كنيسة إيبينيزر المعمدانية

كنيسة إبينزر المعمدانية هي كنيسة معمدانية ضخمة ذات توجه تقدمي ، تقع في أتلانتا ، جورجيا، الولايات المتحدة الأمريكية، وهي تابعة للمؤتمر المعمداني الوطني التقدمي وكنائس المعمدانيين الأمريكيين . كانت هذه الكنيسة مقر رعاية الدكتور مارتن لوثر كينغ الأب منذ ثلاثينيات القرن العشرين، وشارك في رعايتها مع ابنيه، الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن، من عام ١٩٦٠ حتى اغتياله عام ١٩٦٨، وألفريد دانيال كينغ من عام ١٩٦٨ حتى وفاته عام ١٩٦٩. استضافت الكنيسة جنازتي الدكتور كينغ، وفي قاعة الصلاة الموسعة لاحقًا، جنازة عضو الكونغرس جون لويس ، وهي الكنيسة التي يرعاها السيناتور الأمريكي رافائيل وارنوك منذ عام ٢٠٠٥. يقع مبنى الكنيسة التاريخي وقاعة الصلاة الموسعة في المنطقة التاريخية المصنفة كمتنزه مارتن لوثر كينغ الابن التاريخي الوطني .

تأسست الكنيسة عام ١٨٨٦ على يد القس جون أ. باركر وثمانية أشخاص، ^{[ ١ ]} في شارع إيرلاين. ^{[ ٢ ]} اسم الكنيسة مشتق من سفر صموئيل ، حيث سمّى النبي صموئيل مكانًا " إبين عيزر "، أي "حجر المعونة"، تخليدًا لذكرى نصر الله لبني إسرائيل على الفلسطينيين. ^{[ ٣ ]}

أصبح آدم دانيال ويليامز (الجد لأم مارتن لوثر كينغ الابن) قسًا عام 1894، وكان عدد أعضاء الكنيسة آنذاك 13 عضوًا فقط. ثم ازداد عدد أعضائها إلى 400 عضو بحلول عام 1903 ^{[ 4 ]} ، ووصل إلى 750 عضوًا عام 1913. ^{[ 5 ]} وفي عام 1922، تم تدشين المبنى. ^{[ 6 ]} وفي عام 1927، أصبح مارتن لوثر كينغ الأب قسًا مساعدًا، ثم قسًا رئيسيًا عام 1931. ^{[ 1 ]} وفي عام 1960، أصبح مارتن لوثر كينغ الابن قسًا مشاركًا مع والده حتى اغتياله عام 1968. ^{[ 7 ]}

في عام 1957، استضافت الكنيسة اجتماعًا لقادة المعمدانيين بدعوة من القس مارتن لوثر كينغ جونيور، مما أدى إلى تأسيس مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية لإنهاء الفصل العنصري في الولايات المتحدة . ^{[ 8 ]}

في عام 1975، أصبح جوزيف ل. روبرتس الابن القس الأكبر. ^{[ 9 ]}

في عام 1999، تم افتتاح مبنى كنيسة جديد يتسع لـ 1700 مقعد يسمى ملاذ الأفق داخل منتزه مارتن لوثر كينغ جونيور التاريخي الوطني . ^{[ 10 ]}

يشغل السيناتور الأمريكي رافائيل وارنوك منصب القس الأكبر لكنيسة إبينزر المعمدانية منذ عام ٢٠٠٥ ؛ ^{[ ١١ ]} وهو خامس شخص يشغل هذا المنصب منذ تأسيسها. ^{[ ١٢ ]} في ٣٠ يناير ٢٠٢٠، أعلن وارنوك ترشحه لمقعد كيلي لوفلر في مجلس الشيوخ خلال الانتخابات الخاصة لعام ٢٠٢٠. وفي جولة الإعادة التي جرت في ٥ يناير ٢٠٢١، فاز القس وارنوك على لوفلر بحصوله على ٥١٪ من الأصوات. وبهذا الفوز، صنع وارنوك التاريخ ليصبح أول سيناتور أسود من ولاية جورجيا. وفي ٦ ديسمبر ٢٠٢٢، صنع وارنوك تاريخًا آخر ليصبح أول سيناتور أسود من جورجيا يُنتخب لولاية كاملة مدتها ست سنوات. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]}

أُقيمت جنازة مارتن لوثر كينغ الابن في الكنيسة في 9 أبريل 1968. ^{[ 15 ]} وأُقيمت جنازة مارتن لوثر كينغ الأب في الكنيسة في 17 نوفمبر 1984. ^{[ 15 ]} وأُقيمت جنازة رايشارد بروكس في 23 يونيو 2020 في الكنيسة. ^{[ 15 ]} وأُقيمت جنازة جون لويس في 30 يوليو 2020 في الكنيسة. ^{[ 15 ]}

في عام 2021، بلغ عدد أعضائها 6000 عضو. ^{[ 16 ]}

كان قساوسة كنيسة إيبينيزر المعمدانية منذ تأسيسها على النحو التالي: ^{[ 18 ]}

• 1886–1894: القس جون أ. باركر
• 1894–1931: القس آدم دانيال ويليامز
• 1931–1975: القس الدكتور مارتن لوثر كينغ الأب ؛ مع ثلاثة قساوسة مشاركين
  • 1960-1968: القس الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور كقس مشارك
  • 1968-1969: القس ألفريد دانيال كينغ كقس مشارك
  • 1971-1975: القس الدكتور أوتيس موس الابن كقس مشارك
• 1975–2005: القس جوزيف ل. روبرتس الابن.
• 2005–حتى الآن: القس الدكتور رافائيل وارنوك ، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي منذ عام 2021.

وقد حضر العديد من الرؤساء الأمريكيين لإحياء ذكرى يوم مارتن لوثر كينغ في كنيسة إبينزر المعمدانية. ^{[ 19 ]}

• 
  مارتن لوثر كينغ الأب، روزالين كارتر ، أندرو يونغ ، كوريتا سكوت كينغ ، والرئيس جيمي كارتر في عام 1979.
• 
  ديكستر كينغ، والرئيس بيل كلينتون ، وكوريتا سكوت كينغ في عام 1996.
• 
  رافائيل وارنوك والرئيس جو بايدن في عام 2023.

• الموقع الرسمي