عائلة الفيلة

الفيلة فصيلة من الثدييات الكبيرة العاشبة ذات الخرطوميات ، تضم الفيلة الحية (التي تنتمي إلى جنسي الفيلة واللوكسودونتا )، بالإضافة إلى عدد من الأجناس المنقرضة مثل الماموث والباليولوكسودون . وهي ثدييات برية ضخمة ذات خطم متحور إلى خرطوم وأسنان متحورة إلى أنياب . معظم أجناس وأنواع هذه الفصيلة منقرضة ، وبعضها يُعد من بين أكبر الثدييات البرية المعروفة على الإطلاق.

وُصفت هذه العائلة لأول مرة من قِبل جون إدوارد غراي عام 1821، ^{[ 5 ]} ثم صُنفت لاحقًا ضمن رتبة الخرطوميات. وقد خضعت عائلة الفيلة لمراجعات من قِبل العديد من المؤلفين لإضافة أو استبعاد أجناس أخرى منقرضة من الخرطوميات.

تتميز الفيلة عن الخرطوميات البدائية، مثل الجومفوثيرات ، بأسنانها ذات الفصوص المتوازية، المتكونة من اندماج النتوءات الموجودة في أسنان الخرطوميات البدائية، والمرتبطة بالملاط . ^{[ 6 ]} في الفيلة اللاحقة، تحولت هذه الفصوص إلى صفائح ضيقة، ^{[ 7 ] [ 8 ]} وهي عبارة عن جيوب من المينا مملوءة بالعاج ، مرتبة بشكل متتابع كالأكورديون ، وترتبط هذه الصفائح معًا بالملاط. ^{[ 8 ]} يزداد عدد الفصوص/الصفائح في السن الواحد، وكذلك ارتفاع تاج السن ( الارتفاع السني )، في الأنواع اللاحقة. ^{[ 9 ]} تمضغ الفيلة باستخدام حركة الفك الأمامية التي تتضمن حركة أمامية للفكين السفليين، وهي تختلف عن الحركة المائلة التي تعتمد على حركة الفكين من جانب إلى آخر في الخرطوميات البدائية. ^{[ 10 ]} كان لدى أكثر أنواع الفيلة بدائية، Stegotetrabelodon، فك سفلي طويل مع أنياب سفلية، واحتفظ بأضراس أمامية دائمة مشابهة للعديد من أنواع Gomphothere، بينما تفتقر الفيلة الحديثة إلى الأضراس الأمامية الدائمة، حيث يكون الفك السفلي أقصر (brevirostrine) والأنياب السفلية غائبة. ^{[ 9 ]}

تتميز الفيلة بازدواج الشكل الجنسي ، حيث يكون الذكور أكبر حجماً بكثير، وينموون بمعدل أسرع على مدى فترة زمنية أطول من الإناث. تضم فصيلة الفيلة بعضاً من أكبر الخرطوميات المعروفة، إذ يبلغ متوسط ​​كتلة جسم الذكور البالغة من بعض أنواع الماموث والباليولوكسودون 11 طناً (24000 رطل) و 13 طناً (29000 رطل) على التوالي، مما يجعلها من بين أكبر الثدييات البرية على الإطلاق. يُعتقد أن نوعاً من الباليولوكسودون ، وهو الباليولوكسودون ناماديكوس ، ربما كان أكبر ثديي بري على مر العصور، إلا أن هذا يبقى مجرد تكهنات نظراً لطبيعة البقايا المجزأة المعروفة. ^{[ 11 ]} بالمقارنة مع الفيلة البدائية الأخرى مثل الجومفوثير، تميل أجسام الفيلة إلى أن تكون أقصر نسبياً من الأمام إلى الخلف، فضلاً عن امتلاكها أطرافاً أطول وعظام أطراف أكثر نحافة. ^{[ 12 ]}  

