اقتصاد غرب أستراليا

يعتمد اقتصاد غرب أستراليا بشكل كبير على استخراج ومعالجة مجموعة متنوعة من المعادن والسلع البترولية . ويرتبط هيكل الاقتصاد ارتباطًا وثيقًا بوفرة الموارد الطبيعية الموجودة في الولاية، مما يوفر لها ميزة نسبية في استخراج الموارد ومعالجتها. ونتيجة لذلك:

• يُعتبر اقتصاد غرب أستراليا أكثر كثافة في رأس المال من جميع الولايات الأخرى. ^{[ 6 ]}
• يبلغ الناتج المحلي الإجمالي للفرد في الولاية 82,653 دولارًا، وهو أعلى من أي ولاية أخرى، ويتجاوز بكثير المتوسط ​​الوطني (57,925 دولارًا). ^{[ 7 ]}
• لقد وفر التنويع (أي نطاق أوسع من السلع) على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية قاعدة إنتاج أكثر توازناً وتقليل الاعتماد على عدد قليل من أسواق التصدير الرئيسية، مما يحمي الاقتصاد من تقلبات الأسعار العالمية (على سبيل المثال، تساعد أسعار النفط والغاز المرتفعة في الحفاظ على دخل التصدير عندما تنخفض أسعار سلع أخرى مثل الألومينا والنيكل).
• شهد قطاع الخدمات (التمويل والتأمين والعقارات) وقطاع البناء نمواً قوياً، مما أدى إلى زيادة حصتهما في الناتج الاقتصادي. ^{[ 6 ]}
• وقد ضمن النمو الأخير في الطلب العالمي على المعادن والبترول، وخاصة في الصين (خام الحديد) واليابان (للغاز الطبيعي المسال)، نموًا اقتصاديًا أعلى من المتوسط ​​الوطني.

شكلت صادرات غرب أستراليا التجارية الخارجية 46% من إجمالي صادرات البلاد. ^{[ 2 ] [ 8 ]} وتشمل أهم صادرات الولاية خام الحديد ، والألومينا ، والنفط الخام ، والغاز الطبيعي المسال، والنيكل ، والذهب ، والأمونيا ، والقمح، والصوف، والأغنام والماشية الحية. وقد باتت غرب أستراليا تُعرف بأنها المحرك الرئيسي للاقتصاد الأسترالي.

على الصعيد العالمي، تُعدّ غرب أستراليا منتجًا رئيسيًا لمجموعة واسعة من الموارد الطبيعية. وتُعتبر أستراليا أكبر منتج في العالم لكلٍ من البوكسيت والألومينا، حيث يأتي نصف الإنتاج الوطني من غرب أستراليا. ^{[ 9 ]} يوفر منجم هانتلي التابع لشركة ألكوا المواد الخام لمصافيها الثلاث في واجيروب وبينجارا وكويانا. ^{[ 10 ]} تنقل شركة وورسلي للألومينا البوكسيت من منجم بودينغتون إلى مصفاتها في وورسلي عبر  سير ناقل بطول 51 كيلومترًا. ^{[ 11 ]} وهي ثالث أكبر منتج لخام الحديد في العالم (15% من إجمالي الإنتاج العالمي)، وتستخرج 75% من إنتاج أستراليا من الذهب البالغ 240 طنًا . وكان يُستخرج الماس من منجم أرجيل للماس في أقصى شمال منطقة كيمبرلي قبل توقفه عن العمل في عام 2020. ويُعدّ الفحم المستخرج من كولي الوقود الرئيسي لتوليد الطاقة الكهربائية الأساسية في جنوب غرب الولاية. تُعد أستراليا خامس أكبر مُصدّر للغاز الطبيعي المسال في العالم، ويتم إنتاج معظمه من خلال مشروع الجرف الشمالي الغربي بالقرب من كاراثا. ^{[ 12 ]}

