روزالين كارتر

عندما تولى زوجها الرئاسة في يناير 1977، سارت روزالين وجيمي كارتر يداً بيد في شارع بنسلفانيا خلال موكب تنصيبه . وكان الفستان الذي ارتدته في حفلات التنصيب هو نفسه الذي ارتدته قبل ست سنوات في حفلات أتلانتا عندما أصبح جيمي حاكماً. ^{[ 48 ]}

أعلنت كارتر أنها لا تنوي أن تكون سيدة أولى تقليدية للولايات المتحدة. ^{[ 21 ]} خلال فترة رئاسة زوجها، دعمت سياساته العامة، فضلاً عن حياته الاجتماعية والشخصية. وللبقاء على اطلاع كامل، حضرت اجتماعات مجلس الوزراء بدعوة من الرئيس. كان أول اجتماع حضرته في 28 فبراير 1977، حيث شعرت بالراحة لوجودها بين مسؤولين آخرين ليسوا أعضاءً في المجلس. جاءت فكرة حضورها باقتراح من زوجها عندما بدأت تستفسر منه عن خبر صحفي. ^{[ 49 ]}

دوّنت كارتر ملاحظات في الاجتماعات، لكنها لم تتحدث قط. وكما قالت: "كنتُ هناك لأكون على اطلاع، حتى إذا سافرتُ عبر البلاد، وهو ما فعلتُه كثيرًا، وسألني الصحفيون وغيرهم عن جميع جوانب الحكومة، أكون على دراية بما يجري". ^{[ 49 ]} عندما انطلق برنامج التبادل الثقافي " قوة الصداقة الدولية" في البيت الأبيض في الأول من مارس عام 1977، أصبحت الرئيسة الفخرية، وهو المنصب الذي شغلته حتى عام 2002. وانضمت إلى ليدي بيرد جونسون وبيتي فورد في دعم الحملة غير الناجحة لتعديل الحقوق المتساوية (ERA) في مؤتمر هيوستن الذي احتفل بالسنة الدولية للمرأة عام 1977. ^{[ 50 ]}

في عام 1977، كانت كارتر إحدى المتحدثات في المؤتمر الوطني للمرأة لعام 1977، إلى جانب متحدثات أخريات من بينهن بيتي فورد ، وبيلا أبزوغ ، وليدي بيرد جونسون ، وباربرا جوردان ، وأودري كولوم، وكلير راندال، وجيريدي ويلر، وسيسيليا بورسيغا ، وجلوريا ستاينم ، ولينور هيرشي، وجين أوليري . ^{[ 51 ] [ 52 ]}

في عيد الميلاد عام ١٩٧٧، زيّنت شجرة عيد الميلاد في البيت الأبيض بزينة مصنوعة من مخاريط الصنوبر والفول السوداني وقشور البيض. ^{[ ٥٣ ]} وفي ٢٧ يوليو/تموز ١٩٧٨، استضافت كارتر "ندوة السيدة الأولى للتوظيف". حضر ما بين ٢٠٠ و٣٠٠ مندوب وتبادلوا المعلومات للتعرف على كيفية تعامل المجتمعات الأخرى مع مشكلة البطالة. ^{[ ٥٠ ]} وتذكرت كارتر عامي ١٩٧٩ و١٩٨٠ كعامين من الأزمات المتواصلة، حيث شهدت هذه الأعوام "أزمات كبيرة وصغيرة، وكوارث محتملة ومضايقات بسيطة". ^{[ ٥٤ ]}

خلال عام 1978، انخرط كارتر في جهود إصلاح مستشفى العاصمة العامة بعد انتقاده لمظهره، ^{[ 55 ]} وسافر إلى المستشفى للاطلاع على التغييرات في الأوضاع مع استمرار أعمال التجديد. ^{[ 56 ]}

على الرغم من تخصيص وقت للترفيه، لم يتمكن آل كارتر من بلوغ مستوى أسلافهم المباشرين، ولم تعتبر كارتر ذلك جزءًا رئيسيًا من مهامها كسيدة أولى. ^{[ 57 ]} وُجهت انتقادات لدورها كسيدة أولى من قِبل دبلوماسي أمريكي في البرازيل، أصرّ على أن دور المرأة يقتصر على البقاء "في المنزل لا غير". كما ساهم العامل الثقافي في معارضة الكثيرين لرحلتها. ^{[ 58 ]} وصفها النقاد بأنها شديدة الانضباط والتقيد بقواعد صارمة، بينما رأى آخرون أنها تفتقر إلى الصفات الحميدة التي تميزت بها ليدي بيرد جونسون وبيتي فورد. ^{[ 59 ]} مع ذلك، كانت كارتر راضية عن دورها كسيدة أولى حازمة، وتذكرت زمن اقتصار دور زوجات الرؤساء على "مضيفات رسميات" وأدوار أخرى مهينة. ^{[ 60 ]} وسعيًا منها لتحسين مظهر البيت الأبيض، اقتنت لوحات فنية أمريكية . ^{[ 61 ]}

بعد أن بدأت شعبية إدارة كارتر بالتراجع، نصح كارتر بتعيين جيرالد رافشون مديرًا للاتصالات في البيت الأبيض ، ودعوة شخصيات إعلامية بارزة إلى البيت الأبيض لإجراء "مناقشات معمقة وغير رسمية وغير رسمية حول القضايا". ^{[ 15 ]} تم اختيار رافشون ^{[ 62 ]} وتثبيته في المنصب. ^{[ 63 ]}

كان كارتر من دعاة ترشيد استهلاك الطاقة. رفض الرئيس كارتر إعلان ريتشارد نيكسون انتهاء أزمة الطاقة، وأمر بخفض درجة حرارة منظم الحرارة في البيت الأبيض إلى 65 درجة فهرنهايت نهارًا و55 درجة ليلًا. أثار هذا الإجراء استياء روزالين، التي وجدت مكتبها باردًا جدًا لدرجة صعوبة التركيز، ما اضطر الموظفين إلى الكتابة وهم يرتدون قفازات. ^{[ 64 ]} واجهت الإدارة انتقادات بسبب نقص البنزين وارتفاع أسعاره. ^{[ 65 ] [ 66 ]} خلال زيارة لمدرسة نيو نورث كوميونيتي في مارس 1979، اقترح كارتر تقليل الرحلات واستخدام الحافلة، والقيادة بسرعة أقل، وتشكيل مجموعات مشاركة السيارات. ^{[ 67 ]} في أكتوبر 1980، استضاف كارتر حفلًا للأطفال في البيت الأبيض أطلق برنامج كابتن أمريكا لترشيد استهلاك الطاقة للشباب، وهو جهد مشترك بين وزارة الطاقة وشركة كامبل ومجموعة مارفل الترفيهية ، تضمن إعلانات إذاعية وإعلانات تلفزيونية كرتونية متحركة، حيث كان كابتن أمريكا يُعلّم الأطفال طرقًا لتوفير الطاقة. ^{[ 68 ]} أشارت إلى أن الزوجين كانا يدركان أن حملة الطاقة ستكون مخاطرة سياسية، لكن عدم وجود رأي عام متحمس كان سيعني أن زوجها "لن يكون قادراً أبداً على التغلب على شركات النفط القوية وجماعات الضغط الأخرى لتطوير سياسة طاقة فعالة". ^{[ 69 ]}