تعيش إناث الفيلة وصغارها في قطعان أمومية (تقودها الإناث) من أفراد تربطهم صلة قرابة، بينما يغادر الذكور هذه المجموعات ليعيشوا منفردين أو في مجموعات ترابط ذكورية فضفاضة عند بلوغهم سن المراهقة في حوالي 14-15 عامًا. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وقد وُجدت أدلة على أن الفيلة المنقرضة، بما في ذلك أكثر أنواع الفيلة بدائية، وهو ستيجوتترابيلودون ، عاشت أيضًا في قطعان استنادًا إلى آثار الأقدام. ^{[ 13 ] [ 15 ]} ابتداءً من سن العشرين تقريبًا، يدخل ذكور الفيلة البالغة دوريًا في حالة من العدوانية الشديدة تُعرف باسم "المست" ، حيث يُظهر الذكور الأقوى سيطرتهم على الذكور الأضعف، وفي حالات نادرة قد تنشب معارك بين الذكور المتنافسة. ^{[ 14 ]} تشير تحليلات مستويات هرمون التستوستيرون في أنياب الماموث الصوفي ( Mammuthus primigenius ) إلى أنها كانت تدخل في حالة هياج جنسي، ^{[ 16 ]} وقد تكون الجروح التي شفيت في بعض هياكل الفيل ذي الأنياب المستقيمة ( Palaeoloxodon antiquus ) ناتجة عن قتال بين ذكور متنافسة. ^{[ 17 ]} كان أقدم أنواع الفيلة، Stegotetrabelodon ، يتغذى على أنواع مختلفة من النباتات، من بينها الرعي، وذلك استنادًا إلى تحليل تآكل الأسنان. ^{[ 18 ]} تُعد الفيلة الحديثة من الحيوانات التي تتغذى على أوراق الشجر ^{[ 19 ]} أو أنواع مختلفة من النباتات. ^{[ 20 ]} كانت بعض أنواع الفيلة المنقرضة، مثل Palaeoloxodon recki والماموث الصوفي، من الحيوانات التي تتغذى على الرعي بشكل أساسي. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

اقترح بعض الباحثين تصنيف هذه العائلة إلى فصيلتين فرعيتين: Stegotetrabelodontinae، وهي فصيلة أحادية النوع تضم جنس Stegotetrabelodon فقط ، وElephantinae، التي تضم جميع أنواع الفيلة الأخرى. ^{[ 9 ]} وقد أشارت أبحاث جينية حديثة إلى أن جنسي الفيل (Elephas) ​​والماموث (Mammuthus) أقرب صلةً ببعضهما من صلتهما بجنس الفيلة (Loxodonta ) ، مع كون جنس Palaeoloxodon وثيق الصلة بجنس الفيلة . ويبدو أن جنس Palaeoloxodon قد خضع أيضًا لتهجين واسع النطاق مع فيل الغابات الأفريقي ، وبدرجة أقل مع الماموث. ^{[ 23 ]}

خلال أواخر العصر الميوسيني، قبل حوالي 10-8 ملايين سنة، ظهرت أقدم أفراد عائلة الفيلة في أفريقيا وشبه الجزيرة العربية، قادمةً من حيوانات الجومفوثير، على الأرجح من جنس تيترالوفودون . ^{[ 24 ] [ 25 ]} ظهرت أقدم أفراد الأجناس الحديثة من الفيلة خلال أواخر العصر الميوسيني وبداية العصر البليوسيني، قبل حوالي 6-5 ملايين سنة. هاجر جنس الفيلة إليفاس (الذي يشمل الفيل الآسيوي الحالي) وجنس ماموثوس (الماموث) من أفريقيا خلال أواخر العصر البليوسيني، قبل حوالي 3.6 إلى 3.2 مليون سنة. ^{[ 26 ]} ثم هاجر الماموث إلى أمريكا الشمالية قبل حوالي 1.5 مليون سنة. ^{[ 27 ]} في نهاية العصر البليستوسيني المبكر، قبل حوالي 800,000 عام، انتشر جنس الفيلة Palaeoloxodon خارج أفريقيا، ليصبح واسع الانتشار في أوراسيا. ^{[ 28 ]} انقرض جنس Palaeoloxodon ضمن انقراضات العصر البليستوسيني المتأخر ، ولم يبقَ من الماموث سوى مجموعات متبقية في جزر حول مضيق بيرينغ حتى العصر الهولوسيني، وكان آخر ظهور له في جزيرة رانجل ، حيث استمر وجوده حتى حوالي 4,000 عام مضت. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

• الوسائط المتعلقة بفصيلة الفيلة على ويكيميديا ​​كومنز
• بيانات متعلقة بفصيلة الفيلة في ويكي الأنواع