الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح)

في عام ١٨٠١، زرعت حركة إحياء كين ريدج في كنتاكي بذور حركة في كنتاكي ووادي نهر أوهايو للانفصال عن المذهب المذهبي . وفي عام ١٨٠٣، انسحب ستون وآخرون من مجمع كنتاكي الكنسي وشكلوا مجمع سبرينغفيلد الكنسي . وكان الحدث الأبرز في حركة ستون هو نشر " الوصية الأخيرة" لمجمع سبرينغفيلد الكنسي ، في كين ريدج، كنتاكي، عام ١٨٠٤. "الوصية الأخيرة" وثيقة موجزة أعلن فيها ستون وخمسة آخرون انسحابهم من المذهب المشيخي ونيتهم ​​أن يكونوا جزءًا من جسد المسيح فقط. ^{[ ٩ ]} ودعا الكتّاب إلى وحدة جميع أتباع يسوع، وأشاروا إلى أهمية الحكم الذاتي للجماعة، واستشهدوا بالكتاب المقدس كمصدر لفهم إرادة الله. استنكروا استخدام وثيقة وستمنستر للإيمان باعتبارها مثيرة للانقسام. ^{[ 10 ]}

سرعان ما تبنوا اسم "المسيحيين" لتمييز جماعتهم. وهكذا، أصبحت بقايا مجمع سبرينغفيلد المشيخي هي الكنيسة المسيحية. ^{[ 11 ]} ويُقدّر أن عدد أعضاء الكنيسة المسيحية بلغ حوالي 12000 شخص بحلول عام 1830. ^{[ 12 ]}

بشكل مستقل عن ستون، نشر توماس كامبل إعلان وخطاب الرابطة المسيحية في واشنطن ( بنسلفانيا) عام ١٨٠٩. في هذا الإعلان والخطاب، عرض بعض قناعاته حول كنيسة يسوع المسيح ، مؤكدًا على الوحدة المسيحية وإحياء كنيسة العهد الجديد. أسس الرابطة المسيحية في واشنطن ، لا ككنيسة، بل كجماعة من الأشخاص الساعين إلى النمو في الإيمان. ^{[ ١٣ ]} وفي ٤ مايو ١٨١١، أصبحت الرابطة المسيحية كنيسة تُدار من قبل الجماعة. ومع المبنى الذي شيدتْه آنذاك في براش ران، عُرفت باسم كنيسة براش ران . ^{[ ١٤ ]}

عندما قادت دراسة العهد الجديد المصلحين إلى البدء في ممارسة المعمودية بالتغطيس، دعت جمعية ريدستون المعمدانية المجاورة كنيسة براش ران للانضمام إليهم بهدف التواصل. وافق المصلحون بشرط أن يُسمح لهم "بالوعظ والتعليم بما تعلموه من الكتب المقدسة". ^{[ 15 ]}

وهكذا بدأت رحلة الإصلاحيين بين المعمدانيين ضمن جمعية ريدستون المعمدانية (1815-1824). وبينما تشارك الإصلاحيون والمعمدانيون نفس المعتقدات بشأن المعمودية بالتغطيس ونظام الجماعة، سرعان ما اتضح أن الإصلاحيين لم يكونوا معمدانيين تقليديين. داخل جمعية ريدستون، أصبحت الاختلافات غير مقبولة لبعض قادة المعمدانيين، عندما بدأ ألكسندر كامبل بنشر مجلة " المعمداني المسيحي" التي تدعو إلى الإصلاح. توقع كامبل هذا الصراع، فانتقل بعضويته إلى جماعة تابعة لجمعية ماهونينغ المعمدانية عام 1824. ^{[ 16 ]}

في عام ١٨٢٧، عيّنت جمعية ماهونينغ المصلح والتر سكوت مبشرًا. وبفضل جهود سكوت، نمت جمعية ماهونينغ نموًا سريعًا. وفي عام ١٨٢٨، زار توماس كامبل العديد من الجماعات التي أسسها سكوت واستمع إلى عظاته. أدرك كامبل الأب أن سكوت كان يُضفي بُعدًا جديدًا هامًا على الحركة من خلال نهجه في التبشير. ^{[ ١٧ ]}

بدأت عدة جمعيات معمدانية بالانفصال عن الجماعات التي رفضت التوقيع على اعتراف فيلادلفيا . وتعرضت جمعية ماهونينغ للهجوم. وفي عام 1830، تم حل جمعية ماهونينغ المعمدانية. وتوقف ألكسندر عن نشر صحيفة " المعمداني المسيحي ". وفي يناير 1831، بدأ بنشر صحيفة " المنذر الألفي" . ^{[ 18 ]}

اتحدت المجموعتان في قاعة اجتماعات هاي ستريت، ليكسينغتون، كنتاكي، بمصافحة بين بارتون دبليو ستون و "راكون" جون سميث ، يوم السبت 31 ديسمبر 1831. ^{[ 19 ]} وقد اختار الحاضرون سميث للتحدث نيابةً عن أتباع كامبل. ^{[ 20 ]} وبينما تؤكد الروايات المعاصرة أن المصافحة جرت يوم السبت، فقد غيّر بعض المؤرخين تاريخ الاندماج إلى يوم الأحد 1 يناير 1832. ^{[ 21 ]} وأصبح تاريخ 1832 هو التاريخ المقبول عمومًا. والفرق الفعلي حوالي 20 ساعة. ^{[ 22 ]}

