تسجيلات إديسون

كانت شركة إديسون ريكوردز واحدة من أوائل شركات التسجيلات التي رائدة في مجال تسجيل الصوت وإعادة إنتاجه ، وكانت شركة مهمة وناجحة في صناعة التسجيلات المبكرة .

صُنعت أولى أسطوانات الفونوغراف عام ١٨٨٨، وتلا ذلك تأسيس إديسون لشركة إديسون للفونوغراف في العام نفسه. ومنذ عام ١٨٩٦، تولت شركة إديسون الوطنية للفونوغراف ، التي أعيد تنظيمها تحت اسم توماس أ. إديسون عام ١٩١١، تصنيع أسطوانات "الشمع" المسجلة، والتي استُبدلت لاحقًا بأسطوانات بلو أمبرول وأقراص دايموند ذات القطع العمودي. وحتى عام ١٩١٠، لم تحمل التسجيلات أسماء الفنانين. وفي عشرينيات القرن العشرين، بدأت الشركة تتخلف عن منافسيها، سواءً من الناحية التقنية أو من حيث شعبية فنانيها، وتوقفت عن إنتاج التسجيلات عام ١٩٢٩.

اخترع توماس أديسون الفونوغراف ، أول جهاز لتسجيل الصوت وإعادة تشغيله، عام ١٨٧٧. بعد حصوله على براءة اختراع واستفادته من الشهرة والنجاح الذي حققه، وجّه أديسون ومختبره اهتمامهم إلى التطوير التجاري للإضاءة الكهربائية ، ولم يساهموا في تطوير الفونوغراف لعقد من الزمن تقريبًا. كان الفونوغراف الأصلي لإديسون يُسجّل على صفائح من القصدير، ولم يكن أكثر من مجرد اختراع بدائي، وإن كان قد أثار فضول الكثيرين. بيعت هذه الفونوغرافات الأولى بشكل رئيسي لرواد الأعمال الذين كانوا يكسبون رزقهم من السفر في أنحاء البلاد لإلقاء محاضرات "تثقيفية" في قاعات مستأجرة أو لعرض الجهاز على الجمهور مقابل أجر. لم يكن فونوغراف القصدير مناسبًا لأي استخدام عملي حقيقي، وسرعان ما تضاءل اهتمام الجمهور به.

في عام ١٨٨٧، عاد إديسون إلى تطوير الفونوغراف وأسطوانته . وفي العام التالي، أطلقت شركة إديسون الفونوغراف المُحسّن. ^قدّم إديسون أسطوانات شمعية بطول ١١ سم تقريبًا وقطر خارجي ٥.٧ سم، والتي أصبحت المعيار الصناعي. [ ١ ] كان أقصى وقت تشغيل لها حوالي ٣ دقائق بسرعة ١٢٠ دورة ^في الدقيقة ، ولكن مع مطلع القرن العشرين ، زادت السرعة القياسية إلى ١٤٤ دورة في الدقيقة ثم ^إلى ١٦٠ دورة في الدقيقة لتحسين وضوح الصوت وقوته، مما قلل الحد الأقصى إلى حوالي دقيقتين و١٥ ثانية. ولا تزال العديد من التسجيلات التجريبية على أسطوانات شمعية للموسيقى والكلام، والتي أُجريت عام ١٨٨٨، موجودة حتى اليوم.  

ظهرت أسطوانة الترفيه الشمعية تجاريًا لأول مرة عام 1889 (ومن الأمثلة المحفوظة جيدًا والمتاحة مجانًا من ذلك العام، معزوفة "مارش الفوج الخامس" التي عزفتها أوركسترا إيسلر ^{[ 2 ]} ). في البداية، كان الزبائن الوحيدون هم رواد الأعمال الذين قاموا بتركيب أجهزة فونوغراف تعمل بالنيكل في صالات الألعاب والحانات وغيرها من الأماكن العامة. في ذلك الوقت، كان سعر جهاز الفونوغراف يعادل أجر عدة أشهر للعامل العادي، وكان يعمل بمحرك كهربائي يُشغَّل ببطاريات رطبة خطرة تتطلب صيانة دورية. بعد طرح أجهزة فونوغراف تعمل بمحركات زنبركية أكثر اقتصادية ومصممة للاستخدام المنزلي عام 1895، بدأت صناعة إنتاج أسطوانات الترفيه المسجلة للبيع للجمهور على نطاق واسع.

