إيلا غراسو

دخلت غراسو عالم السياسة عام 1942 بانضمامها إلى رابطة الناخبات. وفي عام 1943، أصبحت كاتبة خطابات للحزب الديمقراطي في ولاية كونيتيكت. ^{[ 5 ]} بعد تخرجها من كلية ماونت هوليوك، انضمت إلى الحزب الجمهوري حتى انتقلت عام 1951 إلى الحزب الديمقراطي لدعم الحاكم الحالي تشيستر بولز . ^{[ 7 ]} ومن خلال الحزب الديمقراطي في كونيتيكت، التقت بجون موران بيلي وأصبحت حليفة له . ^{[ 6 ]} أصبح بيلي شخصية محورية في مسيرة غراسو السياسية، إذ أدرك أنها قادرة على استقطاب الناخبين، ولا سيما النساء والناخبين الإيطاليين في الولاية. ^{[ 6 ]}

في عام 1952، انتُخبت غراسو لعضوية مجلس نواب ولاية كونيتيكت ، واستمرت في منصبها حتى عام 1957. ^{[ 5 ]} وأصبحت أول امرأة تُنتخب زعيمة للأغلبية في المجلس عام 1955. ^{[ 5 ]} وبصفتها ممثلة للولاية، عملت غراسو على إلغاء نظام المقاطعات كمستوى من مستويات الحكم في كونيتيكت. ^{[ 6 ]}

في عام 1958، انتُخبت غراسو وزيرةً لولاية كونيتيكت ، وأُعيد انتخابها في عامي 1962 و1966 . وكانت من مهندسي دستور الولاية لعام 1960. ^{[ 6 ]} وفي عام 1961، امتنعت غراسو عن حضور المؤتمر الوطني لرابطة وزراء الخارجية في أريزونا، على الرغم من أن الرحلة كانت ممولة من الولاية، إذ اعتبرتها ذات قيمة ضئيلة، ولم توافق على حضور مسؤولين آخرين للمؤتمرات الوطنية إلا إذا كانت ستعود بالنفع على الولاية. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٦٢، قضت المحكمة العليا في قضية بيكر ضد كار بأن التعديل الرابع عشر للدستور ينطبق على تقسيم الدوائر الانتخابية للولايات، وأن المحاكم الفيدرالية مخولة بنظر الدعاوى القضائية التي تطعن في الدوائر التشريعية للولايات، مما أدى إلى مزيد من الدعاوى القضائية بشأن إعادة تقسيم الدوائر . بعد قضية رينولدز ضد سيمز ، اجتمعت اللجنة المشتركة للمؤتمرات الدستورية للاستماع إلى مقترحات الجمعية العامة لولاية كونيتيكت لعقد مؤتمر دستوري يهدف إلى مواءمة دستور الولاية مع الأحكام الفيدرالية. ^{[ ٩ ]} أُمر بإجراء انتخابات خاصة لاختيار أربعة وثمانين مندوبًا لحضور المؤتمر، وانتُخب غراسو واحدًا منهم. وبصفته وزيرًا للخارجية، أدى غراسو اليمين الدستورية للمندوبين الأربعة والثمانين، الذين تم تقسيمهم بالتساوي بين الحزبين، واختير زعيمًا للحزب الديمقراطي في المجلس من قبل اثنين وأربعين مندوبًا ديمقراطيًا. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]}

كانت غراسو أول امرأة تترأس لجنة برنامج الحزب الديمقراطي على مستوى الولايات، وشغلت هذا المنصب من عام 1956 إلى عام 1968. كما كانت عضواً في لجنة صياغة برنامج المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1960. ^{[ 5 ]} وشاركت غراسو في رئاسة لجنة القرارات للمؤتمرين الوطنيين الديمقراطيين لعامي 1964 و1968 .

