فقمة بلا أذن

أقدم حفرية معروفة لفقمة عديمة الأذنين هي نوريفوكا غاوديني، التي تعود إلى أواخر العصر الأوليغوسيني أو أوائل العصر الميوسيني ( الأكيتاني ) في إيطاليا . ^{[ 2 ]} وتعود حفريات أخرى مبكرة للفقمات إلى منتصف العصر الميوسيني، قبل 15 مليون سنة في شمال المحيط الأطلسي. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وحتى وقت قريب، اعتقد العديد من الباحثين أن الفقمات تطورت بشكل منفصل عن القضاعات الأذنية والقضاعات ذات الأذنين ؛ وأنها تطورت من حيوانات شبيهة بثعالب الماء ، مثل بوتاموثيريوم ، التي كانت تسكن بحيرات المياه العذبة الأوروبية. وتشير الأدلة الحديثة بقوة إلى أصل أحادي النمط لجميع زعنفيات الأقدام من سلف واحد، ربما إينالياركتوس ، الأقرب صلةً بالثعالب والدببة . ^{[ 4 ]}

كان يُعتقد سابقًا أن فقمات الراهب وفقمات الفيل قد دخلت المحيط الهادئ لأول مرة عبر المضائق المفتوحة بين أمريكا الشمالية والجنوبية، ^{[ 5 ]} بينما سلكت فقمات القطب الجنوبي الحقيقية إما المسار نفسه أو اتجهت جنوبًا على طول الساحل الغربي لأفريقيا. ^{[ 6 ]} ويُعتقد الآن أن فقمات الراهب وفقمات الفيل وفقمات القطب الجنوبي قد تطورت جميعها في نصف الكرة الجنوبي، ومن المرجح أنها انتشرت إلى مناطق توزيعها الحالية من خطوط عرض جنوبية أكثر. ^{[ 7 ]}

في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، أدى التحليل المورفولوجي للتطور السلالي للفقمات إلى استنتاجات جديدة حول الترابط بين مختلف الأجناس. وقد أكدت تحليلات التطور السلالي الجزيئية الأحدث وحدة الأصل لفصيلتي الفقمات الفرعيتين ( الفقمات الجنوبية والفقمات الجنوبية). ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 5 ]} تتألف الفقمات الجنوبية (المعروفة باسم فقمات "الجنوب") من ثلاث قبائل: اللوبودونتيني، والميرونغيني، والموناشيني. وتنتمي الأجناس الأربعة الموجودة في القطب الجنوبي، وهي : هيدرورغا ، وليبتونيكوتيس ، ولوبودون ، وأوماتوفوكا، إلى قبيلة اللوبودونتيني . أما قبيلة الميروونغيني فتتألف من فقمات الفيل . وتنتمي فقمات الراهب ( موناكوس ونيوموناكوس ) إلى قبيلة الموناشيني. ^{[ 12 ]} وبالمثل، تضم فصيلة الفقمات الشمالية (Phocinae) ثلاث قبائل؛ هي: Erignathini ( Erignathus ) ، وCystophorini ( Cystophora) ، و Phocini (جميع أنواع الفقمات الأخرى). ومؤخرًا، تم فصل خمسة أنواع عن جنس Phoca ، لتشكيل ثلاثة أجناس إضافية. ^{[ 13 ]}

بدلاً من ذلك، تم تقييم قبائل الفقمات الثلاث على أنها مألوفة، حيث أن فقمات الفيل وفقمات القطب الجنوبي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالفقمات. ^{[ 14 ]}

يتراوح طول الفقمات البالغة من 1.17 متر (3.8 قدم) ووزنها من 45 كيلوغرامًا (99 رطلًا) في فقمة الحلق، إلى 5.8 متر (19 قدمًا) و 4000 كيلوغرام (8800 رطل) في فقمة الفيل الجنوبية ، وهي أكبر أفراد رتبة آكلات اللحوم . تمتلك الفقمات عددًا أقل من الأسنان مقارنةً بأفراد آكلات اللحوم البرية، على الرغم من احتفاظها بأنياب قوية . بعض الأنواع تفتقر إلى الأضراس تمامًا. الصيغة السنية هي: 2–3.1.4.0–2 1–2.1.4.0–2        