يسود اعتقاد خاطئ بأن الأسطوانات كانت تُصنع من "الشمع"، إذ أن العديد من الأسطوانات اللاحقة كانت تُصنع في الغالب من مواد أخرى ذات ملمس مشابه. قبل ظهور أسطوانات العنبر البلاستيكية، كانت أسطوانات إديسون "المصقولة بالذهب" (1902-1912) تُصنع من مركب صابون معدني، يتمتع بخصائص الشمع. وقبل ذلك، كانت أسطوانات الشمع البني (حوالي 1889-1902) تُصنع أحيانًا من شمع مُستخلص من الدهون الحيوانية، لكن عدم تجانس هذا المركب دفع إديسون إلى استخدام مواد أخرى في محاولة لتحسين جودة الأسطوانات الأولى.

كانت الأسطوانات الفارغة جزءًا أساسيًا من العمل في بداياته. كانت معظم أجهزة الفونوغراف مزودة بملحقات، أو كان من الممكن تزويدها بها، لتمكين المستخدمين من تسجيل مقاطعهم الخاصة. ومن الاستخدامات المبكرة المهمة، بما يتماشى مع المصطلح الأصلي للفونوغراف "آلة ناطقة"، تسجيل الإملاء. أُضيفت ملحقات لتسهيل بدء التسجيل وإيقافه والرجوع إلى المقطع السابق للإملاء والتشغيل من قِبل كُتّاب الاختزال. تطور فونوغراف الأعمال لاحقًا ليصبح جهازًا منفصلاً عن فونوغراف الترفيه المنزلي. كانت علامة إديسون التجارية لفونوغراف الأعمال تُسمى " إيديفون" (Ediphone) ؛ انظر: أسطوانة الفونوغراف وجهاز التسجيل الصوتي (Dictaphone) . كانت إديسون من أوائل الشركات التي سجلت أعمال الرباعي الموسيقي الأمريكي الأفريقي " يونيك كوارتيت" (Unique Quartet) .

كان من أهم التطورات التكنولوجية في مختبرات إديسون ابتكار طريقة لإنتاج أسطوانات الفونوغراف المسجلة مسبقًا بكميات كبيرة باستخدام قوالب. وقد تم ذلك باستخدام أسطوانات مخروطية الشكل بشكل طفيف، وتشكيلها بمادة تنكمش عند تصلبها. ولخيبة أمل إديسون، لم يتحقق العائد التجاري المرجو من هذه العملية لسنوات. فقد تمكن معظم موزعي إديسون الإقليميين من تلبية احتياجات السوق الصغيرة في بدايات التسجيلات من خلال النسخ الميكانيكي لبضع عشرات من الأسطوانات في كل مرة. ولم تصبح الأسطوانات المصبوبة قوة مؤثرة في السوق إلا في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، حين كانت عملية التشكيل بطيئة ومقتصرة على إنتاج النسخ الأصلية للبانتوغراف.

قبل استخدام الأسطوانات المعدنية، كان إديسون يستخدم ورق البارافين. وقد أدى الإنتاج الضخم للأسطوانات في استوديو تسجيل إديسون في نيوجيرسي إلى إنهاء ممارسة تجار التجزئة المحليين لإديسون المتمثلة في إنتاج التسجيلات بأعداد صغيرة للأسواق الإقليمية، وساعد في تركيز صناعة التسجيلات الأمريكية في منطقة مدينة نيويورك - نيوجيرسي، التي كانت بالفعل مقر صناعة الموسيقى المطبوعة في تين بان آلي .

