كولين كامبل روس

كان كولين كامبل إيدي روس (11 أكتوبر 1892 - 24 أبريل 1922) صاحب حانة نبيذ أستراليًا، أُدين ظلمًا وأُعدم بتهمة قتل طفل، وهي جريمة عُرفت لاحقًا باسم "جريمة قتل زقاق البندقية" ، على الرغم من وجود أدلة على براءته. بعد إعدامه، بُذلت جهود لتبرئة ساحته، ولكن لم يُعاد فحص الأدلة الرئيسية باستخدام التقنيات العلمية الحديثة إلا في تسعينيات القرن الماضي ، حيث أكدت النتائج براءة روس. ونتيجة لذلك، رُفع التماس للعفو إلى رئيس قضاة ولاية فيكتوريا عام 2006، وفي 27 مايو 2008، أصدر حاكم ولاية فيكتوريا عفوًا عن روس، في سابقة قانونية أسترالية يُعتقد أنها الأولى من نوعها. ^{[ 1 ]}

وُلد كولين روس في فيتزروي نورث ، ملبورن، فيكتوريا، وهو الثالث بين خمسة أبناء لتوماس وإليزابيث روس. توفي توماس روس عام ١٩٠٠، تاركًا زوجته ترعى الأطفال الخمسة الصغار، بمن فيهم رضيع. ^{[ ٢ ]} ونتيجةً لذلك، لم يتلقَّ أيٌّ من الأطفال تعليمًا جيدًا، إذ ترك كلٌّ منهم المدرسة في أقرب وقت ممكن للبحث عن عملٍ يُساعد في إعالة الأسرة. بدأ كولين العمل في محجرٍ محليٍّ في سن الحادية عشرة، وعلى مدار السنوات التالية عمل كعاملٍ ثم كمساعدٍ في مستشفى برود ميدوز العسكري. في عام ١٩٢٠، أصبحت إليزابيث روس مديرةً لفندق دونيبروك ، الذي يقع على بُعد ثلاثين كيلومترًا شمال ملبورن، وكان كولين شريكًا لها، بينما كان ابنها رونالد صاحب الترخيص. ^{[ ٣ ]}

خلال هذه الفترة، بدأ كولين روس علاقة مع ليلي ماي براون، التي كانت تعمل في فندق بملبورن. في 5 مارس 1920، طلب روس من براون الزواج، وعندما رفضت، أخرج مسدساً . لحق بها إلى الترام واستمر في تهديدها حتى وافقت على مقابلته في وقت لاحق من اليوم. بدلاً من ذلك، اتصلت براون بالشرطة، وكان محقق بزي مدني حاضراً عندما ذهبت في موعدها مع روس. وُجهت إليه تهمة استخدام ألفاظ تهديدية وحمل أسلحة نارية بدون ترخيص. حُكم عليه بالسجن لمدة أربعة عشر يوماً بتهمة استخدام ألفاظ تهديدية، مع وقف التنفيذ بعد توقيعه على تعهد حسن سلوك لمدة اثني عشر شهراً، وغُرِّم لحمله السلاح الناري. ^{[ 4 ]}

في أبريل 1921، عادت عائلة روس إلى ملبورن، حيث اشترى كولين، مع شقيقيه ستانلي ورونالد، متجرًا لبيع النبيذ في الممر الشرقي بمركز ملبورن التجاري. بعد شراء المتجر، الذي أُعيد تسميته إلى "صالون النبيذ الأسترالي"، استمر الأخوان روس في توظيف نادلة البار ، آيفي ماثيوز. علّقت لاحقًا بأن الصالون كان يجذب في السابق زبائن هادئين ومحترمين، لكن الأخوان روس كانا على استعداد لخدمة أي شخص، مما أدى إلى ارتياد الصالون من قبل مدمني الكحول والمجرمين. استاء المستأجرون الآخرون في المبنى من تطفل زبائن بار النبيذ، الذين ورد أنهم كانوا يشربون بإفراط، ويتقيأون ويتبولون في الممر، ويوجهون تعليقات بذيئة للنساء المارة. ^{[ 5 ]}

