية 1973)
• كريستين جيرارد، المعارضة الوطنية لوالبول: السياسة والشعر والأسطورة الوطنية، 1725-1742 (لندن: مطبعة جامعة أكسفورد، 1995)
• كارولين روبنز، رجل الكومنولث في القرن الثامن عشر: دراسات في نقل وتطور وظروف الفكر الليبرالي الإنجليزي من عودة تشارلز الثاني إلى الحكم حتى الحرب مع المستعمرات الثلاث عشرة (كامبريدج، ماساتشوستس: مطبعة جامعة هارفارد 1959؛ إعادة إصدار إنديانابوليس، إنديانا: صندوق الحرية 2004)