أدى نمو قطاع الموارد في السنوات الأخيرة إلى نقص كبير في العمالة والمهارات، ^{[ 13 ]} مما دفع حكومة الولاية إلى بذل جهود لتشجيع الهجرة بين الولايات والهجرة من الخارج. ^{[ 14 ]} ووفقًا للبيانات الإحصائية لشهر فبراير 2012، بلغ متوسط ​​الدخل الأسبوعي للبالغين العاملين بدوام كامل 1617.90 دولارًا أستراليًا في غرب أستراليا (مقارنةً بـ 1406.80 دولارًا أستراليًا في أستراليا ككل). ^{[ 15 ]} كما ساهم النمو الأخير في ارتفاعات ملحوظة في متوسط ​​أسعار العقارات عام 2006، على الرغم من استقرار الأسعار عام 2007. ولا تزال أسعار العقارات في بيرث ثاني أعلى الأسعار في أستراليا بعد سيدني ، ولا تزال أسعار الإيجارات المرتفعة تشكل مشكلة. ويعود جزء كبير من ذلك إلى قوة قطاع التعدين في غرب أستراليا. ^{[ 16 ]}

يُعدّ الإنتاج الزراعي في غرب أستراليا مساهمًا رئيسيًا في اقتصاد الولاية والاقتصاد الوطني. وعلى الرغم من أن إنتاج القمح في غرب أستراليا يميل إلى أن يكون موسميًا للغاية، فقد بلغ إنتاج القمح في الولاية خلال موسم 2006-2007 ما يقارب 10 ملايين طن، أي ما يعادل نصف إجمالي إنتاج البلاد تقريبًا. ^{[ 17 ]} ووفر 1.7 مليار دولار من عائدات التصدير. ^{[ 18 ]} وتشمل المنتجات الزراعية الهامة الأخرى الشعير والبازلاء، ^{[ 17 ]} والصوف ولحم الضأن ولحم البقر. ويوجد طلب خارجي مرتفع على استيراد الحيوانات الحية من غرب أستراليا، مدفوعًا بشكل رئيسي بمزارع التسمين في جنوب شرق آسيا ودول الشرق الأوسط، حيث تُفضّل التقاليد الثقافية والدينية، فضلًا عن نقص مرافق التخزين والتبريد، استيراد الحيوانات الحية على استيراد اللحوم المصنعة. ويأتي ما يقارب 50% من صادرات الماشية الحية في أستراليا من غرب أستراليا. ^{[ 19 ]} وتحتفظ الولاية بقائمة الأعشاب الضارة المُعلنة فيها، وتفرض متطلبات خاصة للتعامل معها . ^{[ 20 ]} وعلى الرغم من كونها محصولًا أيضًا، فإن هذه القائمة تشمل نبات التين الشوكي (Opuntia ficus-indica ). ^{[ 21 ]}

تقع منطقة كويانا الصناعية الثقيلة جنوب بيرث . وتضم أكبر مصفاة نفط في البلاد، والتي تنتج البنزين والديزل للاستهلاك المحلي، ^{[ 23 ]} ومصنعًا للحديد ، ومصنعًا لمعالجة الألومينا والنيكل ، ومرافق مينائية لتصدير الحبوب، وصناعات داعمة للتعدين والبترول، مثل الهندسة الثقيلة والخفيفة، وتصنيع المعادن. أما بناء السفن (مثل أوستال وسيفميك ) والصناعات الداعمة المرتبطة بها فتوجد في هندرسون القريبة ، جنوب فريمانتل مباشرةً. وتشمل الصناعات الثانوية الهامة صناعة الأسمنت ومواد البناء، وطحن الدقيق، وتصنيع الأغذية، وإنتاج الأعلاف الحيوانية، وإنتاج الأسمدة، وصناعة هياكل السيارات، وصناعة الجعة، والطباعة.

في السنوات الأخيرة، ازدادت أهمية السياحة ، حيث يأتي عدد كبير من الزوار إلى الولاية من المملكة المتحدة (27.8%)، ودول أوروبية أخرى (13.6%)، وسنغافورة (16.5%)، واليابان (10.1%)، وماليزيا (8.3%). ^{[ 18 ]} وارتفع عدد السياح الصينيين بنسبة 50% بين عامي 2011 و2012، من 22,000 إلى 33,000 سائح. وتُعدّ عائدات السياحة محركًا اقتصاديًا قويًا في العديد من المراكز السكانية الصغيرة خارج بيرث، لا سيما في المناطق الساحلية.