في فبراير 1977، أنشأ الرئيس كارتر اللجنة الرئاسية للصحة النفسية ، ^{[ 70 ] [ 71 ]} وعُيّنت روزالين رئيسةً فخريةً نشطة. ^{[ 72 ]} حالت قوانين مكافحة المحسوبية الفيدرالية دون اختيار روزالين رئيسةً للجنة، ^{[ 73 ]} وشغل المنصب بدلاً منها مدير الصحة السابق في مكتب الفرص الاقتصادية، توماس إي. براينت. ^{[ 74 ]} وكتبت في مذكراتها أن اللجنة واجهت تحديًا يتمثل في تناولها موضوع الصحة النفسية غير المرغوب فيه سياسيًا، واضطرارها إلى تعريف نفسها كإحدى أولويات الرئيس كارتر المحلية. ^{[ 73 ]} وفي مارس، أجرت كارتر أول مقابلة لها منذ توليها منصب السيدة الأولى. حددت أهدافها في التركيز على الصحة النفسية قائلةً: "أن يتمكن كل شخص يحتاج إلى رعاية صحية نفسية من الحصول عليها بالقرب من منزله، وإزالة وصمة العار المرتبطة بالرعاية الصحية النفسية حتى يتمكن الناس من التحدث عنها وطلب المساعدة بحرية. لقد كان الاعتراف بوجود مشكلة صحية نفسية من المحرمات لفترة طويلة." ^{[ 75 ]} في مايو، ترأست كارتر أولى جلسات الاستماع العامة للجنة الرئاسية للصحة النفسية، حيث أعربت عن دعمها لوضع المرضى النفسيين في برامج مجتمعية بدلاً من إيداعهم في مؤسسات علاجية. ^{[ 76 ]} في أغسطس، خاطبت الاتحاد العالمي للصحة النفسية عام 1977 ، حيث دعت إلى خلق "مناخ يتم فيه قبول الفئات الأكثر ضعفاً. يجب أن نبدأ بهم أولاً. ثم سيأتي الباقي بشكل طبيعي." وأشارت إلى دراسة أجريت قبل بضع سنوات أظهرت أن لدى الجمهور رأياً أقل إيجابية تجاه المرضى النفسيين مقارنةً بالمفرج عنهم من السجون ومدمني الكحول. ^{[ 77 ]}

في أبريل 1978، قدمت اللجنة تقريرها إلى الرئيس كارتر، والذي تضمن برنامجًا بقيمة 500 مليون دولار. كانت روزالين بجانبه، وأشادت ببيتي فورد لاعترافها بإدمانها على الأدوية والكحول، مشيرةً إلى رغبتها في أن يتحدث المزيد من الأمريكيين المشهورين عن معاناتهم. ^{[ 78 ]} كتبت روزالين أن الخطوة التالية بعد إنجاز التقرير هي ضمان تنفيذ توصياته، إلا أن اللجنة تلقت ضربة قوية عندما استقال بيتر بورن بعد أن كتب وصفة طبية لمساعد باسم مستعار، مما ترك موظفي البيت الأبيض بدون شخصية رفيعة المستوى قادرة على تحويل نتائج التقرير إلى سياسات. ^{[ 79 ]}

في فبراير 1979، أدلت كارتر بشهادتها أمام لجنة في مجلس الشيوخ دعمًا لمشروع قانون الصحة النفسية، لتصبح بذلك ثاني سيدة أولى تمثل أمام الكونغرس (بعد إليانور روزفلت ). وقد خالفت كارتر بشكل ملحوظ ادعاء تيد كينيدي بأن تمويل الصحة النفسية قد ازداد في السنوات الأخيرة. ^{[ 80 ] [ 81 ]} وفي مايو، ألقت كارتر خطابًا أمام الجمعية الطبية لمنظمة الصحة العالمية ، لتصبح أول سيدة أولى في منصبها تخاطب هذه المجموعة. ^{[ 82 ] [ 83 ]} وفي الشهر نفسه، ظهر آل كارتر معًا في مؤتمر صحفي غير رسمي، حيث أعلن الرئيس عن مشروع قانون نظام الصحة النفسية ، وهو تشريع يهدف إلى إصلاح الرعاية الصحية النفسية، والذي سيقدمه السيناتور كينيدي والنائب هنري أ. واكسمان في الكونغرس. ^{[ 84 ]} ووقعت الرئيسة كارتر قانون أنظمة الصحة النفسية ليصبح نافذًا في أكتوبر 1980، ^{[ 85 ] [ 86 ]} بحضور روزالين. أشاد كينيدي بالقانون ووصفه بأنه "نصب تذكاري" لالتزام السيدة الأولى واهتمامها، وقالت روزالين نفسها إنها "كانت تتطلع إلى هذا اليوم منذ زمن طويل". ^{[ 87 ]} وكانت الصحة النفسية على رأس أولوياتها. وسعياً منها لتغيير طبيعة المساعدة الحكومية المقدمة للمرضى النفسيين، أرادت كارتر أن تُمكّن الناس من الاعتراف بإعاقاتهم براحة تامة دون خوف من وصفهم بالجنون. ^{[ 58 ]}

بعد عامين من تولي كارتر منصب السيدة الأولى، وصفتها مجلة تايم بأنها "ثاني أقوى شخصية في الولايات المتحدة". وكثيراً ما وصفها زوجها بأنها شريكة متساوية، بل وقال إنها "امتداد مثالي له". ^{[ 88 ]} خلال مقابلة عام 1977، اعترفت كارتر بأنها اختلفت معه حول سياساته، لكنه كان يتصرف بناءً على قراره الشخصي، ونفت التأثير على قراراته الرئيسية. ^{[ 89 ]} وفي مقابلة أجريت في العام التالي، صرحت كارتر بأنها لم تُعارض سياسات زوجها علنًا لاعتقادها بأنها "ستفقد كل تأثيرها عليه"، فضلاً عن رأيها بأن هذه الخطوة لن تُساعد في تغيير وجهة نظره إلى وجهة نظرها. ^{[ 90 ]} وقالت إن السيدة الأولى تستطيع التأثير على المسؤولين أو الرأي العام من خلال مناقشة قضية ما أو تسليط الضوء عليها. ^{[ 91 ]}

كتبت كاتبة السيرة الذاتية ماري آن بوريللي أن كارتر اعتبرت محاولاتها لتصوير نفسها كزوجة تقليدية وعامل مؤثر في إدارة زوجها "سينظر إليها البعض على أنها اعتماد على زوجها، وينظر إليها آخرون على أنها تفتقر إلى المساءلة، وينظر إليها فريق ثالث على أنها تقوم بتقصير كبير أو مبالغة كبيرة". ^{[ 92 ]} وبعد سنوات من مغادرتها البيت الأبيض، ظلت كارتر منزعجة من الادعاءات بأنها مارست نفوذًا كبيرًا على زوجها، مصرةً على أنهما كانا شريكين متساويين. ^{[ 93 ]} وكتب جيمي كارتر لاحقًا أنهما انخرطا في مناقشات حول مجموعة متنوعة من القضايا، وأنها كانت على دراية بكل شيء داخل الإدارة باستثناء "بعض المسائل الأمنية السرية والحساسة للغاية". ^{[ 94 ]}

مثّلت كارتر زوجها في اجتماعات مع قادة محليين وأجانب، ولا سيما بصفتها مبعوثة إلى أمريكا اللاتينية عام ١٩٧٧. ^{[ ٩٥ ]} وقد تعمّدت جدولة اجتماعاتها بحيث لا تعقد أي اجتماعات مع رؤساء الدول. ^{[ ٩٦ ]} قال الرئيس كارتر إنه على الرغم من أن زوجته قوبلت في البداية بتردد بصفتها ممثلة أمريكية، "إلا أنهم يعتمدون عليها الآن بشكل كبير في نهاية تلك الاجتماعات للتأكد من أنني أفهم حساسيات الشعوب". ^{[ ٩٠ ]} بعد اجتماعات أمريكا اللاتينية، لاحظ ديفيد فيدال أن "السيدة كارتر حققت نجاحًا شخصيًا ودبلوماسيًا يتجاوز بكثير التوقعات المتواضعة لكل من مستشاريها في السياسة الخارجية في وزارة الخارجية ومضيفيها". ^{[ ٩٧ ]}

استُقبلت كارتر لدى وصولها إلى مطار برازيليا من قِبَل وزير الخارجية أنطونيو فرانسيسكو أزيريدو دا سيلفيرا وعدد من الشخصيات البارزة . وأشارت في بيانها عند الوصول إلى أنها زارت البرازيل سابقًا مع زوجها قبل خمس سنوات. ^{[ 98 ]} وجاءت هذه الزيارة في ظل توتر العلاقات بين الولايات المتحدة والبرازيل، نتيجةً لتركيز إدارة كارتر على حقوق الإنسان وانتقادها العلني للحكومة البرازيلية لممارساتها. ^{[ 99 ] [ 100 ]} وخلال مؤتمر صحفي عُقد في 7 يونيو، صرّحت كارتر بأن اجتماعاتها مع القادة البرازيليين تضمنت مناقشات حول حقوق الإنسان ورغبتها في أن تنضم البرازيل إلى الدول الأخرى الساعية إلى خفض الأسلحة النووية من خلال دراسة دولية. ^{[ 101 ]} وفي 30 ديسمبر 1977، التقت روزالين كارتر ومستشار الأمن القومي زبيغنيو بريجنسكي بستيفان فيشينسكي في مقر إقامة الكاردينال في وارسو. وقالت الرئيسة كارتر إن الاجتماع كان يهدف إلى إظهار "تقدير الولايات المتحدة لدرجة حرية العبادة في البلاد". ^{[ 102 ]}

