إيبن سميث

كان إيبن سميث (17 ديسمبر 1832 - 5 نوفمبر 1906) مالكًا ناجحًا للمناجم، ومديرًا تنفيذيًا لشركة صهر المعادن، ومديرًا تنفيذيًا للسكك الحديدية، ومالكًا لبنك في كولورادو في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.

وُلد إيبن سميث في إيري، بنسلفانيا ، وهو ابن ويليام وماري (نيلسون) سميث، من نسل مهاجرين إنجليز واسكتلنديين هاجروا إلى مقاطعة إيري، بنسلفانيا ، في الجزء الأخير من القرن السابع عشر. وتلقى تعليمه في مدارس عامة وخاصة في ووترفورد، بنسلفانيا .

في عام ١٨٥٢، سافر سميث إلى كاليفورنيا ، مستقلاً سفينة بخارية وعبر برزخ بنما قبل أن يتجه شمالاً على طول الساحل الغربي إلى سان فرانسيسكو . وصل في ديسمبر، وقضى عامين يعمل في التنقيب عن الذهب الغريني في مقاطعة سييرا . بعد وصوله إلى كاليفورنيا بفترة وجيزة، تزوج سميث من كارولين جوردان. أنجب الزوجان ولدين، ليمويل (مواليد ١٨٥٧) وصموئيل (مواليد ١٨٥٨).

بعد أن جمع مبلغًا زهيدًا من المال، بنى سميث فندقًا في فرينش كورال بمقاطعة نيفادا . ثم باع حصته في الفندق وعاد إلى التعدين. عمل في مقاطعة بلاسير ، ثم عُيّن لاحقًا للإشراف على بناء مطحنة بالقرب من مدينة بيكرسفيلد الحالية . أصبح سميث شريكًا في ملكية المطحنة، التي نمت لتصبح أكبر مصنع طحن في كاليفورنيا آنذاك. في عام ١٨٥٦، اشترى سميث و آر. إيه. ماكليلان كامل ملكية غولد ليدج. استمر سميث في العمل في المنجم وتشغيل المطحنة حتى مايو ١٨٥٩. باع حصته لماكليلان وعادت العائلة إلى الشرق.

شكّل خريف عام ١٨٥٩ نقطة تحوّل في حياة إيبن سميث. فخلال زيارته لأخيه، الدكتور إس. دي. سميث (طبيب بارز في سانت جوزيف، ميزوري )، التقى جيروم بي. تشافي . التقى الرجلان بمجموعة من عمال المناجم العائدين من كولورادو، والذين شاركوا في حمى البحث عن الذهب في بايكس بيك . روى الرجال قصصًا مُبهرة عن عروق الكوارتز الغنية بالذهب في المنطقة. عزم سميث على بناء آلات طحن، وتفكيكها، ونقلها برًا إلى بايكس بيك. على الرغم من أن تشافي لم يكن لديه خبرة في التعدين أو الطحن، فقد وافق على المشاركة في تمويل المشروع مع سميث. غادر تشافي إلى كولورادو في فبراير ١٨٦٠، واستقر في مقاطعة جيلبين . وصل سميث إلى دنفر في ٢٦ مايو. وبدأ مصنع سميث وتشافي، الذي أُنشئ في ليك غولش، العمل في خام الرصاص.

كان سميث الرجل الوحيد في كولورادو آنذاك الذي يمتلك خبرة في طحن الكوارتز لاستخراج الذهب. وسرعان ما بدأ سميث العمل في مناجم مختلفة، وأطلق مبادرات لاستغلال وتطوير عروق الذهب الواعدة في مقاطعة جيلبين.

في عام ١٨٦٣، باع سميث وشافي طاحونتهما. واشتريا وطورا منجم بوبتيل قرب بلاك هوك ، ومنجم غريغوري في مقاطعة تيلر ، ومناجم أخرى. احتفظا بهذه الممتلكات لمدة عام تقريبًا قبل بيعها إلى اتحاد تعدين من رود آيلاند (مع احتفاظهما بحصة صغيرة). لسنوات عديدة، ظل منجم بوبتيل من أكبر منتجي الذهب في كولورادو. وفي أواخر عام ١٨٦٣، وُلدت نيلي، الطفلة الثالثة لسميث.

إلا أن الانتقال إلى كولورادو شكّل ضغطاً على زواج سميث. انفصل إيبن وكارولين سميث عام 1864. واحتفظت كارولين بحضانة الأطفال واستقرت في ولاية أيوا .

عندما أسس تشافي البنك الوطني الأول في دنفر عام 1865، كان سميث مستثمراً مشاركاً في البنك وتم تعيينه رئيساً له.

في عام 1866، انتُخب سميث لعضوية المجلس التشريعي لولاية كولورادو عن مقاطعة جيلبين، وشغل المنصب لفترة واحدة. وفي العام نفسه، تزوج من إميلي راندل من روتشستر، نيويورك .