في عام ١٩٠٢، طرحت شركة إديسون الوطنية للفونوغراف أسطوانات إديسون الذهبية المصبوبة ، وهي أسطوانات أسطوانية مصنوعة من شمع أسود صلب مُحسّن، قادرة على التشغيل مئات المرات قبل أن تتلف. عُرفت هذه الأسطوانات الجديدة باسم "أسطوانات إديسون عالية السرعة ذات الصوت العالي للغاية"، حيث كانت تعمل بسرعة ١٦٠ دورة في الدقيقة بدلاً من السرعة المعتادة (حوالي ١٨٩٨-١٩٠٢) وهي ١٤٤ دورة في الدقيقة أو (حوالي ١٨٨٩-١٨٩٧) ١٢٠ دورة في الدقيقة. وحتى حوالي عام ١٨٩٨، كانت سرعة أسطوانات إديسون ١٢٥ دورة في الدقيقة.

في عام 1908، طرح إديسون خطًا جديدًا من الأسطوانات (أطلق عليها اسم أمبرول ) تشغل الموسيقى لمدة 4 دقائق بدلًا من دقيقتين على نفس حجم الأسطوانة، وذلك عن طريق تقليص الأخاديد وتقريب المسافة بينها إلى الضعف. وتم بيع أجهزة جديدة لتشغيل هذه الأسطوانات، بالإضافة إلى ملحقات لتعديل أجهزة الفونوغراف الموجودة من إديسون.

في نوفمبر 1912، طُرحت أسطوانات بلو أمبرول الجديدة ، المصنوعة من نوع من البلاستيك الصلب الأملس المشابه للسيلولويد الذي ابتكره مختبر إديسون، للبيع للجمهور. وكان أول إصدار هو رقم 1501، وهو تسجيل لأداء افتتاحية أوبرا سميراميس لروسيني ، قدمته أوركسترا أمريكان ستاندرد. تميزت أسطوانات بلو أمبرول البلاستيكية بمتانتها العالية مقارنةً بالأسطوانات الشمعية. وزعم مختبر إديسون أنه سيُصدر أكثر من 3000 نسخة من أسطوانات بلو أمبرول. وفي العام نفسه، صدرت أسطوانات إديسون القرصية .

في عام 1910، بدأت أسماء الفنانين تُضاف إلى التسجيلات؛ في السابق، كانت سياسة إديسون هي الترويج لأسطواناته (وحتى عام 1915، الأقراص) بناءً على تقدير الملحنين والأعمال المسجلة عليها بدلاً من المؤدين أنفسهم.

استمرت شركة توماس أ. إديسون، خلفًا لشركة الفونوغراف الوطنية، في بيع الأسطوانات حتى توقفت عن العمل في مجال تسجيلات الصوت في نوفمبر 1929. مع ذلك، ومنذ يناير 1915 فصاعدًا، كانت هذه الأسطوانات مجرد نسخ من تسجيلاتها التجارية المخصصة للعملاء الذين ما زالوا يستخدمون أجهزة الفونوغراف الأسطوانية التي اشتروها قبل سنوات. يُدرج كتاب "أسطوانات إديسون الأسطوانية، 1889-1912"، من تأليف ألين كونيغسبيرغ، منشورات APM، جميع أسطوانات الشمع الأمريكية من إنتاج إديسون (2-4 دقائق) مع تواريخها؛ ISBN 0-937-612-07-3.

تُعرف الأسطوانات المذكورة منذ عام 1888 أحيانًا باسم أسطوانات "البارافين الأصفر"، لكنها ليست مصنوعة من البارافين ، وهو شمع زيتي لين لا يصمد أمام كثرة الاستخدام. ربما تكون هذه الأسطوانات قد صُنعت من تركيبات مختلفة اختبرها جوناس أيلزورث، كيميائي توماس إديسون . معظم التسجيلات المتبقية من عام 1888 كانت مصنوعة من مزيج من شمع السيريسين ، وشمع الكرنوبا ، وحمض الستياريك ، وشمع العسل . تتميز هذه الأسطوانات برائحة تشبه رائحة السيجار، وتكون لينة جدًا عند تشكيلها. بعد عام، تتصلب الأسطوانة بشكل ملحوظ. ^{[ 3 ]} لتشغيل هذه الأسطوانات الأولى، يجب استخدام جهاز إعادة التشغيل من طراز B. أما أجهزة إعادة التشغيل اللاحقة (مثل C) فقد صُممت فقط لأسطوانات "الشمع" السوداء الأكثر صلابة. يؤدي استخدام جهاز إعادة تشغيل لاحق إلى تآكل الأخاديد بسرعة كبيرة، مما يؤدي إلى فقدان الصوت نهائيًا.

