اللهب الشهير

بدأ جيمس براون الغناء مع فرقة "كريمونا تريو" لموسيقى الريذم أند بلوز خلال نشأته في توكوا، جورجيا . ^{[ 11 ]} في عام 1949، أُرسل براون، الذي كان يبلغ من العمر ستة عشر عامًا آنذاك، إلى مركز احتجاز الأحداث بعد ارتكابه عدة جرائم سطو مسلح . ^{[ 12 ]} أثناء وجوده في مركز الاحتجاز، شكّل فرقة موسيقية تُدعى "سوانيز"، والتي ضمت جوني تيري. صنعت الفرقة آلاتها الموسيقية بنفسها، بما في ذلك مشط وورقة ، وباس مصنوع من حوض غسيل، وطقم طبول مصنوع من أحواض الشحم، بينما كان براون نفسه يعزف على "نوع من الماندولين [مصنوع] من صندوق خشبي". ^{[ 11 ]} أدى هذا إلى حصول براون على لقبه الأول، "صندوق الموسيقى". ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٥٢، لعب فريق البيسبول التابع لمدرسة براون الإصلاحية ضد فريق آخر كان يضم بوبي بيرد، وسرعان ما توطدت صداقتهما. بعد ذلك بفترة وجيزة، عرض بيرد وعائلته كفالة براون للإفراج المبكر عنه من السجن. أُفرج عن براون بشروط في ١٤ يونيو ١٩٥٢، بشرط عدم عودته إلى مسقط رأسه. ردًا على ذلك، انتقل براون للعيش في منزل والدي بيرد في توكوا، وعمل غاسل أطباق، كما خاض تجربة قصيرة في الملاكمة. ^{[ ١٣ ]}

في ذلك الوقت تقريبًا، أسس بيرد فرقة غنائية للترانيم الإنجيلية تُدعى "غوسبل ستارلايترز". ^{[ 14 ]} في غضون عام، رغبت الفرقة في أداء موسيقى الريذم أند بلوز ، لكنها خشيت مواجهة قادة الكنيسة بتهمة "غناء موسيقى الشيطان". دفع هذا الفرقة إلى أداء موسيقى الريذم أند بلوز تحت اسم "ذا أفونز"، والذي ضم أعضاءً مثل تروي كولينز، ودويلي أوغلسبي، وسيلفستر كيلز، وويلي جونسون. بعد أن قررت الفرقة التركيز بشكل أساسي على موسيقى الريذم أند بلوز، انتهت مسيرة "ستارلايترز".

في عام ١٩٥٤، عاد براون إلى الموسيقى مع فرقة "إيفر ريدي غوسبل سينغرز"، التي ضمت صديقه القديم من مدرسة الإصلاح، جوني تيري، الذي أُفرج عنه في نفس وقت براون تقريبًا. إلا أن الفرقة تفككت بعد فشلها في الحصول على عقد تسجيل، مما دفع براون للعودة إلى توكوا. ^{[ ١١ ]} وفي وقت لاحق من عام ١٩٥٤، واجهت فرقة "أفونز" فاجعة بوفاة تروي كولينز في حادث سيارة. ^{[ ١١ ]} طلب بيرد من براون أن يحل محل كولينز. ​​في البداية، تقاسم بيرد وكيلز وبراون الغناء الرئيسي. كما طُلب من جوني تيري الانضمام، فأحضر معه عازف الغيتار نافلويد سكوت، ^{[ ١١ ]} وحلّ فريد بولام محل ويلي جونسون. في ذلك الوقت تقريبًا، غيّرت فرقة "أفونز" اسمها إلى "ذا توكوا باند" لتجنب الخلط مع فرقتين أخريين تحملان نفس الاسم. ^{[ 11 ]} تحت إدارة مديرهم، باري تريمير، بدأت الفرقة بالعزف على الآلات الموسيقية، حيث عزف براون على الطبول وبيرد على البيانو. ^{[ 11 ]}

بحلول عام ١٩٥٥، وبعد مشاهدة عرضٍ لليتل ريتشارد ، تخلّت الفرقة عن موسيقى الغوسبل وغيّرت اسمها مجدداً إلى ذا فليمز. ^{[ ١٥ ]} أثناء أدائهم في ناديه في ماكون، جورجيا ، نصح كلينت برانتلي (وكيل أعمال ليتل ريتشارد) ^{[ ١٦ ]} الفرقة بإضافة كلمة "Famous" إلى اسمهم. ^{[ ١١ ]} في ذلك العام، غادر دويل أوغلسبي وفريد ​​بولام الفرقة وحلّ محلهما ناشبندل "ناش" نوكس عندما غادر ليتل ريتشارد ماكون إلى لوس أنجلوس بعد إصدار أغنية " Tutti Frutti " في سبتمبر ١٩٥٥.

