التشاور بشأن اتحاد الكنائس

كانت مشاورة وحدة الكنائس ( COCU ) جهدًا نحو وحدة الكنائس في الولايات المتحدة، بدأت عام 1962، وتحولت عام 2002 إلى منظمة الكنائس المتحدة في المسيح . وقد شكلت جزءًا هامًا من الحركة المسيحية نحو المسكونية . ويمكن النظر إلى هذا الجهد في سياق الموقف المسكوني العالمي الذي تجلى في تأسيس مجلس الكنائس العالمي عام 1948، وتأسيس المجلس الوطني للكنائس عام 1950 ، وتأسيس الكنيسة المتحدة للمسيح عام 1957 ، وتأسيس المجلس البابوي الكاثوليكي الروماني لتعزيز الوحدة المسيحية خلال المجمع الفاتيكاني الثاني (الذي عُقد بين عامي 1962 و1965). وكانت المهمة الأساسية لمشاورة وحدة الكنائس هي التفاوض على توافق في الآراء ^{[ 1 ]} بين الطوائف الأعضاء فيها ( الكنيسة الأسقفية البروتستانتية ، والكنيسة الميثودية، والكنيسة المتحدة للمسيح ، والكنيسة المتحدة للكنيسة في الولايات المتحدة الأمريكية ). ^{[ 2 ]}

في الرابع من ديسمبر عام ١٩٦٠، ألقى يوجين كارسون بليك، أمين سر الكنيسة المشيخية المتحدة في الولايات المتحدة الأمريكية، بدعوة من الأسقف الأسقفي جيمس بايك ، عظةً في كاتدرائية غريس في سان فرانسيسكو، اقترح فيها إنشاء "كنيسة بروتستانتية جامعة". ^{[ ٣ ] [ ٤ ]} واستجابةً لذلك، وافقت الجمعية العامة للكنيسة المشيخية المتحدة في الولايات المتحدة الأمريكية، خلال اجتماعها، على مبادرة للتعاون مع الكنيسة الأسقفية البروتستانتية لدعوة الكنيسة الميثودية وكنيسة المسيح المتحدة لاستكشاف مفهوم الوحدة. وقد قبلت الكنيسة الأسقفية الدعوة. وفي عام ١٩٦١، اجتمع ممثلون عن الكنائس الأربع في واشنطن العاصمة، واقترحوا عقد أول اجتماع رسمي للكنائس في العام التالي في كلية الوعاظ ومعهد ويسلي اللاهوتي. في اجتماع عام 1962، أطلقت المجموعة، التي ضمت لاحقًا الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة ، والتي تُعرف باسم "المشيخيين الجنوبيين"، على نفسها اسم "مجلس التشاور بشأن وحدة الكنائس". ^{[ 5 ]} وكانت أولى الكنائس التي دُعيت للانضمام إلى المجلس، بعد الكنائس الأربع الأولى، هي المؤتمر الدولي للكنائس المسيحية (تلاميذ المسيح) ، والكنيسة الكاثوليكية الوطنية البولندية ، وكنيسة الإخوة الإنجيليين المتحدين ، التي اندمجت لاحقًا مع الكنيسة الميثودية لتشكيل الكنيسة الميثودية المتحدة . ودُعيت جميع كنائس أمريكا الشمالية لإرسال مراقبين. ^{[ 6 ]} وفي الاجتماع التالي، عام 1963، انضم تلاميذ المسيح، وتقرر التوقف عن إرسال الدعوات الفردية والاكتفاء بقبول الطلبات. وحضرت 16 كنيسة أخرى اجتماع عام 1963 بصفة مراقبين.

ذكرت مجلة تايم أن اجتماعًا عُقد في دالاس في مايو 1966 أسفر عن وضع جدول زمني للاندماج يدعو إلى "إنشاء خطة اتحادية والتصديق عليها في غضون 13 عامًا، تليها نحو 30 عامًا من الاتحاد يتم خلالها إعداد دستور". ^{[ 4 ]} وكان من بين المندوبين من الكنائس الثماني المعنية آنذاك اللاهوتي الميثودي ألبرت أوتلر ، والأسقف الأسقفي روبرت جيبسون من فرجينيا،ووزير الكنيسة المتحدة للمسيح ديفيد كولول . وبحلول عام 1967، انضمت عشر كنائس (بما في ذلك كنيستان، المشيخية والميثودية، اللتان اندمجتا لاحقًا) إلى اللجنة الاستشارية.

• الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية
• الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية الصهيونية
• الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح)
• الكنيسة الأسقفية الميثودية المسيحية
• الكنيسة الأسقفية
• كنيسة الإخوة الإنجيليين المتحدين
• الكنيسة الميثودية
• الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة
• الكنيسة المتحدة للمسيح
• الكنيسة المشيخية المتحدة في الولايات المتحدة الأمريكية

رغم المفاوضات المكثفة، رفضت أغلبية أعضاء الطوائف "خطة الاتحاد" رفضًا قاطعًا عند طرحها عام ١٩٧٠. ^{[ ٧ ]} وقد تم التوصل إلى اتفاق كبير بشأن الفصول الستة والنصف الأولى من المقترح ("من الوحدة إلى الاتحاد"، و"معنى أن تكون من شعب الله"، و"أن تكون عضوًا في هذه الجماعة"، و"الإيمان الحي"، و"هذا الشعب في العبادة"، والنصف الأول من "أن تكون خادمًا للمسيح")، ولكن عندما طُرحت تفاصيل الخدمة، نشأ خلاف كبير. ^{[ ٨ ]}