تم تعيين ممثلين اثنين من المجتمعين لنقل خبر الاتحاد إلى جميع الكنائس: جون روجرز للمسيحيين و"راكون" جون سميث للمصلحين. وعلى الرغم من بعض التحديات، فقد نجح الاندماج. ^{[ 23 ]}

مع الاندماج، برز تحدي اختيار اسم للحركة الجديدة. كان من الواضح أن إيجاد اسمٍ مستوحى من الكتاب المقدس وغير طائفي أمرٌ بالغ الأهمية. أراد ستون الاستمرار في استخدام اسم "المسيحيون"، بينما أصرّ ألكسندر كامبل على "تلاميذ المسيح". انحاز والتر سكوت وتوماس كامبل إلى جانب ستون، لكن كامبل الأصغر كان لديه أسبابٌ وجيهةٌ ورفض التنازل. ونتيجةً لذلك، استُخدم كلا الاسمين. ^{[ 24 ]}

في عام ١٨٤٩، عُقد أول مؤتمر وطني في سينسيناتي، أوهايو. ^{[ ٢٥ ]} كان لدى ألكسندر كامبل مخاوف من أن يؤدي عقد المؤتمرات إلى انقسام الحركة نحو التشرذم الطائفي. لذلك لم يحضر المؤتمر. ^{[ ٢٦ ]} ومن بين قراراته، انتخب المؤتمر ألكسندر كامبل رئيسًا له، وأسس الجمعية التبشيرية المسيحية الأمريكية (ACMS). ^{[ ٢٧ ]}

مهّد تأسيس جمعية تبشيرية الطريق لمزيد من الجهود التعاونية. وبحلول نهاية القرن، انخرطت جمعية الإرساليات المسيحية الأجنبية ومجلس الإرساليات النسائية المسيحية في أنشطة تبشيرية. لم يعكس تأسيس جمعية الإرساليات المسيحية الأمريكية (ACMS) إجماع الحركة بأكملها، إذ أصبحت رعاية الأنشطة التبشيرية قضية خلافية. في العقود اللاحقة، رأت بعض الجماعات وقادتها أن العمل التعاوني من خلال الجمعيات التبشيرية واعتماد الموسيقى الآلية في العبادة الكنسية يبتعدان كثيرًا عن مفهومهم للكنيسة الأولى. بعد الحرب الأهلية الأمريكية ، اتسع نطاق الانشقاق. فبينما لم يكن هناك خلاف حول ضرورة التبشير ، اعتقد كثيرون أن الجمعيات التبشيرية غير مُجازة من الكتاب المقدس وأنها ستُقوّض استقلالية الجماعات المحلية. ^{[ 28 ]} أصبح هذا أحد العوامل المهمة التي أدت إلى انفصال كنائس المسيح عن الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح). ^{[ 28 ]}

منذ بداية الحركة، شُجع التبادل الحر للأفكار بين الناس من خلال المجلات التي نشرها قادتها. فقد نشر ألكسندر كامبل مجلة " المعمداني المسيحي" و" المنذر الألفي" ، بينما نشر بارتون دبليو ستون مجلة "الرسول المسيحي" . ^{[ 29 ]} وبأسلوبٍ يتسم بالاحترام، دأب الرجلان على نشر مساهمات الآخرين الذين كانت آراؤهم مختلفة جذريًا عن آرائهم. ^{[ 30 ]}

بعد وفاة كامبل عام 1866، استمرت المجلات في إبقاء النقاش والحوار حيًا. بين عامي 1870 و1900، برزت مجلتان كأهم المجلات. حرر ونشر مجلة " المعيار المسيحي" إسحاق إيريت من سينسيناتي، بينما حرر ونشر مجلة "الإنجيلي المسيحي" جيه إتش غاريسون من سانت لويس. تمتع الرجلان بتنافس ودي، وحافظا على استمرار الحوار داخل الحركة. ^{[ 31 ]} انضمت مجلة ثالثة إلى الحوار مع نشر مجلة "الوحي المسيحي" عام 1884 ، والتي أصبحت لاحقًا "القرن المسيحي" ، ذات التوجه العابر للطوائف. ^{[ 32 ]} في عام 1914، اشترى آر إيه لونغ شركة غاريسون للنشر المسيحي ، ثم أسس مؤسسة غير ربحية، "مجلس النشر المسيحي"، لتكون دار نشر الأخوية. ^{[ 33 ]}