في أواخر عام ١٨٨٨، جُرِّبت أنواعٌ من الصابون المعدني. في البداية، استُخدم ستيرات الرصاص، ولكن خلال أشهر الصيف، بدأت هذه الأسطوانات بالتعرّق والتلف. في عام ١٨٨٩، طوّر أيلزورث شمعًا من الألومنيوم، باستخدام أسيتات الألومينا وحمض الستياريك مع إضافة هيدروكسيد الصوديوم كعامل تصبين. وُجِد أن هذه الأسطوانات أكثر متانة. مع ذلك، ظهرت مشاكل، إذ لم يكن هناك عامل مُقسِّي، وتسبب الطقس الحار في تلف هذه الأسطوانات. ساهمت مشكلتان في ذلك، الأولى هي اختلاف جودة حمض الستياريك بين مختلف الشركات المصنعة؛ اشترى أيلزورث بعضًا منه من شركة بروكتر آند غامبل ووجد أنه يحتوي على نسبة عالية جدًا من حمض الأوليك. يمتص حمض الستياريك الرطوبة بدون عامل مُقسِّي، وبعد العديد من التجارب، وُجِد أن السيريسين هو الأمثل. ولجعل الشمع صلبًا، أُضيف كربونات الصوديوم. مع ذلك، ظلت بعض دفعات الأسطوانات تعاني من مشاكل وأصبحت ضبابية. نشأت مشكلة الضبابية من بقايا حمض الخليك في الشمع، وتم حلها باستخدام درجات حرارة أعلى لضمان تبخير حمض الخليك تمامًا. ونتيجةً لذلك، اكتسبت التسجيلات من عام 1889 إلى 1894 لونًا بنيًا محمرًا بسبب طول مدة الطهي. وبحلول عام 1896، بدأ إديسون باستخدام الألومينا المائية بدلًا من أسيتات الألومينا. وقد أدى استخدام الألومينا المائية (صفائح ألومنيوم مذابة في خليط من كربونات الصوديوم وهيدروكسيد الصوديوم والماء المقطر) إلى إنتاج تسجيلات أفضل، كما أمكن تصنيع الشمع في وقت أقصر. ونتج عن استخدام الألومينا المائية تسجيلات خام ذات جودة أفضل، مع عيوب أقل ووقت إنتاج أقصر.

استخدمت شركة كولومبيا للفونوغراف أسطوانات إديسون الفارغة للتسجيلات حتى عام ١٨٩٤. تم حل شركة أمريكا الشمالية للفونوغراف في خريف عام ١٨٩٤، وتوقف إديسون عن تزويد كولومبيا بالأسطوانات الفارغة، التي كانت قد اشترت ٧٠ ألف أسطوانة فارغة بين عامي ١٨٨٩ و١٨٩٤. سعت كولومبيا جاهدةً لإيجاد حل لتصنيع الأسطوانات الفارغة داخليًا، وكانت وصفة صنع شمع إديسون سرًا محفوظًا جيدًا. أجرى توماس ماكدونالد تجارب على سبائك الشمع، لكن النتائج كانت سيئة: فقد تكثفت الأسطوانات أو تحللت في الصيف، تمامًا مثل أسطوانات إديسون الفارغة الأولى. كان أمام شركة كولومبيا مهلة إما لتزويد التسجيلات، أو إلغاء عقودها ومقاضاتها بسبب فقدان الأسطوانات. لجأت كولومبيا إلى توظيف موظفين سابقين في شركة إديسون للفونوغراف، مثل السيد ستورمز، لمعرفة أسرارهم. لسوء حظ شركة كولومبيا، لم تُذكر أسماء المكونات التي استخدمها إديسون ، بل رُقّمت (مثلاً 1، 2، 3)، مما أبقى هوية هذه المكونات سرية. يتشابه البارافين والسيريزين والأوزوكيريت في الشكل، مما زاد من صعوبة تحديد عامل التصليد من قِبل صانع الشمع. تلقى صانعو الشمع تعليمات حول كمية كل مكون مرقم يجب إضافته إلى الخليط، وكيفية معالجته، لكن دون أي فكرة عن ماهية المكونات الفعلية. استغرقت كولومبيا أكثر من عام للتوصل إلى تركيبة الأسطوانات. نشرت كولومبيا إعلانًا في مجلة صانعي الصابون تبحث فيه عن شخص عملي للعمل في مجال الصابون المعدني. تولى أدولف ميلزر، وهو صانع صابون من إيفانسفيل، إنديانا، المهمة. ابتكر ميلزر تركيبة مشابهة لتركيبة إديسون باستثناء عامل التصليد (باستخدام حمض الكوسينيك، المشتق من زيت جوز الهند).