يشهد إجمالي عدد الزوار الدوليين إلى غرب أستراليا حاليًا ارتفاعًا يفوق المتوسط ​​الوطني، حيث بلغ 735,900 زائرًا دوليًا في العام المنتهي في يونيو 2011، بنسبة نمو بلغت 5.3% في غرب أستراليا مقارنةً بنسبة نمو بلغت 3.4% على المستوى الوطني. وقد أنفقوا ما مجموعه 1.94 مليار دولار أسترالي، بزيادة قدرها 9.4% عن العام السابق، مقابل متوسط ​​نمو وطني بلغ 4.3%. بالإضافة إلى ذلك، ارتفع عدد الليالي التي قضاها الزوار الدوليون بنسبة 5.6% (+3.8% على المستوى الوطني)، مع زيادة بنسبة 22% في عدد زوار الأعمال الدوليين (121,400 شخص). وسُجّلت أكبر زيادة في عدد الزوار الدوليين من إندونيسيا (+26.4%)، والولايات المتحدة الأمريكية (+23.0%)، ونيوزيلندا (+19.9%)، وماليزيا (+15.5%). أما أكبر انخفاض في أعداد الزوار إلى غرب أستراليا حسب الدولة فكان من كوريا (-25.7%)، وجنوب إفريقيا (-21.1%)، وهولندا (-17.9%)، وكندا (-14%). ^{[ 24 ]}

بشكل عام، بلغ عدد زوار ولاية غرب أستراليا الذين قضوا ليلة واحدة على الأقل في الولاية ما يقدر بنحو 7,000,000 زائر خلال العام المنتهي في ديسمبر 2012، منهم 5,160,000 زائر من داخل الولاية، و1,112,000 زائر من ولايات أخرى، و760,800 زائر من الخارج، مما يجعل قيمة صناعة السياحة في غرب أستراليا تبلغ حوالي 6 مليارات دولار أسترالي إجمالاً.

أسست الحكومة البريطانية مستعمرة نهر سوان عام 1829 بهدف إنشاء مستعمرة ذات قاعدة زراعية ورعوية. إلا أن رداءة نوعية الأراضي - لا سيما في المنطقة القريبة من الساحل - ونقص الأيدي العاملة والبنية التحتية أعاقت نمو الاقتصاد. ^{[ 25 ]}

لم تكن مستعمرة نهر سوان مُصممة لتكون مستعمرة عقابية ، ولكن في عام 1848، سُعيَ إلى استقدام مُدانين من بريطانيا لتوفير العمالة والدخل اللازمين من الحكومة البريطانية. وكان هؤلاء المُدانين من الذكور، لذا مُوِّلَ برنامج هجرة لمعالجة اختلال التوازن بين الجنسين. قبل ذلك، كان النمو السكاني والاقتصادي يعانيان من الركود. وبحلول عام 1870، تضاعف عدد السكان الأوروبيين ثلاث مرات ليصل إلى 20 ألف نسمة، وكان نصفهم تقريبًا من المُدانين. وقد أتاح ذلك إنشاء صناعات أصغر حجمًا وقلل الاعتماد على الواردات. ووُظِّفَت هذه القوى العاملة الجديدة في مشاريع الأشغال العامة الجديدة. وبدأت المستعمرة في تحقيق مستوى أكبر من الاستقلال المالي.

ساهم اكتشاف الذهب في هذه الفترة في زيادة عدد السكان. وشهدت الهجرة من الولايات الشرقية، التي عانت من ركود اقتصادي عقب اكتشاف الذهب، ومن الخارج، ارتفاعًا ملحوظًا. وبينما احتفظ التاج البريطاني بجزء كبير من الإيرادات المتولدة، وُجّه جزء منها نحو تطوير البنية التحتية في الولاية. وأُنشئت مدينتا كولجاردي وكالجورلي الجديدتان في حقول الذهب ، كما ازدهرت بلدة روبورن الشمالية النائية ومينائها كوساك بفضل الطفرة الاقتصادية المصاحبة. وشهدت مدينة بيرث وميناء فريمانتل في غرب أستراليا انتعاشًا اقتصاديًا ملحوظًا.