واصل سميث التنقيب عن المعادن في مقاطعتي جيلبين وتيلر. وفي عام ١٨٦٧، شكّل تشافي وسميث مجموعة من المستثمرين، واشتروا منجمًا، وأسسوا شركة جورج تاون لصهر الفضة. استثمر سميث في عدد كبير من المناجم، مما ساهم في زيادة ثروته. وفي عام ١٨٦٧، وُلدت كيت ماي، الابنة الأولى لإيبن وإميلي سميث، لكنها توفيت في عمر ثلاثة عشر شهرًا.

في عام 1876، انتقل من دنفر إلى بولدر، كولورادو . وُلدت كورا إيزابيل، الطفلة الثانية لإيبن وإيميلي، في عام 1870، تلاها ابنهما فرانك في عام 1871. (انضم ابن سميث، ليمويل، إلى والده في الغرب في عام 1880).

اشترى تشافي منجم كاريبو عام 1876. كان هذا المنجم، الذي يُعدّ الأشهر في كولورادو، قد بيع لمستثمرين هولنديين عام 1873. ولكن مع نضوب المنجم على ما يبدو، وعجز الهولنديين عن استثمار رأس مال كافٍ لاكتشاف عروق جديدة فيه، اشترى تشافي المنجم مع ديفيد موفات وآخرين. عُيّن سميث مديرًا ومشرفًا على المنجم، وظلّ في هذين المنصبين حتى 23 أبريل 1879. في 25 يونيو 1880، دُمج منجم كاريبو مع عدة مناجم أخرى. شكّل تشافي وسميث وآخرون شركة كاريبو الموحدة للتعدين؛ وشغل سميث منصب المشرف والمدير العام للشركة حتى عام 1881. سرعان ما بدأ منجم كاريبو بإنتاج كميات كبيرة من الفضة مجددًا، وحقق سميث ثروة طائلة أخرى.

في عام ١٨٧٨، استغل سميث أرباحه من التعدين ليشارك هوراس تابور ، وشافي، وموفات في شراء وتطوير منجم ليتل بيتسبرغ في ليدفيل . أنتج منجم ليتل بيتسبرغ كميات هائلة من الفضة، مما أدى إلى ازدهار صناعة الفضة في ليدفيل. عُيّن سميث مسؤولاً عن المنجم، وبِيعت أسهم إضافية فيه. لكن فجأةً، نضب الخام، وانهار سعر السهم. اكتشف المستثمرون لاحقًا أن شافي وموفات والمالكين الأوائل الآخرين قد باعوا حصصهم مبكرًا، محققين أرباحًا طائلة. ولم تثبت قطّ مزاعم حصول المستثمرين الأوائل على معلومات داخلية حول وضع المنجم.

على الرغم من تحذيرات موفات، لم يقم سميث ببيع أسهمه في منجم ليتل بيتسبرغ. وخسر ثروته بالكامل تقريباً.

في عام ١٨٨٢، استحوذ موفات وشافي على حصة مسيطرة في مجموعة مناجم تام أوشانتر في مقاطعة بيتكين ، والتي أدارها سميث لمدة عام. لم تكن نتائج المجموعة مُرضية، فانتقل سميث إلى ريد كليف في كولورادو ، وعمل في التعدين هناك لبضعة أشهر. ثم عاد إلى ليدفيل وتولى إدارة حصص موفات وشافي في مناجم ميد أوف إيرين وهنريتا ولويزفيل. أدار سميث هذه المناجم لمدة عشر سنوات، مُعيدًا بناء ثروته، واشترى في النهاية حصة مالية في جميعها.

شهد عام 1891 أولى اكتشافات الذهب والفضة، من بين مئات الاكتشافات، في منطقة كريبل كريك بولاية كولورادو. وسرعان ما استثمر سميث في عدد من عمليات التعدين هناك، بما في ذلك منجم أناكوندا وشركة فيكتور لتعدين الذهب (التي أعيد تأسيسها لاحقًا، بعد عمليات دمج عديدة للمناجم، تحت اسم شركة باتل ماونتن الموحدة لتعدين الذهب). وفي عام 1892، اشترى مالكو منجم بورتلاند حصة سميث في باتل ماونتن في إطار محاولتهم الناجحة لتوحيد تعدين الذهب في باتل ماونتن. واستخدم سميث الأموال لشراء حصة في وقت لاحق من ذلك العام في شركة إيبكس للتعدين، المالكة لمنجم ليتل جوني الشهير في ليدفيل. (وكان من بين مالكي شركة إيبكس للتعدين جيمس جوزيف براون ، زوج مولي براون، التي لا تغرق ).

في عام 1893، عاد سميث إلى دنفر.

بعد إضراب كريبل كريك، بدأ إيبن سميث بسحب استثماراته من المناجم تدريجيًا. وعاد إلى اهتمامه بصناعة الطحن، فأنشأ مطحنة لمعالجة الذهب بالسيانيد بالقرب من فلورنس عام ١٨٩٥. وكانت آنذاك أكبر مطحنة من نوعها في العالم لمعالجة الذهب بالسيانيد. وواصل سميث مدّ خط سكة حديد فلورنسا وكريبل كريك، وأنشأ محطة لتوليد الطاقة الكهربائية في غولد فيلد. لكنه باع معظم استثماراته، بما في ذلك حصصه في مناجمه العديدة، خلال تسعينيات القرن التاسع عشر. وأعاد استثمار جزء من أمواله في مناجم بولايات يوتا وأريزونا وأوريغون .