في عام ١٩٠١، طُوِّرت عملية صب الذهب (التي كانت تُكتب في الأصل Moulded) للاستخدام التجاري على يد توماس إديسون وجوناس أيلزورث (كيميائي إديسون) بمساهمة من والتر ميلر، مدير التسجيلات في شركة إديسون ريكوردز. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} استُقيت هذه المعلومات من حقائق قدمها كل من والتر ميلر، وجوناس أيلزورث، وتوماس إديسون، وأدولف ميلزر، وتشارلز وورث.

في البداية، لم تكن هناك طريقة متاحة للإنتاج الضخم لأسطوانات الفينيل. وكانت النسخ تُصنع إما بجعل الفنان يُشغّل الأسطوانة مرارًا وتكرارًا، أو بربط جهازين معًا بأنابيب مطاطية (أحدهما بأسطوانة رئيسية والآخر بأسطوانة فارغة)، أو بنسخ الصوت ميكانيكيًا. وبحلول أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، طُوّر جهاز نسخ ميكانيكي مُحسّن، هو البانتوغراف ، الذي يستخدم وصلات ميكانيكية. يحتوي أحد محوري الجهاز على قلم تشغيل والآخر للتسجيل، بينما تُستخدم الأوزان والزنبركات لضبط الشد بين قلمي التشغيل للتحكم في مستوى صوت التسجيل وتتبعه.

بدأ فريق إديسون تجاربهم على أسطوانات الذهب المُرَسَّبة بالتفريغ الهوائي في وقت مبكر من عام ١٨٨٨، وقد وردت تقارير تفيد بصنع بعض الأسطوانات الشمعية البنية، على الرغم من عدم ثبوت ذلك. وكانت أسطوانة إديسون "فيشر ميدن" من أوائل الأسطوانات التي جُرِّبت عليها هذه التقنية. لم تُكلل تجارب عام ١٨٨٨ بالنجاح نظرًا لأن أخاديد الأسطوانات كانت مربعة الشكل، بينما كانت الموجات الصوتية مُسنَّنة وعميقة. نتج عن ذلك أسطوانات خشنة الصوت، واستغرقت العملية وقتًا طويلاً. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]}

تضمنت عملية صب الذهب وضع نموذج شمعي رئيسي في حجرة مفرغة من الهواء. وُضع النموذج الرئيسي على مغزل دوار، ثم سحبت مضخة الهواء من جرة زجاجية، ووُصلت قطعتان من رقائق الذهب بملف حثي. طُبّق تيار كهربائي، ودُوّر مغناطيس حول النموذج لتدوير المغزل، فتبخر الذهب مُشكّلاً طبقة رقيقة جدًا على النموذج الرئيسي. وُضع هذا النموذج الرئيسي على محرك في حوض طلاء، واستُخدم النحاس كطبقة داعمة للذهب. صُهر النموذج الرئيسي، ثم أُخرج من القالب ليكشف عن نسخة معكوسة من الأخاديد في المعدن. كان لا بد من أن يكون للنموذج الرئيسي معدل تغذية أوسع لأن الأخاديد تتقلص في الطول خلال كل عملية. يُستخدم القالب الرئيسي لإنشاء "نماذج أولية"، ثم تُعالج هذه النماذج لاحقًا لصنع قوالب عاملة.