بدأت الفرقة خلال هذه الفترة بتأليف وأداء أغانيها الخاصة، بما في ذلك أغنية من تأليف جيمس براون بعنوان "Goin' Back to Rome" وأغنية عاطفية شارك براون في كتابتها مع جوني تيري بعنوان " Please, Please, Please ". قبل عيد الميلاد عام 1955، طلب برانتلي من الفرقة تسجيل نسخة تجريبية من أغنية "Please, Please, Please" لمحطة إذاعية محلية في ماكون. ^{[ 11 ]} تكوّنت فكرة أغنية "Please, Please, Please" على مرحلتين؛ ففي المرة الأولى التي التقت فيها ببراون في ماكون، ذكرت إيتا جيمس أنه "كان يحمل معه منديلًا قديمًا ممزقًا، لأن ليتل ريتشارد كان قد كتب عليه عبارة "please, please, please"، وكانت جيمس مصممة على تحويله إلى أغنية...". ^{[ 17 ]} أما المرحلة الثانية من فكرة الأغنية، فقد تبلورت بعد أن استمع براون وتيري إلى نسخة الروك أند رول التي قدمتها فرقة أوريولز لأغنية بيج جو ويليامز الشهيرة " Baby, Please Don't Go "، حيث استوحيا اللحن. ^{[ 11 ]}

بُثّت أغنية "Please, Please, Please" على محطات إذاعة ماكون، ما جعلها أغنية رائجة محليًا بحلول نهاية عام ١٩٥٥. أُرسل التسجيل إلى العديد من شركات الإنتاج الموسيقي، التي رفضته على الفور، على الرغم من أن شركتين تابعتين لشركة " كينغ ريكوردز" التي تتخذ من سينسيناتي مقرًا لها، سعتا إلى التعاقد مع الفرقة. في النهاية، فاز رالف باس من شركة "فيدرال ريكوردز" بالمزايدة، ووقع عقدًا مع فرقة "فيموس فليمز" في فبراير ١٩٥٦. بعد شهر، أعادوا تسجيل الأغنية في سينسيناتي. عند سماعها، اعتبر سيد ناثان ، مؤسس شركة "كينغ ريكوردز "، أنها غير قابلة للإصدار بسبب أداء براون الصوتي، وكاد أن يطرد رالف باس على الفور.

صدرت أغنية "Please, Please, Please" في مايو 1956، وبحلول سبتمبر من العام نفسه، وصلت إلى المركز السادس في قوائم أغاني الريذم أند بلوز. وساهم الأداء المتواصل للأغنية خلال جولة الفرقة في " تشيتلين سيركيت" في بقاء الأغنية ضمن القوائم لمدة عام، وبحلول عام 1957، تجاوزت مبيعاتها 5000 نسخة. وفي نهاية المطاف، تراوحت مبيعات الأغنية بين مليون وثلاثة ملايين نسخة. ^{[ 18 ] [ 19 ]} لم تحقق معظم إصدارات فرقة "ذا فليمز" الأصلية بعد "Please, Please, Please" أي نجاح يُذكر، بما في ذلك "I Don't Know" و"No No No" و"Just Won't Do Right" و"Chonnie-On-Chon". ^{[ 11 ]} غيّرت الفرقة مدير أعمالها، وأصبحت الآن تحت إدارة بن بارت، رئيس وكالة "يونيفرسال أتراكشنز " (وكالة المواهب). ونصح بارت الفرقة بتغيير اسمها إلى "ذا فيموس فليمز" مع جيمس براون. ^{[ 11 ]} استعان براون وبارت بأعضاء من فرقة دومينيونز الصوتية ليحلوا محل أعضاء فرقة فليمز الأصلية، بعد أن استقالت الفرقة جماعيًا عندما اكتشفوا أن جيمس براون سيُمنح الأولوية على باقي الأعضاء. ^{[ 20 ]} عند هذه النقطة، أصبحت فرقة ذا فيموس فليمز فرقة غنائية فقط، بدون أي عازفين... حيث استعان براون بفرقة جي سي ديفيس كفرقة موسيقية مصاحبة له.

