محكمة الدائرة الأمريكية

كانت محاكم الدوائر في الولايات المتحدة محاكم المستوى المتوسط ​​في النظام القضائي الفيدرالي الأمريكي من عام 1789 حتى عام 1912. وقد أُنشئت بموجب قانون القضاء لعام 1789 ، ^{[ 1 ]} وكانت لها ولاية قضائية ابتدائية على الدعاوى المدنية ذات الاختصاص القضائي المتنوع والجرائم الفيدرالية الكبرى. كما كانت لها ولاية قضائية استئنافية على محاكم المقاطعات الأمريكية . ^{[ 1 ]} ونقل قانون القضاء لعام 1891 ( 26 Stat. 826 ، المعروف أيضًا باسم قانون إيفارتس ) ولايتها القضائية الاستئنافية إلى محاكم الاستئناف في دوائر الولايات المتحدة التي أُنشئت حديثًا، والتي تُعرف الآن باسم محاكم الاستئناف الأمريكية . وفي 1 يناير 1912، وهو تاريخ نفاذ قانون القضاء لعام 1911 ، أُلغيت محاكم الدوائر، ونُقلت ولايتها القضائية المتبقية كمحاكم ابتدائية إلى محاكم المقاطعات الأمريكية.  

خلال المئة عام التي تنقل فيها قضاة المحكمة العليا الأمريكية بين المحاكم ، اشتكى العديد منهم من الجهد المبذول. ^{[ 2 ]} كان التنقل بين المحاكم يستغرق وقتًا طويلًا (نحو نصف العام)، وكان شاقًا بدنيًا وخطيرًا. ومع ذلك، "تمسك أعضاء الكونغرس بالاعتقاد بأن التنقل بين المحاكم يفيد القضاة وعامة الشعب، وتجاهلوا مطالب القضاة بإلغاء هذه الممارسة". ^{[ 2 ]}

أنشأ قانون القضاء لعام 1869 محكمة دائرة مستقلة (وسمح بتعيين قضاة خصيصًا للنظر في القضايا)، لكن القانون اشترط على قضاة المحكمة العليا حضور جلسات محاكم الدوائر مرة كل سنتين. إلا أن هذا الشرط انتهى نهائيًا عام 1891 مع إقرار قانون محاكم الاستئناف . ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن الدوائر القضائية الفيدرالية كانت مُجمّعة في دوائر ، إلا أن محاكم الدوائر كانت تعقد جلساتها بشكل منفصل في كل دائرة، وكانت تُسمى باسم الدائرة (على سبيل المثال، "محكمة الدائرة الأمريكية لمنطقة ماساتشوستس")، وليس باسم الدائرة أو رقمها. وكان الغرض من تسمية الدوائر هو تحديد الدوائر التي سيشغل فيها قاضٍ معين من قضاة المحكمة العليا، ولاحقًا قاضي الدائرة، مقعده في محكمة الدائرة. وكانت دوائر محاكم الدوائر عادةً، ولكن ليس دائمًا، هي نفسها الدوائر المُنشأة للمحاكم الابتدائية.

استعار الكونغرس الفكرة العامة للمحاكم الدائرة من إنجلترا، ولكن عند إنشائها، كانت محاكم الدوائر الأمريكية الجديدة "مؤسسة فريدة، لم يكن تكوينها واختصاصها يشبه أي محكمة سابقة في إنجلترا أو أمريكا". ^{[ 1 ]} تألفت كل محكمة دائرة في البداية من قاضيين من المحكمة العليا وقاضي المقاطعة، ^{[ 1 ]} مع أن الكونغرس نصّ في عام 1793 على أن النصاب القانوني لانعقاد المحكمة لاقتصارها على قاضٍ واحد وقاضي مقاطعة واحد. بعد عام 1802، تم تعيين قاضٍ واحد فقط لكل دائرة، وأصبح النصاب القانوني يتألف من قاضٍ واحد. هذا الترتيب، المعروف بـ" التنقل بين الدوائر "، كان يعني أن قضاة المحكمة العليا يقضون معظم العام في السفر إلى كل مقاطعة داخل دائرتهم لإجراء المحاكمات، ويقضون وقتًا أقل بكثير مجتمعين في العاصمة للنظر في الطعون. خُفف عبء التنقل بين الدوائر إلى حد ما بتعيين قضاة الدوائر بموجب قانون قضاة الدوائر لعام 1869 ، ولكنه لم يُلغَ إلا بإنشاء محاكم الاستئناف الوسيطة في عام 1891.