في عام ١٩٠٦، أدرج التعداد الديني الأمريكي كنائس المسيح لأول مرة كجماعة منفصلة ومتميزة عن تلاميذ المسيح. ^{[ ٣٤ ]} مع ذلك، كان هذا الانقسام يتسع على مر السنين، مع وجود تقارير منشورة تعود إلى عام ١٨٨٣. ^{[ ٣٥ ]} كان أبرز ما يميز المجموعتين هو رفض كنائس المسيح استخدام الآلات الموسيقية في العبادة. بدأ الجدل حول الآلات الموسيقية عام ١٨٦٠، عندما أدخلت بعض الجماعات الأرغن، الذي كان يرتبط تقليديًا بالكنائس الأكثر ثراءً والتابعة للطوائف. أما الجوانب الأكثر جوهرية فكانت المناهج الكامنة وراء تفسير الكتاب المقدس. لم تسمح كنائس المسيح إلا بالممارسات الواردة في روايات عبادة العهد الجديد، إذ لم تجد أي توثيق في العهد الجديد لاستخدام الموسيقى الآلية في العبادة. في المقابل، اعتبر التلاميذ أي ممارسات لم يحظرها العهد الجديد صراحةً جائزةً. ^{[ ٣٦ ]} وبينما كانت الموسيقى ومنهج العمل التبشيري من أبرز القضايا الظاهرة، كانت هناك أيضًا قضايا أعمق. بدأت العملية التي أدت إلى الانفصال قبل الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 37 ]}

في أوائل القرن العشرين، تمحورت نقطة خلاف رئيسية بين الكنائس المسيحية المتبقية حول الجهود التبشيرية التعاونية، على الصعيدين الوطني والدولي. كانت العديد من الجمعيات التبشيرية قد تأسست بالفعل، وأصبحت الجماعات التي ساهمت في هذه الجمعيات وحضرت المؤتمر الوطني تُعرف باسم "الجماعات التعاونية"، وبدأت تُشير إلى المجموعة الأكبر من هذه الجماعات باسم "الأخوية". في عام 1917، أصبح المؤتمر الوطني المؤتمر الدولي للكنائس المسيحية (تلاميذ المسيح) بانضمام تلاميذ المسيح الكنديين. ^{[ 38 ]} في عام 1920، اندمجت ثلاث جمعيات تبشيرية منفصلة لتُشكّل جمعية الإرساليات المسيحية المتحدة، التي اضطلعت بأعمال تبشيرية في الوطن الأم وخارجه. على مدى الخمسين عامًا التالية، كانت جمعية الإرساليات المسيحية المتحدة أكبر وكالة تابعة للأخوية. كما تأسست الجمعية الخيرية الوطنية خلال أوائل القرن العشرين كوزارة للخدمات الاجتماعية تُقدّم المساعدة للأيتام وكبار السن وذوي الاحتياجات الخاصة. ^{[ 39 ]}

كانت الجماعات التي لم تشارك تُعرف باسم "المستقلين". وحتى خضعت الكنائس التعاونية لعملية إعادة الهيكلة في الستينيات، تعايشت التعاونيات والمستقلون معًا تحت نفس الهوية، لكنهم كانوا يسلكون مسارات مختلفة بحلول الأربعينيات، حيث شكل المستقلون المؤتمر المسيحي لأمريكا الشمالية في عام 1947. ^{[ 40 ]}

وبينما كانت قضايا علم الكنيسة في طليعة الانقسام المتزايد، فقد قسمت القضايا اللاهوتية أيضًا المجموعتين، حيث تبنت الكنائس المتعاونة إلى حد كبير الأساليب الجديدة لتحليل الكتاب المقدس التي تم تطويرها في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 41 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية ، بات من الواضح أن المنظمات التي أُنشئت في العقود السابقة لم تعد تلبي احتياجات حقبة ما بعد الحرب بفعالية. ^{[ 42 ]} بعد سلسلة من المناقشات خلال خمسينيات القرن العشرين، اعتمد المؤتمر الدولي للكنائس المسيحية عام 1960 آلية لإعادة هيكلة المنظمة بأكملها. ^{[ 43 ]} عقدت لجنة إعادة الهيكلة، برئاسة جرانفيل تي. ووكر، اجتماعها الأول في 30 أكتوبر و1 نوفمبر 1962. ^{[ 44 ]} في عام 1968، اعتمد المؤتمر الدولي للكنائس المسيحية (تلاميذ المسيح) التصميم المؤقت المقترح من اللجنة للكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح) . ^{[ 45 ]} وسرعان ما أصبح التصميم المؤقت هو التصميم المعتمد. ^{[ 46 ]}

أدى تبني جماعة الإخوان المسيحية لـ "التصميم" إلى إضفاء الطابع الرسمي على الانقسام السابق بين الكنائس التعاونية والمستقلة. وبموجب "التصميم" ، اعتُرف تلقائيًا بجميع الكنائس الواردة في كتاب الكنائس المسيحية (تلاميذ المسيح) السنوي لعام 1968 كجزء من الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح). وفي السنوات اللاحقة، طلبت العديد من جماعات الكنائس المسيحية المستقلة الانسحاب رسميًا من الكتاب السنوي. وكان العديد من هذه الجماعات بالفعل جزءًا من المؤتمر المسيحي لأمريكا الشمالية ؛ والذي عُرف لاحقًا باسم الكنائس المسيحية وكنائس المسيح ، وأصبح المجموعة الرئيسية الثالثة لحركة ستون-كامبل. ^{[ 40 ]}