في عام ١٨٩٦، أسس سميث شركة توريد المناجم والمصاهر مع ابنه فرانك وشقيقيه جون إس. وروبرت جيه. كاري. كان سميث قلقًا من نضوب رواسب الخام في منطقة كريبل كريك، فبحث عن طريقة للحفاظ على ازدهار بلدات المنطقة. أدرك أن الكثير من الخبث في المنطقة لم يُطحن جيدًا، ومع ذلك لا يزال يحتوي على كمية كبيرة من خام الذهب والفضة. تأسست شركة توريد المناجم والمصاهر بهدف تحسين معدلات استخلاص الخام وإنقاذ البلدات. وبرئاسة إيبن سميث، أنشأت الشركة فروعًا في دنفر، وسولت ليك سيتي ، وإل باسو (تكساس) ، ومكسيكو سيتي . وسرعان ما أصبحت أكبر مورد لمعدات استخلاص الخام في العالم.

ابتداءً من أوائل عام ١٩٠٣، شنّ اتحاد عمال المناجم الغربي إضرابات ضد شركات التكرير ، والتي امتدت لاحقًا إلى منطقة كريبل كريك للتعدين. وفي عام ١٩٠٤، اشترى جوزيف سيب حصة إيبن سميث في شركة توريد المناجم والمصاهر. وبحلول عام ١٩٠٥، كان قد اشترى أيضًا الأسهم المتبقية لفرانك سميث والأخوين كاري.

في أكتوبر 1901، عاد إيبن سميث إلى كاليفورنيا واتجه إلى حياة التقاعد في لوس أنجلوس . وكان يقسم وقته بين هذا المنزل ومسكن صيفي في بالمر ليك، كولورادو .

لكن سميث لم يستطع التوقف عن خوض غمار المشاريع التجارية. فقد استثمر مبالغ طائلة، وإن كانت غير موفقة، في شركة موراي إم. هاريس لصناعة الأرغن في لوس أنجلوس (التي صنعت أرغن معرض سانت لويس، المعروف الآن باسم أرغن واناميكر ) وفي شركة باسيفيك وايرلس تلغراف. وأجبر سوء الإدارة في الشركتين سميث على تولي إدارتهما لإنقاذ استثماراته. تحت إدارة سميث، تحولت شركة موراي إم. هاريس إلى شركة لوس أنجلوس لصناعة الأرغن الفني، وبعد فترة وجيزة، تحولت إلى شركة إلكتروليان لصناعة الأرغن عندما انتقلت إلى هوبوكين، نيو جيرسي. سعت إلكتروليان إلى الاستحواذ على جزء من حصة سوق صناعة الأرغن المنزلي المربحة من شركة إيوليان ، الرائدة في هذا المجال. وبصفتها شركة مصنعة لأرغن فني فائق الجودة، واجهت دعاوى قضائية تتعلق بانتهاك براءات الاختراع، ولم تجذب أعمالًا تُذكر، وتزامنًا مع وفاة سميث، تم حل المشروع.

توفي سميث في دنفر في الخامس من نوفمبر عام 1906، إثر إصابته بالتهاب الصفاق الحاد الناجم عن التهاب الزائدة الدودية، قبل أن يتمكن من إتمام إعادة تنظيم الشركات. وتُحفظ أوراقه في مكتبة دنفر العامة.

قُدّرت ثروة سميث عند وفاته بما بين 3 و10 ملايين دولار، ولكن ربما كانت أقل من ذلك بكثير. يقع ضريحه في مقبرة فيرمونت في دنفر. ولا تزال بعض قصوره قائمة حتى اليوم، بما في ذلك قصر إستيمير في جبال روكي بولاية كولورادو.

• دليل العقارات المسجلة في سجل ولاية كولورادو
• أوراق إيبن سميث. قسم التاريخ الغربي/علم الأنساب، مكتبة دنفر العامة، دنفر، كولورادو.
• موسوعة سيرة كولورادو. ويليام ن. بايرز، محرر. شيكاغو: شركة سنتشري للنشر والنقش، 1901.
• سجلات شركة التعدين والصهر، 1861-1978
• سميث، دوان. "تشافي: الرجل وراء الاسم". تاريخ كولورادو. 114(19): أغسطس 2003، ص  19.
• قصة وادي فانتوم. بقلم مابل هول. 6 ديسمبر 1963.
• فورسيث، ديفيد، إيبن سميث، عميد التعدين الغربي، سلسلة التعدين في الغرب الأمريكي، مطبعة جامعة كولورادو، سبتمبر 2021.

• إبينزر "إيبن" سميث على موقع Find a Grave

• تاريخ سكة حديد فلورنسا وكريبل كريك
• غولد ليدج، مدينة أشباح في كاليفورنيا