في عام ١٩٧٢، وبعد الدمار الذي خلفه إعصار أغنيس في منطقة ويلكس بار / كينغستون، بنسلفانيا ، تساءلت الكنيسة الميثودية والكنيسة المشيخية، اللتان تقعان على بُعد مبنى واحد في كينغستون، عن جدوى إنفاق مبالغ طائلة لإعادة بناء مبنيين باهظي الثمن. وسرعان ما تحول النقاش من "هل يجب علينا الاندماج؟" إلى "هل هناك أي سبب يمنعنا من الاندماج؟". تحدث القساوسة مع قادة الطوائف وعملوا على خطة بعد محادثات مطولة مع منظمة COCU في برينستون، نيو جيرسي، وتلقوا توجيهات قيّمة لفكرتهم. وفي أكتوبر ١٩٧٣، تأسست الكيان الجديد: كنيسة المسيح الموحدة في كينغستون، بنسلفانيا.

كانت عبارة "كاثوليكية وإصلاحية" (لاحقًا، "كاثوليكية وإنجيلية وإصلاحية") من العبارات الرئيسية المرتبطة باتحاد كنائس المسيح في الصين (COCU). ومع فشل خطة الاتحاد الذي اتضح بحلول عام 1972، اتجه الاتحاد في عام 1973 إلى التفاوض بشأن " الشركة الكنسية "، حيث تحتفظ كل كنيسة عضو باستقلاليتها وهويتها، مع الاعتراف بصحة طقوس وعضوية وخدمة الكنائس الأخرى وقبولها ككنائس حقيقية. وقد قُدِّم هذا المقترح إلى الكنائس في عام 1979 بعنوان "توافق آراء اتحاد كنائس المسيح في الصين: في سبيل توحيد كنيسة المسيح". ^{[ 9 ]} وكان هذا المقترح جزءًا من ثلاثة أجزاء؛ نُشر الجزآن الآخران أولًا بعنوان "العهد نحو الجماعة: من التوافق إلى الشركة الكنسية" ^{[ 10 ]} ، ثم أُعيد نشرهما لاحقًا مع تنقيحات في عام 1989 بعنوان "الكنائس في شركة عهدية". ^{[ 11 ]}

كان المقترح الوارد في وثيقة "الكنائس في شركة العهد" قائمًا على النموذج الأسقفي التاريخي للأسقف والقس والشماس . وقد حظيت الوثيقة بموافقة سبع كنائس: الكنيسة المسيحية الدولية (1989)، وكنيسة الميثودية الأسقفية المسيحية (1994 ) ، وتلاميذ المسيح (1995)، وكنيسة الميثودية الأسقفية الأفريقية، وكنيسة الميثودية الأسقفية الأفريقية في زيمبابوي، والكنيسة المتحدة للمسيح، والكنيسة الميثودية المتحدة (1996). ^{[ 12 ]} إلا أن الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة الأمريكية لم تكن راغبة في تطبيق بعض التغييرات على قواعدها الداخلية التي يتطلبها هذا النموذج، وكان لديها مخاوف بشأن دور الشيوخ (القساوسة)، كما لم تشعر الكنيسة الأسقفية بالقدرة على المشاركة في ذلك الوقت، نظرًا لمخاوفها بشأن دور الأساقفة (الأسقفية). ^{[ 13 ]} ثم اقتُرح إقامة الشركة بين الكنائس دون حسم مسألة الخدمة الكنسية. وقد صرح بأن "المصالحة الكاملة بين الوزارات، فضلاً عن حل أي تحديات متبقية، هو هدف نسعى إلى تحقيقه وإعلانه بحلول أسبوع الصلاة من أجل وحدة المسيحيين 2007". ^{[ 14 ]}

بعد أربعين عاماً من المحادثات، صوتت منظمة COCU (في عام 1999) على حل نفسها في عام 2002 وإعادة تشكيلها تحت اسم Churches Uniting in Christ (CUIC). ^{[ 15 ]}

• بليك، يوجين كارسون ، "اقتراح نحو إعادة توحيد كنيسة المسيح"، ألقيت في كاتدرائية جريس، سان فرانسيسكو، 4 ديسمبر 1960. ^{[ 16 ]}

أصدرت COCU العديد من النصوص التي تم تطويرها بشكل مسكوني:

• مبادئ وحدة الكنيسة
• خطة توحيد كنيسة المسيح
• الاعتراف المتبادل بين الأعضاء في معمودية واحدة،
• في سبيل توحيد كنيسة المسيح
• إجماع COCU
• التعهد تجاه المجتمع
• الكنائس في شركة العهد
• كتيبات الصوم الكبير مثل "التحرير والوحدة"،
• طقوس عشاء الرب في الكنيسة الكاثوليكية المسيحية، ^{[ 17 ]}

• يوجين كارسون بليك
• ألبرت ج. دوبوا، خصم الكنيسة الأسقفية
• آرثر مارشال
• هارولد جونسون
• روبرت تايلور
• جيمس مكورد

• قراءات COCU