تبنى الأعضاء الأوائل لحركة ستون-كامبل شعار "في الجوهر، الوحدة؛ في غير الجوهر، الحرية؛ وفي كل شيء، المحبة". ^{[ ملاحظة 3 ]} بالنسبة للتلاميذ المعاصرين، الجوهر الوحيد هو قبول يسوع المسيح ربًا ومخلصًا، وطاعته في المعمودية. ^{[ 48 ]} لا يُشترط الموافقة على أي بيان عقيدة أو مذهب آخر. كما لا يوجد تفسير رسمي للكتاب المقدس. ^{[ 49 ]} لطالما رفض التلاميذ المذهب الهرمي باعتباره من صنع البشر ومثيرًا للانقسام، وبالتالي، فإن حرية الاعتقاد وتفسير الكتاب المقدس تسمح للعديد من التلاميذ بالتساؤل أو حتى إنكار المعتقدات الشائعة في الكنائس العقائدية مثل التجسد، والثالوث، والفداء. إلى جانب الالتزام الأساسي باتباع يسوع، هناك حرية هائلة في الاعتقاد والتفسير. فمع دراسة تعاليم يسوع الأساسية وتطبيقها على الحياة، تتاح حرية تفسير تعاليم يسوع بطرق مختلفة. وكما هو متوقع من هذا النهج، يوجد تنوع واسع بين أتباع المسيح في معتقداتهم الفردية والجماعية. وليس من النادر أن تجد أفرادًا يحملون معتقدات تبدو متناقضة تمامًا داخل الجماعة نفسها، يؤكدون على مسيرة إيمان بعضهم البعض كإخوة وأخوات في المسيح. ^{[ 40 ]}

يرفض أتباع المسيح المعاصرون استخدام العقائد كـ"اختبارات للإيمان"، أي كمعتقدات إلزامية لقبولهم كأتباع ليسوع. ورغم احترامهم للعقائد الكبرى للكنيسة باعتبارها تأكيدات إرشادية للإيمان، إلا أنهم لا يعتبرونها ملزمة. ومنذ اعتماد "تصميم الكنيسة المسيحية" (أتباع المسيح) ^{عام ١٩٦٨ ،} احتفى الأتباع بروح الوحدة في قراءة ديباجة هذا التصميم علنًا.

معظم الجماعات الدينية تغني الترانيم، وتقرأ من العهدين القديم والجديد، وتستمع إلى كلمة الله تُعلن من خلال الخطبة أو وسيلة أخرى، وتوجه دعوة للانضمام إلى تلاميذ المسيح.

تُقيم معظم جماعات التلاميذ احتفالات أسبوعية بعشاء الرب ، الذي يُشار إليه غالبًا باسم التناول، كجزء لا يتجزأ من العبادة. ^{[ 51 ]} من خلال التناول، يُدعى الأفراد إلى الاعتراف بأخطائهم وذنوبهم، وتذكر موت وقيامة يسوع المسيح، وتذكر معموديتهم، وشكر الله على محبته الفادية. ^{[ 52 ]} ولأن التلاميذ يؤمنون بأن الدعوة إلى المائدة تأتي من يسوع المسيح، فإن التناول مفتوح لكل من يُقر بأن يسوع المسيح هو الرب، بغض النظر عن انتمائه الطائفي. ^{[ 53 ]}

تُمارس معظم جماعات التلاميذ معمودية المؤمنين بالتغطيس ، لاعتقادهم بأنها الطريقة المُستخدمة في العهد الجديد. إن تجربة الخضوع للمسيح بالدفن معه في مياه المعمودية والقيامة إلى حياة جديدة لها معنى عميق للكنيسة. ^{[ 54 ]} وبينما تُمارس معظم الجماعات المعمودية بالتغطيس حصراً، يقبل التلاميذ أيضاً أشكالاً أخرى من المعمودية، بما في ذلك معمودية الأطفال . ^{[ 55 ]}

يحتفل أتباع المسيح بوحدتهم مع كل من يسعى إلى الله من خلال يسوع المسيح، في كل زمان ومكان. وفي المجتمعات المحلية، تتشارك الجماعات مع كنائس من طوائف أخرى في العبادة المشتركة والخدمة المسيحية المجتمعية. وقد دأبت المناطق على ممارسة التعاون والتنسيق المسكوني مع الطوائف المسيحية الأخرى.

على مستوى الكنيسة العامة، تتولى وحدة الوزارات المسيحية والحوار بين الأديان (CUIM) ^{[ 56 ]} تنسيق الأنشطة المسكونية والحوارية بين الأديان في الكنيسة. وتواصل كنيسة التلاميذ علاقاتها مع المجلس الوطني للكنائس ومجلس الكنائس الكندي ، اللذين كانت عضوًا مؤسسًا فيهما. وتشارك في الحوار والمساعي اللاهوتية لمجلس الكنائس العالمي . كما شاركت كنيسة التلاميذ مشاركة كاملة في المشاورة حول وحدة الكنائس منذ بدايتها في ستينيات القرن الماضي. وتواصل دعمها لتلك الحوارات الجارية التي تحمل عنوان " الكنائس تتحد في المسيح" .

