كان الليل مظلماً، والأرض باردة.

شهدت موسيقى جونسون انتعاشًا في ستينيات القرن العشرين، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير لجهود عازف غيتار البلوز القس غاري ديفيس . كان ديفيس شخصية مرموقة في مشهد موسيقى الفولك المزدهر في نيويورك، حيث كان يوزع نسخًا من تسجيلات جونسون على الموسيقيين الشباب ويعلمهم عزف أغانيه. وقد غنّت فرق موسيقية شهيرة مثل ذا سول ستيررز ، وستابلز سينغرز ، وبافي سانت ماري ، وبيتر وبول وماري، أغاني جونسون. ^{[ 6 ]} في عام 1969، أصدرت فرقة الروك الشعبي الإنجليزية فيربورت كونفنشن ألبوم " ما فعلناه في عطلاتنا" الذي تضمن أغنية مستوحاة من أغنية "كان الليل مظلمًا، والأرض باردة" بعنوان "الرب في هذا المكان... ما أشد فظاعة هذا المكان". ^{[ 10 ]} وفي عام 2009، أصدرت منظمة ريد هوت ، وهي مؤسسة خيرية تُعنى بالتوعية بفيروس نقص المناعة البشرية والإيدز من خلال الموسيقى، ألبومًا تجميعيًا بعنوان " كان الليل مظلمًا، والأرض باردة" . سجلت فرقة كرونوس الرباعية توزيعًا موسيقيًا لأغنية "كان الليل مظلمًا، والأرض باردة" يظهر في الألبوم. ^{[ 11 ]} أغنية "حفر ريتا" لفرقة هاف مان هاف بسكويت في ألبومهم "90 بيسودول" (كريموند) الصادر عام 2011، تقتبس عنوان الأغنية.

وصف المغني وعازف الغيتار جاك وايت، من فرقة ذا وايت سترايبس، أغنية "دارك واز ذا نايت، كولد واز ذا غراوند" بأنها "أعظم مثال على غيتار السلايد على الإطلاق" ^{[ 12 ]} ، واستخدمها كمعيار لقياس موسيقى الروك الأيقونية التي تلتها، مثل أغنية " هول لوتا لوف " لفرقة ليد زبلين . ^{[ 13 ]} وفي عام 2003، كتب جون كلارك في صحيفة التايمز أن "دارك واز ذا نايت، كولد واز ذا غراوند" كانت "أكثر تسجيلات البلوز حدةً وإثارةً على الإطلاق". ^{[ 14 ]} ويتفق فرانسيس ديفيس، مؤلف كتاب "تاريخ البلوز "، مع هذا الرأي، فكتب: "من حيث حدتها وحدها - ألمها الروحي - لا يوجد شيء آخر من تلك الفترة يُضاهي أغنية جونسون "دارك واز ذا نايت، كولد واز ذا غراوند"، حيث يلعب غيتاره دور الواعظ، وصوته الصامت دور جمهور مفتون". ^{[ 15 ]}

اختارت مكتبة الكونغرس تسجيل جونسون لأغنية "Dark Was the Night, Cold Was the Ground" لإضافته إلى السجل الوطني للتسجيلات عام 2010 ، والذي يختار التسجيلات سنويًا لما لها من أهمية ثقافية أو تاريخية أو جمالية. ^{[ 16 ]} وأدرجت مجلة "ذا واير " الأغنية في قائمتها لعام 1998 بعنوان "100 تسجيل أشعلت العالم (بينما لم يكن أحد يستمع)". وكتب فريق العمل أن بلايند ويلي "لم يسجل شيئًا كهذا من قبل، وبالتالي، لا مثيل لها في الموسيقى المسجلة، على الرغم من أن راي كودر قد حقق ربحًا جيدًا من تأليف موسيقى الأفلام التي استلهمت منها". وأشاروا كذلك إلى أنه يمكن وصف الأغنية، بأثر رجعي، بأنها موسيقى محيطة ، فهي "مقطوعة من موسيقى الريف الإنجيلية الارتجالية ، مع غيتار سلايد مصحوب بأصوات غنائية خافتة، ولكن بدون كلمات". ^{[ 17 ]}

استُخدمت أغنية "Dark Was the Night, Cold Was the Ground" في الموسيقى التصويرية لفيلم "إنجيل متى" للمخرج بيير باولو بازوليني ، المرشح لجائزة الأوسكار ، في مشاهد يرثي فيها يهوذا الإسخريوطي خيانته للمسيح، ويطلب فيها رجل مُقعد الشفاء. ^{[ 18 ]} استوحى راي كودر موسيقاه التصويرية لفيلم " باريس، تكساس " من أغنية "Dark Was the Night, Cold Was the Ground"، التي وصفها بأنها "أكثر مقطوعة موسيقية أمريكية روحانيةً وروحانيةً على الإطلاق". ^{[ 19 ]} يشير المسلسل التلفزيوني "الجناح الغربي" إلى الأغنية وتأثيرها على برنامج فوياجر في الموسم الخامس، الحلقة 13 " حرب جنكيز خان "، ويُعرضها في نهاية الحلقة. أدرج ويم فيندرز ، مخرج فيلم "باريس، تكساس "، موسيقى وحياة بليند ويلي جونسون في فيلمه الوثائقي " روح رجل" عام 2003 . ^{[ 20 ]} تم استخدام الأغنية في فيلم مارتن سكورسيزي لعام 2023 بعنوان Killers of the Flower Moon .

في عام ١٩٧٧، جمع كارل ساغان وباحثون آخرون أصواتًا وصورًا من كوكب الأرض لإرسالها على متن المركبتين الفضائيتين فوياجر ١ وفوياجر ٢. وتضمنت الأسطوانة الذهبية لفوياجر تسجيلات لضفادع، وصراصير الليل، وبراكين، ونبضات قلب بشرية، وضحكات، وتحيات بـ ٥٥ لغة، و٢٧ مقطوعة موسيقية. ووفقًا لتيموثي فيريس، أُدرجت أغنية "كان الليل مظلمًا، والأرض باردة" لأن "أغنية جونسون تتناول موقفًا واجهه مرارًا: حلول الليل دون مأوى. فمنذ ظهور البشر على الأرض، لم يمر ليل دون أن يمس رجلًا أو امرأة في نفس المأزق." ^{[ ٢١ ]}