بعد فشل العديد من تسجيلاتهم الأخرى في تحقيق النجاح، واجهت فرقة "فيموس فليمز" خطر فسخ عقدها مع شركة "فيدرال" عام ١٩٥٨. أهدى جوني تيري براون أغنية عاطفية مستوحاة من أغنية " فور يور بريشس لوف " لجيري بتلر وفرقة " ذا إمبريشنز " ، بعنوان " تراي مي ". شكلت هذه الأغنية نقطة تحول في مسيرة "فيموس فليمز": أول أغنية لهم تتصدر قائمة أغاني الريذم أند بلوز في أوائل عام ١٩٥٩... وأول ظهور للفرقة في قائمة بيلبورد هوت ١٠٠ لأغاني البوب، حيث وصلت إلى المركز ٤٨. بعد نجاح الأغنية، قام براون فجأة بفصل أعضاء فرقة "دومينيون/فليمز" المؤقتين، وهم "بيغ بيل" هولينغز، وجيه دبليو آرتشر، ولويس ماديسون. هؤلاء الرجال، بالإضافة إلى ويلي جونسون العائد، وهو عضو مؤقت آخر، شكلوا فرقة منشقة في سان فرانسيسكو، أطلقوا عليها اسم " ذا فابيولوس فليمز" . أصدرت هذه الفرقة عدة أغاني منفردة غير ناجحة على شركة "باي-تون ريكوردز" الصغيرة، قبل أن تختفي عن الأنظار. ^{[ 20 ]} بحلول ذلك الوقت، طلب براون وتيري من بوبي بيرد العودة، وهو ما فعله، وانضم إليهما عضوان جديدان في فرقة فليمز، وهما بوبي بينيت ولويد ستالوورث . ^{[ 21 ]} كان هذا التشكيل الأطول بقاءً لفرقة ذا فيموس فليمز، التي أصبحت فرقة غنائية خالصة في هذه المرحلة، حيث استعان براون، بمساعدة بيرد، بفرقة جيه سي ديفيس القديمة، ذا باكيت هيدز، كفرقة موسيقية مصاحبة. ثم قدمت الفرقة (التي أصبحت تُعرف باسم جيمس براون وذا فيموس فليمز) عرضًا في مسرح أبولو في أبريل 1959، وكان هذا أول عرض لبراون هناك، حيث افتتح الحفل لليتل ويلي جون .

في ذلك العام، حقق براون أولى نجاحاته الفردية بأغنية "I Want You So Bad"، التي وصلت إلى قائمة أفضل عشرين أغنية في تصنيفات موسيقى الريذم أند بلوز. وفي عام 1960، قدم براون وفرقته "ذا فليمز" سلسلة من الأغاني الناجحة مثل " Think " و" Bewildered " و" I Don't Mind " و" This Old Heart " و" Shout and Shimmy " و" I'll Go Crazy ". وبحلول عام 1962، تم تسجيل ثلاث نسخ من برنامج "The James Brown Show": جيمس مع فرقة "ذا فيموس فليمز"، وجيمس مع فرقته الموسيقية، وجيمس كفنان منفرد. وفي عام 1962، حققت فرقة "ذا فيموس فليمز" نجاحًا بأغنية " Shout and Shimmy "، وهي نسخة من أغنية " Shout " لفرقة " ذا إيسلي براذرز "، لكن الأغنية وُصفت من قِبل ناقد واحد على الأقل بأنها "سرقة سافرة للأغنية... باختصار، هي عبارة عن الأجزاء السريعة من أغنية "Shout" مع حذف النغمات الروحية وإضافة كلمة "shimmy". ^{[ ٢٢ ]} مع ذلك، حققت أغنية "Shout and Shimmy" نجاحًا كبيرًا، وغنّاها جيمس وفرقته "The Famous Flames" في برنامج "American Bandstand" الذي يقدمه ديك كلارك ، في بث تلفزيوني بتاريخ ١١ يونيو ١٩٦٢. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]} أُصدر تسجيلهم الحيّ الذي أُقيم عام ١٩٦٣ في مسرح أبولو بعنوان " Live at the Apollo" ، والذي وصل إلى المركز الثاني في قائمة ألبومات البوب. وباع أكثر من مليون نسخة، وبقي في قوائم الألبومات لمدة أربعة عشر شهرًا، وهو إنجاز غير مسبوق لألبوم موسيقى الريذم أند بلوز في ذلك الوقت. في عام ١٩٦٤، بلغت الفرقة ذروة شهرتها عندما ظهرت في فيلم الحفل الموسيقي " The TAMI Show" من إنتاج شركة "American International Pictures" . صُوّر هذا الفيلم، الذي ضمّ نخبة من النجوم، مباشرةً على مدار يومين في قاعة سانتا مونيكا المدنية في كاليفورنيا. في هذا الحفل، قدّم براون وفرقته "ذا فليمز" (بيرد، بينيت، وستالوورث) أداءهم التاريخي لأغنية "بليز، بليز، بليز"، حيث سقط براون على ركبتيه، مما دفع بوبي بينيت ومقدم الحفل داني راي إلى تغطيته بعباءة (أو منشفة) ومساعدته على مغادرة المسرح قبل أن يعود براون إلى الميكروفون. وأصبح هذا المشهد علامة مميزة في حفلات براون طوال مسيرته الفنية.