لتلاميذ المسيح شريكان في شركة كاملة: الكنيسة المتحدة للمسيح منذ عام ١٩٨٩، والكنيسة المتحدة لكندا منذ عام ٢٠١٩. وتتمتع هذه الطوائف الثلاث بشركة كاملة متبادلة فيما بينها. ^{[ ٥٧ ]} وتصف CUIM هذه الشراكات بأنها إعلان "اعتراف متبادل بأسرارها المقدسة وخدمتها الكهنوتية". ويستطيع قساوسة تلاميذ المسيح المُرَسَّمون الخدمة مباشرةً في الكنيسة المتحدة للمسيح دون الحاجة إلى استيفاء مؤهلات إضافية. ^{[ ٥٨ ]}

بالإضافة إلى ذلك، دمج أتباع المسيح خدماتهم الخارجية مع الكنيسة المتحدة للمسيح في عام 1996. وتُعرف هذه الخدمة باسم "الخدمات العالمية"، وهي وكالة مشتركة بين الطائفتين بطاقم عمل مشترك، وتُعد استمرارًا لعقود من العمل التعاوني في مجال الإرساليات العالمية. ^{[ 59 ]}

في حين أن جماعة تلاميذ المسيح والكنيسة المتحدة في كندا قد دخلتا في شركة كاملة، فإن حداثة الاتفاقية تعني أن أحكام الاعتراف المتبادل برجال الدين لم يتم الانتهاء منها واعتمادها بعد.

يؤمن أتباع مذهب التلاميذ بكهنوت جميع المؤمنين، وأن جميع المعمدين مدعوون لخدمة الآخرين بمواهب روحية متنوعة. وينظر أتباع مذهب التلاميذ إلى نظام خدمتهم على أنه مجموعة فرعية محددة من جميع المؤمنين المدعوين بمواهب روحية ملائمة للخدمة الرعوية. ^{[ 60 ]} تستخدم الجماعات مصطلحات مختلفة للإشارة إلى الأشخاص المنتمين إلى نظام الخدمة، بما في ذلك القس والراعي، لكن معظمهم يطلق عليهم اسم "الخدام"، بما في ذلك الوثائق التنظيمية للطائفة. ^{[ 61 ]}

ترعى الجماعات الأعضاء الراغبين في السيامة أو التكليف كقسيس، وتُشكّل الوزارات الإقليمية لجانًا للإشراف على هذه العملية. يُمكن الحصول على السيامة بنيل درجة الماجستير في اللاهوت من مؤسسة لاهوتية، ولا يُشترط أن تكون هذه المؤسسة تابعة لجماعة التلاميذ. كما يُمكن الحصول عليها من خلال مسار "التلمذة" الذي يُتيح للمرشحين العمل تحت إشراف قساوسة مُرسمين. وأخيرًا، يُمكن تكليف القساوسة، وهي عملية أقصر مُخصصة لطلاب اللاهوت والراغبين في خدمة قصيرة الأجل في منطقة ما. تختلف المتطلبات الإقليمية للخدمة. تُصبح السيامة رسمية من خلال قداس يضم أعضاء الكنيسة ورجال الدين والقسيس الإقليمي الذين يضعون أيديهم على المرشح كعملية سيامة. غالبًا ما يُشارك ممثلون مسكونيون للتأكيد على رغبة جماعة التلاميذ في الوحدة المسيحية. ^{[ 60 ]}

يعترف أتباع المسيح بسيامة الكنيسة المتحدة للمسيح كما يعترفون هم بسيامة أتباع المسيح. ^{[ 62 ]}

توجد لجنة عامة معنية بنظام الخدمة لتفسير ومراجعة تعريفات الخدمة، والإشراف على المناطق والجماعات، وتقديم الدعم الآخر، والحفاظ على مكانة الوزراء الإقليميين ووزراء الوزارات العامة (الوطنية). ^{[ 63 ]}

في عام ١٩٧٧، ناقشت الجمعية العامة للطائفة قراراتٍ تتعلق بالمثلية الجنسية لأول مرة؛ حيث رفضت الجمعية قرارًا يدين "نمط الحياة المثلي"، وأُحيل قرارٌ آخر يمنع المثليين من الخدمة الكهنوتية إلى الوزير العام والرئيس لمزيد من الدراسة. ^{[ ٦٤ ]} وفي الجمعية العامة التالية بعد عامين، أقرت الجمعية قرارًا ينص على أن "رسامة الأشخاص الذين يمارسون المثلية الجنسية لا تتفق مع إرادة الله"، لكنها أعلنت في الوقت نفسه أن "الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح) تعتزم مواصلة النمط الحالي المتمثل في إسناد المسؤولية إلى المناطق فيما يتعلق بتنشئة القساوسة وتأهيلهم ورسامةهم". ^{[ ٦٤ ]} ومنذ ذلك الحين، قامت بعض المناطق بسيامة قساوسة من مجتمع الميم قبل أن تدعم الطائفة ذلك رسميًا. استمرت المخاوف بشأن مجتمع الميم في إثارة قضية في الجمعية العامة، لكن القرارات التي تدعو إلى مزيد من الحماية للحقوق المدنية لأفراد مجتمع الميم تم تمريرها بأغلبية ساحقة، واستمر رفض القرارات التي تحظر "نمط الحياة المثلي". ^{[ 65 ]}