استخدمت أسطوانات "جولد" المصبوبة شمعًا أساسه الألومنيوم، مثل شمع إديسون البني الذي استُخدم بعد عام ١٨٩٦. إلا أنه أُضيف إليها شمع الكرنوبا، بالإضافة إلى قطران الصنوبر وسخام المصابيح، مما نتج عنه أسطوانة سوداء لامعة ومتينة. سُخّنت القوالب المزودة بمحاور في مركزها، ثم غُمرت في خزان من الشمع المنصهر. أُخرجت هذه الأسطوانات وشُذّبت وهي لا تزال ساخنة، ثم وُضعت على طاولة، ثم غُمرت في ماء فاتر. تسبب الماء في انكماش قطر الأسطوانات، مما سهّل إخراجها. بعد ذلك، شُذّبت الأسطوانات وجُفّفت ونُظّفت، ثم وُضعت لاحقًا على محاور دافئة لمدة ساعتين، حيث انكمشت بالتساوي. وقد طوّر جوناس أيلزورث هذه التركيبة.

في عام ١٩٠٨، طرح إديسون أسطوانات أمبرول التي كانت مدة تشغيلها تزيد قليلاً عن أربع دقائق. كانت عملية تصنيع الأسطوانة النهائية مماثلةً في جوهرها لعملية تصنيع أسطوانات جولد مولد، إلا أنه تم استخدام مركب شمعي أكثر صلابة. في عام ١٩١٢، استُخدم السيلولويد بدلاً من الشمع، وغُيّر الاسم إلى بلو أمبرول، نسبةً إلى لون الصبغة الزرقاء. ما اختلف عن العملية السابقة هو استخدام قالب مُغلّف بالبخار مزود بكيس هوائي في المنتصف. وُضع أنبوب السيلولويد في القالب، ثم أُغلقت البوابة الطرفية. تمدد الكيس المطاطي السيلولويد إلى جانب القالب الساخن، وطُبعت صورة الأسطوانة السالبة على السيلولويد. بعد ذلك، فُرّغ الكيس من الهواء، واستُخدم هواء بارد لتقليص الأنبوب حتى يُمكن إزالة الطباعة السيلولويدية. وُضع الأنبوب المطبوع في حشوة جبسية. عندما تصلّبت الجبس، خُبزت الأسطوانات في فرن، ثم صُنعت أضلاع على السطح الداخلي للجبس باستخدام سكاكين. نُظّفت الأسطوانات ثم عُبئت. ^{[ ٨ ]}

في أكتوبر 1912، طُرحت أسطوانة إديسون الماسية . كانت مختبرات إديسون تُجري تجارب على الأسطوانات لمدة ثلاث سنوات تقريبًا، نظرًا لتفضيل الجمهور لها على الأسطوانات الأسطوانية. سجلت أسطوانات إديسون السميكة الصوت عموديًا في الأخدود بمعدل 150 أخدودًا في البوصة، بدلًا من الأخدود الجانبي التقليدي الذي يبلغ معدله حوالي 100 أخدود في البوصة. هذا ما منح أسطوانات إديسون ذات العشر بوصات (250 مم) مدة تشغيل أطول (تصل إلى خمس دقائق) مقارنةً بالأسطوانات الجانبية، ولم يكن بالإمكان تشغيلها بكامل طاقتها إلا على أجهزة فونوغراف إديسون الماسية. أنتج هذا المزيج جودة صوت فائقة تفوق أي نظام تشغيل أسطوانات منزلي آخر في ذلك الوقت. مع ذلك، كانت أسطوانات إديسون وأجهزة الفونوغراف أغلى ثمنًا من منافسيها. هذا، بالإضافة إلى عدم توافق نظام إديسون مع الأقراص والأجهزة الأخرى، أثر سلبًا على حصة إديسون في السوق. ومع ذلك، أصبحت شركة Edison Discs لفترة من الزمن ثالث أفضل علامة تجارية مبيعًا في الولايات المتحدة، بعد شركتي Victor و Columbia Records . 