في عام ١٨٠١، حاول الكونغرس لأول مرة في تاريخه تخفيف عبء القضاء عن قضاة المحكمة العليا بإصدار قانون القضاء لعام ١٨٠١ ، المعروف باسم قانون قضاة منتصف الليل، إلا أن هذا القانون أثار جدلاً واسعاً، إذ دخل حيز التنفيذ قبل ١٩ يوماً فقط من انتهاء ولاية إدارة جون آدامز الفيدرالية . وقبل تولي إدارة توماس جيفرسون ، الديمقراطية الجمهورية المعارضة ، السلطة، استغل آدامز القانون لترشيح عدد من القضاة الفيدراليين الجدد الذين كان يُتوقع منهم دعم أجندة الفيدراليين. ورغم أن جيفرسون رشح أيضاً عدداً من القضاة، فقد أُلغي القانون بعد عام واحد فقط، خشية أن تصبح السلطة القضائية مفرطة القوة.

أنشأ القانون نفسه أيضًا محكمة الدائرة الفيدرالية لمقاطعة كولومبيا ، وهي محكمة دائرة خاصة بمقاطعة كولومبيا . تمتعت هذه المحكمة بنفس الاختصاصات والصلاحيات الأصلية لمحاكم الدوائر الفيدرالية، ولكن على عكس تلك المحاكم، استمرت في الاحتفاظ بقضاتها الخاصة حتى بعد إلغاء قانون القضاء لعام 1801، كما مارست اختصاصًا استئنافيًا على قضاة الصلح والمحاكم المحلية الأخرى في المقاطعة. لم تكن مقاطعة كولومبيا مدرجة ضمن الدوائر الفيدرالية آنذاك. أُلغيت هذه المحكمة عام 1863.

بما أن كل محكمة استئناف كانت في البداية تضم قضاة مشتركين بين المحكمة العليا الأمريكية وكل محكمة مقاطعة اتحادية، فقد كان كاتب محكمة المقاطعة عادةً ما يقوم بمهام كاتب محكمة الاستئناف. واستمر هذا الترتيب لسنوات عديدة في معظم الدوائر القضائية الاتحادية، حتى بعد أن أذن الكونغرس بتعيين قضاة محاكم الاستئناف في عام 1869 وسمح لهؤلاء القضاة بتعيين كاتب دون موافقة قاضي محكمة المقاطعة. ^{[ 3 ]}

على الرغم من إمكانية تخويل أي قاضٍ في محكمة المقاطعة صلاحية العمل كقاضٍ في محكمة الاستئناف، إلا أنه لم يتم تعيين سوى خمسين قاضياً فقط بصفة قضاة محكمة الاستئناف. ويمكن تصنيف هؤلاء القضاة عموماً إلى أربع مجموعات:

1. القضاة المعينون بموجب قانون قضاة منتصف الليل في أو بعد 20 فبراير 1801، والذين تم عزلهم من مناصبهم بعد إلغاء ذلك القانون في 1 يوليو 1802.
2. تم إلغاء تعيين القضاة في محكمة مقاطعة كولومبيا في 3 مارس 1863
3. القضاة المعينون بعد عام 1869 بموجب قانون قضاة الدوائر لعام 1869؛ أولئك الذين كانوا في مناصبهم في 16 يونيو 1891 تم نقلهم إلى محاكم الاستئناف الأمريكية المنشأة حديثًا بحكم القانون ، أي دون إجراء من جانب الرئيس.
4. تم تعيين قاضٍ واحد في الدائرة القضائية بكاليفورنيا، التي تأسست عام 1855 وألغيت في 3 مارس 1863.

تم تعيين ثلاثة قضاة من محكمة الدائرة، وهم صموئيل إم. بلاتشفورد ، وديفيد جوزيا بروير ، وويليام بورنهام وودز ، في المحكمة العليا لاحقاً.

• قائمة رؤساء الولايات المتحدة الذين تم تعيينهم من قبل القضاء

• المركز القضائي الفيدرالي