في عام ٢٠١١، صرّحت الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح) بأن "تلاميذ المسيح لا يتبنون سياسة رسمية بشأن زواج المثليين. تتمتع الجماعات المختلفة بالاستقلالية في تحديد موقفها من قضايا كهذه." ^{[ ٦٦ ]} وفي عام ٢٠١٣، صوّت تلاميذ المسيح لصالح قرار يُقرّ حقوق جميع الأعضاء بغض النظر عن ميولهم الجنسية. ^{[ ٦٧ ]} وبعد تقنين زواج المثليين في الولايات المتحدة، أكدت الطائفة مجددًا أنها تترك "جميع قرارات السياسة المتعلقة بزواج المثليين للجماعات المحلية". ^{[ ٦٨ ]}

في عام 2019، أصدرت الجمعية العامة قراراً يؤكد صراحةً أن الأشخاص المتحولين جنسياً وغير المطابقين للجنس مرحب بهم في الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح). ^{[ 69 ]}

يُقدّم تحالف تلاميذ المسيح للمثليين والمتحولين جنسيًا موارد للجماعات الدينية الراغبة في الحصول على شهادة "منفتحة ومؤيدة" لإظهار قبولها لجميع الهويات الجنسية والتوجهات الجنسية. ^{[ 70 ]} تأسس التحالف بشكل غير رسمي باسم "تحالف تلاميذ المسيح للمثليين والمثليات والمؤيدين" (GLAD) خلال الجمعية العامة لعام 1979، ثم تمّ إضفاء الطابع الرسمي عليه لاحقًا خلال الجمعية العامة لعام 1987 بعد عقد من تغير الخطاب والمعتقدات. ^{[ 71 ]} يدعم تلاميذ المسيح الحق في الإجهاض. ^{[ 72 ]}

تتمتع جماعات التلاميذ بالحكم الذاتي وفقًا لتقاليد الحكم الجماعي. فهم يعينون قساوستهم، ويختارون قيادتهم، ويمتلكون ممتلكاتهم، ويديرون شؤونهم الخاصة. ^{[ 73 ]}

في جماعات التلاميذ، تتجلى كهنوتية جميع المؤمنين في العبادة والخدمة المسيحية. تنتخب الجماعات وتُرسّم أشخاصًا عاديين كشيوخ للمشاركة في واجبات الخدمة الجماعية مع القساوسة، بما في ذلك زيارة المرضى ومناولتهم القربان المقدس، وتقديم الإرشاد الروحي للجماعة، والإشراف على تناول القربان المقدس أثناء العبادة، سواء مع القساوسة أو بدونهم. ^{[ 74 ]}

تتألف الكنائس الإقليمية من جميع أتباع المسيح في منطقة محددة، عادةً ما تكون ولاية أو مجموعة ولايات. اعتبارًا من عام 2023، تضم الطائفة 31 منطقة، بما في ذلك الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح) في كندا ، والتي تتمتع بهوية مزدوجة كمنطقة ضمن الكنيسة الثنائية القومية، وكطائفة وطنية مستقلة. ^{[ 75 ]}

تجتمع المناطق في جمعية إقليمية كل سنتين إلى ثلاث سنوات لإدارة شؤونها. وتُعيّن كل منطقة وزيرًا إقليميًا ليكون راعيها الرئيسي ورئيسها التنفيذي؛ كما تضم ​​معظم المناطق وزراء إقليميين مساعدين وموظفين آخرين لخدمة جوانب محددة من وزاراتها. وتُطلق كندا على وزيرها الإقليمي لقب "الراعي الوطني". وتُشابه المناطق الهيئات القضائية الوسطى في الطوائف الأخرى، ويُشابه الوزراء الإقليميون الأساقفة. ^{[ 40 ]}

من أهم مسؤوليات المناطق رعاية رجال الدين والإشراف عليهم. يُسند النظام الكنسي المسؤولية الأساسية عن رسامة رجال الدين ومنحهم التراخيص إلى المنطقة. يُرشّح للرسامة جماعة دينية، ولكن يجب أن تحظى بموافقة منطقتها، وهو ما يستلزم عادةً إجراء مقابلات وتقييمات أخرى من قِبل لجنة مُشكّلة من رجال دين وعلمانيين. يُشرف وزير المنطقة عادةً على مراسم الرسامة في الجماعة الراعية. بعد الرسامة، تستمر المناطق في الإشراف على رجال الدين من خلال عملية تُعرف باسم "الوضع الوظيفي"، والتي تتطلب من رجال الدين الخضوع لتدريبات مُحددة بشكل دوري والحفاظ على عضويتهم في جماعة تابعة لكنيسة التلاميذ. قد يفقد رجال الدين وضعهم الوظيفي في حال انتهاكهم مدونة الأخلاق الكهنوتية التي تُطبّقها الطائفة. وأخيرًا، يُقدّم وزراء المناطق في كثير من الأحيان الرعاية الرعوية لرجال الدين في مناطقهم.

