ديفيدسونفيل، ماريلاند

قبل استيطان المستعمرين الأوروبيين في ما يُعرف اليوم بديفيدسونفيل، كانت المنطقة موطنًا لقبائل من السكان الأصليين الناطقين بالألغونكوية . وبحلول الوقت الذي بدأ فيه الأوروبيون بالوصول بأعداد كبيرة إلى وسط مقاطعة آن أروندل، ربما يكون الألغونكيون قد غادروا المنطقة بسبب الغارات المتواصلة التي شنها أفراد أكثر شراسة من قبيلة سوسكيهانوك .

استقر الأوروبيون وذريتهم في منطقة ديفيدسونفيل وما حولها، التي أصبحت تُعرف آنذاك بهذا الاسم، خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، وقاموا بتطوير المزارع والمساحات الشاسعة. ولا تزال العديد من الأمثلة الجيدة على تطور المنطقة في القرن الثامن عشر قائمة حتى اليوم، ومنها مدرسة آن أروندل المجانية. في السادس والعشرين من أكتوبر عام ١٧٢٣، أصدرت الجمعية الاستعمارية لماريلاند ، برئاسة اللورد تشارلز كالفيرت ، اللورد الخامس لبالتيمور، وحاكمها، "قانون تشجيع التعليم وبناء المدارس في مختلف المقاطعات"، أو ما يُعرف بقانون المدارس المجانية. ^{[ ٣ ]} وقد نص هذا القانون، الذي يُعد من أوائل القوانين في أمريكا الاستعمارية التي نصت على التعليم الابتدائي المجاني المدعوم من القطاع العام، على بناء مدارس عامة في كل مقاطعة من مقاطعات ماريلاند الاثنتي عشرة التي كانت قائمة آنذاك. وقد بُنيت مدرسة آن أروندل المجانية في المنطقة التي أصبحت فيما بعد ديفيدسونفيل، في الفترة ما بين عامي ١٧٢٤ و١٧٤٦، وكانت حينها تعمل بكامل طاقتها تحت إدارة جون ويلموت. لا يزال المبنى الأصلي، الذي تم توسيعه وترميمه، قائماً حتى اليوم، ويقع في مجتمع لافال، قبالة طريق روتلاند، على بعد حوالي نصف ميل من طريق ماريلاند 450 ، وهو مفتوح للجولات السياحية.

لا تزال هناك أمثلة أخرى على التطور العمراني في القرن الثامن عشر. ففي أواخر القرن نفسه، على سبيل المثال، بنى الرائد ويليام بروغدن، الجندي السابق في الثورة الأمريكية ، مزرعة روداون، ^{[ 4 ]} التي كانت في يوم من الأيام موطنًا لسباقات مارلبورو للصيد، وهو سباق خيول سنوي كان يحضره 5000 متفرج حتى توقفه الملاك الجدد. ^{[ 5 ]} ويُذكر أن جورج واشنطن أقام في المنزل عام 1760. تقع روداون قبالة طريق هاروود في ديفيدسونفيل.

لعلّ أبرز مثال على الاستيطان في ديفيدسونفيل خلال القرن الثامن عشر هو مزرعة ميدل بلانتيشن. يعود تاريخ المزرعة نفسها إلى منحة أرض مُنحت عام 1664 من قبل سيسيل كالفيرت، البارون الثاني لبالتيمور، إلى مارين دوفال ، وهي مهاجرة فرنسية بارزة. يضم المنزل الحالي المعروف باسم ميدل بلانتيشن، والواقع على طريق ديفيدسونفيل، مراحل بناء متعددة يعود تاريخ بعضها إلى عام 1790.

بدأ ظهور ديفيدسونفيل كمركزٍ حيويٍّ في منتصف القرن التاسع عشر. في عام ١٨٣٩، تزوج توماس ديفيدسون، الذي سُميت ديفيدسونفيل نسبةً إلى عائلته، من جين ويلش. بنى الزوجان منزلًا في الموقع الذي يُعرف اليوم بزاوية طريق ديفيدسونفيل وشارع سنترال، وهو منزلٌ لا يزال قائمًا حتى اليوم. كان ديفيدسون، كغيره من مُلّاك المزارع في وسط وجنوب ماريلاند آنذاك، يمتلك عبيدًا . ومع ذلك، وبصفته ميثوديًا مُلتزمًا، وكان له دورٌ فعّالٌ في تأسيس ما يُعرف اليوم بكنيسة ديفيدسونفيل الميثودية المتحدة، فقد كان ديفيدسون مُترددًا على ما يبدو بشأن أخلاقية العبودية.

تُشير مؤسسة ماريلاند التاريخية إلى أن "حي ديفيدسونفيل التاريخي يُعدّ مثالاً هاماً، إذ يُمثّل نموذجاً نموذجياً سليماً إلى حد كبير لنمط مجتمعات مفترق الطرق التي ميّزت ريف مقاطعة آن أروندل في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. وتُعتبر ديفيدسونفيل من بين أفضل الأمثلة المحفوظة لهذا النوع من المجتمعات في المقاطعة؛ فقد طُمست قرى أخرى مماثلة بفعل التطور العمراني اللاحق. وقد حافظت القرية على سلامتها إلى حد كبير رغم تزايد ضغوط التنمية في المنطقة المحيطة بها." ^{[ 6 ]}