في يناير 1978، قامت كارتر بجولة في مركز بومبيدو في باريس وشاهدت لوحات لهنري ماتيس وآندي وارهول . ^{[ 103 ]} قادت كارتر الوفد الأمريكي إلى حفل تنصيب رودريغو كارازو أوديو رئيسًا لكوستاريكا في مايو 1978. ^{[ 104 ]} وفي أغسطس 1978، قادت الوفد الأمريكي إلى جنازة البابا بولس السادس في روما. ^{[ 105 ]}

كما قادت وفداً إلى تايلاند عام ١٩٧٩ لمعالجة مشاكل اللاجئين الكمبوديين واللاوسيين. ^{[ ١٠٦ ]} وتفقدت المخيمات التي لجأ إليها اللاجئون الكمبوديون هرباً من القتال بين القوات الفيتنامية وحكومة بول بوت . ^{[ ١٠٧ ]} وأصبحت مساعدة اللاجئين، ولا سيما الأطفال، قضيةً ذات أهمية خاصة بالنسبة لها. عادت إلى الولايات المتحدة ولعبت دوراً بارزاً في تسريع إطلاق نداء لتقديم مساعدات كبيرة بعد أن شهدت معاناتهم خلال زيارتها. ^{[ ١٠٨ ]} ولكن في ذلك الوقت، كان زوجها قد التقى بعائلات الرهائن في إيران . وكانت العائلات أكثر اهتماماً بما يجب عليهم فعله لإخراج أحبائهم من الاحتجاز من اهتمامهم بما إذا كانوا سيتمكنون من الخروج أم لا. ^{[ ١٠٩ ]} وصرحت كارتر بأنها كانت ترغب في العودة إلى الولايات المتحدة بأسرع وقت ممكن لحشد المساعدة لتخفيف معاناة اللاجئين. ^{[ ١١٠ ]}

حضرت كارتر حفل تنصيب فرناندو بيلاوندي رئيساً لبيرو في يوليو 1980، ^{[ 111 ]} وكان ظهورها يهدف إلى إظهار الدعم الأمريكي لعودة بيرو إلى الديمقراطية. ^{[ 112 ]}

كانت كارتر أول سيدة أولى تحتفظ بمكتبها الخاص في الجناح الشرقي . ^{[ 113 ]} كما أشرفت على شؤون عائلتها في البيت الأبيض. وقد حظيت ابنتها، إيمي، باهتمام إعلامي واسع. كما سكن في البيت الأبيض ابناها الأصغران، تشيب وجيف، مع عائلتيهما. وكان أفراد آخرون من العائلة، بمن فيهم ابنها جاك وزوجته وأولاده، يترددون على البيت الأبيض باستمرار. وكان الاسم الرمزي لكارتر في جهاز الخدمة السرية هو "الراقصة". ^{[ 114 ]} في عام 1977، أفادت كارتر بأن عائلتها كانت منقسمة في ردود أفعالها تجاه نظرة الجمهور إليهم، قائلةً إن ابنيها كانا قلقين بشأن كيفية نظر الناس إليهما أثناء إقامتهما هناك، بينما لم تُعر هي الأمر أي اهتمام شخصي لأن المال العام لم يكن يُموّل إقامتهما، وكانت تُفضّل بقاء العائلة معًا. ^{[ 115 ]} أصبحت شرفة ترومان المكان المُفضّل لكارتر في البيت الأبيض لإطلالتها على واشنطن. وكان الزوجان الرئاسيان يجلسان هناك ويتحدثان عن أحداث يومهما في كثير من الأحيان في أواخر فترة ما بعد الظهر، وكانا يتناولان الغداء هناك خلال فصل الصيف. ^{[ 116 ]}

في 16 أغسطس 1979، أصدر كارتر بيانًا أعلن فيه أن إديث ج. دوبيل قد قبلت "المنصب المستحدث لمديرة شؤون الموظفين في الجناح الشرقي". ^{[ 117 ]}

بعد مغادرته البيت الأبيض، تأمل كارتر في واشنطن قائلاً: "أحب هذه المدينة. لقد أحببت العيش هنا والقرب من مركز السلطة، وأن أكون جزءاً من النظام السياسي. عندما كنت أشاهد التلفزيون كنت أعرف الأشخاص المعنيين، وكنت على دراية بكلا جانبي القضايا." ^{[ 118 ]}

خلال حملة عام 1976، تحدثت كارتر إلى النسويات عن شراكتها المتكافئة مع زوجها. ^{[ 119 ]} في يناير 1977، وقبل تنصيبه، تحدثت كارتر نيابةً عنه مع السيناتور بيرش بايه عبر الهاتف، حيث أراد الأخير من الرئيسة المنتخبة كارتر الضغط من أجل دعم تعديل الحقوق المتساوية (ERA) الذي كان يُصدّق عليه في إنديانا . أقنعت كارتر واين تاونسند بتغيير تصويته، وتمت الموافقة على التعديل في مجلس شيوخ إنديانا بأغلبية 26 صوتًا مقابل 24. ^{[ 120 ]} رُفض التعديل في ولاية كارولاينا الشمالية في فبراير 1977، ^{[ 121 ] [ 122 ]} مما قضى فعليًا على فرص حصول المرأة على حماية دستورية ضد التمييز في ذلك العام. أكد البيت الأبيض أن هذه الخسارة دفعت عائلة كارتر إلى إعادة تقييم استراتيجية حملتهم الانتخابية لدعم التعديل. ^{[ 123 ]} حضرت روزالين حفل جمع التبرعات الذي أقيم في مارس/آذار لصالح التجمع السياسي الوطني للمرأة، حيث صرّح زوجها بأن تأخير الولايات المتحدة في إقرار تعديل الحقوق المتساوية يضر بمصداقية البلاد في وضع معايير دولية لحقوق الإنسان. ^{[ 124 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني، أيّد كارتر اقتراح وزارة العدل بتمديد المهلة الزمنية لإقرار تعديل الحقوق المتساوية لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 125 ]}

في فبراير 1978، سافر كارتر إلى تامبا، فلوريدا، لحضور حفل خيري لدعم تعديل الحقوق المتساوية. اتهم معارضو التعديل السيدة الأولى باستخدام أموال دافعي الضرائب لأغراض سياسية، وردّت على هذا الادعاء بأن اللجنة الوطنية الديمقراطية هي من تكفّلت بنفقات تلك الرحلة وجميع أنشطتها السياسية. ^{[ 126 ]} في أكتوبر، وقّع الرئيس كارتر القرار المشترك رقم 638، وهو قرار يمدّد مهلة التصديق على تعديل الحقوق المتساوية لثلاث سنوات. وفيما يتعلق بالعمل المتبقي، قال الرئيس: "أعتقد أن سارة ويدينغتون، الموجودة هنا في فريقي، ستكون إضافة قيّمة، وكذلك زوجتي بالطبع". ^{[ 127 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1979، صوّت المجلس التنفيذي للمنظمة الوطنية للمرأة ضد إعادة انتخاب الرئيس كارتر، وذلك لعدم إقرار تعديل الحقوق المتساوية، واعتقادهم بأنه لم يبذل جهدًا كافيًا لإقراره. ردّت روزالين قائلةً إنها تعتقد أن التعديل لم يُقرّ "لأن الناس لا يفهمونه، ولأن هناك الكثير من التشويه حول ما سيحققه"، ودافعت عن زوجها مؤكدةً أنه عيّن نساءً في مناصب عليا في الحكومة الفيدرالية أكثر من أي رئيس سبقه. ^{[ 128 ]} لم تتبنَّ أي ولاية أخرى التعديل قبل الموعد النهائي في عام 1982، ^{[ 129 ] [ 130 ]} وكتبت كارتر لاحقًا أن عدم إقرار التعديل كان خيبة أملها الأكبر. ^{[ 131 ]}

