جمعية استكشاف مصر

The first excavator of the Egypt Exploration Fund was Édouard Naville, a Swiss Egyptologist and Biblical scholar. Naville was granted permission to survey Tell el-Maskhuta for signs of the Biblical Exodus, to drum up publicity and appeal for the Fund. In January 1883, Naville set out for Tell el-Maskhuta. Naville's expedition was a massive success, attracting the attention of the British public and potential donors. The first general meeting of the Fund was held on July 3, 1883. With the recent influx of funds and subscribers, it was decided that Naville's findings would be published and distributed to the Fund's subscriber base.^[1] The society was allowed to keep only two Artifacts from the Naville expedition; a naophorous statue of the official, Ankhkherednefer, and a falcon sculpture, both of which were donated to the British Museum where they are still on display today.^[5]

During the second excavation, the Fund sent Flinders Petrie, an English Egyptologist and 'father of Egyptology', to Tanis, a site linked to the Biblical city of Zoan. Petrie focused much of his work on the ordinary dwellings of the site, presenting a new array of discoveries for the society. Petrie was among the first to look for more than just artefacts he found aesthetically pleasing, viewing every discovery as significant for increasing understanding of ancient Egyptian society. He developed new Archaeological techniques for cataloging everything found at a site in a scientific manner. At the end of his excavation, Petrie was able to bring back many valuable findings and items that he donated to the British Museum. In October 1883, the society became one of the first to provide scientifically excavated objects from Petrie's expedition around Britain and overseas, sending artefacts to museums in Boston, Geneva, Edinburgh, York and Sheffield.^[1]

بحلول موعد التنقيب الثالث عام ١٨٨٦، تمكنت الجمعية من إرسال إدوارد نافيل ، وفليندرز بيتري ، وعالم المصريات العصامي فرانسيس ليويلين غريفيث إلى مصر. أمضى الثلاثة المواسم التالية في التنقيب في مواقع لم تُكتشف من قبل، ومسح الدلتا وصعيد مصر بحثًا عن آثار محتملة. ^{[ ١ ]} أثناء إجراء مسح للمعالم القائمة في صعيد مصر، أُعجب غريفيث بكمية المعلومات التي يمكن استخلاصها من صيانة ودراسة هذه المباني، التي كان العديد منها مُهددًا بالنهب والتآكل. بحلول عام ١٨٨٩، اقترح غريفيث إضافة فرعٍ خاص بالنقوش إلى الصندوق لتسجيل وفهرسة جميع المعالم القائمة في مصر. لاقى اقتراح غريفيث استحسانًا، وفي عام ١٨٩٠، شُكّلت أول بعثة لهيئة المسح الأثري لمصر لمسح المعالم القائمة والمقابر في مصر الوسطى. ^{[ ١ ]}

في عام ١٨٩٥، قدّم برنارد غرينفيل، عالم الكلاسيكيات بجامعة أكسفورد، التماسًا لإنشاء فرعٍ من الصندوق مُخصّص لحفظ ودراسة البرديات. وبدعمٍ من الصندوق، قام غرينفيل وعالم الآثار ديفيد جورج هوغارث بالتنقيب في مواقع باخياس، وكارانِس ، وأوكسيرينخوس ، في منطقة الفيوم بمصر الوسطى. ^{[ ١ ]} كشفت العملية عن مئات الصناديق من البرديات التي يعود تاريخها إلى الفترة من القرن الثالث قبل الميلاد إلى القرن السابع الميلادي، بما في ذلك لوجيا يسوع، وهي جزءٌ غير معروفٍ سابقًا من إنجيل القديس توما. ^{[ ١ ]} تم تسليم ١٥٠ بردية سليمة إلى السلطات المصرية، بينما أُعيد ٢٨٠ صندوقًا من شظايا البردي إلى لندن. وتدّعي الجمعية أنها لا تزال تحتفظ بأكثر من ٥٠٠,٠٠٠ شظية من لفائف البردي. ^{[ ٦ ]}

في عام 1919، غيّر صندوق استكشاف مصر اسمه إلى جمعية استكشاف مصر ليعكس الدور الأكثر فاعلية الذي كانت تضطلع به المنظمة في تنظيم ونشر نتائج حفرياتها. ^{[ 7 ] [ 8 ]}