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، شحّت العديد من المواد المستخدمة في صناعة أسطوانات إديسون، ما أدى إلى إنتاج العديد من الأسطوانات على عجل وباستخدام مواد رديئة، لا سيما طلاء التشطيب الفينولي المُعاد تركيبه والذي تم استخدامه بعد انقطاع الإمدادات الكيميائية الأوروبية. وقد نتج عن ذلك مشاكل في التشويش السطحي حتى في الأسطوانات الجديدة، ما أدى إلى انخفاض حصة إديسون في السوق.

قبل الحرب، أطلقت شركة إديسون ريكوردز حملة تسويقية، استعانت خلالها بمغنين بارزين وفناني فودفيل للعزف بالتزامن مع تسجيلات إديسون لعروضهم، والتي كانت تُشغل على أجهزة فونوغراف إديسون الماسية المتطورة من طراز "المختبر". وخلال العروض، كانت تُخفت جميع أضواء المسرح في مراحل مختلفة، ويُطلب من الجمهور تخمين ما إذا كان ما يسمعونه عرضًا حيًا أم تسجيلًا. وتشير الروايات إلى أن الكثير من الجمهور كان يُصاب بالذهول عندما تُضاء الأنوار مجددًا لتكشف عن جهاز فونوغراف إديسون فقط على المسرح. ووفقًا لكتاب نشرته شركة إديسون بعنوان " ملحنون وفنانون أعيد ابتكار فنهم بواسطة فن إديسون الجديد" (حوالي عام 1920)، فقد أُجري أول اختبار مقارنة من هذا النوع، أو "اختبار النغمات" كما أطلق عليه كتّاب إعلانات إديسون، في قاعة كارنيجي في 28 أبريل 1916، حيث قدمت ماري رابولد من أوبرا متروبوليتان أداءً صوتيًا حيًا.

بعد الحرب، تحسّنت جودة الأقراص بشكل ملحوظ مع توفر مكونات ذات جودة أفضل، وفي فترة الازدهار القصيرة التي أعقبت الحرب، استعادت شركة إديسون مكانتها في الصناعة. بلغت مبيعات أقراص إديسون ذروتها عام 1920، لكنها تراجعت تدريجيًا بعد ذلك. في عام 1926، جرت محاولة لإحياء الاهتمام بأقراص إديسون من خلال قرص طويل التشغيل بسعة 450 GPI، مسجل صوتيًا ويدور بسرعة 80 دورة في الدقيقة، بمدة 24 دقيقة للقرص ذي القطر 10 بوصات (250 مم) و40 دقيقة للقرص ذي القطر 12 بوصة (300 مم) ، لكن ظهرت مشاكل (لا سيما في جدران الأخاديد المكسورة وانخفاض مستوى الصوت الإجمالي، غالبًا ما كان 40% فقط من مستوى صوت الأقراص العادية)، وفشل القرص. في أغسطس 1927، بدأ تسجيل الأقراص كهربائيًا، مما جعل إديسون آخر شركة تسجيلات كبرى تعتمد التسجيل الكهربائي (بعد أكثر من عامين من تحوّل شركات فيكتور وكولومبيا وبرونزويك من التسجيل الصوتي). في الوقت نفسه، سعت شركة إديسون إلى تجديد كتالوجاتها بتسجيل فرق رقص شهيرة مثل فرق بي إيه رولف وهاري ريزر (التي ظهرت فرقتها "Six Jumping Jacks" على أسطوانات إديسون تحت اسم "Earl Oliver's Jazz Babies")، وفرقة غولدمان بقيادة مؤسسها إدوين فرانكو غولدمان ، وعازفي الجاز إيفا تايلور وكلارنس ويليامز ، وشخصيات إذاعية مثل فون دي ليث وفرقة "The Radio Franks" (فرانك بيسينجر وفرانك رايت). ومن بين فناني الموسيقى الكلاسيكية الذين انضموا إلى شركة إديسون في أواخر عشرينيات القرن الماضي، عازفو البيانو إي. روبرت شميتز وموريز روزنتال ، وعازفو الكمان أركادي بيركنهولز وإرنا روبنشتاين ، ورباعي روث ، والمغنيان خوسيه موجيكا وجيوفاني مارتينيلي ، والمغني ماريو باسيولا . على الرغم من هذه الجهود والتجارب المستمرة في مصنع إديسون واستوديو نيويورك الخاص بهم (بما في ذلك الانتقال من 79 فيفث أفينيو إلى مبانٍ أكثر حداثة في 261 فيفث أفينيو في أوائل عام 1929)، استمرت مبيعات التسجيلات والمعنويات في الانخفاض - في الواقع، أكد أحد المديرين التنفيذيين في إديسون لاحقًا أن أقراص إديسون خسرت المال منذ البداية ^{[ 9 ]} - وعلى الرغم من أن أقراص إديسون الماسية كانت متاحة من التجار حتى غادرت الشركة مجال التسجيلات في أواخر أكتوبر 1929، إلا أن آخر التسجيلات الرئيسية المقطوعة عموديًا تم تسجيلها في أوائل صيف ذلك العام.  