خلال دورة انتخابات عام 1970، كانت غراسو مرشحةً محتملةً لمنصبٍ أعلى على مستوى الولاية أو على المستوى الفيدرالي. بعد توبيخ السيناتور توماس ج. دود عام 1967، أصبح مقعده شاغرًا، واعتُبرت إيلا مرشحةً محتملةً لانتخابات مجلس الشيوخ عام 1970، حيث صوتت اللجان الديمقراطية في مدن وندسور لوكس، وغلاستونبري، ونيو ميلفورد لصالح دعمها في حال إعلانها ترشحها لمجلس الشيوخ. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} طلب منها توماس ل. لوي، منافسها الجمهوري على منصب وزير الخارجية عام 1962، الترشح لمنصب حاكم الولاية. ^{[ 16 ]} كما طلب منها ستيفن مينوت ، الروائي الذي ترشح للكونغرس عام 1966، الترشح عن الدائرة السادسة في مجلس النواب. ^{[ 17 ]} اختار عضو الكونغرس الحالي عن الدائرة السادسة، توماس ميسكيل، الترشح لمنصب حاكم الولاية، مما جعل دائرته شاغرة، وفي 17 مارس 1970، أعلنت إيلا ترشحها عن الحزب الديمقراطي لتلك الدائرة. ^{[ 18 ]} واجه غراسو الجمهوري ريتشارد كيلبورن في الانتخابات العامة، وفاز عليه بفارق ضئيل بلغ 4063 صوتًا. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

خلال فترة ولايتها، عملت غراسو في لجنتي شؤون المحاربين القدامى والتعليم والعمل بمجلس النواب. وفي ديسمبر/كانون الأول 1971، وقّعت هي وعدد من أعضاء مجلس النواب الآخرين برقية إلى الرئيس نيكسون احتجاجًا على عملية لاينباكر الثانية ومطالبين بوقف جميع عمليات القصف في فيتنام؛ وكانت غراسو الممثلة الوحيدة من ولاية كونيتيكت التي وقّعت على البرقية. ^{[ 21 ]}

أُعيد انتخاب غراسو لعضوية مجلس النواب في عام 1972 ضد جون إف. والش، حيث حصل على 140290 صوتًا مقابل 92783 صوتًا له.

في عام 1973، توقع استطلاع رأي أجرته منظمة العمل الأمريكية -مؤتمر المنظمات الصناعية (AFL-CIO) فوز غراسو على الحاكم الحالي ميسكيل بنسبة 46% مقابل 39%، وشُكّلت لجنة حملة انتخابية لاحقًا، على الرغم من أن غراسو لم تكن قد أعلنت نيتها الترشح بعد. ^{[ 22 ] [ 23 ]} وفي 8 يناير 1974، أعلنت ترشحها لمنصب الحاكم وقدمت أوراق ترشحها إلى وزير الخارجية. ^{[ 24 ]}

لضمان ترشيح الحزب لمنصب حاكم الولاية، كان على المرشح الحصول على دعم 607 من أصل 1213 مندوبًا في مؤتمر الولاية، مع إجراء عدة انتخابات تمهيدية مسبقة لاختيار المندوبين. شاركت غراسو في انتخابات تمهيدية صعبة ضد المدعي العام روبرت كيليان ، الذي حظي بدعم العديد من قادة الحزب، ولكن بعد فوزها بفارق ضئيل بأصوات مندوبي هارتفورد البالغ عددهم 70 مندوبًا بألفي صوت، ضمنت فعليًا الترشيح بدعم مندوبيها الملتزمين. ^{[ 25 ] [ 26 ]} فضل زعيم الحزب الديمقراطي جون موران بيلي كيليان مرشحًا للحزب، وأملًا في تجنب انتخابات تمهيدية قد تؤثر سلبًا على فرصة المرشح الديمقراطي في الانتخابات العامة، أقنع بيلي كيليان بالانسحاب مقابل ترشيح الحزب لمنصب نائب الحاكم. بحلول موعد الاقتراع على ترشيح الحزب لمنصب حاكم الولاية، كان جميع منافسيها قد انسحبوا باستثناء عمدة نورووك، فرانك زولو ، الذي انسحب خلال المؤتمر، ولأنها كانت المرشحة الوحيدة التي حصلت على ما لا يقل عن 20% من أصوات المندوبين في الاقتراع التمهيدي، لم تُجرَ انتخابات تمهيدية. ^{[ 27 ]} في 20 يوليو 1974، مُنحت غراسو ترشيح الحزب الديمقراطي بالتزكية من قبل المندوبين . ^{[ 28 ]} وكان منافسها هو النائب الجمهوري روبرت ستيل، الذي هزمته بفارق 200 ألف صوت. ^{[ 5 ]} أصبحت غراسو أول امرأة تُنتخب حاكمةً للولاية ليست زوجة أو أرملة حاكم سابق. ^{[ 6 ]}