كان للحرب العالمية الأولى (1914-1918) أثرٌ مُزعزعٌ للتنمية الاقتصادية. ^{[ 26 ]} فقد أدت ظروف الحرب إلى ارتفاع أسعار المنتجات الزراعية، ولكنها خلقت أيضاً ضغوطاً تضخمية ونقصاً في الأيدي العاملة، في حين أبرز إنجاز خط السكك الحديدية العابر للقارات في عام 1917 تزايد الاندماج في الاقتصاد الوطني وتراجع الاعتماد على بريطانيا . ^{[ 27 ]}

في عام ١٩١٩، سعت حكومة الولاية إلى استئناف النمو الاقتصادي من خلال تطبيق نظام توطين الجنود في المنطقة الجنوبية الغربية. إلا أن الحماس الأولي تراجع أمام المخاوف بشأن جدوى البرنامج المقترح، في حين أثارت الاضطرابات العمالية تساؤلات حول قدرة حكومة الولاية على إدارة هذا البرنامج. ورغم ذلك، مضت حكومة جيمس ميتشل القومية قدمًا. بل إن حماس ميتشل كان شديدًا لدرجة أن منتقديه أطلقوا عليه لقب "ميتشل البقرة". لسوء الحظ، سرعان ما واجه نظام توطين الجنود مشاكل، وكلف الولاية أكثر من ٥ ملايين جنيه إسترليني، وأدى إلى هزيمة حكومة ميتشل في الانتخابات عام ١٩٢٤. ^{[ ٢٨ ]}

بالنظر إلى الأهمية الاقتصادية للزراعة والديون المتراكمة في عشرينيات القرن الماضي، لم يكن من المستغرب أن يكون للكساد الكبير أثر بالغ على غرب أستراليا. ^{[ 29 ]} فقد أثر انخفاض أسعار المنتجات الزراعية بشدة على المناطق الزراعية، مما أدى إلى مزيد من الانخفاض في الطلب، وارتفاع معدلات البطالة، ومعاناة شديدة. ولم ينتعش الاقتصاد إلا بعد أن قبلت حكومة حزب العمال برئاسة فيليب كولير خطة رئيس الوزراء ، وبدأت أسعار المنتجات الزراعية في الارتفاع. ومع ذلك، لم تنخفض نسبة البطالة في غرب أستراليا عن 10% إلا مع اندلاع الحرب عام 1939. ^{[ 30 ]}

كان للحرب العالمية الثانية تأثيرٌ بالغٌ على الاقتصاد يفوق تأثير الحرب السابقة. فقد حفّزت الصناعة والزراعة فورًا، ما أنهى فعليًا فترة الكساد الكبير. وبعد فرض ضوابط على القوى العاملة والتجنيد الإجباري، نشأ نقصٌ حادٌ في الأيدي العاملة استمر حتى خمسينيات القرن العشرين. وخلال الحرب، شجّعت حكومتا حزب العمال بقيادة جون ويلكوك وفرانك وايز النمو الصناعي في المناطق الصناعية في ميدلاند وويلشبول ، ونجحتا في حشد السكان لدعم المجهود الحربي. إضافةً إلى ذلك، جرى توسيع مرافق ميناء فريمانتل ومرافق النقل الجوي في بيرث لتلبية احتياجات الحرب. وفي المقابل ، تسبّبت هجمات القوات الإمبراطورية اليابانية على شمال غرب أستراليا في تدمير جزء كبير من البنية التحتية الاقتصادية القائمة في مدن مثل ويندهام وديربي وبورت هيدلاند . ^{[ 31 ]}

شهدت فترة ما بعد الحرب نموًا مطردًا في اقتصاد غرب أستراليا. وتُوِّج هذا التطور الاقتصادي الناجح في نهاية المطاف بإلغاء لجنة المنح الأسترالية تصنيفها لغرب أستراليا كولاية "مطالبة" عام 1971. وبحلول أوائل القرن الحادي والعشرين، لم تعد غرب أستراليا تُعتبر " ولاية سندريلا " ضمن الكومنولث الأسترالي، بل أصبحت مركزًا لصناعات التعدين والرعي، ومحورًا لازدهار الصادرات. ^{[ 32 ]}