وفي إشارة إلى دور كارتر في دعم تعديل الحقوق المتساوية، قالت إليزابيث فلاورز، الأستاذة المشاركة في قسم الدراسات الدينية بجامعة تكساس المسيحية : "أرادت روزالين كارتر تخفيف حدة بعض العناصر الأكثر راديكالية في الحركة النسوية، كما رأتها، وتحدي ما اعتبرته صوراً نمطية للحركة. أرادت التأكد من أن النضال من أجل تعديل الحقوق المتساوية يحظى بقبول واسع لدى التيار الأمريكي السائد." ^{[ 132 ]}

خلال دورة انتخابات عام 1976، أطلق الصحفيون على كارتر لقب "الماغنوليا الفولاذية" نظرًا لمظهرها الرقيق والأنثوي الذي يخفي قوة داخلية لا تلين. ^{[ 133 ]} عُرفت كارتر بعدم اهتمامها بالموضة، وقد عزز اختيارها ارتداء الفستان الذي ارتدته في حفل تنصيب زوجها حاكمًا في حفل تنصيبه رئيسًا هذه النظرة إليها. ^{[ 134 ]} اصطحبت كارتر مصفف شعرها إلى البيت الأبيض، ^{[ 135 ] [ 136 ]} وكثيرًا ما كانت تُرى وهي تحمل حقيبة أعمال وترتدي قمصانًا تقليدية بألوان مثل الليلكي والفوشيا، وهي ألوان تُعرّفها فانيسا فريدمان بأنها "ترتبط أكثر بربات البيوت المهذبات مقارنةً بصانعات السياسات". كان يُنظر إلى ملابسها المحتشمة على أنها امتداد لنهج الإدارة المحافظة، وبعد انتخابات عام 1980، أصبحت ملابسها بمثابة عبرة، إذ كان الرأي السائد أن الشعب الأمريكي لا يريد أن تبدو مضيفته الأولى شبيهة به إلى هذا الحد، على الأقل ليس بعد انتخابها (أو انتخاب زوجها). ^{[ 137 ]} تصف نانسي جيبس ​​من مجلة تايم كارتر بأنها "جادة، ومحبة للطعام"، مشيرةً إلى أن عائلة كارتر "باعت اليخت الرئاسي، وخفضت درجة حرارة التدفئة، وعرضت تذاكر حفل التنصيب مقابل 25 دولارًا". ^{[ 138 ]} في مذكراتها، كتبت كارتر عن اضطرارها للتصالح مع صورتها العامة: "لقد تعلمت أن الأوصاف سهلة المنال، وصعبة التجاوز. لقد وُصفتُ بـ"الماغنوليا الفولاذية" خلال الحملة الانتخابية، وهو وصف لم أعترض عليه، وكان ذلك أفضل. فما إن يُنشر شيء ما، حتى يتكرر مرارًا وتكرارًا". ^{[ 139 ]}

أثار اهتمام كارتر العلني بالسياسة الوطنية تكهنات كاندي سترود من صحيفة نيويورك تايمز بأنها قد تصبح السيدة الأولى الأكثر نشاطًا منذ إليانور روزفلت. ^{[ 140 ]} وقالت ميلان فيرفير إنها ستصنف كارتر "في فئة السيدات الأوائل الناشطات"، مشيرةً إلى أنه على الرغم من أن هذا المنصب لم يكن له تعريف محدد، ولم يُكتسب إلا من خلال الزواج، إلا أن كارتر استطاعت البناء على نشاطها كسيدة أولى لولاية جورجيا. ^{[ 141 ]} وتُشيد الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين بكارتر لكونها من أوائل الشخصيات العامة من خارج مجتمع الطب النفسي التي ساهمت في تطبيع معاناة الصحة النفسية، وأظهرت تعاطفًا مع من يعانون من مشاكل نفسية خطيرة. ^{[ 142 ]} رأى جوشوا ب. كوهين من مجلة فوربس أن كارتر تركت "إرثًا قيّمًا للغاية" من خلال رفع مستوى الوعي بقضايا الصحة النفسية وتقديم الحلول، ورغم تأكيده على العمل المتبقي، أشاد بكارتر لكونها "مهدت الطريق لإيجاد حلول لأزمة الصحة النفسية. لقد كانت قوة دافعة للتغيير طوال مسيرتها المهنية في الخدمة العامة". ^{[ 143 ]} كتب جون كيسي من مجلة ذا أدفوكيت أن نشاطها مهد الطريق للشخصيات العامة للتحدث بصراحة عن تجاربهم النفسية، وأنه وغيره "يدينون بالكثير للسيدة كارتر لإتاحة الفرصة لنا لمشاركة قصصنا حول معاناتنا مع مشاكل الصحة النفسية، والتي توفر العزاء والمساعدة لمن يعانون منها". ^{[ 144 ]}

وسط تراجع شعبية زوجها، حافظت كارتر على مكانة مرموقة في نظر العامة، وتعادلت مع الأم تيريزا في لقب أكثر النساء إثارة للإعجاب في العالم. ^{[ 145 ]} في أبريل 1979، وخلال كلمتها كمتحدثة ضيفة في حفل غداء جوائز ماتريكس لعام 1979 الذي أقامته منظمة نيويورك للنساء في مجال الاتصالات، صرّحت كارتر بأن القضايا التي كانت تدافع عنها تواجه معارضة بسبب افتقارها إلى الإثارة كموضوعات تناقشها سيدة أولى. ^{[ 146 ]} بحلول أغسطس 1979، وبينما بلغت نسبة تأييد زوجها 32%، وصلت نسبة تأييد روزالين كارتر إلى 59% مقابل 19% من عدم التأييد. ^{[ 147 ] [ 148 ]} مع اقتراب كارتر من الأشهر الثلاثة الأخيرة من فترة ولايتها كسيدة أولى، بلغت نسبة تأييدها 46%، ونسبة عدم التأييد 9%، بينما لم يُبدِ 45% من الناس رأيهم فيها. ^{[ 149 ]} في نوفمبر 1980، أظهر استطلاع رأي أجراه مشتركو البث الإذاعي والتلفزيوني لوكالة يونايتد برس إنترناشونال أن رونالد ريغان هو أهم شخصية إعلامية من الرجال، وأن كارتر هي أهم شخصية إعلامية من النساء. وتلتها مباشرةً رئيسة وزراء المملكة المتحدة مارغريت تاتشر ، التي تفوقت عليها بعشرة أصوات. ^{[ 150 ]}

تذبذبت شعبية كارتر بشكل كبير خلال فترة تقاعدها. ففي عام 1981، أجرت مجلة نيوزويك استطلاعًا للرأي شمل السيدات الأوائل الست منذ عام 1960، وحصلت كارتر على المركز الثاني في قائمة أفضل الانطباعات، بعد جاكلين كينيدي فقط . ^{[ 151 ]} وفي عام 2010، أجرى مركز أنجوس ريد لاستطلاعات الرأي العام استطلاعًا وطنيًا سأل فيه الأمريكيين عن اسم سيدتهم الأولى المفضلة منذ عام 1974، وكانت كارتر وبيتي فورد وباربرا بوش هن الوحيدات اللواتي حصلن على أقل من 10% من الأصوات. ^{[ 152 ]} وفي عام 2018، أشارت بيانات تصنيفات يوغوف إلى اتجاهٍ نحو تفوق شعبية رؤساء الحزب الديمقراطي على شعبية زوجاتهم، حيث بلغت نسبة تأييد روزالين 39% مقابل 51% لجيمي كارتر. ^{[ 153 ]} وفي عام 2021، أجرت شركة زوغبي أناليتكس استطلاعًا للرأي طُلب فيه من عينة من الجمهور الأمريكي تقييم عظمة اثنتي عشرة سيدة أولى بدءًا من جاكلين كينيدي. صنّف الجمهور الأمريكي كارتر في المرتبة التاسعة فقط من بين اثنتي عشرة سيدة أولى تم تقييمهن. ^{[ 154 ]} وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة YouGov عام 2023 أن كارتر وميشيل أوباما هما السيدتان الأوليان الأكثر ترجيحًا لتصنيفهما على أنهما "متميزتان أو فوق المتوسط". ^{[ 155 ]}