في عام ١٩٢٨، بدأت شركة إديسون التخطيط لإنتاج أسطوانات "القطع بالإبرة"، والتي كانت تعني أسطوانات القطع الجانبي القياسية مثل أسطوانات "٧٨ دورة في الدقيقة" التي كانت تُسوّقها معظم الشركات الأخرى في ذلك الوقت. على الرغم من إنتاج مئات من قوالب القطع الجانبي بحلول يناير ١٩٢٩، إلا أن أولى أسطوانات "القطع بالإبرة" لم تُطرح في الأسواق حتى أغسطس، وكانت الإصدارات الجديدة تُطرح بمعدل بضعة أسطوانات فقط أسبوعيًا لمدة عشرة أسابيع قبل أن تتوقف الشركة عن بيع الأسطوانات، وبالتالي لم يظهر تجاريًا سوى حوالي ١٠٠ عنوان. غالبًا ما كانت جودة الصوت تُضاهي أفضل ما تُقدمه شركات التسجيل الأخرى في ذلك الوقت، لكن مبيعاتها كانت ضعيفة ليس فقط لأن حصة إديسون في السوق انخفضت إلى الحد الذي لم تعد فيه من الشركات الرائدة، ولأنها كانت تمتلك عددًا قليلًا من الموزعين مقارنةً بشركات رائدة مثل فيكتور وكولومبيا وبرونزويك ، بل أيضًا لأن فترة وجودها القصيرة لم تسمح لها بتأسيس أي حضور في السوق.

بعد إغلاق شركة إديسون ريكوردز في أكتوبر 1929، نُقل العديد من موظفيها إلى تصنيع أجهزة الراديو. اشترى هنري فورد النسخ الشمعية الأصلية المتبقية من إديسون وآلاف القوالب المعدنية الأصلية، بما في ذلك تسجيلات تجريبية غير منشورة تعود إلى سنوات عديدة قبل طرح أقراص دايموند ديسكس تجاريًا (العديد منها بتنسيق 12 بوصة (300 مم) لم يُطرح قط )، وأصبحت جزءًا من مجموعة متحف هنري فورد . وقد تخلص المتحف منها مؤخرًا وأرسلها إلى موقع إديسون التاريخي (التابع لدائرة المتنزهات الوطنية) في نيوجيرسي. بعض كتالوج إديسون متاح للجمهور ويمكن تحميله من موقع مكتبة الكونغرس . 

• أسطوانة إديسون
• قوائم شركات الإنتاج الموسيقي

• تسجيلات أسطوانات إديسون المبكرة جداً في السجل الوطني للتسجيلات مع وصف وتسجيلات صوتية ونصوص مكتوبة
• مشروع حفظ الأسطوانات ورقمنتها في مكتبة جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا، مع نسخ قابلة للبث والتنزيل لأكثر من 5000 أسطوانة.
• أقراص إديسون على موقع مكتبة الكونغرس
• تسجيلات إديسون على مشروع Great 78 التابع لأرشيف الإنترنت