بينما تُعرف فقمات الأذن بسرعتها وقدرتها على المناورة، تُعرف الفقمات بحركتها الفعالة والاقتصادية. وهذا ما يسمح لمعظم الفقمات بالبحث عن الطعام بعيدًا عن اليابسة لاستغلال موارد الفرائس، في حين أن فقمات الأذن مرتبطة بمناطق التيارات الصاعدة الغنية القريبة من مواقع التكاثر. تسبح الفقمات بحركة جانبية بأجسامها؛ ^{[ 15 ]} وتُستخدم زعانفها الأمامية بشكل أساسي للتوجيه، بينما تُستخدم زعانفها الخلفية للدفع تحت الماء. ^{[ 16 ]} في حين أن أجسام الفقمات الانسيابية تجعلها سباحين أفضل لمسافات طويلة من فقمات الأذن، إلا أنه على عكس فقمات الفراء ، فإن زعانفها الخلفية مرتبطة بالحوض وغير قادرة على الدوران للأمام للمشي. ونتيجة لذلك، فهي خرقاء على اليابسة، حيث تضطر إلى التلويح بزعانفها الأمامية وعضلات بطنها .

تتكيف أجهزة التنفس والدورة الدموية لدى الفقمات لتسهيل الغوص إلى أعماق كبيرة، مما يسمح لها بقضاء فترات طويلة تحت الماء. فعندما تغوص الفقمة، يندفع الهواء من الرئتين إلى الممرات التنفسية العلوية، حيث يصعب امتصاص الغازات في مجرى الدم، مما يحميها من داء تخفيف الضغط . كما أن الأذن الوسطى مبطنة بجيوب دموية تنتفخ أثناء الغوص، مما يساعد على الحفاظ على ضغط ثابت. ^{[ 15 ]}

تتميز أجسام الفقمات بتخصصها الأكبر للحياة المائية مقارنةً بفراشات الأذن، ويتضح ذلك من خلال وجود فتحات الأذن (على عكس الأذنين الخارجيتين لدى فقمات الفراء)، والحلمات القابلة للسحب، والخصيتين الداخليتين ، ^{[ 17 ]} وغمد القضيب الداخلي . وتستطيع الفقمات توجيه تدفق الدم إلى طبقة ناعمة من الشحم تحت جلدها للمساعدة في تنظيم درجة حرارة الجسم. ^{[ 18 ]}

على عكس الفقمات الأذنية، لا تتواصل فقمات الفوسين عن طريق النباح. بل تتواصل عن طريق ضرب الماء وإصدار أصوات خشنة، وقد وُثِّق أن بعض الأنواع تصفق لبعضها البعض تحت الماء. ^{[ 19 ]} وجدت دراسة نُشرت في مجلة سلوك الحيوان أن الفقمات تستخدم إشارات إيقاعية إيقاعية (التصفيق) في كل من "التفاعلات العدائية" وسلوكيات العرض. ^{[ 20 ]}

في المقابل، تشتهر فقمات الموناشين بإصدار أصوات مميزة: فغالباً ما تصدر فقمات الفيل أصواتاً على اليابسة، وتشتهر الذكور بزئيرها لإثبات هيمنتها والتعريف بنفسها. ^{[ 21 ]} وتشتهر فقمات ويديل والفهد بغنائها تحت الماء . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

بسبب قصر زعانفها الأمامية وعدم قدرة زعانفها الخلفية على الدوران، لا تستطيع الفقمات الحقيقية المشي خارج الماء مثل أسود البحر. ونتيجة لذلك، تقفز للأمام بحركة تُعرف باسم "القفز المتثاقل" ؛ ^{[ 26 ] [ 27 ]} وقد أطلق عليها المستكشف القطبي إدوارد ويلسون اسم " القفز المتثاقل " . ^{[ 28 ]} كما تُعرف أيضًا باسم "الحركة الدودية". ^{[ 29 ]}

تقضي الفقمات معظم وقتها في البحر، مع أنها تعود إلى اليابسة أو الجليد الطافي للتكاثر والولادة. تقضي الإناث الحوامل فترات طويلة في البحث عن الطعام في البحر، لتكوين مخزون من الدهون، ثم تعود إلى موقع التكاثر لتستخدم طاقتها المخزنة في إرضاع الصغار ^{[ 31 ] [ 32 ]} . مع ذلك، تُظهر الفقمة الشائعة استراتيجية تكاثر مشابهة لتلك التي تستخدمها الفقمات الأذنية ، حيث تقوم الأم برحلات قصيرة للبحث عن الطعام بين فترات الرضاعة.