بعد مغادرة آل كارتر البيت الأبيض عام ١٩٨١، واصلا حياتهما النشطة. في عام ١٩٨٢، شاركت في تأسيس مركز كارتر ، وهو مؤسسة خاصة غير ربحية مقرها أتلانتا ، جورجيا. عاد آل كارتر إلى منزلهما الذي بنياه عام ١٩٦١ في بلينز، جورجيا. كانت عضوة في مجلس أمناء المركز وشاركت في العديد من برامجه، لكنها أولت اهتمامًا خاصًا لبرنامج الصحة النفسية . ^{[ ١٨١ ]} تراكمت على كارتر وزوجها ديونٌ طائلة فور مغادرتهما البيت الأبيض، لكنهما تمكنا من سدادها من خلال الانخراط في مشاريع الكتابة، واستطاعا في نهاية المطاف افتتاح مركز كارتر من عائداته. وكما فعلت بيتي فورد من قبلها، قالت إن الشعب الأمريكي أخطأ بعدم إعادة انتخاب زوجها، وكانت تشعر بالمرارة حيال الانتخابات. ^{[ ١٨٢ ]} في ذلك الوقت، أعربت عن استيائها من رونالد ريغان ، بل وقالت للمحاور مايك والاس إنه كان يدمر البلاد. انتشرت شائعات في ذلك الوقت تفيد بترشحها لمنصب حاكم ولاية جورجيا ، وهو ما نفته وأكدت صراحةً أنها لا تطمح لأي منصب سياسي. ^{[ 183 ]} ​​بعد ما يقرب من عقدين من الزمن، عندما كانت هيلاري كلينتون تفكر في الترشح لمجلس الشيوخ عن ولاية نيويورك، سُئلت كارتر عن سبب عدم ترشحها لمجلس شيوخ ولاية جورجيا. فأجابت: "ماذا كنت سأفعل في واشنطن، بينما كان جيمي في جورجيا؟" ^{[ 184 ]}

كان أول مشروع رئيسي لكارتر وزوجها مع مركز كارتر هو المساعدة في التوسط في اتفاق سلام بين إسرائيل وجيرانها. زارا الشرق الأوسط في مارس 1983 وعملا مع كينيث دبليو شتاين وغيره من معاوني إدارة كارتر. ودعوا كبار القادة من مدن وبلدان مختلفة للمشاركة، بما في ^ذلك الفلسطينيين والأردن وسوريا ومصر . ^{[ 185} ]

في أوائل صيف عام ١٩٨٦، قدّم آل كارتر المساعدة للفقراء من خلال المساهمة في بناء منازل في الجانبين الشمالي والغربي من شيكاغو. ^{[ ١٨٦ ] [ ١٨٧ ]} ورافقهم أعضاء من منظمة "هابيتات من أجل الإنسانية" أثناء عملهم لمدة أسبوع باستخدام المطارق والمناشير لبناء منازل في قطعة أرض خالية. ^{[ ١٨٨ ] [ ١٨٩ ]} في عام ١٩٩١، انسحب آل كارتر ومركز كارتر من المشاركة المباشرة في شؤون الشرق الأوسط، وذلك في الوقت الذي أصبحت فيه إدارة الرئيس جورج بوش الأب، وخاصة وزير الخارجية جيمس بيكر ، أكثر نشاطًا في تلك المنطقة. ومع ذلك، فقد تابعوا اتفاقية أوسلو للسلام لعام ١٩٩٣، التي انبثقت عن دعوة الرئيس ووزير الخارجية الفلسطينيين والأطراف الأخرى المعنية إلى مؤتمر في مدريد . ^{[ ١٩٠ ]}

أنشأت كارتر فريق عمل الصحة النفسية التابع لمركز كارتر، وترأسته، وهو مجلس استشاري يضم خبراء ومستهلكين ومناصرين يسعون إلى إحداث تغيير إيجابي في مجال الصحة النفسية . كما استضافت ندوة روزالين كارتر السنوية حول سياسات الصحة النفسية، والتي جمعت قادة من مختلف أنحاء البلاد في هذا المجال. ^{[ 191 ]}

في أبريل 1984، نالت زمالة فخرية من الجمعية الأمريكية للطب النفسي، وشغلت منصب عضو مجلس إدارة فخري في الجمعية الوطنية للصحة النفسية. وفي عام 1985، أطلقت ندوة روزالين كارتر حول سياسات الصحة النفسية. وقد أتاح إطلاق الندوة وعائداتها لممثلي منظمات الصحة النفسية فرصة الالتقاء والتعاون في قضايا هامة. ^{[ 192 ]} أدى نجاح الندوة إلى إنشاء برنامج الصحة النفسية عام 1991. وفي العام نفسه، أسست كارتر فريق عمل الصحة النفسية لتوجيه الندوات وغيرها من برامج الصحة النفسية. ^{[ 193 ]} وترأست منظمة القيادات النسائية الدولية في مجال الصحة النفسية عام 1992، ^{[ 194 ]} وبعد ثلاث سنوات، كُرِّمت بتسمية منتدى روزالين كارتر للصحة النفسية في جورجيا باسمها. ^{[ 195 ]}

تُقدّم زمالات روزالين كارتر للصحافة في مجال الصحة النفسية منحًا للصحفيين لتغطية مواضيع متعلقة بالصحة النفسية أو الأمراض النفسية . وتهدف هذه الزمالة، التي تمتد لعام واحد، إلى تعزيز الوعي العام بقضايا الصحة النفسية، فضلًا عن إزالة الوصمة المرتبطة بها. ^{[ 196 ]} في سبتمبر/أيلول 2004، التقت كارتر بالمستفيدين من زمالات روزالين كارتر السنوية الثامنة للصحافة في مجال الصحة النفسية في مركز كارتر. ^{[ 197 ]}

في عام ٢٠٠٧، انضمت كارتر إلى ديفيد ويلستون، نجل السيناتور الأمريكي السابق بول ويلستون ، في الضغط على الكونغرس لإقرار تشريع يتعلق بالتأمين الصحي النفسي. ^{[ ١٩٨ ]} عملت هي وويلستون على إقرار قانون بول ويلستون وبيت دومينيتشي للمساواة في الصحة النفسية والإدمان لعام ٢٠٠٨، والذي ينص على تغطية متساوية للأمراض النفسية والجسدية عندما تشمل وثائق التأمين كلا النوعين من التغطية. علاوة على ذلك، أدلى كلاهما بشهادتهما أمام لجنة فرعية في مجلس النواب بشأن مشروع القانون في يوليو ٢٠٠٧. ^{[ ١٩٨ ]}

تم في نهاية المطاف إقرار تشريع يشترط المساواة في تغطية التأمين الصحي لعلاج الأمراض العقلية وتوقيعه ليصبح قانونًا في أكتوبر 2008. ^{[ 199 ]}

بعد اغتيال أنور السادات في أكتوبر/تشرين الأول 1981 ، ^{[ 210 ]} تواصل آل كارتر مع زوجته جيهان السادات ، وسافروا مع الرئيسين السابقين نيكسون وفورد لتمثيل الولايات المتحدة في جنازته. ^{[ 211 ]} زار آل كارتر جيهان، التي تعهدت روزالين بالبقاء معها خلال الجنازة. ^{[ 212 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، حضر آل كارتر حفل عشاء راقص أقامته الجمعية الوطنية للصحة العقلية، وكانت هذه أول زيارة لهم إلى واشنطن منذ مغادرتهم البيت الأبيض. وقدّمت كارتر جائزةً لحاكم نيويورك السابق دبليو أفريل هاريمان خلال الحفل. ^{[ 213 ]} وفي ديسمبر/كانون الأول، أصدرت بيانًا بشأن وفاة سكرتيرتها الشخصية ريتا ريجينا ميرثان. ^{[ 214 ]}

في مايو 1982، سافر آل كارتر إلى النرويج والسويد والدنمارك وفنلندا وفرنسا. ^{[ 215 ]} وفي أكتوبر، حضر كارتر جنازة بيس ترومان في إنديبندنس بولاية ميسوري . ^{[ 216 ] [ 217 ]}

في مارس 1983، سافر آل كارتر في أنحاء الشرق الأوسط. ^{[ 218 ]} وفي أغسطس، انتُخبت كارتر لعضوية مجلس إدارة شركة غانيت، وهو أول ارتباط تجاري لها منذ مغادرتها البيت الأبيض. وتعهدت كارتر بتقديم مساهمة كبيرة لشركة غانيت. ^{[ 219 ]} وفي أواخر عام 1983، زارت كارتر حماتها المريضة ليليان كارتر في مستشفى أمريكوس-سومتر كاونتي، وكانت بجانبها لحظة وفاتها. ^{[ 220 ]} وبعد أيام، حضرت جنازتها، حيث أشاد أحد المتحدثين بأعمال ليليان الخيرية العديدة. ^{[ 221 ]}