في 13 أكتوبر 1921، تعرض أحد زبائن الحانة للسرقة في دورة المياه الخارجية، وأُصيب بطلق ناري أثناء عراك مع المعتدي. لم تكن إصابته خطيرة، لكنه لم يتمكن من الإدلاء بشهادته للشرطة بسبب كمية الكحول الكبيرة التي تناولها. كشف التحقيق أن المعتدي كان مسافرًا إنجليزيًا شابًا يُدعى فرانك والش، كان قد أنفق معظم أمواله، وقد تواصل معه كولن روس لسرقة الزبون على أساس تقاسم الغنيمة بينهما. أُلقي القبض على روس ووالش ووُجهت إليهما تهمة السطو المسلح . أدانت أقوال روس للشرطة ماثيوز، التي كانت ترفض حتى ذلك الحين مناقشة الأمر. بعد زيارة والدة روس، بدأت ماثيوز بالدفاع عنه، وفي الوقت نفسه بدأت تُعرّف نفسها بأنها مديرة الحانة وتسحب أموالًا من حسابها. لم يبذل روس أي محاولة أخرى لإبلاغ الشرطة عن ماثيوز. ^{[ 6 ]} بُرِّئ من تهمة السطو المسلح، لكن حُكم على والش بالسجن ستة أشهر مع الأشغال الشاقة . ^{[ 7 ]} بعد تبرئة روس، واجه شقيقه ستانلي ماثيوز وفصلها من منصبها. ^{[ 7 ]}

في ظهيرة يوم 30 ديسمبر 1921، أرسلت جدة ألما تيرتشكه، البالغة من العمر 12 عامًا، حفيدتها في مهمة. كان عليها أن تحضر طردًا من اللحم من محل جزارة في شارع سوانستون بمدينة ملبورن ، وأن تأخذه مسافة قصيرة إلى شارع كولينز لتسليمه إلى عمتها. كان من المفترض ألا تستغرق المهمة أكثر من خمس عشرة دقيقة، وعندما لم تعد ألما، المعروفة بطاعتها وحسن معاملتها، إلى المنزل، انتاب جدتها القلق. تم الإبلاغ عن فقدانها ، وقامت الشرطة، بالتعاون مع عائلة تيرتشكه، بالبحث عنها طوال الليل. في صباح اليوم التالي، عُثر على جثة ألما عارية في زقاق غان، وهو ممر فرعي متفرع من شارع ليتل كولينز ، بالقرب من العنوان الذي أُرسلت إليه. كانت قد تعرضت للاغتصاب والخنق .

أثارت القضية ضجة كبيرة، حيث أقنعت صحافة ملبورن قرّاءها بوجود مختلّ عقليّ طليق يُرجّح أن يرتكب جريمة أخرى. وعُرضت مكافأة قدرها 1250 جنيهًا إسترلينيًا ( ما يعادل 91500 دولارًا أستراليًا في عام 2013) لمن يُدلي بمعلومات تُؤدي إلى القبض على القاتل، وهي من أعلى المكافآت التي عُرضت في أستراليا آنذاك. ومع مرور الوقت دون إحراز أي تقدّم يُذكر، تعرّضت الشرطة لانتقادات وضغوط شعبية لإلقاء القبض على الجاني. ^{[ 8 ]}

كشفت التحقيقات أن آخر مرة شوهدت فيها ألما على قيد الحياة كانت بين الساعة 2:30 و3:00 بعد ظهر يوم اختفائها، عند زاوية شارعي ألفريد بليس وليتل كولينز، بالقرب من الزقاق الذي عُثر فيه على جثتها لاحقًا، وأنها قُتلت حوالي الساعة 6:00 مساءً. من بين العديد من الرجال الذين تم استجوابهم، كان كولين روس، مدير الصالون، الذي وصف رؤيته لفتاة تُطابق أوصاف ألما خارج صالونه. تطابقت رواية روس للأحداث بشكل كبير مع روايات العديد من الشهود الذين رأوها أيضًا. روى العديد من الشهود كيف بدت ألما قلقة، وذكر أحدهم أن رجلاً (ليس روس) كان يتبعها.

كان روس معروفًا جيدًا لدى الشرطة المحلية، إذ بُرِّئ مؤخرًا من تهمة تورطه المزعوم في إطلاق النار على أحد زبائنه وسرقته. ورغم استعداده للتعاون، بدأت الشرطة باستجوابه بتفصيل أكبر. تمكن من ترشيح عدة شهود رأوه يدير حانته بعد ظهر يوم مقتل ألما، والذين أكدوا أنه لم يغادر المكان، لكن الشرطة ظلت مقتنعة بأنه قتل الطفلة، وفي 12 يناير 1922 ألقت القبض عليه بتهمة القتل.

ازداد اهتمام الرأي العام بالقضية مع نشر الصحف خبر اعتقال روس، لكنه طمأن محاميه وعائلته وأصدقاءه بأنه لا يخشى شيئاً. وقال إنه كرجل بريء، فإن إطلاق سراحه مسألة وقت لا أكثر.