عند توليها منصبها، كانت ولاية كونيتيكت تعاني من عجز في الميزانية قدره 80 مليون دولار، لذا وعدت غراسو بالمسؤولية المالية. في عام 1975، سرحت 505 موظفين حكوميين، وخفضت وعدها بتقديم 25 مليون دولار للمدن من عائدات التمويل الفيدرالي إلى 6 ملايين دولار، وأعادت إلى خزينة الولاية زيادة قدرها 7000 دولار كانت ملزمة قانونًا بتقاضيها، وباعت سيارة الليموزين والطائرة الحكوميتين. ^{[ 29 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 3 ] [ 30 ]}

خلال الانتخابات الرئاسية لعام 1976، دعمت غراسو السيناتور هنري إم. جاكسون في الانتخابات التمهيدية ، وقُدِّمت كمرشحة محتملة لمنصب نائب الرئيس عن الحزب الديمقراطي، حيث حاول شباب الديمقراطيين في ولاية كونيتيكت إقناعها بالترشح، على الرغم من أن قادة البلديات الغاضبين من انخفاض أموال تقاسم الإيرادات الفيدرالية وعدوا بمنع ترشيحها، وقد صرّحت بأنها غير مهتمة. ^{[ 31 ] [ 32 ]} وشغلت غراسو لاحقًا منصب الرئيس المشارك للمؤتمر الوطني . ^{[ 33 ]}

بعد وفاة جون موران بيلي ، لم يعد هناك من هو قوي بما يكفي لمنع المنافسة في الانتخابات التمهيدية بين غراسو ونائب الحاكم روبرت ك . كيليان. ^{[ 34 ]} في ديسمبر 1978، أعلن كيليان ترشحه لمنصب الحاكم، ولكن بعد فوزها في الانتخابات التمهيدية، أُعيد انتخاب غراسو في عام 1978 بسهولة نسبية ضد النائب رونالد أ. ساراسين . ^{[ 35 ]}

كان من أبرز إنجازات غراسو تعاملها الحازم مع عاصفة ثلجية مدمرة في فبراير 1978. عُرفت هذه العاصفة باسم "عاصفة لاري الشتوية" وتُعرف الآن باسم " عاصفة 78 الثلجية "، حيث هطلت حوالي 30 بوصة من الثلج في جميع أنحاء الولاية، مما أدى إلى شلّ حركة الطرق السريعة وجعلها شبه مستحيلة المرور. أصدرت غراسو مرسومًا بـ"إغلاق الولاية"، ومنعت استخدام الطرق العامة من قبل الشركات والمواطنين، وأغلقت جميع الشركات، ما أدى فعليًا إلى عزل جميع المواطنين في منازلهم. خفف هذا الإجراء من عبء مساعدة العدد المتزايد من السيارات العالقة على سلطات الإنقاذ والتنظيف، وسمح بدلاً من ذلك باستمرار عمليات التنظيف وتقديم خدمات الطوارئ للمحتاجين. انتهت الأزمة في اليوم الثالث، وحظيت غراسو بإشادة واسعة من جميع قطاعات الولاية لقيادتها وحزمها. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

في مارس 1980، شُخِّصت غراسو بسرطان المبيض واستقالت من منصبها كحاكمة في 31 ديسمبر. وقبل استقالتها بفترة وجيزة، وقّع رئيس بلدية ومجلس مدينة تورينغتون بولاية كونيتيكت بيانًا يشكرها فيه على خدماتها كحاكمة ووزيرة خارجية وممثلة. ^{[ 38 ]}