الأرصفة القانونية

تم إنشاء المحاكم القانونية في إنجلترا بموجب قانون الاحتيال أوقانون الجمارك لعام 1558 (1 إليزابيث الأولى، الفصل 11)، وهوقانونعنبرلمان المملكة المتحدةعام 1559 خلال عهدإليزابيث الأولى ملكة إنجلترا. وقد وضع هذا القانون قواعد جديدةللجماركفي إنجلترا بهدف تعزيزالتاج. ومن أهم بنوده تحديد قاعدة تحظر إنزال أو تحميل البضائع في أي مكان آخر غير الأرصفة القانونية المعتمدة في لندن والموانئ الأخرى، تحت إشراف موظفي الجمارك. ^{[ 1 ]} كما حدد القانون المدن المصرح لها بالعمل كموانئ. ^{[ 2 ]}

صدر هذا القانون بتحريض كبير من السير ويليام بوليت، الماركيز الأول لوينشستر ووزير الخزانة لفترة طويلة . وقد أنشأ هذا القانون الأرصفة القانونية وعيّن مفوضين لتحديد هذه الأرصفة في كل ميناء من موانئ المملكة. وفي أهم ميناء على الإطلاق، لندن، عُيّن بوليت نفسه إلى جانب السير ريتشارد ساكفيل والسير والتر ميلدماي، وكيل وزارة الخزانة ووزير المالية على التوالي، للقيام بـ "تحديد وتخصيص وتعيين جميع الأرصفة والموانئ والأماكن التابعة لميناء لندن لتحميل وتفريغ البضائع". وتضمن دورهم مسح أرصفة وموانئ لندن للتوصية بالأرصفة التي ينبغي تحديدها كأرصفة قانونية. ^{[ 1 ]}

على الرغم من وجود العديد من الأرصفة على طول ضفاف نهر التايمز، فقد أصدر بوليت وساكفيل وميلدماي قرارًا يقضي بعدم استخدام "جميع الخلجان والأرصفة ومواقع التحميل والتفريغ" في غريفزند ، وولويتش ، باركينغ ، غرينتش ، ديبتفورد ، بلاك وول ، لايمهاوس ، راتكليف ، وابينغ ، سانت كاثرين ، تاور هيل ، روذرهيث ، ساوثوارك، وجسر لندن "كمواقع لتحميل أو تفريغ البضائع". ^{[ 1 ]} وتم تصنيف عشرين رصيفًا قائمًا بواجهة طولها 1419 قدمًا (433 مترًا) ، تقع جميعها على الضفة الشمالية لنهر التايمز بين جسر لندن وبرج لندن ، كأرصفة قانونية. ^{[ 3 ]} وكانت هذه الأرصفة، مرتبة حسب موقعها بين جسر لندن وبرج لندن، كالتالي:  

لمواجهة حجم التجارة وتعقيدها في لندن، كان لا بد من تخصيص أرصفة معينة لشحنات محددة. فعلى سبيل المثال، خُصص رصيفا بير ويونغ للتجارة مع البرتغال، نظرًا لوجود مستودعات قريبة يستخدمها التجار البرتغاليون؛ بينما خُصصت أرصفة أخرى لاستيراد وتصدير سلع مثل الأسماك والذرة والأقمشة الصوفية والزيت والنبيذ. ^{[ 1 ]} كانت هذه الأرصفة مملوكة للقطاع الخاص وتُدار كاحتكار فعلي . ^{[ 4 ]} خلال حريق لندن الكبير في سبتمبر 1666، الذي اندلع على مسافة قصيرة شمالًا في شارع بودينغ لين ، دُمرت جميع الأرصفة القانونية. أُعيد بناؤها بسرعة وعادت جميعها للعمل بحلول منتصف سبعينيات القرن السابع عشر. ^{[ 5 ]}

استمر النظام المنصوص عليه في قانون الجمارك لعام 1558 حتى القرن الثامن عشر. وفي نهاية المطاف، تم تصنيف أربع وسبعين مدينة إنجليزية كموانئ، وأُنشئت فيها أرصفة قانونية مرخصة. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، فقد ثبت أن هذا النظام محدود للغاية بحيث لا يستطيع تلبية الطلب في ميناء لندن والأرصفة الأخرى، والمعروفة باسم "أُنشئت أرصفة التسامح العامة بموجب أمر من مفوضي جمارك صاحبة الجلالة في 13 مايو 1789. وكان معظمها يقع على الضفة الجنوبية لنهر التايمز. ^{[ 6 ] [ 7 ]} استُخدمت هذه الأرصفة لإنزال البضائع ذات الرسوم الجمركية المنخفضة، ولكن مع عدم وجود أي توسع في قائمة الموانئ أو الأرصفة القانونية، أو زيادة في حجم الأرصفة نفسها، كانت مساحة الأرصفة شحيحة باستمرار وغير كافية بأي حال من الأحوال لتلبية متطلبات المستويات المتزايدة من التجارة. ^{[ 2 ]}

على سبيل المثال، بحلول عام 1800، كان على حوالي 1775 سفينة أن ترسو في مساحة لا تتسع إلا لـ 545 سفينة. لم تشهد الأرصفة القانونية أي زيادة في مساحتها منذ عام 1666، وكانت مساحة المستودعات محدودة للغاية. كان الازدحام والتأخير مستمرين ومزمنين، حيث اضطرت معظم السفن إلى تفريغ حمولتها وهي راسية في النهر بدلاً من الرسو على رصيف. أدت التأخيرات الطويلة وانعدام الأمن إلى مشاكل واسعة النطاق تتعلق بالسرقة والاختلاس. تم حل المشكلة في نهاية المطاف ببناء أحواض مغلقة شرق المدينة، لا سيما في جزيرة الكلاب وفي وابينغ وبلاك وول وروذرهيث، حيث تم تزويد كل منها بأرصفة قانونية ومستودعات جمركية آمنة. سمح قانون توحيد الجمارك لعام 1853 ( 16 و17 Vict. c. 107) ببناء أرصفة قانونية ومستودعات جمركية خارج الأحواض، وبحلول عام 1866، حصل ما يقرب من 120 رصيفًا على ضفاف النهر على هذه الامتيازات. ^{[ 4 ]}