بدأت المحاكمة في 20 فبراير 1922، واستُدعي شهودٌ للإدلاء بشهادتهم حول إدانة روس. أدلى جون هاردينغ، الذي سبق إدانته بتهمة الحنث باليمين وكان محتجزًا في السجن آنذاك "بأمر من الحاكم" ، بشهادته بأن روس قد أسرّ إليه في السجن واعترف له بذنبه. كما أدلت كلٌّ من آيفي ماثيوز، وأوليف مادوكس (وهي مومس) ، وجوليا جيبسون (التي كانت تعمل عرافة تحت اسم "مدام غوركا") بشهادتهن في المحكمة بأن روس قد اعترف لهن بالجريمة. وكانت حجة الادعاء أن ألما، البالغة من العمر 12 عامًا، اختارت تناول مشروب في حانة روس بدلًا من استلام الطرد لعمتها، وبقيت هناك برضاها من الساعة 3:00 مساءً حتى الساعة 6:00 مساءً تشرب النبيذ، وفي ذلك الوقت اغتصبها روس وقتلها. ^{[ 9 ]}

قدّم الادعاء أدلة جنائية تمثلت في عدة خصلات شعر حصلوا عليها من ألما قبل جنازتها بوقت قصير. أدلى محقق بشهادته قائلاً إنه في يوم اعتقال روس، لاحظ وجود عدة خصلات من "الشعر الذهبي" على بطانية في منزله، والتي قام محلل حكومة الولاية، تشارلز برايس، وهو كيميائي مُدرّب لكن خبرته في مجال الطب الشرعي كانت محدودة، بإزالتها وفحصها. أفاد برايس بأنه قارن الشعيرات تحت المجهر، وخلص إلى أن الشعر الموجود في منزل روس كان لونه بني محمر فاتح، بينما كان شعر ألما أحمر داكن. وقد قاس قطر الشعيرات وخلص إلى اختلاف سمكها. وفي إحدى مراحل شهادته، أشار إلى أن الشعر الموجود على بطانية روس ربما يكون قد سقط من رأس زائرة دائمة، مثل صديقته، لكن بعد شهادة مطولة، صرّح بأنه يعتقد أن الشعر "مأخوذ من فروة رأس شخص واحد"، وهي ألما تيرتشكي. قبل القاضي أدلته المتناقضة دون تعليق.

اعترض محامي روس ، توماس برينان ، مطالباً بإجراء فحص إضافي من قبل شخص أكثر تأهيلاً، لكن القاضي رفض. أدانت هيئة المحلفين روس بتهمة القتل، وحُكم عليه بالإعدام شنقاً . كان محاموه مقتنعين ببراءة روس، لكنهم وجدوا أن الرأي العام لا يزال معارضاً له بشدة، وقوبل نبأ الحكم بالإعدام باحتفالات شعبية. سعى محامو روس للحصول على حق الاستئناف، لكن القاضي رفض ذلك، مصرحاً بأن إدانة روس قد ثبتت بما لا يدع مجالاً للشك. سعى برينان للحصول على إذن بالاستئناف أمام المجلس الخاص للمملكة المتحدة ، لكن طلبه رُفض أيضاً.

ظل برينان داعمًا لروس ومتيقنًا من براءته، لكنه استنفد جميع السبل لإنقاذه من الإعدام. عشية إعدامه، تلقى روس رسالة من رجل لم يُفصح عن اسمه، لكنه اعترف بقتل ألما، وأنه رغم شعوره بالذنب الشديد، لم يكن مستعدًا للاعتراف بذلك خشية أن يُسبب ذلك حزنًا لعائلته. كتب برينان لاحقًا أنه يعتقد أن الرسالة قد تكون أصلية. ^{[ 10 ]}

قبل إعدامه، كتب روس في رسالته الوداعية إلى عائلته: "سيأتي اليوم الذي تثبت فيه براءتي".

استجمع روس رباطة جأشه ليُدلي ببيانه الهادئ ولكن الحازم من على منصة الإعدام:

أنا الآن أمام خالقي، وأقسم بالله العظيم أنني بريء. لم أرَ الطفل قط. لم أرتكب الجريمة، ولا أعرف من فعلها. لم أعترف لأحد. أسأل الله أن يغفر لمن حلفوا عليّ يمين الزور، وأدعو الله أن يرحم أمي الحبيبة وعائلتي.