في عام ١٩٦٤، سجلت الفرقة ألبومًا حيًا ناجحًا آخر بعنوان " Pure Dynamite! Live at the Royal" ، والذي وصل، مثل ألبوم "Live at The Apollo "، إلى قائمة أفضل ١٠ ألبومات بوب في تصنيف بيلبورد . كما ساهمت فرقة "ذا فليمز" في تسجيل ألبوم الاستوديو " Showtime " عام ١٩٦٤. خلال هذه الفترة، أدى عدم اتساق بيانات شركة التسجيلات على مختلف التسجيلات والألبومات إلى اعتقاد العديد من معجبي براون أن فرقة "ذا فيموس فليمز" كانت في الواقع فرقة براون المصاحبة، بدلًا من كونها فرقة غنائية مستقلة كما كانت في الواقع. ^{[ ٢٥ ]} في عام ١٩٦٤، حققت فرقة "جيمس آند ذا فليمز" نجاحًا آخر ضمن أفضل ٤٠ أغنية مع أغنية " Oh Baby, Don't You Weep " القوية، وهي أغنية سول/بلوز، والتي وصلت إلى المركز ٢٣ في تصنيف البوب، والمركز الرابع في تصنيف كاشبوكس لأغاني الريذم أند بلوز. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أصدروا آخر تسجيل لهم معًا، " Maybe the Last Time "، والتي كانت الوجه الثاني لأغنية جيمس براون " Out of Sight ". في هذا الإصدار الأخير من الاستوديو، كما هو الحال في جميع تسجيلاتهم مع شركة سماش، لم تحصل فرقة ذا فليمز على أي تقدير من شركة الإنتاج. ^{[ 26 ]}

في عام ١٩٦٤، عندما كانت فرقة فليمز لا تزال قائمة، أسس جيمس براون وبوبي بيرد شركة إنتاج خاصة بهما، فير ديل، في محاولة لترويج تسجيلاتهما لجمهور أوسع. ^{[ ٢٧ ] [ ٢٨ ]} ونتيجة لذلك، وقّع براون عقدًا مع سماش ريكوردز ، وهي شركة تابعة لشركة ميركوري ، لتوزيع التسجيلات ^{[ ٢٩ ]} وأصدر براون ٨ ألبومات من خلال سماش ريكوردز. ^{[ ٢٩ ]} ولكن بعد إصدار أول أغنية فانك له بعنوان "أوت أوف سايت"، منعت شركة كينغ ريكوردز براون من إصدار أي تسجيلات أخرى لعدم حصوله على موافقة الشركة. بعد ذلك الجمود الذي دام عامًا، عرضت عليه شركة كينغ ريكوردز (التي لم تكن لتخسره، إذ أصبح براون حينها نجمها الأبرز) عقدًا جديدًا يمنحه حرية إبداعية كاملة في تسجيلاته ^{[ 30 ].} عند عودته إلى كينغ، سجّل براون بمفرده، دون غناء فرقة ذا فيموس فليمز، مع استمرار حصولهم على حقوق التأليف، واستمروا في الأداء مع براون في الحفلات المباشرة (وفي الألبومات المباشرة) حتى عام 1968. في عام 1965، أصدرت كينغ أغنية براون " بابا غوت أ براند نيو باغ "، التي أصبحت أول أغنية لبراون تصل إلى المرتبة الأولى كفنان منفرد على قوائم أغاني الريذم أند بلوز، بالإضافة إلى وصولها إلى قائمة أفضل 10 أغاني في بيلبورد هوت 100. تلت أغنيته الناجحة "أوت أوف سايت" أغاني منفردة ناجحة أخرى مثل "آي غوت يو" (آي فيل غود) و" بابا غوت أ براند نيو باغ " ^{[ 31 ] .}