قبل انتخابات عام 1984، ذُكر اسم الرئيس السابق كارتر كمرشح محتمل (ترشحٌ مدعوم من زوجته)، ^{[ 222 ]} لكنه أعلن عدم ترشحه. ^{[ 223 ]} وترشح مونديل، نائب الرئيس السابق لكارتر، لنيل الترشيح. ^{[ 224 ] [ 225 ]} وفي أكتوبر 1983، أثناء حضوره مؤتمرًا لمنظمة "فريندشيب فورس"، أعرب كارتر عن وجود فجوة بين الجنسين في إدارة ريغان، والتي تتطلب "صدقًا من الرئيس لتجاوزها". ذكرت أنها كانت عضوة في لجنة انتخابات مونديل، وقالت: "سأبذل قصارى جهدي لضمان فوز الديمقراطيين بالرئاسة". ^{[ 226 ]} في يونيو 1984، صرّحت كارتر لمجلة "يو إس نيوز آند وورلد ريبورت" بأنها تتفهم سبب اعتبار بعض الديمقراطيين زوجها عبئًا خلال الحملات الانتخابية، لكن هذا الأمر أزعجها رغم ذلك لأنه كان "مكسبًا للحزب". ^{[ 227 ]} أصبح مونديل مرشح الحزب الديمقراطي في الشهر التالي، ^{[ 228 ] [ 229 ]} واختار جيرالدين فيرارو نائبةً له. ^{[ 230 ]} في أكتوبر، قالت كارتر: "تراجع احترام بلدنا بشكل حاد في ظل قيادة هذا الرئيس، الذي يعتقد أن جميع مشاكل العالم يمكن حلها بالقوة العسكرية، وقد قادنا إلى واحدة من أسوأ سباقات التسلح على الإطلاق - سباق تسلح قد يدمر عالمنا بأكمله". وأشادت بمهارات فيرارو في المناظرة، وتوقعت فوز مونديل وفيرارو معًا. ^{[ 231 ]} هزم ريغان مونديل في الانتخابات. ^{[ 232 ] [ 233 ]}

في يونيو/حزيران 1985، التقى الرئيس الأمريكي السابق وزوجته وابنتهما آمي باللاجئين الكمبوديين في مستشفى ميداني وموقع إيواء في تايلاند . افتتحت روزالين المؤتمر الثاني لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ لمنظمة "فريندشيب فورس"، بينما ألقى الرئيس السابق كلمة رئيسية. ^{[ 234 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول، سافر آل كارتر إلى نيبال لقضاء عطلة لمدة ثلاثة عشر يومًا في مملكة الهيمالايا. ^{[ 235 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول عام ١٩٨٦، اصطحب آل كارتر الرئيس ريغان وزوجته نانسي في جولة داخل مكتبة ومتحف جيمي كارتر . ^{[ ٢٣٦ ]} وفي الشهر التالي ، سافر آل كارتر إلى بنغلاديش لحضور اجتماع بين الرئيس السابق كارتر والرئيس حسين محمد إرشاد . وكان في استقبال الزوجين لدى وصولهما رئيس الوزراء ميزان الرحمن شودري وحشود من تلاميذ المدارس. ^{[ ٢٣٧ ]}

في يونيو/حزيران 1987، سافر آل كارتر إلى موسكو لحضور اجتماع بين الرئيس السابق ورئيس وزراء الاتحاد السوفيتي ميخائيل غورباتشوف . ^{[ 238 ]} وفي مقابلة أجريت عام 1987، اعترف كارتر بأنه فكّر في الترشح لمنصب حاكم ولاية جورجيا : "لم يكن التوقيت مناسبًا. لا أعتقد حقًا أنني كنت سأترشح لمنصب ما إلا إذا وجدت نفسي عاجزًا عن فعل شيء حيال قضية أهتم بها". كما انتقد كارتر وسائل الإعلام لتساهلها المفرط مع الرئيس ريغان، قائلاً إن الجمهور "كان سيستفيد حقًا من تدقيق إعلامي أكثر صرامة، نظرًا للطريقة التي سارت بها بعض الأمور". ^{[ 239 ]}

في 19 يناير 1988، حظيت كارتر بشرف تدشين سفينة الرحلات البحرية "سيادة البحار" في حفل بهيج أقيم في ميامي. كانت السفينة آنذاك أكبر سفينة سياحية في العالم. واستُخدمت زجاجة خاصة ضخمة من شمبانيا تايتينجر ، سعتها 26 وربع لتر . في مارس 1988، حضرت كارتر جلسة استماع حول الصحة النفسية عقدتها اللجنة المختارة لشؤون كبار السن في مجلس النواب . وأعربت عن أسفها لأنه بعد عشر سنوات من توصل لجنة رئاسية إلى أن 10% من الأمريكيين بحاجة إلى شكل من أشكال الرعاية الصحية النفسية، "لا يزال معظم من لم يحصلوا على الخدمات الكافية آنذاك يعانون من نقصها في عام 1988". ^{[ 240 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، سافر آل كارتر إلى نيجيريا لإجراء مناقشات مع مسؤولين حول مكافحة الأمراض ومشاريع التنمية الريفية. ^{[ 241 ]}

في أبريل 1991، سافر آل كارتر إلى بكين . والتقى الزوجان بكبار المسؤولين الحكوميين الصينيين، وزارا مرافق تعليمية وطبية مدعومة في إطار مساعي تحسين سياسة حقوق الإنسان في الصين. ^{[ 242 ]} وحضر كارتر حفل افتتاح مكتبة ومتحف رونالد ريغان الرئاسي ^في 4 نوفمبر 1991. [ ^{243 ]}

ترشح حاكم ولاية أركنساس، بيل كلينتون، عن الحزب الديمقراطي في الانتخابات الرئاسية عام ١٩٩٢، ^{[ ٢٤٤ ] [ ٢٤٥ ]} وحظيت زوجته هيلاري باهتمام واسع النطاق لاهتمامها بالسياسة. تحدث كارتر معها حول تعرضها لانتقادات مماثلة لحضورها اجتماعات مجلس الوزراء. ^{[ ٢٤٦ ]} التقى آل كارتر بالسيناتور بول تسونغاس وزوجته نيكي عندما زارهم المرشح الرئاسي في بلينز قبل الانتخابات التمهيدية في جورجيا. ^{[ ٢٤٧ ]} حضر آل كارتر حفل تنصيب بيل كلينتون الأول ، حيث شكر آل كلينتون العديد من المشاهير على حضورهم ولم يذكروا الرئيس السابق وزوجته. وصفت روزالين الاستقبال بأنه "وقح بشكل لا يُصدق" وعلقت قائلة: "حتى الرئيس السابق ريغان لم يكن ليفعل شيئًا كهذا". ^{[ ٢٤٨ ]} في ١٣ سبتمبر ١٩٩٣، عاد آل كارتر إلى البيت الأبيض لحضور حفل توقيع إسرائيل ومنظمة التحرير الفلسطينية على اتفاقية الحكم الذاتي الفلسطيني. انضم الرئيس الأسبق جورج بوش الأب إلى عائلة كارتر في المبيت بدعوة من الرئيس بيل كلينتون لحضور حفل ترويج اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية في اليوم التالي. ووفقًا لأحد مساعدي الرئيس، فقد كانت هذه "المرة الأولى التي يقيم فيها رئيسان سابقان كضيفين على الرئيس ليلة واحدة". ^{[ 249 ]} خلال فترة ولاية بيل كلينتون الأولى، اتصلت هيلاري بروزالين مرة واحدة فقط ولم تجرِ معها أي اتصال مجاملة رغم ظهورها المتكرر في أتلانتا. بعد أن أرسلت اللجنة الوطنية الديمقراطية لعائلة كارتر بطاقات تهنئة لجمع التبرعات تحمل صور جميع رؤساء الولايات المتحدة الديمقراطيين باستثناء زوجها، كتبت روزالين رسالة إلى دان فاولر، المدير التنفيذي للجنة، تطلب فيها حذف اسمها من سجلات العضوية. ^{[ 250 ]}

في أغسطس 1994، نظم آل كارتر فريقًا تابعًا لمنظمة "هابيتات من أجل الإنسانية" لإعادة بناء منزل صديقة العائلة آني ماي بعد أن دمره فيضان في الشهر السابق. ^{[ 251 ]}