تُعنى المناطق أيضًا برعاية الجماعات الدينية في نطاقها، بما في ذلك تأسيس كنائس جديدة، وتقديم التوجيه، ودعم الجماعات التي تواجه صعوبات، ومساعدتها في تعيين قساوستها. وتتألف هذه العملية الأخيرة من نظام يُعرف باسم "البحث والاختيار"، حيث يُعلن القساوسة الراغبون في الخدمة عن المناطق التي يرغبون في العمل بها، ثم تُرشّح المنطقة هؤلاء المرشحين للجماعات التي تبحث عن قس. وعادةً ما يُقدّم القساوسة الإقليميون للجماعات مجموعة من المرشحين الذين يرون أنهم يُلبّون احتياجاتها الخاصة.

كما توفر المناطق فرصًا للتواصل والتعليم لأعضائها. وتقدم العديد من المناطق تجارب تخييم صيفية للأطفال والشباب. ^{[ 76 ]}

كما هو الحال مع جميع أجزاء جماعة التلاميذ، لا تملك المناطق سلطة التحكم في الجماعات، ولا يُطلب من الجماعات استخدام البرامج الإقليمية، بما في ذلك نظام البحث والاتصال.

تتألف الكنيسة المسيحية (تلاميذ المسيح) على مستوى "الكنيسة العامة" من عدد من الهيئات المستقلة، التي تُركز على تقديم شهادات مسيحية محددة للعالم. وترفع هذه الهيئات تقاريرها إلى الجمعية العامة، التي تجتمع كل سنتين في السنوات الفردية، وهي جمعية تضم ممثلين مُختارين من قِبل الجماعات الدينية والقساوسة المُرسمين ذوي المكانة في الطائفة. ويُعدّ الوزير العام والرئيس (GMP) الراعي الرئيسي للطائفة والرئيس التنفيذي للمؤسسة القانونية. ووفقًا للتفاهم العهدي للطائفة، لا يمتلك الوزير العام والرئيس سلطة تنفيذية مباشرة على الوزارات العامة أو المناطق أو الجماعات الدينية. ويتم انتخاب الوزير العام والرئيس لمدة ست سنوات من قِبل الجمعية العامة، مع إمكانية الترشح لولاية ثانية. ^{[ 50 ]}

تشغل تيريزا هورد أوينز حاليًا منصب الوزيرة العامة والرئيسة . عند انتخابها عام ٢٠١٧، كانت أوينز أول امرأة سوداء تتولى قيادة طائفة دينية رئيسية بصفتها الرئيسة التنفيذية. ^{[ ٧٧ ]} وجاءت رئاستها خلفًا لشارون إي. واتكينز ، أول امرأة تتولى قيادة طائفة دينية رئيسية بصفتها الرئيسة التنفيذية. ^{[ ٧٨ ]}

الوزارات العامة هي: ^{[ 79 ]}

• مكتب الوزير العام والرئيس: المكتب التنفيذي للطائفة ويشمل الاتصالات، وجمع التبرعات لصندوق مهمة الطائفة، وأسبوع الرحمة، وجهود مكافحة العنصرية ودعم المصالحة.
• المكتب الرعوي المركزي للخدمات الإسبانية - أوبرا هيسبانا: يعزز ويدعم وينسق عمل خدمات تلاميذ المسيح الإسبانية والجماعات الناطقة بالإسبانية والجماعات ثنائية اللغة.
• دار النشر المسيحية - دار نشر تشاليس: دار نشر طائفية
• مؤسسة الكنيسة المسيحية: تقدم المساعدة في مجال التبرعات والأوقاف.
• الوحدة المسيحية والخدمة بين الأديان (مجلس الوحدة المسيحية سابقاً): المشاركة والحوار المسكوني وبين الأديان
• صندوق توسيع كنيسة التلاميذ: دعم الشؤون المالية للجماعة، وخدمة الكنيسة الجديدة، وتجديد الجماعة
• بعثات تلاميذ المسيح المحلية: تقدم الدعم للخدمات الكنسية والمحلية بما في ذلك التعليم والتنشئة الإيمانية، والدعوات الكنسية، والعدالة البيئية، وخدمات الهجرة واللاجئين، والأسر والأطفال، والشباب، والبالغين الشباب، وخدمات الرجال والنساء، والتطوع. ^{[ 80 ]}
• الجمعية التاريخية لتلاميذ المسيح : تحتفظ بأرشيفات خاصة بالطائفة وحركة ستون-كامبل الأوسع.
• قسم الخدمات الخارجية - الخدمات العالمية: العمل التبشيري والتطوعي العالمي بالشراكة مع الكنيسة المتحدة للمسيح
• وزارة التعليم العالي والقيادة: تعمل مع شركاء التعليم العالي وشركاء التعليم اللاهوتي وتوفر برامج تطوير القيادة
• الرابطة الخيرية الوطنية: تتعاون مع منظمات الصحة والخدمات الاجتماعية المستقلة وتربطها بتلاميذ المسيح وببعضها البعض
• المؤتمر الوطني: رابطة تاريخية لجماعات التلاميذ السود التي اندمجت مع التلاميذ البيض في عام 1968، وتستمر الآن كرابطة تربط وتدعم الأعضاء والجماعات السوداء.
• تلاميذ أمريكا الشمالية من أصول المحيط الهادئ/الآسيوية: رابطة أعضاء وجماعات تلاميذ المحيط الهادئ والأمريكيين الآسيويين
• صندوق المعاشات التقاعدية للكنيسة المسيحية: يقدم المعاشات التقاعدية ومنتجات الاستثمار/الادخار لرجال الدين والموظفين العلمانيين في كنائس ومنظمات حركة ستون-كامبل/الاستعادة.