قدمت الفرقة عروضًا في أفلام هوليوودية مثل "سكي بارتي" ^{[ 3 ]} ، وظهرت مرتين في برنامج "إد سوليفان شو" عام 1966 (حيث لم يُذكر اسم فرقة "ذا فليمز" في قائمة المشاركين). ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} كما بدأت الفرقة بتقديم عروضها في الخارج، وأصبحت من أبرز الفرق الموسيقية. وعن نجاحهم خارج أمريكا، قال بوبي بينيت، أحد أعضاء فرقة "فيموس فليم"، في مقابلة مع صحيفة "كليفلاند بلين ديلر " عام 2012 : "كنا نجذب حشودًا غفيرة أينما ذهبنا،" يقول بينيت. "ليس في أمريكا فقط. كنا نذهب إلى لندن أو باريس، ولم نكن نستطيع حتى مغادرة الفندق للتجول بسبب تجمهر الناس حولنا." ^{[ 35 ]}

أدت طموحات براون الفردية إلى مزيد من الخلافات داخل الفرقة، حيث شعر أعضاؤها بعدم حصولهم على التعويض المناسب. غادر لويد ستالوورث فرقة فليمز بعد فترة وجيزة من ظهورها الأول في برنامج إد سوليفان في أوائل عام 1966، تاركًا براون وبيرد وبينيت. ^{[ 36 ]} استمرت الخلافات في التفاقم طوال عامي 1966 و1967، وفي عام 1968، قرر باقي أعضاء فرقة فيموس فليمز (بوبي بيرد وبوبي بينيت) المضي قدمًا في مسيرتهم الفنية المنفصلة، ​​واختفت الفرقة بهدوء. في عام 1968، أصدرت شركة كينغ ألبوم الفرقة " لايف آت ذا أبولو، المجلد الثاني" لكنها حذفت مقدمة فيموس فليمز، نظرًا لأن الفرقة كانت قد انفصلت عن براون بحلول ذلك الوقت. ومع ذلك، بعد سنوات، في إصدار القرص المضغوط الفاخر لعام 2001، أُعيدت المقدمة الكاملة التي قدمها مغني الراب فرانكي كروكر، بما في ذلك اسم فيموس فليمز.

على الرغم من أن بيرد اجتمع مع براون في عدة مناسبات خلال العقود اللاحقة، إلا أن فرقة "فيموس فليمز" لم تقدم أي عرض معه كفرقة مرة أخرى. كتب براون عنهم بازدراء في سيرته الذاتية عام 1986، مدعيًا أنه على الرغم من أنهم "كانوا فرقة جيدة على المسرح، إلا أنهم لم يكونوا يجيدون الغناء حقًا". ^{[ 37 ]} ومع ذلك، أشار إليهم في موضع آخر بإيجابية واصفًا إياهم بأنهم "مجموعة من مغنيي الرباعيات الرائعين". ^{[ 38 ]}

في عام ٢٠٠٣، رفع بيرد وزوجته، فيكي أندرسون ، إلى جانب بوبي بينيت ولويد ستالوورث من فرقة فيموس فليمز، دعوى قضائية ضد براون وشركة يونيفرسال ريكوردز (التي كانت تمتلك آنذاك حقوق تسجيلات كينغ ريكوردز)، مدعين أنهم حُرموا من حقوقهم في عوائد استخدام عينات من أغنية بيرد الشهيرة " I Know You Got Soul " الصادرة عام ١٩٧١، بالإضافة إلى العديد من أغاني فيموس فليمز الناجحة الأخرى على مر السنين. وعلى الرغم من شائعات الخلافات، أكد بيرد أنه "لا يزال يكنّ الحب" لبراون ^{[ ٣٩ ] [ ٤٠ ]} ، ورأى أن الأمر يعود إلى مشاكل مع يونيفرسال أكثر من براون نفسه. ^{[ ٤١ ]}

توفي لويد ستالوورث عام 2001، تبعه جوني تيري عام 2005، ثم جيمس براون في 25 ديسمبر 2006. أحيا بوبي بيرد حفلاً موسيقياً في جنازة براون العامة في أوغوستا، جورجيا. توفي بيرد بعد تسعة أشهر، في سبتمبر 2007. عاش بوبي بينيت، العضو الأخير الباقي على قيد الحياة من فرقة "ذا فيموس فليمز"، حتى شهد انضمام الفرقة إلى قاعة مشاهير الروك أند رول عام 2012 ، قبل أن يتوفى هو نفسه في 18 يناير 2013. ^{[ 42 ] [ 43 ]} تم تكريم أعضاء فرقة "ذا فيموس فليمز" بعد وفاتهم في قاعة مشاهير موسيقى الريذم أند بلوز الوطنية على دفعتين منفصلتين: جيمس براون عام 2013، وبقية أعضاء الفرقة، بيرد وبينيت وستالوورث وجوني تيري، عام 2020. ^{[ 44 ]}