ديليب ماهالانابيس

أدى اندلاع حرب تحرير بنغلاديش إلى أزمة لاجئين هائلة، حيث استقر معظم اللاجئين في الهند. وسرعان ما أصبح وباء الكوليرا سببًا رئيسيًا للوفاة بين اللاجئين الجائعين والمنهكين، حيث بلغت نسبة الوفيات 30%. ^{[ 11 ]} ولمساعدة الحكومة والمنظمات غير الحكومية في التعامل مع هذا الوضع، أرسلت منظمة JH-CMRT كوادرها الطبية وشبه الطبية إلى مخيمات اللاجئين. عمل الدكتور ماهالانابيس وفريقه على طول الحدود بين الهند وباكستان الشرقية ، وكان مركز علاجهم يقع في بونغاون . لم تكن الأسرة الستة عشر المتاحة لهم في كوخين، واللذين كانا يُستخدمان كأجنحة لعلاج الكوليرا، كافية على الإطلاق لخدمة 350 ألف لاجئ يعيشون في محيط المدينة، وسرعان ما امتلأت أجنحة الكوليرا بالمرضى، حتى أن الطوابق كانت مشغولة بالكامل، مما استدعى نصب خيمة كبيرة منفصلة تضم 100 سرير. كما عانوا من نقص في السوائل الوريدية، ولم تكن لديهم وسيلة للحصول عليها بالكميات المطلوبة، ولا كوادر مدربة لإعطائها. واستنادًا إلى الأبحاث المتاحة آنذاك، كان ماهالانابيس وفريقه على ثقة بأن الإماهة الفموية وحدها ستكون كافية لمنع الجفاف المميت في المراحل المبكرة، ولن تكون السوائل الوريدية ضرورية إلا في الحالات الشديدة بعد ظهور صدمة نقص حجم الدم والحماض الشديد .

استخدم محلول معالجة الجفاف الفموي (ORS) بمكونات متوفرة محليًا وبأقل عدد ممكن من المكونات، حيث يتكون من 22 غرامًا من الجلوكوز ، و3.5 غرام من كلوريد الصوديوم ، و2.5 غرام من بيكربونات الصوديوم لكل لتر من الماء. تم تحضير الجلوكوز بواسطة مركز أبحاث الطب الحيوي (JH-CMRT)، ووُزنت المكونات وعُبئت في أكياس بولي إيثيلين محكمة الإغلاق ومُعَلَّمة. أُضيف هذا المزيج المسحوق إلى براميل تحتوي على مياه صالحة للشرب، وقُدِّم للمرضى في أكواب. نظرًا لتوفير جميع المواد محليًا، لم تتجاوز تكلفة اللتر الواحد من المحلول 11 بيسة (1.5 سنت). طُلب من أفراد عائلات المرضى تزويدهم بمحلول معالجة الجفاف الفموي نظرًا لسهولة العلاج. كما تم إعطاء البوتاسيوم عن طريق الفم للأطفال، ووُفر ماء جوز الهند كلما أمكن ذلك لغناه بالبوتاسيوم، بالإضافة إلى جرعة صغيرة من التتراسيكلين للبالغين والأطفال. خلال فترة ثمانية أسابيع قام خلالها هو وفريقه بتطبيق هذا العلاج على 3700 مريض، لم تتجاوز الوفيات 135 حالة، أي بنسبة وفيات بلغت 3.6%، وهو انخفاض كبير مقارنةً بنسبة الوفيات التي سُجلت سابقًا والبالغة 30%. وفي الخيمة المنفصلة، ​​كانت نسبة الوفيات أقل من ذلك، حيث بلغت 1%. ومع ذلك، كانت الظروف سيئة للغاية لدرجة أن نصف المرضى توفوا قبل حتى أن يتمكنوا من تلقي أي علاج للإماهة الفموية. ^{[ 12 ]}

خلال هذه الفترة، زار الدكتور ديمان باروا، رئيس وحدة الأمراض البكتيرية في منظمة الصحة العالمية ، المخيم الذي يديره ماهالانابيس، وبدأ بالترويج بقوة للعلاج في منظمة الصحة العالمية واليونيسف . ورغم ذلك، قوبل علاج ماهالانابيس بتشكيك من الأوساط العلمية، حيث رفضت العديد من المجلات نشر بحثه الأصلي، واستغرق الأمر سبع سنوات أخرى قبل أن يُعتمد العلاج بالإماهة الفموية كعلاج فعال للجفاف الناتج عن الإسهال وأمراض أخرى. ^{[ 13 ]} ولم يحصل ماهالانابيس على براءة اختراع لتركيبته الخاصة بالإماهة الفموية.

عمل في وحدة مكافحة الكوليرا التابعة لمنظمة الصحة العالمية من عام 1975 إلى عام 1979، حيث خدم في أفغانستان ومصر واليمن. كما عمل مستشاراً في مجال الأمراض البكتيرية لمنظمة الصحة العالمية خلال ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 14 ]}

في منتصف الثمانينيات وأوائل التسعينيات، كان مسؤولاً طبياً في برنامج مكافحة أمراض الإسهال التابع لمنظمة الصحة العالمية.

في عام 1990، عُيّن باحثًا سريريًا في المركز الدولي لأبحاث أمراض الإسهال (ICDDR,B) في بنغلاديش، ثم أصبح لاحقًا مديرًا للبحوث السريرية هناك. ^{[ 9 ]} في عام 2004، عمل مع الدكتور ناثانيال بيرس على تطوير نسخة محسّنة من محلول معالجة الجفاف الفموي (ORS) لتكون أكثر فعالية في الوقاية من الجفاف الناتج عن جميع أنواع الإسهال، بالإضافة إلى فوائد أخرى مثل تقليل كمية البراز. ^{[ 13 ]}