أُعدم روس في 24 أبريل 1922 في سجن ملبورن بطريقة بشعة للغاية. قررت السلطات تجربة حبل رباعي الجدائل بدلاً من حبل القنب الأوروبي ثلاثي الجدائل المعتاد. لم ينزلق الحبل الرباعي الجدائل بسلاسة عبر عقدة المشنقة، ولم يمت روس على الفور لأن نخاعه الشوكي كان مكسورًا، وليس مقطوعًا. على الرغم من تمزق قصبة الهواء لديه وانسدادها بسبب تلف حنجرته ، استمر المحكوم عليه في التنفس بصعوبة وهو يتشنج على الحبل. ثنى روس ركبتيه وحرك ذراعيه ثلاث مرات قبل أن يستسلم للموت اختناقًا ببطء . خلص تقرير صادر عن السجن لاحقًا إلى أنه لا يجب استخدام مثل هذا الحبل مرة أخرى. ^{[ 11 ]}

انتاب برينان شعورٌ عميقٌ بالذنب لفشله في إنقاذ حياة روس، فكتب كتابًا بعنوان " مأساة زقاق البنادق " حاول فيه إثبات أن روس قد أُعدم شنقًا لجريمة لم يرتكبها. ورغم أن برينان استقطب مؤيدين، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لإقناع حكومة ولاية فيكتوريا بإعادة النظر في القضية، وبدأ الاهتمام بها يتلاشى تدريجيًا على مر السنوات اللاحقة، باستثناء أشدّ مؤيدي روس حماسةً. لاحقًا، انخرط برينان في العمل السياسي، وانتُخب لعضوية مجلس الشيوخ الأسترالي عام ١٩٣١.

في عام ١٩٩٣، أبدى كيفن مورغان، وهو مدرس سابق، اهتمامًا بقضية روس، وبدأ البحث في ملابسات مقتل ألما تيرتشكه وإعدام روس. قرأ مورغان ملاحظات مكتوبة بخط اليد في الإنجيل الذي كان روس يحتفظ به في السجن، والذي احتفظت به عائلته بعد وفاته. تأثر مورغان بالملاحظات البسيطة التي دوّنها روس عن شهود الزور، مدركًا أنه كتب هذه الملاحظات دون أن يتوقع أن يقرأها أحد.

قام مورغان بفحص سجلات المقابلات ومحاضر المحكمة، واكتشف معلومات حُجبت عن المحكمة آنذاك، بما في ذلك شهادة ستة شهود موثوق بهم أكدوا وجود روس داخل حانته طوال فترة ما بعد ظهر يوم مقتل ألما. علاوة على ذلك، سمع سائق سيارة أجرة، جوزيف غراهام، صراخًا قادمًا من مبنى في شارع كولينز الساعة الثالثة عصرًا  ، خلال الفترة التي تأكد فيها وجود روس في الحانة. تجاهلت الشرطة شهادة غراهام ولم تستدعه للإدلاء بشهادته. بعد اعتقال روس، حاول غراهام سرد قصته من خلال محامٍ ، لكن لم يُسمح له بتقديم روايته للأحداث في المحكمة. لاحظ مورغان أيضًا أن الشهود ضد روس كانوا ذوي مصداقية مشكوك فيها، وربما كان لديهم دوافع لتقديم شهادة زور؛ خُففت عقوبة هاردينغ بعد أن ذكر أن روس اعترف له في السجن بينما تقاسم مادوكس وجيبسون والموظف السابق الساخط ماثيوز مكافأة المال. أظهر فحص دقيق لشهادة برايس المطولة بشأن عينات الشعر أن ذلك يدعم براءة روس.

بعد عامين من بدء بحثه في القضية، عثر مورغان على ملف في مكتب النيابة العامة يحتوي على عينات الشعر الأصلية، التي كان يُعتقد أنها مفقودة. بدأ نضالًا إداريًا طويلًا للحصول على حقه في تقديم عينات الشعر لفحص الحمض النووي ، وحقق هدفه أخيرًا في عام 1998. خلصت جهتان علميتان مستقلتان - معهد الطب الشرعي الفيكتوري وقسم الطب الشرعي في الشرطة الفيدرالية الأسترالية - إلى أن عينتي الشعر لا تعودان إلى الشخص نفسه، ^{[ 12 ]} مما دحض بشكل قاطع أقوى دليل تم تقديمه في محاكمة روس.