خلال فترة ما بعد الحرب مباشرة، استفادت ولاية غرب أستراليا بشكل كبير من التوسع السريع للتدخل الفيدرالي في الاقتصاد. فقد ساهم تأسيس شركة طيران ترانس أستراليا (TAA)، وتأميم شركة طيران كانتاس ، وإنشاء خط شحن وطني، في تعزيز روابط النقل مع الولايات الأخرى بشكل كبير. كما ساهم إطلاق برنامج هجرة جماعية عام 1946 تحت شعار " التكاثر أو الفناء " في تخفيف نقص القوى العاملة، وزيادة عدد سكان غرب أستراليا. ^{[ 33 ]} وسمح اتفاق الإسكان الفيدرالي لعام 1947 لحكومة الولاية بالمضي قدمًا في برنامج بناء وتوسيع المساكن العامة، مما أدى إلى مضاعفة مساحة منطقة بيرث الحضرية بين عامي 1945 و1960. ^{[ 34 ]} وأخيرًا، تُوّج نجاح حكومة روس ماكلارتي في جذب الاستثمارات الأجنبية بتوقيع اتفاقية مع شركة بريتيش بتروليوم (BP) لإنشاء مصفاة نفط في المنطقة الصناعية الجديدة في كوينا (جنوب فريمانتل). ^{[ 35 ]}

ساهم رفع الحظر الفيدرالي على تصدير خام الحديد عام 1960 في تعزيز الاقتصاد. وقد غذّى النمو السريع في الإنتاج الصناعي والتعديني ازدهار التوسع العمراني والاستهلاكي في بيرث والمراكز الإقليمية خلال الستينيات والسبعينيات. وشجعت حكومتا ديفيد براند وتشارلز كورت الليبراليتان هذه التطورات. كما استُخدم الاستثمار الأجنبي وزيادة القاعدة الضريبية لتحديث البنية التحتية القائمة. وفي الستينيات، شُيّد نظام طرق سريعة حضرية لربط جنوب بيرث وفريمانتل بالضواحي الشمالية سريعة النمو لبيرث. كما بُنيت مراكز تسوق في ضواحي فلوريت ومورلي وفورستفيلد وميدلاند . وشُيّد ميناء حاويات جديد في شمال فريمانتل ، وأُعيد بناء مطار بيرث ، وأُغلقت شبكة الترام والحافلات الكهربائية تدريجيًا. ^{[ 36 ]}

على النقيض من أهداف التنمية الاقتصادية للحكومات الليبرالية المتعاقبة، ركزت إدارات حزب العمال بقيادة ألبرت هوك ، وجون تونكين، وبرايان بيرك، بشكل أكبر على تطوير البنية التحتية للتعليم والخدمات الاجتماعية. وعلى وجه الخصوص، شرعت حكومة هوك في توسيع نطاق نظام المدارس الثانوية الحكومية بشكل كبير، بينما مولت حكومة تونكين افتتاح جامعة حكومية ثانية في الفترة 1973-1974. كما شُجع تطوير المراكز الإقليمية، حيث وُجه التمويل الحكومي نحو تحديث ميناء كوكبيرن ، وقاعدة ستيرلنغ البحرية ، ومجتمعات التعدين في نيومان وميكاثارا .

كان جزء كبير من التنمية الاقتصادية في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي مدعومًا من قبل مستثمرين يابانيين، لا سيما في قطاع خام الحديد، بينما تركزت الاستثمارات الأمريكية والبريطانية في قطاعات الرعي والزراعة والبناء. ومنذ تسعينيات القرن الماضي، برزت الصين كسوق رئيسية لمنتجات غرب أستراليا وكمستثمر محتمل. واستمرت حكومتا الولاية والحكومة الفيدرالية في تنفيذ مشاريع الأشغال العامة الكبرى على الرغم من بعض الأدلة على سوء الإدارة المحلية خلال سنوات " شركة غرب أستراليا " في أواخر ثمانينيات القرن الماضي. وهكذا، شهدت السنوات الأولى من القرن الحادي والعشرين إنجاز مشروع نهر أورد في الشمال الغربي والتوسع السريع لشبكات السكك الحديدية والطرق السريعة في مدينة بيرث.

في عام 2003، أطلقت حكومة الولاية حملة " اشترِ من غرب أستراليا أولاً" لدعم اقتصاد الولاية.