يُعدّ "أسبوع الرحمة" أحد برامج الوكالة العامة التي تحظى بشعبية واسعة واحترام كبير، وقد سُمّي بهذا الاسم نسبةً إلى التبرعات الخاصة التي جُمعت لتمويل البرنامج عند انطلاقه في خمسينيات القرن الماضي. ويُعنى "أسبوع الرحمة" بالإغاثة في حالات الكوارث وتنمية العالم النامي. ^{[ 81 ]} ويعمل البرنامج بتعاون وثيق مع منظمة "خدمة الكنائس العالمية" والمنظمات الكنسية في البلدان المتضررة من الكوارث حول العالم، حيث يُقدّم مساعدات طارئة. ^{[ 40 ]}

حثّت الكنيسة العامة جميع أعضائها على العمل لتحقيق رؤية 2020 ^{[ 82 ]} خلال العقدين الأولين من القرن الحادي والعشرين. وقد قطعت الطائفة شوطاً كبيراً نحو تحقيق محاورها الأربعة:

• السعي لتحقيق العدالة العرقية، وهو ما تصفه بأنه التحول إلى كنيسة مؤيدة للمصالحة ومناهضة للعنصرية. ^{[ 83 ]}
• تشكيل 1000 جماعة جديدة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا بحلول عام 2020. ^{[ 84 ]}
• السعي إلى تغيير الله لألف جماعة قائمة بطرق من شأنها أن تجدد شهادتها. ^{[ 85 ]}
• العمل على رعاية القيادة للجماعات التي تم تشكيلها حديثًا والتي شهدت تحولًا. ^{[ 86 ]}

• كلية بارتون  – ويلسون، كارولاينا الشمالية
• كلية بيثاني  – بيثاني، ولاية فرجينيا الغربية
• جامعة تشابمان  – أورانج، كاليفورنيا
• كلية كولومبيا  – كولومبيا، ميزوري
• كلية كولفر-ستوكتون  – كانتون، ميزوري
• جامعة دروري  – سبرينغفيلد، ميزوري
• كلية يوريكا  – يوريكا، إلينوي
• كلية هيرام  – هيرام، أوهايو
• كلية جارفيس المسيحية  – هوكينز، تكساس
• جامعة لينشبورغ  – لينشبورغ، فيرجينيا
• جامعة ميدواي  – ميدواي، كنتاكي
• جامعة تكساس المسيحية  – فورت وورث، تكساس
• كلية توغالو  – توغالو، ميسيسيبي ^{[ 95 ]}
• جامعة ترانسيلفانيا  – ليكسينغتون، كنتاكي
• جامعة ويليام وودز  – فولتون، ميزوري

لدى أتباع المسيح أربع معاهد لاهوتية وكليات دينية تابعة مباشرة للطائفة. تتميز هذه المؤسسات بتنوع طلابها، مما يعكس تركيز أتباع المسيح على وحدة الكنيسة. وهي:

• كلية برايت اللاهوتية  – فورت وورث، تكساس
• المعهد اللاهوتي المسيحي  – إنديانابوليس، إنديانا
• معهد ليكسينغتون اللاهوتي  – ليكسينغتون، كنتاكي
• معهد فيليبس اللاهوتي  – تولسا، أوكلاهوما

لدى جماعة التلاميذ ثلاث مؤسسات إضافية توفر تعليمًا تكميليًا وحياة مجتمعية للمؤسسات اللاهوتية المسكونية. وهي:

• دار اللاهوت التابعة لجامعة شيكاغو ، والمنتسبة إلى كلية اللاهوت بجامعة شيكاغو - شيكاغو، إلينوي
• دار اللاهوت التابعة لتلاميذ جامعة فاندربيلت ، والمنتسبة إلى كلية فاندربيلت اللاهوتية - ناشفيل، تينيسي
• مؤسسة ديسايبلز سيميناري ، التابعة لكلية كليرمونت اللاهوتية ، وكلية إيليف اللاهوتية ، وكلية باسيفيك للدراسات الدينية ، وكلية سان فرانسيسكو اللاهوتية  - كليرمونت، كاليفورنيا