حضر كارتر فعالية استمرت يومين في أبريل 1997 بمناسبة تجديد متحف جيرالد ر. فورد الرئاسي . ^{[ 252 ]}

مع اقتراب نهاية ولاية كلينتون الرئاسية، رتب النشطاء رسالةً إلى الرئيس كلينتون يحثونه فيها على إعلان وقف تنفيذ أحكام الإعدام الفيدرالية قبل مغادرته منصبه. ووقع آل كارتر رسالةً منفصلةً دعماً للنشطاء، بحجة أن السلطة الأخلاقية للولايات المتحدة ستتضاءل في حال تنفيذ حكم إعدام فيدرالي. ^{[ 253 ]}

توقفت عائلة كارتر عن الارتباط بالمؤتمر المعمداني الجنوبي عام 2000 بعد أن تبنى المؤتمر بنودًا تحظر على النساء تولي منصب القسيسة، وتأمر الزوجات بالخضوع لأزواجهن، وتتوقف عن اعتبار يسوع المسيح "المعيار الذي يُفسر به الكتاب المقدس". ^{[ 254 ]} واحتفالًا بالذكرى المئوية الثانية لتأسيس البيت الأبيض، دعا الرئيس كلينتون السيدة بيرد جونسون ، وعائلة فورد، وعائلة كارتر، وعائلة بوش لتناول العشاء في البيت الأبيض في نوفمبر. ^{[ 255 ]}

كان آل كارتر يقودون سيارتهم من منزلهم إلى أتلانتا عندما وردت أنباء هجمات 11 سبتمبر عبر الراديو . وكانوا يعتزمون عقد اجتماع مع مجموعتهم الصحفية. ^{[ 256 ]} وفي 4 ديسمبر، ألقى كارتر خطابًا أمام النادي الصحفي الوطني . ^{[ 257 ]}

سافر آل كارتر إلى كوبا في مايو/أيار 2002 والتقوا فيدل كاسترو . ^{[ 258 ]} وكانت هذه الزيارة الأرفع مستوىً لمسؤولين أمريكيين منذ تولي كاسترو السلطة. صرّح الرئيس السابق كارتر بنيته مناقشة "المبادئ التي نعتز بها أنا وروزالين: السلام، وحقوق الإنسان، والديمقراطية، وتخفيف معاناة البشر" مع كاسترو. ^{[ 259 ]} في أكتوبر/تشرين الأول، أُعلن فوز الرئيس السابق كارتر بجائزة نوبل للسلام لعام 2002 لجهوده الإنسانية. ^{[ 260 ]} تحدثت روزالين معه حول قيمة الجائزة المالية، واتفقا على التبرع بمعظمها لمركز كارتر. ^{[ 261 ]} كما أقام آل كارتر حفل استقبال لصديقهم القديم ماكس كليلاند في مركز بلينز المجتمعي خلال حملته لإعادة انتخابه عام 2002. ^{[ 262 ]} خسر كليلاند أمام عضو الكونغرس الجمهوري ^ساكسبي تشامبليس . ^{[ 263} ]

في يناير 2003، حضر كارتر حفلًا خيريًا بمناسبة الذكرى العشرين لتأسيس مركز بيتي فورد في إنديان ويلز، كاليفورنيا . ^{[ 264 ]} وفي مايو، شارك كارتر في حلقة نقاشية ضمن برنامج لاري كينغ لايف حول الاكتئاب. ^{[ 265 ]}

خلال حفل تدشين حاملة الطائرات الأمريكية "جيمي كارتر" في غروتون، كونيتيكت، بتاريخ 5 يونيو/حزيران 2004، تولت كارتر رعاية السفينة وقامت بتدشينها بزجاجة شمبانيا. ^{[ 266 ]} وفي 11 أكتوبر/تشرين الأول 2004، ألقت كارتر الكلمة الرئيسية في المؤتمر والمعرض الوطني للأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، حيث صرحت بأنها تؤيد إدراج مناهج كليات الطب التي تشترط على الأطباء القدرة على التعرف على أعراض الصحة النفسية، مؤكدةً على أهمية التعرف على هذه الأعراض في مرحلة الطفولة المبكرة. ^{[ 267 ]}

في فبراير 2006، حضر آل كارتر إعلان ترشح ابنهما جاك لمجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية نيفادا، حيث انضم إليه الزوجان الرئاسيان السابقان على المنصة. ^{[ 268 ]} وفي ديسمبر، رُسِّم كارتر شماسًا في كنيسة ماراناثا المعمدانية. ^{[ 269 ]}

في يناير/كانون الثاني 2007، انضمت كارتر وزوجها إلى سيدات أول ورؤساء آخرين لحضور جنازة جيرالد فورد ، ^{[ 270 ]} وبعد ستة أشهر حضرا جنازة ليدي بيرد جونسون أيضًا. ^{[ 271 ]} وفي مقابلة أجريت معها عام 2007 قبيل بلوغها الثمانين من عمرها، صرّحت كارتر بأنها ستواصل العمل بجدول أعمال حافل رغم رغبتها في تقليصه نظرًا لتقدمها في السن، وأنها كانت تخطط لتخفيف عبء عملها، لكنها لم تفعل ذلك لأنها ما زالت لا تريد أن "تفوت أي شيء". ^{[ 272 ]}

في أغسطس 2008، حضر آل كارتر المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2008 في دنفر، كولورادو ، حيث استقبلوا رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي . ^{[ 273 ]}

في مارس/آذار 2009، التقى آل كارتر بمستشار الأمن القومي جيمس إل. جونز في جلسة إحاطة عامة. ^{[ 274 ]} وحضر كارتر مراسم توقيع الرئيس باراك أوباما على قانون إدوارد إم. كينيدي لخدمة أمريكا في 21 أبريل/نيسان 2009. ^{[ 275 ]} كما حضر آل كارتر جنازة تيد كينيدي في أغسطس/آب. ^{[ 276 ]}

في عام ٢٠١٠، انتقدت كارتر المسلسلات التلفزيونية البوليسية التي تصوّر المرضى النفسيين على أنهم عنيفون، بينما هم في الواقع أكثر عرضة للوقوع ضحايا للجريمة. ^{[ ٢٧٧ ]} في ٧ مايو ٢٠١٠، حضرت حفل شاي عيد الأم الذي استضافته ميشيل أوباما في البيت الأبيض، وانضمت إليها حفيدتها سارة وحفيدتها الرضيعة. ^{[ ٢٧٨ ]} في أغسطس ٢٠١٠، سافر آل كارتر إلى بيونغ يانغ في محاولة لتأمين إطلاق سراح أيجالون ماهلي غوميز ، الذي اعتُقل بعد عبوره الحدود من الصين إلى كوريا الشمالية. استقبل كيم كي غوان الاثنين عند وصولهما، واعتبر البروفيسور كيم سونغ هان هذا اللقاء رمزًا لـ"نية كوريا الشمالية تحويل الانتباه إلى قضية نزع السلاح النووي". ^{[ ٢٧٩ ]}

في فبراير 2011، ألقت كارتر كلمة رئيسية في كلية براون للخدمة الاجتماعية بجامعة واشنطن في كنيسة غراهام. ^{[ 280 ]} وفي يوليو، ألقت كارتر كلمة تأبين في جنازة بيتي فورد. ^{[ 281 ] [ 282 ]} وفي نوفمبر، بينما كانت الولايات المتحدة تواجه أكبر تفشٍّ للحصبة منذ 15 عامًا، دعت كارتر الآباء إلى المساعدة في دحض الشائعات حول تطعيمات الرضع: "أعرف أشخاصًا لا يُطعّمون أطفالهم يعتقدون أنهم يفعلون ذلك لمصلحة الطفل. لكن مصلحة الطفل الحقيقية هي عدم إصابته بهذه الأمراض الخطيرة." ^{[ 283 ]}

حضرت كارتر خطابًا ألقاه العقيد برنت براسويل من الحرس الوطني لولاية جورجيا في الساعات الأولى من صباح يوم 25 أكتوبر 2012. ^{[ 284 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، قدمت كارتر جوائز جورجيا للعام لأفضل مقدم رعاية مساعد، وأفضل مقدم رعاية متطوع، وأفضل مقدم رعاية عائلي، بالإضافة إلى جائزة تحمل اسمها، وهي جائزة روزالين كارتر للقيادة في مجال الرعاية، وأعربت عن سعادتها بالتقدم الكبير الذي تم إحرازه "منذ أن بدأنا". ^{[ 285 ]}