في 4 أكتوبر/تشرين الأول 2005، قدمت عائلتا كولين روس وألما تيرتشكه، ممثلتين بإليزابيث إيدي إيفريت نيابةً عن عائلة روس، وبيتي جورجينا آرثر نيابةً عن عائلة تيرتشكه، التماسًا للعفو. ^{[ 13 ]} وفي 23 أكتوبر/تشرين الأول 2006، أحال المدعي العام لولاية فيكتوريا، روب هولز ، الالتماس المؤلف من 31 صفحة إلى رئيسة المحكمة العليا ، مارلين وارين، مستخدمًا صلاحياته بموجب المادة 584 (ب) من قانون الجرائم لعام 1958، طالبًا منها النظر في التماس العفو عن روس. ^{[ 14 ]} وفي 20 ديسمبر/كانون الأول 2007، أصدر قضاة المحكمة العليا، تيغ وكومينز وكولدري، حكمًا بالإجماع يفيد بوقوع خطأ قضائي في قضية روس. ^{[ 15 ]} يُعدّ العفو اللاحق ، الذي مُنح في 27 مايو 2008، أول مثال على عفو بعد الوفاة في التاريخ القانوني لولاية فيكتوريا، وهو حتى الآن الحالة الوحيدة للعفو عن شخص أُعدم قضائياً في أستراليا. ^{[ 16 ]}

شعرت عائلة ألما تيرتشكه بالارتياح لتبرئة روس أخيرًا. وفي مقابلة إذاعية مع فيرفاكس ، ناقشت ابنة عم الفتاة المقتولة من الدرجة الثانية العفو، وروت كيف كانت جدتها منشغلة بالجريمة: "لم تُحدد من هو الجاني الحقيقي، لكنها قالت إن الرجل الخطأ هو من أُعدم". ^{[ 9 ]} وفي مقابلة لاحقة على برنامج "A Current Affair" على قناة ناين نتورك ، صرّحت العائلة بأنها تعتقد أن القاتل الحقيقي كان أحد أفرادها. ^{[ 17 ]} وفي عام 1996، أجرى مورغان مقابلة مع فيولا، شقيقة ألما، وكشف في كتابه أن القاتل المحتمل هو رجل لم تثق به الفتاتان، وهو جورج مورفي، جندي عائد من الخدمة العسكرية، كان لديه ميول جنسية تجاه الأطفال، وكان متزوجًا من ابنة عمهما. ^{[ 18 ]}

كانت محاكمة روس الأولى من نوعها في أستراليا ونيوزيلندا التي تُصدر فيها إدانة باستخدام مقارنة علمية للشعر. كما أدت القضية إلى تطبيق مبدأ إخفاء هوية المحلفين، بعد أن قامت صحيفة " ذا هيرالد" التابعة لكيث مردوخ بتضخيم القضية والتأثير على سير المحاكمة بنشر صورة روس وأسماء وعناوين هيئة المحلفين. وتعرضت "ذا هيرالد" لانتقادات لاذعة من الصحف الأخرى، وأطلق صحفيو المعارضة على مقرها في شارع فليندرز لقب "نصب كولن روس التذكاري". ^{[ 19 ]}

في أكتوبر 2010، تم التعرف على رفات روس وتسليمها إلى عائلته لدفنها بشكل لائق. ^{[ 20 ]}

تم تصوير جريمة قتل زقاق الأسلحة في فيلم "سكويزي تايلور" عام 1982 ، وهو فيلم يتناول قصة رجل العصابات الذي يحمل نفس الاسم من ملبورن . يصور الفيلم تايلور ( ديفيد أتكينز ) وهو يساعد السلطات في القضية عن طريق ترهيب شهود مزعومين لحملهم على الكشف عما يعرفونه عن روس. ^{[ 21 ]}

• قائمة قضايا الإجهاض القضائي

• مورغان، كيفن (2005): زقاق البنادق: جريمة قتل، أكاذيب، وفشل العدالة ، دار سيمون وشوستر للنشر. رقم ISBN 0-7318-1228-X
• مورغان، كيفن (2012): زقاق البنادق: جريمة قتل، أكاذيب، وفشل العدالة (الطبعة الثانية، محدثة)، دار هاردي غرانت للنشر. رقم ISBN 9781742702667
• بينكني، جون (2003): ألغاز أسترالية عظيمة ، دار فايف مايل للنشر. رقم ISBN 978-1-74124-024-5
• قاموس السيرة الذاتية الأسترالي ، تم الاطلاع عليه في 4 مايو 2007.
• صحيفة ذا إيج - "اضغطوا من أجل العفو عن كولن روس" ، بقلم جون سيلفستر، 26 أكتوبر 2006، تم الاطلاع عليه في 4 مايو 2007.
• المحكمة العليا في فيكتوريا - التماس الرحمة نيابة عن كولين كامبل روس ، بتاريخ 26 أكتوبر 2006، تم استرجاعه في 4 مايو 2007.

• موقع دفن ألما تيرتشكه في مقبرة برايتون العامة (فيكتوريا) - جريمة قتل في زقاق البنادق