نظرًا لأن مناطق تغذية أنثى الفقمة غالبًا ما تبعد مئات الكيلومترات عن موقع التكاثر، فإنها تضطر للصيام أثناء الرضاعة . يتطلب هذا الجمع بين الصيام والرضاعة من الأم توفير كميات كبيرة من الطاقة لصغيرها في وقت لا تأكل فيه (وأحيانًا لا تشرب). يجب على الأمهات تلبية احتياجاتهن الأيضية أثناء الرضاعة. هذه نسخة مصغرة من استراتيجية الحيتان الحدباء ، التي تتضمن الصيام خلال هجرتها التي تستغرق شهورًا من مناطق التغذية في القطب الشمالي إلى مناطق التكاثر/الرضاعة الاستوائية والعودة.

تُنتج الفقمات حليبًا كثيفًا غنيًا بالدهون، مما يُتيح لها تزويد صغارها بكميات كبيرة من الطاقة في فترة وجيزة. وهذا يُتيح للأم العودة إلى البحر في الوقت المناسب لاستعادة مخزونها من الطاقة. تتراوح فترة الرضاعة من خمسة إلى سبعة أسابيع لدى فقمة الراهب ، بينما لا تتجاوز ثلاثة إلى خمسة أيام لدى الفقمة ذات القلنسوة . تُنهي الأم الرضاعة بترك صغيرها في موقع التكاثر للبحث عن الطعام (يستمر الصغار في الرضاعة إذا أُتيحت لهم الفرصة). من المعروف أن الفقمات تُرضع صغارًا ليسوا من صغارها عمدًا، ويُلاحظ هذا بشكل خاص لدى الأفراد الذين فقدوا صغارهم ^{[ 33 ]} . إن ظاهرة "سارقي الحليب" الذين يرضعون من إناث نائمة لا تربطهم بها صلة قرابة ليست نادرة؛ وغالبًا ما يؤدي ذلك إلى موت صغير الأم جوعًا ^{[ 34 ] [ 35 ]} ؛ ومن الآثار الجانبية الأخرى لسرقة الحليب لدى بعض أنواع الفقمات ظهور "صغار فائقة الفطام" ^{[ 36 ]} .

يتميز النظام الغذائي لصغار الفقمة بغناه بالطاقة الغذائية، مما يؤدي إلى تراكم مخزون دهني كبير. وقبل أن يصبح الصغير جاهزًا للبحث عن الطعام، تهجره أمه، فيستهلك دهونه المخزنة لأسابيع أو حتى شهور أثناء نموه. تحتاج الفقمات، كغيرها من الثدييات البحرية، إلى وقت لتطوير مخزون الأكسجين، وعضلات السباحة، والمسارات العصبية اللازمة للغوص والبحث عن الطعام بكفاءة. عادةً لا تتناول صغار الفقمة أي طعام أو ماء خلال هذه الفترة، مع أن بعض الأنواع القطبية تتغذى على الثلج. تتراوح فترة الصيام بعد الفطام من أسبوعين لدى فقمة القلنسوة إلى 9-12 أسبوعًا لدى فقمة الفيل الشمالية. ^{[ 37 ]} ولا تزال التكيفات الفسيولوجية والسلوكية التي تسمح لصغار الفقمة بتحمل فترات الصيام الطويلة هذه، والتي تُعد من أطول فترات الصيام لدى الثدييات، مجالًا خصبًا للدراسة والبحث.

تستخدم الفقمات أربع استراتيجيات تغذية مختلفة على الأقل: التغذية بالشفط، والتغذية بالتمزيق، والتغذية بالترشيح، والتغذية بالثقب. وتُساعد كل استراتيجية من هذه الاستراتيجيات بنيةٌ متخصصةٌ للجمجمة والفك السفلي والأسنان. ومع ذلك، ورغم هذا التخصص المورفولوجي، فإن معظم الفقمات انتهازية وتستخدم استراتيجيات متعددة لاصطياد الفرائس والتهامها. فعلى سبيل المثال، يستخدم فقمة النمر ( Hydrurga leptonyx ) التغذية بالتمزيق لاصطياد طيور البطريق، والتغذية بالشفط لاستهلاك الأسماك الصغيرة، والتغذية بالترشيح لاصطياد الكريل. ^{[ 38 ]}