في 25 أبريل/نيسان 2013، حضرت كارتر حفل افتتاح مكتبة ومتحف جورج دبليو بوش الرئاسي برفقة زوجها وعدد من السيدات الأُوَل والرؤساء السابقين. وفي أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، تحدثت كارتر عن ثقتها بالشعب الأمريكي وعدم ثقتها بالحكومة فيما يتعلق بمسألة فجوة الدخل في الولايات المتحدة. ^{[ 286 ]} وشهدت كارتر تصحيح "إحدى أكبر خيبات الأمل" في نوفمبر/تشرين الثاني 2013 عندما أعلنت وزيرة الصحة والخدمات الإنسانية كاثلين سيبيليوس أن إدارة أوباما قد أقرت قانونًا للتأمين الصحي النفسي. ^{[ 287 ]} وقالت إنها شعرت "بالصدمة" عندما علمت أن القواعد الحكومية الجديدة تنص على المساواة في المعاملة فيما يتعلق بالرعاية الصحية النفسية. ^{[ 288 ]} وقد حزنت هي وزوجها لوفاة نيلسون مانديلا . ^{[ 289 ]}

في عام 2013، سافرت روزالين إلى حي كوينز فيليدج في مدينة نيويورك للمساعدة في 5 مشاريع بناء سكنية. كما سافر معها إلى نيويورك كل من جيمي كارتر، وشيب كارتر، وزوجة شيب، بيكي، للتطوع. ^{[ 290 ]}

في عام ٢٠١٤، ساهم آل كارتر في بناء ٢٠ منزلاً في شرق فورت وورث. كانت كريستين بانابولوس، المديرة التنفيذية للعمليات في مؤسسة ترينيتي هابيتات، برفقة الرئيس السابق وزوجته، وتذكرت قول روزالين: "لقد ذكّرها ذلك كثيراً ببلدة بلينز، لأنها كانت مجتمعاً صغيراً متماسكاً يضم بضعة منازل". ^{[ ٢٩١ ]} وفي العام نفسه، ترشح حفيدهم جيسون كارتر لمنصب حاكم ولاية جورجيا. ^{[ ٢٩٢ ]} وفي أكتوبر، أجرت روزالين مقابلة أشارت فيها إلى تدهور أوضاع التعليم والرعاية الصحية في جورجيا، وأكدت أن حفيدها لن يكون خاضعاً لضغوط جماعات الضغط. وأضافت: "أريد من الجميع الخروج والتصويت، لذا فأنا أعمل على حثّ الناس على التصويت، وإطلاعهم على مدى أهمية هذه الانتخابات". ^{[ ٢٩٣ ]} وبعد أسابيع، انضمت إليه لتناول الغداء في مطعم ذا فارستي في شارع ويست برود، بين زياراته إلى أوغوستا ونوركروس. ^{[ ٢٩٤ ]} وبعد شهر، خسر الانتخابات أمام الحاكم الحالي ناثان ديل . ^{[ 295 ]}

في أغسطس/آب 2015، أعلن جيمي عن تشخيص إصابته بالسرطان، موضحًا أنه قد انتشر في جميع أنحاء جسده. ^{[ 296 ]} في ذلك الوقت، أشادت بيتي بوب، ابنة عم الرئيس السابق، بقوة روزالين وأعربت عن اعتقادها بأن السيدة الأولى السابقة ستظل ملتزمة بزوجها. ^{[ 297 ]} أدلت كارتر بأول تصريحاتها العلنية حول المرض بعد شهر في سبتمبر/أيلول، قائلة: "على الرغم مما يحدث، كان من الرائع معرفة أننا نحظى بهذا النوع من الدعم، كما أن موقف جيمي يساعدنا أيضًا." ^{[ 298 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني 2015، سافرت هي وزوجها إلى ممفيس، تينيسي، حيث ساعدا في أعمال البناء لفرع منظمة "هابيتات من أجل الإنسانية" في المدينة . ^{[ 299 ] [ 300 ]}

في يناير/كانون الثاني 2016، أكد جيمي كارتر أنه يتلقى علاجات منتظمة، وقال عن زوجته روزالين آنذاك: "لقد كان دعمها لي عونًا كبيرًا طوال السنوات التسع والستين الماضية منذ زواجنا، في كل ما حاولت فعله. وبالطبع، عندما كنت مريضًا وظننت أنني قد أموت في أي لحظة، كانت بجانبي". ^{[ 301 ] [ 302 ]} حضرت كارتر جنازة نانسي ريغان في 11 مارس/آذار 2016، في مكتبة رونالد ريغان الرئاسية في سيمي فالي، كاليفورنيا . ^{[ 303 ] [ 304 ]} في يوليو/تموز 2016، أيدت كارتر الاقتراح رقم 62، الذي كان من شأنه إلغاء عقوبة الإعدام في كاليفورنيا ، وأصدرت بيانًا مشتركًا مع زوجها لدعم هذا الإجراء. ^{[ 305 ]} صوتت كارتر لصالح بيرني ساندرز في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي في ذلك العام. واختلفت كارتر مع زوجها في اعتقادها بأن روسيا تدخلت في تحديد نتائج الانتخابات العامة. ^{[ 306 ]}

حضر آل كارتر حفل تنصيب دونالد ترامب في يناير 2017. ^{[ 307 ] [ 308 ]}

بعد وفاة باربرا بوش في 17 أبريل/نيسان 2018، أصبحت كارتر أكبر سيدة أولى سابقة على قيد الحياة. حال تعافيها من عملية جراحية دون حضورها جنازة بوش، ^{[ 309 ]} لكنها حضرت جنازة زوجها، جورج بوش الأب، بعد سبعة أشهر. ^{[ 310 ]} في مايو/أيار 2019، كتبت كارتر وبيل جالا مقالًا رأيًا حول ثورة الصحة النفسية العالمية. دعو فيه إلى الضغط على الحكومات والقطاع الخاص لإعطاء الأولوية لإصلاح الرعاية الصحية النفسية، وإلى ضرورة وجود "أصوات موحدة وصادقة من أشخاص يفهمون هذه الحالات للدفع نحو اتخاذ إجراءات عاجلة، وتوفير التمويل، وسنّ التشريعات، ووضع سياسات مفيدة". ^{[ 311 ]} في سبتمبر/أيلول 2019، وخلال فعالية استضافها آل كارتر، صرّحت روزالين بأن ترامب شجّع العنصرية بخطابه. ^{[ 312 ]} في 17 أكتوبر/تشرين الأول، أصبحت أطول سيدة أولى سابقة زواجًا. ^{[ 313 ]}

أيد آل كارتر جو بايدن في الانتخابات الرئاسية خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2020، وذلك في رسالة مسجلة مسبقًا. وأشادت روزالين ببايدن لإدراكه "التحديات التي تواجه عائلاتنا، وامتلاكه العزيمة والقدرة على تحسين حياة جميع الأمريكيين"، وأشارت إلى أن آل بايدن تعاونوا معهم لمساعدة مقدمي الرعاية غير المدفوعة الأجر خلال الجائحة. ^{[ 314 ]} فاز بايدن بالانتخابات، ^{[ 315 ] [ 316 ]} وقبل تنصيبه، أكدت متحدثة باسم مركز كارتر أنه على الرغم من عدم حضور الزوجين، فقد أرسلا تمنياتهما الطيبة لبايدن ونائبة الرئيس المنتخبة كامالا هاريس . ^{[ 317 ]} في فبراير، أعلن القس توني لودن من كنيسة ماراناثا المعمدانية أن آل كارتر عادوا لحضور الصلوات شخصيًا بعد تلقيهم لقاح كوفيد-19. وقد أجبرت متطلبات التباعد الاجتماعي الزوجين على التخلي عن تقليدهما المتمثل في التقاط الصور مع الزوار في نهاية الصلاة. ^{[ 318 ]} في أبريل 2021، زار آل بايدن آل كارتر في منزلهم في بلينز. ^{​​[ 319 ]} في يوليو، احتفل آل كارتر بالذكرى السنوية الخامسة والسبعين لزواجهم، ليصبحوا أول زوجين رئاسيين يحتفلان بذلك. ^{[ 320 ]}